徐鳳華的腦海中，瞬間閃過無數(shù)個(gè)念頭。

會(huì)是誰(shuí)？

曹渭在江南還有別的盟友？

還是……朝廷的人？

不。

如果是朝廷的人，早就該動(dòng)手了，何必等到現(xiàn)在？

那會(huì)是誰(shuí)？

徐鳳華越想越覺得不對(duì)勁。

她猛地轉(zhuǎn)身，看向趙四：

“立刻加派人手，徹查曹渭離開的路線！活要見人，死要見尸！還有影七，一定要找到他的下落！”

“是！”趙四躬身領(lǐng)命，正要退下。

徐鳳華又補(bǔ)充道：

“另外，通知我們?cè)诨食堑娜耍芮凶⒁獠芪嫉膭?dòng)向。一旦發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，立刻回報(bào)！”

“明白！”

趙四匆匆退下。

房間里，只剩下徐鳳華一人。

她站在窗邊，望著窗外明媚的陽(yáng)光，心中那股不安卻越來越強(qiáng)烈。

曹渭的突然離開，影七的突然失聯(lián)……

這一切，都像是暴風(fēng)雨來臨前的預(yù)兆。

“到底……是誰(shuí)在背后搞鬼？”

徐鳳華低聲自語(yǔ)，手指無意識(shí)地攥緊了窗欞。

陽(yáng)光照在她臉上，那張美麗而威嚴(yán)的臉上，此刻籠罩著一層厚重的陰霾。

她有種預(yù)感——

有什么大事，即將發(fā)生。

而她，必須做好準(zhǔn)備。

無論對(duì)手是誰(shuí)。

無論……要付出怎樣的代價(jià)。

徐鳳華緩緩閉上眼睛，深吸一口氣。

再睜開時(shí)，眼中已是一片冰冷的決絕。

“傳令下去，”她揚(yáng)聲喚道，“從今日起，聽雨山莊進(jìn)入一級(jí)戒備。所有人員，沒有我的命令，不得擅自出入！”

“是！”門外傳來侍衛(wèi)的應(yīng)聲。

徐鳳華轉(zhuǎn)身，走到書案前，提筆蘸墨，飛快地寫下一封信。

信是寫給北境的。

寫給她的弟弟，徐龍象。

她必須將這里發(fā)生的一切，盡快告訴他。

無論曹渭的離開意味著什么，無論影七的失聯(lián)背后藏著什么……

徐家，都必須有所準(zhǔn)備。

寫完信，徐鳳華將信紙折好，裝入信封，用火漆封口。

然后，她喚來一名心腹侍衛(wèi)：

“用最快的速度，將這封信送到北境，親手交給世子。”

“是！”侍衛(wèi)接過信，躬身退下。

徐鳳華獨(dú)自站在書案前，望著窗外漸漸西斜的夕陽(yáng)。

金色的余暉灑滿庭院，將一切都染上一層溫暖的色調(diào)。

但徐鳳華的心，卻如同沉入了冰窖。

.......

徐鳳華在軟榻上枯坐了整整一個(gè)時(shí)辰。

窗外光影漸移，從西邊窗欞一寸寸爬上她的裙擺，又從裙擺一寸寸挪向地面。

賬冊(cè)攤在膝頭，字跡卻一個(gè)也入不了眼。

她試圖梳理今日的種種異常。

曹渭突如其來的離去，影七的失聯(lián)，賬目上那過于巧合的短缺，還有心底那股盤旋不散的、仿佛毒蛇般的不安。

每一個(gè)疑點(diǎn)單獨(dú)來看或許都有解釋，但湊在一起……

太巧了。

巧得像一張精心編織的網(wǎng)，正從四面八方朝她罩來。

然而線索太散，關(guān)鍵處又像是蒙著一層濃霧，無論她如何推演，都始終摸不到那張網(wǎng)的核心。

到底是誰(shuí)在背后操縱這一切？

朝中那些與徐家不對(duì)付的權(quán)貴？江南覬覦趙家生意的商賈？亦或是……宮里那位？

想到秦牧，徐鳳華眉頭蹙得更緊。

前日北境傳來的密報(bào)說，圣駕已平安返京。

從蘇州到皇城，即便快馬加鞭日夜兼程，也得五日路程。

以帝王出行的儀仗規(guī)模，沒有半個(gè)月根本到不了。

秦牧此刻應(yīng)當(dāng)在皇城里，正在享受他那些新得的妃嬪。

包括她那個(gè)傻弟弟送進(jìn)宮去的姜清雪。

想到這里，徐鳳華心中涌起一絲復(fù)雜的情緒。

有對(duì)清雪的愧疚，有對(duì)弟弟決策的隱憂，更多是無可奈何的決絕。

路已選定，只能向前。

她深吸一口氣，將賬冊(cè)合上，擱在一旁的小幾上。

再看下去也無益。

當(dāng)務(wù)之急，是理清眼前這團(tuán)亂麻。

“來人。”

