秦牧把玩扳指的動(dòng)作微微一頓。

他抬起眼，目光落在趙明誠(chéng)那張堆滿諂笑的老臉上。

那目光很平靜，沒(méi)有任何情緒，卻讓趙明誠(chéng)臉上的笑容僵了一瞬。

“演技？”

秦牧緩緩開(kāi)口，聲音在密閉的空間里回蕩，帶著一種奇異的回響：

“你覺(jué)得，自己演得很好？”

趙明誠(chéng)心頭一緊，連忙道：

“是……是老臣自大了。陛下慧眼如炬，定能看出老臣的不足之處。還請(qǐng)陛下指點(diǎn)?！?/p>

他說(shuō)得極其謙卑，額頭幾乎要再次觸地。

秦牧靜靜看了他片刻，才緩緩道：

“感情，不夠飽滿?！?/p>

他的聲音很輕，卻字字清晰：

“你在磕頭時(shí)，眼神里只有恐懼，沒(méi)有絕望。真正的絕望，是連恐懼都麻木了的空洞。你，沒(méi)有演出來(lái)。”

趙明誠(chéng)臉色一白。

秦牧繼續(xù)道：

“磕頭，也不夠響。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：

“你應(yīng)該讓鮮血流滿整張臉，讓所有人都看到，你為了兒媳，為了趙家的顏面，付出了怎樣的代價(jià)。那樣，才更有沖擊力，才更像一個(gè)被逼到絕境的老父親?！?/p>

趙明誠(chéng)渾身一顫，額頭上瞬間滲出冷汗。

他連忙伏地叩首：

“是……是老臣疏忽了！老臣……老臣下次一定改正！一定讓鮮血流滿整張臉，一定演出真正的絕望！”

他的聲音里帶著明顯的慌亂和討好。

秦牧笑了笑。

“下次？”

秦牧緩緩重復(fù)這兩個(gè)字，語(yǔ)氣里帶著玩味：

“你還想有下次？”

趙明誠(chéng)猛地抬頭，眼中閃過(guò)極度的驚恐！

他這才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話！

“不……不是！陛下！老臣失言！老臣絕無(wú)此意！絕無(wú)此意??！”

他連連叩首，額頭撞在青石地上，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。

這一次，他是真的慌了。

秦牧靜靜看著他，沒(méi)有說(shuō)話。

密室中，只有趙明誠(chéng)磕頭的聲音，和長(zhǎng)明燈火焰跳動(dòng)的噼啪聲。

氣氛壓抑得令人窒息。

許久，秦牧才緩緩開(kāi)口：

“起來(lái)吧。”

他的聲音恢復(fù)了平日的溫和：

“這次，你做得不錯(cuò)。徐鳳華……應(yīng)該信了?！?/p>

趙明誠(chéng)如蒙大赦，連滾爬爬地站起身，卻不敢完全站直，依舊彎著腰，垂著手，姿態(tài)卑微至極：

“謝……謝陛下開(kāi)恩！老臣……老臣定當(dāng)竭盡全力，為陛下效勞！”

秦牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向云鸞：

“趙府上下，都控制住了？”

云鸞躬身：

“回陛下，趙府一百三十七口人，包括仆役、護(hù)衛(wèi)、廚娘，全部集中看管在西跨院。無(wú)人逃脫，也無(wú)人有機(jī)會(huì)向外傳遞消息。”

“很好?！鼻啬廖⑽㈩h首。

他重新看向趙明誠(chéng)：

“趙老太爺，接下來(lái)的三天，還需要你繼續(xù)演一場(chǎng)戲。”

趙明誠(chéng)連忙道：“陛下請(qǐng)吩咐！老臣萬(wàn)死不辭！”

“很簡(jiǎn)單。”

秦牧緩緩道：

“你要表現(xiàn)得……痛心疾首，卻又無(wú)可奈何。要對(duì)徐鳳華冷言冷語(yǔ)，責(zé)怪她為趙家招來(lái)禍患?！?/p>

趙明誠(chéng)眼中閃過(guò)一絲疑惑，但還是連忙點(diǎn)頭：

“是……老臣明白！老臣一定演好！”

秦牧深深看了他一眼：

“記住，這場(chǎng)戲，關(guān)乎你的性命，也關(guān)乎趙家百余口人的性命。演得好，趙家富貴平安。演得不好……”

他沒(méi)有說(shuō)下去。

但那股無(wú)形的壓力，已經(jīng)讓趙明誠(chéng)渾身冷汗涔涔。

“老臣……明白！老臣一定演得天衣無(wú)縫！”

趙明誠(chéng)再次跪倒，聲音顫抖。

秦牧擺了擺手：

“去吧。記住，徐鳳華很聰明。不要演得太過(guò)，也不要演得不足。要恰到好處?！?/p>

“是……是！”

趙明誠(chéng)躬身退出密室，腳步踉蹌，仿佛瞬間蒼老了十歲。

密室中，只剩下秦牧和云鸞。

長(zhǎng)明燈的光暈在墻壁上投下?lián)u曳的影子，將兩人的身影拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。

“陛下，”

云鸞低聲開(kāi)口：

“趙明誠(chéng)此人，貪生怕死，唯利是圖，未必可靠?！?/p>

秦牧笑了笑：

“正因?yàn)槿绱?，他才可靠?！?/p>

他頓了頓，緩緩道：

“貪生怕死的人，最懂得權(quán)衡利弊。只要讓他明白，背叛朕的代價(jià)，遠(yuǎn)大于忠誠(chéng)的代價(jià)，他就會(huì)成為最忠實(shí)的狗?！?/p>

云鸞沉默片刻，又問(wèn)：

“那徐鳳華……陛下真的相信，她會(huì)乖乖入宮？”

