丙午年臘月二十九，巳時，皇城宣德門外。

雪后初晴，陽光照在皚皚白雪上，反射出刺眼的光芒。宣德門外，黑壓壓跪了一片官員，紫袍、緋袍、綠袍，按品級排列，鴉雀無聲。

高臺上，司禮監掌印太監曹吉祥展開一卷明黃懿旨，尖細的嗓音在寒風中回蕩：

“奉天承運，太后詔曰：景祐八年，飛云關一役，忠武侯柳鎮岳率五千將士，力戰殉國，忠烈可嘉。然當年三司會審，誤以‘失職’論處，致忠魂蒙冤，將士含恨。今查明真相，實乃軍餉轉運不力，非戰之過。著即追封柳鎮岳為忠武王，謚‘武烈’，配享太廟。飛云關五千陣亡將士，一體追封，于關前立‘忠烈祠’，四時祭祀，永享香火。欽此——”

話音落地，百官山呼：“太后圣明——！”

人群后方，柳青蟬一身素衣，跪在雪地里。她沒有哭，只是緊緊握著父親那枚玉佩，指節發白。趙清晏跪在她身旁，伸手輕輕拍了拍她的手背。

八年的冤屈，終于洗刷了。

可為什么，心里空落落的？

“柳姑娘，”趙清晏低聲道，“柳將軍可以瞑目了?！?/p>

柳青蟬點頭，眼淚終于落下，滴在雪地上，砸出一個小小的坑。

不遠處，沈墨一身緋袍，靜靜立著。他看見了柳青蟬的眼淚，也看見了趙清晏眼中的復雜情緒。他知道，這個“平反”，來得并不純粹。

但它畢竟是平反。

至少，柳鎮岳不再是“失職”的罪臣，而是殉國的英雄。

至少，五千將士的家人，可以挺直腰桿說:我爹（我夫、我兒）是戰死的，不是逃兵。

這或許，就是他能爭取到的最好結果。

午時，刑部大牢外。

囚車一字排開，韓琦、曾布、高遵裕等十三名涉案官員，被五花大綁，押上囚車。他們將被押往西市刑場，午時三刻，斬首示眾。

韓琦穿著囚衣，頭發花白散亂，但腰背依然挺直。他看見了人群中的沈墨，忽然笑了，笑容詭異。

“沈墨！”他嘶聲喊道，“老夫在下面等你！”

沈墨沒有回應，只是靜靜看著。

囚車緩緩駛過街道，百姓們圍在兩側，指指點點，議論紛紛。

“貪官！該殺！”

“聽說克扣了二十萬兩軍餉，害死了五千將士！”

“死有余辜！”

爛菜葉、臭雞蛋，雨點般砸向囚車。韓琦臉上被砸中一個雞蛋，蛋黃蛋清糊了一臉，但他依然笑著，笑得眼淚都出來了。

沈墨轉身，不想再看。

“沈大人?！鳖櫱Х哌^來，低聲道，“陛下召見。”

未時，文德殿偏殿。

趙珩正在批閱奏折，見沈墨進來，放下朱筆。

“都辦妥了？”

“是。”沈墨躬身，“韓琦、曾布等十三人，已押往刑場。太后懿旨已頒，平反昭告天下。柳鎮岳追封忠武王，飛云關忠烈祠即日動工。”

趙珩點點頭，從御案下取出一個錦盒，推給沈墨。

“打開看看。”

沈墨打開錦盒，里面是一枚金印，刻著“欽差巡撫”四字，還有一封任命文書。

“朕任命你為江南東路安撫使，兼欽差巡撫，即日赴任?！壁w珩緩緩道，“江南是朝廷錢糧重地，這些年吏治**，民怨沸騰。朕要你去，整頓吏治，清查貪腐?！?/p>

沈墨愣住。

江南東路安撫使，是從三品的高官。從一個七品推官，連升六級，這是破格提拔。

但也是……流放。

江南遠離汴梁，遠離權力中心。這一去，不知何時能回。

“陛下，”沈墨跪地，“臣……才疏學淺，恐難當此重任?！?/p>

“朕說你能，你就能?！壁w珩起身，走到他面前，“沈墨，你在汴梁待不下去了。韓琦雖死，但他的門生故舊還在。太后雖然答應平反，但心里記恨你。留下來，你會死?！?/p>