守在門外的侍女應(yīng)聲而入。

“備車。”徐鳳華站起身，淡紫色的裙擺如水般垂落，“回府。”

“是，小姐。”

侍女退下后，徐鳳華緩步走到梳妝臺(tái)前。

銅鏡里映出一張美麗卻略顯疲憊的臉，琥珀色的眼眸深處藏著無法掩飾的凝重。

她抬手理了理鬢邊幾縷散亂的發(fā)絲，又取出一支赤金嵌紅寶石的步搖，仔細(xì)插入發(fā)髻。

紅袖閣并非她真正的家。

她的家在城西，是趙家那座占地五十畝、亭臺(tái)樓閣不計(jì)其數(shù)的府邸。

那是她的戰(zhàn)場(chǎng)，也是她這六年來經(jīng)營(yíng)的一切的根基。

約莫一刻鐘后，車馬備妥。

徐鳳華在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐伦叱黾t袖閣。

午后陽(yáng)光有些刺眼，她微微瞇了瞇眼，看向停在小院門前的馬車。

那是一輛通體玄黑、裝飾極為簡(jiǎn)樸的馬車，若非車轅上那個(gè)小小的“趙”字徽記，任誰(shuí)看了都會(huì)以為是哪家商號(hào)的普通車駕。

這是她的習(xí)慣。

在江南，她極少使用那些彰顯身份的華貴車駕，更愿意以這種不引人注目的方式出行。

“小姐，請(qǐng)。”侍衛(wèi)首領(lǐng)趙虎恭敬地拉開車門。

徐鳳華點(diǎn)了點(diǎn)頭，提起裙擺正要上車，動(dòng)作卻忽然一頓。

她回身望向紅袖閣二層那扇敞開的窗。

她剛才坐的位置。

不知為何，心頭那股不安非但沒有因離開而消散，反而更加濃重了。

“小姐？”趙虎察覺到她的遲疑。

徐鳳華收回目光，搖了搖頭：“沒事。”

她彎腰鉆進(jìn)車廂，在鋪著軟墊的座位上坐下。

車廂內(nèi)空間不大，布置也極簡(jiǎn)樸，只在一角固定著一個(gè)小書架，上面整齊碼放著幾本賬簿和幾卷地圖。

馬車緩緩啟動(dòng)，駛出聽雨山莊。

車輪碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的“轆轆”聲。

徐鳳華靠在車廂壁上，閉目養(yǎng)神，腦海中卻一刻不停地梳理著各種可能。

曹渭能去哪兒？

影七究竟遇到了什么？

賬目的短缺是偶然還是有人故意為之？

這些問題像一團(tuán)亂麻，越想越理不清。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，馬車穿過大半個(gè)蘇州城，停在了趙府正門前。

徐鳳華睜開眼，掀開窗簾一角。

然后，她的眉頭瞬間皺緊。

府門前空無一人。

沒有守衛(wèi)，沒有門房，甚至連平日里總在附近探頭探腦的小販都不見了。

整條街安靜得詭異。

陽(yáng)光熾烈地照著朱紅色的大門，門楣上“趙府”兩個(gè)鎏金大字閃閃發(fā)光，卻透著一股說不出的死寂。

“怎么回事？”徐鳳華的聲音從車廂內(nèi)傳出，帶著冷意。

趙虎顯然也察覺到了異常，他翻身下馬，快步走到車旁，壓低聲音：

“小姐，府門無人值守……這不尋常。”