秦牧眼中閃過(guò)一絲深邃的光芒：

“她會(huì)的?！?/p>

他的語(yǔ)氣很篤定：

“因?yàn)樗龥](méi)得選。而且……”

他頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的弧度：

“朕給了她一個(gè)……無(wú)法拒絕的理由。”

云鸞不解：“理由？”

“復(fù)仇?！?/p>

秦牧緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字：

“對(duì)徐家，對(duì)徐龍象，對(duì)……朕的復(fù)仇?！?/p>

他站起身，走到密室墻邊，伸手撫過(guò)粗糙的青石墻面：

“徐鳳華這樣的女子，驕傲，自負(fù)，不甘人下。今日這場(chǎng)羞辱，對(duì)她而言，比殺了她更難受?！?/p>

“她會(huì)恨朕，恨到骨子里?！?/p>

“但恨，也是一種力量。一種……可以驅(qū)使她做任何事的力量?！?/p>

秦牧轉(zhuǎn)過(guò)身，目光望向密室頂部的黑暗，仿佛能穿透厚重的石層，看到地面上那個(gè)淡紫色的身影：

“她會(huì)入宮。不是為了屈服，而是為了……尋找機(jī)會(huì)，報(bào)復(fù)朕，報(bào)復(fù)所有讓她陷入這般境地的人。”

“而朕，要的就是這個(gè)?！?/p>

他的聲音很輕，卻帶著一種掌控一切的從容：

“恨意會(huì)蒙蔽她的眼睛，讓她看不清真相。復(fù)仇的執(zhí)念，會(huì)驅(qū)使她一步步走進(jìn)朕布好的局?！?/p>

“等到她發(fā)現(xiàn)的時(shí)候……”

秦牧笑了。

那笑容冰冷而殘酷：

“就已經(jīng)晚了?！?/p>

云鸞靜靜聽(tīng)著，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。

她忽然覺(jué)得，眼前這位年輕的皇帝，比想象中更可怕。

他不僅掌控著力量，更掌控著人心。

他知道每個(gè)人想要什么，害怕什么，會(huì)在什么情況下做出什么樣的選擇。

然后，他利用這些，布下一張張無(wú)形的網(wǎng)。

將所有人，都網(wǎng)羅其中。

“陛下，”

云鸞低聲問(wèn)道：

“三日后，徐鳳華入宮，您打算……如何安置她？”

秦牧收回手，轉(zhuǎn)身看向她：

“朕已經(jīng)想好了。”

他的聲音恢復(fù)了平日的平靜：

“封她為華妃，賜居華清宮?！?/p>

云鸞眼中閃過(guò)一絲訝異：

“華妃？這封號(hào)……”

“華者，光彩，繁盛?！鼻啬列α诵?，淡淡開(kāi)口，

“但同時(shí)也意味著虛浮，易逝。”

云鸞聽(tīng)到這話，若有所悟。

陛下的意思是花朵盛開(kāi)之后便是凋零，繁盛的頂峰往往暗藏衰落的種子......

.......

消息就像一壺?zé)_(kāi)的水，咕嘟咕嘟地從趙府那扇緊閉的朱紅大門(mén)底下溢出來(lái)。

起初只是絲絲縷縷的熱氣，很快便化作了沸反盈天的滾浪，漫過(guò)了高墻，沖上了街頭。

起初，沒(méi)人敢信。

那可是趙府，江南織造提舉趙明誠(chéng)的府邸，富甲一方，規(guī)矩森嚴(yán)。

趙家少夫人徐氏，更是北境徐家的大小姐，嫁入趙家六年來(lái)深居簡(jiǎn)出。

雖則坊間偶有傳聞?wù)f她手段了得，暗中把持著趙家大半生意，但那終究是傳聞。

這樣一個(gè)身份貴重、背景復(fù)雜的女子，怎么可能……怎么可能被皇帝強(qiáng)行納為妃子？

更何況，陛下不是剛剛結(jié)束北巡，返京不過(guò)幾日嗎？

怎么可能一眨眼就出現(xiàn)在千里之外的蘇州，還做出這等……這等駭人聽(tīng)聞的事情？

“假的吧？誰(shuí)編出來(lái)的瞎話？不要腦袋了？”

“就是，編排誰(shuí)不好，編排到陛下和趙家頭上？”

“徐家可是北境鎮(zhèn)北王府！陛下怎會(huì)如此……”

街頭巷尾，最初的震驚過(guò)后，是幾乎一致的否定。

人們搖著頭，嗤笑著，只當(dāng)是哪個(gè)不知死活的市井之徒，喝醉了黃湯在胡咧咧。

然而，消息的來(lái)源越來(lái)越確鑿。

先是趙府附近的鄰居，信誓旦旦地說(shuō)親眼看見(jiàn)大隊(duì)陌生的，氣勢(shì)森嚴(yán)的護(hù)衛(wèi)將趙府圍了個(gè)水泄不通，連只蒼蠅都飛不出來(lái)。

然后是趙府里逃出來(lái)的，或者說(shuō)被“放”出來(lái)的幾個(gè)外圍仆役，一個(gè)個(gè)面如土色，語(yǔ)無(wú)倫次，只會(huì)反復(fù)念叨著：

“陛下……陛下在里面……要帶走少夫人……老爺磕頭磕得滿頭血……”

最后，是一紙蓋著織造局大印的告示，貼在了蘇州府衙門(mén)口。

宣布趙府因“接駕事宜”，即日起閉門(mén)謝客，所有生意往來(lái)暫由官府派員協(xié)理。

鐵證如山。

整個(gè)蘇州城，仿佛被一只無(wú)形的大手狠狠攥了一下，瞬間失聲。

緊接著，是火山噴發(fā)般的嘩然！

.......