沈墨沉默。

他知道皇帝說的是實話。

韓琦經營數十年，門生遍布朝野。今天殺了韓琦，明天就可能有人來報仇。

太后更不用說了，那本賬的威脅，就像懸在頭頂的刀。

離開汴梁，是唯一活路。

“臣……遵旨?！彼刂乜念^。

“起來吧?！壁w珩扶起他，“朕還有幾句話，要囑咐你。”

“陛下請講。”

“第一，此去江南，不要急，慢慢來。江南官場盤根錯節，牽一發而動全身。你要先站穩腳跟，再圖后計。”

“第二，朕會給你一道密旨，準你先斬后奏。但非到萬不得已，不要用。殺人容易，收心難?！?/p>

“第三，”趙珩看著他，眼神復雜，“照顧好柳青蟬和趙清晏。帶他們一起走，離開這是非之地?！?/p>

沈墨心頭一暖：“謝陛下?！?/p>

“去吧。”趙珩拍拍他的肩膀，“三日后啟程。朕會派顧千帆帶一隊皇城司精銳，護送你南下?！?/p>

“是。”

沈墨退出偏殿。

陽光照在宮道上，雪已經開始融化，屋檐滴下水珠，啪嗒，啪嗒，像離人的眼淚。

他握緊錦盒，深吸一口氣。

江南。

新的戰場。

申時，太醫院廂房。

柳青蟬的傷口已經結痂，可以下床走動了。趙清晏的傷也好了大半，正在收拾行李。

“真的要跟沈大人去江南嗎？”柳青蟬問。

“嗯?！壁w清晏點頭，“留在汴梁，我們都活不成。韓琦的余黨不會放過我們，太后那邊……也難說。”

柳青蟬沉默片刻：“可我爹的仇……”

“你爹的仇，已經報了?！壁w清晏轉身看著她，“韓琦、曾布這些人，都要死了。太后雖然沒受懲罰，但她的名聲也臭了。飛云關的將士，也平反了。青蟬，這已經是最好的結果了。”

“最好的結果？”柳青蟬苦笑，“可真正的兇手，還在逍遙法外?！?/p>

“真正的兇手是誰？”趙清晏問，“是太后？是曹吉祥？還是……陛下？”

柳青蟬語塞。

是啊，真正的兇手是誰？

是克扣軍餉的韓琦？

是通敵賣國的太后？

還是下令固守待援的太子？

好像每個人都是兇手，又好像每個人都是棋子。

“青蟬，”趙清晏輕聲道，“有時候，知道得太多，不是好事。我父親就是知道得太多，所以死了。沈伯庸大人也是。我們現在能活著，已經是僥幸了?！?/p>

“所以我們就該裝傻？就該忘記？”

“不是忘記，是放下。”趙清晏握住她的手，“帶著仇恨活著，太累了。你爹在天有靈，肯定希望你能好好活著，而不是一輩子活在仇恨里?！?/p>

柳青蟬看著窗外。

雪化了，露出枯黃的草地。春天，快來了。

“好?！彼K于點頭，“我們去江南?！?/p>

酉時，沈府。

說是府，其實就是一座兩進的小院，是沈墨租住的。他父母早亡，在汴梁無親無故，所以家當不多，一個時辰就收拾完了。

趙鐵帶著幾個衙役，正在裝箱籠。見沈墨回來，連忙迎上。

“大人，都收拾好了。后日一早，就可以出發。”