確實(shí)不尋常。

趙府作為蘇州織造提舉的府邸，又是江南數(shù)一數(shù)二的富商，平日門前至少有四名守衛(wèi)輪值，另有門房和仆役數(shù)人。

即便主人外出，也絕不可能出現(xiàn)空無一人的情況。

更讓徐鳳華心驚的是。

她感受不到府內(nèi)任何熟悉的氣息。

沒有巡邏護(hù)院的腳步聲，沒有仆役灑掃的聲響，沒有廚娘準(zhǔn)備晚膳的動(dòng)靜。

什么都沒有。

整座府邸，如同一座死宅。

徐鳳華的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

她推開車門，走下馬車。

淡紫色的裙擺拂過車轅，在陽(yáng)光下泛著柔和的光澤，卻與她此刻冰冷的神情形成鮮明對(duì)比。

“趙虎。”她喚道。

“屬下在。”趙虎躬身。

“派個(gè)人進(jìn)去看看。”徐鳳華頓了頓，補(bǔ)充道，“小心些。”

“是。”

趙虎轉(zhuǎn)身，點(diǎn)了身邊一名身手最敏捷的年輕護(hù)衛(wèi)：

“阿七，你翻墻進(jìn)去，探明情況。記住，不要輕舉妄動(dòng)，有任何異樣立刻退出來。”

“明白。”名叫阿七的護(hù)衛(wèi)抱拳領(lǐng)命。

他身形瘦小，動(dòng)作卻極快，幾個(gè)起落便悄無聲息地翻過三丈高的院墻，消失在府內(nèi)。

徐鳳華站在門前，靜靜等待。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。

一息，兩息……十息，二十息……

府內(nèi)沒有任何聲響傳出。

沒有打斗聲，沒有示警聲，甚至連腳步聲都聽不見。

阿七就像一滴水落入大海，消失得無影無蹤。

徐鳳華的臉色徹底冷了下來。

出事了。

而且絕非小事。

“小姐……”趙虎的聲音帶著凝重，“阿七他……”

“我知道。”徐鳳華打斷他，目光死死盯著那扇緊閉的朱紅大門，“準(zhǔn)備撤。”

“撤？”趙虎一愣，“那府里……”

“先離開這里。”徐鳳華的聲音斬釘截鐵，“回聽雨山莊，調(diào)集人手，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

她不是沖動(dòng)的人。

眼前這局面明顯是個(gè)陷阱。

無論陷阱里是誰(shuí)，目的是什么，貿(mào)然闖入都絕非明智之舉。

趙虎顯然也意識(shí)到了這點(diǎn)，立刻應(yīng)道：“是！”

他轉(zhuǎn)身正要下令，就在這時(shí)——

“吱呀——”

一聲悠長(zhǎng)而沉重的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲，在死寂的街道上格外刺耳。

那扇緊閉的朱紅大門，緩緩向內(nèi)打開了。

徐鳳華瞳孔驟縮！

她死死盯著門內(nèi)，全身肌肉瞬間繃緊，真氣在經(jīng)脈中悄然運(yùn)轉(zhuǎn)。

只要有任何異動(dòng)，她便會(huì)立刻出手。

然而，門內(nèi)并沒有想象中的刀劍森森、埋伏重重。

只有一片空曠。

前院的青石板地面在陽(yáng)光下泛著光，兩側(cè)的回廊靜悄悄的，庭院中央那株百年老槐樹投下巨大的陰影。

然后，一個(gè)淡淡的女子聲音從陰影深處傳來。

“趙夫人，陛下有請(qǐng)。”

聲音不大，卻清晰地傳到府外每個(gè)人耳中。

徐鳳華渾身一震！

陛下？

秦牧？

怎么可能！

她第一反應(yīng)是荒謬！

這一定是假消息，是有人故布疑陣，想騙她入甕。

前日密報(bào)還清清楚楚寫著圣駕已返京，這才兩天時(shí)間，秦牧怎么可能出現(xiàn)在千里之外的蘇州？

即便他拋下所有儀仗，只帶少數(shù)護(hù)衛(wèi)輕裝簡(jiǎn)從，日夜兼程……也不可能這么快！

更不用說以秦牧的性子，那個(gè)傳聞中貪圖享樂、好排場(chǎng)的年輕皇帝。

怎么可能忍受得了這樣的奔波勞頓？

假的。

一定是假的。

徐鳳華心中瞬間閃過無數(shù)念頭，臉上卻不動(dòng)聲色。

她微微側(cè)頭，對(duì)趙虎使了個(gè)眼色。

趙虎會(huì)意，悄無聲息地打了個(gè)手勢(shì)。

周圍十余名護(hù)衛(wèi)立刻散開，各自尋找掩體，同時(shí)手按刀柄，做好了隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

氣氛驟然緊繃。

就在這劍拔弩張的時(shí)刻——

一個(gè)身影踉踉蹌蹌地從門內(nèi)跑了出來。