沈墨點頭，走進書房。

書房里空了大半，只剩下一些書和卷宗。他在書案前坐下，開始整理。

有些東西要帶走，有些東西要燒掉。

比如，韓琦的那份供狀。

他從暗格里取出供狀，攤在桌上。上面的字跡已經干透，韓琦的簽字畫押，鮮紅刺眼。

這份供狀一旦公開，太后必死無疑。

但大宋，也會動蕩。

他拿起供狀，走到炭盆邊。

炭火正旺，發出噼啪的響聲。

只要扔進去，一切就都結束了。

飛云關案的真相，將永遠埋藏。

太后的罪行，將無人知曉。

五千將士的冤屈，只能得到表面的平反。

公平嗎？

不公平。

但值得嗎？

值得。

因為大宋的江山，比個人的恩怨重要。

他閉上眼，松開手。

供狀飄向炭火。

就在即將落入火中的瞬間，一只手忽然伸過來，抓住了供狀。

沈墨猛地睜眼。

是柳青蟬。

她不知何時進來的，站在炭盆邊，手里抓著那份供狀。

“柳姑娘……”

“沈大人，”柳青蟬看著他，眼中是復雜的情緒，“你要燒了它？”

沈墨沉默。

“這是唯一的證據?！绷嘞s聲音發顫，“燒了它，我爹就真的白死了?！?/p>

“不燒，大宋可能會亂?！鄙蚰吐暤?，“太后通敵，這是天大的丑聞。一旦公開，遼國、西夏必定趁虛而入。到時候，死的就不止五千人，可能是五萬，五十萬。”

柳青蟬的手在抖。

她知道沈墨說的是對的。

可她不甘心。

“那……就讓它永遠不見天日？”

“是。”沈墨點頭，“讓它爛在我們心里。至少，大宋的百姓，還能過太平日子。”

柳青蟬盯著那份供狀，看了很久很久。

眼淚，一滴一滴，落在紙上，暈開了墨跡。

終于，她松開手。

供狀飄入炭盆。

火焰騰起，瞬間吞沒了紙張。

化作灰燼。

柳青蟬轉身，沖出書房。

沈墨沒有追。

他知道，她需要時間。

需要時間，消化這份不甘，這份無奈。

需要時間，學會……放下。

戌時，城西亂葬崗。

柳青蟬跪在父親的衣冠冢前，燒著紙錢。

火光映著她的臉，明明滅滅。

“爹，”她輕聲說，“女兒不孝，不能為你討回真正的公道。但女兒知道，你不會怪我的。因為你常說，為將者，當以天下為先。女兒現在懂了，有些仇，不能報。有些人，不能動。”

她頓了頓，眼淚滑落：

“女兒要離開汴梁了，去江南。可能……不會再回來了。你在天有靈，保佑女兒吧。保佑女兒……能好好活著?！?/p>

紙錢燒完了，灰燼在風中打旋。

柳青蟬站起身，最后看了一眼那座孤墳。

然后，轉身離去。

沒有回頭。

亥時，慈寧宮。

太后劉氏坐在鳳椅上，閉目養神。曹吉祥侍立一旁，低聲稟報：

“娘娘，沈墨已經接了任命，三日后啟程赴江南。柳青蟬和趙清晏也會跟著去。韓琦那份供狀……燒了?！?/p>

太后睜開眼：“燒了？”

“是，老奴親眼所見，在沈府書房燒的?！?/p>

太后沉默片刻，忽然笑了。

“這個沈墨，倒是識趣?！?/p>

“娘娘，要不要……”曹吉祥做了個抹脖子的手勢。

“不必?！碧髷[手，“他既然識趣，就留他一條命。何況，陛下派了顧千帆護送，我們不好下手?！?/p>

“那……就這么放過他？”

“放過？”太后冷笑，“等他到了江南，有的是人收拾他。江南那些官員，哪個不是韓琦的門生故舊？讓他們狗咬狗去吧?！?/p>

曹吉祥會意，躬身：“娘娘圣明。”

“不過，”太后話鋒一轉，“柳鎮岳的那個女兒，不能留?！?/p>

曹吉祥一愣：“娘娘的意思是……”

“飛云關的事，她知道的太多?！碧笱壑泻庖婚W，“雖然現在沒事，但難保以后不會壞事。找個機會，處理掉?！?/p>

“是?！辈芗辄c頭，“老奴明白?！?/p>

太后重新閉上眼，手指輕輕敲著扶手。

沈墨，柳青蟬，趙清晏……

這些螻蟻，以為離開汴梁就安全了？

可笑。

這天下，都是皇家的。

你們能逃到哪去？

子時，開封府后衙。

沈墨正在整理行裝，顧千帆來了。

“沈大人，都安排好了。”顧千帆低聲道，“皇城司挑了五十個精銳，都是高手，路上可以保你們安全。另外，江南那邊，我也安排了人接應?！?/p>

“多謝顧指揮使。”沈墨拱手。

“不必謝我，是陛下的旨意?！鳖櫱ХD了頓，“不過沈大人，有句話，卑職不知當講不當講?！?/p>

“顧指揮使請說。”

“江南……不比汴梁?！鳖櫱Х珘旱吐曇簦澳抢锾旄呋实圻h，官員盤根錯節，豪強橫行霸道。您此去，是去捅馬蜂窩的。要小心。”

沈墨點頭：“我知道。但陛下既然派我去，我就得去?！?/p>

“還有，”顧千帆從懷中取出一枚令牌，“這是皇城司的密令，憑此令，可以調動江南所有皇城司的暗樁。若遇緊急情況，可用?！?/p>

沈墨接過令牌，是銅制的，正面刻著“皇城”二字，背面是一個編號:丙午零零七。

“這編號……”

“是卑職的編號。”顧千帆笑了笑，“從今天起，大人就是皇城司的人了。雖然不公開，但必要的時候，可以救命?！?/p>

沈墨心頭一震。

皇城司，天子親軍，直接聽命于皇帝。

進了皇城司，就是皇帝的人了。

生是皇帝的人，死是皇帝的鬼。

“臣……謝陛下隆恩。”他跪地，朝著皇宮的方向，重重磕頭。

顧千帆扶起他：“沈大人，保重?！?/p>

“顧指揮使也保重。”

兩人對視一眼，都看到了對方眼中的復雜情緒。

這一別，不知何時能再見。

或許，再也見不到了。

臘月三十，除夕。

這是沈墨在汴梁過的最后一個年。

沒有親人，沒有朋友，只有趙鐵和幾個衙役，在府里簡單吃了頓年夜飯。

飯后，沈墨獨自登上閣樓。

遠處，皇宮的方向，煙花綻放，照亮了半邊天。

那是皇家在慶祝新年。

也是在慶祝，飛云關案的“圓滿解決”。

百姓們也在慶祝，他們不知道真相，只知道朝廷又鏟除了一批貪官，又平反了一樁冤案。

大宋，還是那個太平盛世。

多好。

沈墨舉起酒杯，對著夜空。

“父親，柳將軍，趙大人，五千將士……”

“這杯酒，敬你們?！?/p>

“愿你們在天之靈，安息。”

“愿這大宋江山……永固?！?/p>

他一飲而盡。

酒很辣，辣得他眼淚都出來了。

但他沒擦，任由眼淚流下。

因為從明天起，他就不能再哭了。

他要笑著，去江南。

笑著，面對新的戰場。

笑著……活下去。

元月初三，辰時，汴梁城外十里長亭。

雪已經化了，道路泥濘。三輛馬車，五十名騎士，整裝待發。

柳青蟬和趙清晏上了第一輛馬車，陳老伯傷重，躺在第二輛馬車里。沈墨騎著馬，走在最前面。

顧千帆來送行。

“沈大人，一路保重?！?/p>

“顧指揮使也是?！?/p>

兩人拱手作別。

馬車緩緩啟動。

沈墨回頭，最后看了一眼汴梁城。

城墻巍峨，城門洞開，像一張巨大的嘴。

吞沒了多少人，多少事。

現在，他終于要離開了。

不知是解脫，還是新的囚籠。

“駕！”

他一夾馬腹，馬車駛上官道，向南而去。

身后，汴梁城漸漸縮小，最終消失在視線里。

前方，是茫茫原野，是無盡長路。

還有未知的，江南。