他本以為握住那件西出函谷的物證，便能順藤摸瓜，揪出幕后之人。

可當(dāng)蒙恬被人抬上山頂，開口的那一瞬，扶蘇掌心被韁繩勒出的血痕，竟隱隱發(fā)燙。

“陛下，匈奴退了。”蒙恬氣息微喘，目光卻亮得驚人，“可西域的人，進(jìn)來了。”

扶蘇眸色一沉，按劍轉(zhuǎn)身。

擔(dān)架上的人面色蠟黃，重傷未愈，一雙眼卻淬著寒刃。兩名士兵穩(wěn)穩(wěn)將他抬至扶蘇面前，不敢有半分怠慢。

“上來做什么？”扶蘇蹲下身，按住他欲起身的動作，“傷不要了？”

蒙恬咧嘴一笑，帶了幾分悍氣：“沒好。但臣有話，必須當(dāng)面稟陛下。”

扶蘇靜靜看著他，等候下文。

蒙恬臉上笑意一收，望向北方天際。

那里還殘留著匈奴撤退時揚(yáng)起的煙塵，如一道緩緩愈合的傷疤。

“陛下，匈奴這一退，不是打不過。”他聲音不高，卻字字砸在人心上，“是他們老家出事了。”

扶蘇眉峰微蹙。

“北疆二十年，臣見過三次這般情形。”蒙恬轉(zhuǎn)回頭，目光銳利，“能讓匈奴丟下嘴邊肥肉倉皇北撤的，只有西域。”

扶蘇臉色愈沉。

“你是說——”

“臣是說。”蒙恬打斷，語氣凝重，“西域有人在替我們擋刀，可擋刀的，未必是友。”

他頓了頓，一字一頓：

“月主已死，可她布下的網(wǎng)仍在動。網(wǎng)中之人，正在往一處收攏。”

扶蘇起身，行至崖邊，望向西方。

碧空如洗，萬里無云。

可那片澄澈之下，究竟藏著什么？

月主余孽？羅馬使者？還是……

他想起那封密信上的字跡：

此物已出函谷關(guān)，往西而去。

往西。

西域。

“蒙恬。”扶蘇沒有回頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“朕要去西域。”

蒙恬沒有應(yīng)聲。

扶蘇轉(zhuǎn)過身。

擔(dān)架上的老將望著他，忽然笑了。

“陛下，您早就定了心思，對不對？”

扶蘇未答。

蒙恬笑得更深，眼中泛起追憶：“臣記得，陛下初登帝位時，臣曾問您，此生最想做什么。您說，要將大秦的旗幟，插到天地最遠(yuǎn)之處。”

他望向西方，聲音低沉而滾燙：

“現(xiàn)在，那最遠(yuǎn)的地方，就在眼前。”

扶蘇走回，蹲下身，按住他的手。

“你替朕守住北疆。”

“臣遵命。”蒙恬重重點(diǎn)頭，隨即又凝起眉，“陛下此去西域，須多帶精兵、糧草、軍械。那里不同于北疆，更不同于匈奴——臣懷疑，那邊有羅馬的人。”

扶蘇沉默片刻，起身。

“朕知道。”

他轉(zhuǎn)頭看向蒙毅，語氣干脆：“傳令，明日班師，先回咸陽。”

蒙毅一怔：“陛下，不直接西進(jìn)？”

“去。”扶蘇望向南方，目光悠遠(yuǎn)，“但在那之前，朕要先做一件事。”

“何事？”

扶蘇沒有解釋。

他望著南方長路，望著那三千二百輛刻字糧車駛來的方向，望著那個正日夜兼程向他而來的人。

“等她。”

二字輕淡如風(fēng)，卻重逾千鈞。

蒙毅聽見了，蒙恬也聽見了。

蒙恬忽然笑了，牽動傷口也不在意，只嘆道：“陛下，您是個好皇帝，更是個重情之人。”

扶蘇沒有理會，只是立在風(fēng)中，望向南方。

當(dāng)日下午，扶蘇攜蒙毅走下白登山。

山腳下，幸存的百姓仍聚在原地，見他走來，紛紛伏地叩首。

扶蘇扶起最前那位送糧的老者。

“老人家，為何還不離去？”

老者抬頭，老淚縱橫：“陛下，草民……想再看一眼那面旗。”

他指向山頂。

黑龍大旗在風(fēng)中獵獵作響，黑底金紋，耀目如日。

扶蘇心頭一熱。

“老人家。”他聲音沉穩(wěn)，“這面旗，從今往后，千年萬年，都立在這里。”

老者含淚叩首。

扶蘇將人扶起，對身后士卒吩咐：“分發(fā)干糧盤纏，派人護(hù)送，一路送至南海。”

“喏！”

老者怔住，又要下拜。

扶蘇扶住他：“不必多禮。您為朕送糧，朕送您歸家，理所應(yīng)當(dāng)。”

老者張了張嘴，千言萬語只化作滾燙淚水。

扶蘇拍了拍他的肩，轉(zhuǎn)身登山。

行至山腰，他回頭一望。

百姓仍跪在原地，望著他，望著那面旗，望著這片剛經(jīng)戰(zhàn)火的土地。

一股熱流直沖心口。

這，就是他要守護(hù)的人。

不是為了皇位，不是為了權(quán)柄，是為了這些肯為他送糧、肯為他跪拜、肯將性命托付于他的人。

他轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向上。

傍晚時分，扶蘇立于山頂，最后一眼望向這片戰(zhàn)場。

殘雪消融，暗紅血跡滲入泥土山石，與山河融為一體。

蒙恬被人抬至身旁。

二人沉默許久。

蒙恬忽然開口：“陛下，那些回不來的弟兄，能看見這面旗嗎？”

扶蘇望著風(fēng)中大旗，聲音堅定：

“能。”

蒙恬頷首，不再多言。

夕陽西沉，云霞染成金紅，如血如火，如那些長眠將士不滅的目光。

扶蘇立在余暉之中，忽然想起羋瑤信中那句：

臣妾在番禺，日日祈禱。

她在祈禱。

祈禱他平安，祈禱他大勝，祈禱他——?dú)w來。

扶蘇抬手，按住懷中那封信。

信紙早已被體溫焐熱，貼在心口，如同她就在身旁。

“清辭。”他輕聲呢喃，“朕這就回去。”

夜風(fēng)刺骨，他心卻滾燙。

次日黎明，大軍開拔。

萬余幸存者列陣南行，沉默而整齊。

扶蘇一馬當(dāng)先，披風(fēng)獵獵，如一尊不可撼動的雕像。

蒙恬臥于擔(dān)架隨行，蒙毅護(hù)在側(cè)旁，二蛋緊跟扶蘇馬后，眼睛發(fā)亮。

“陛下！”他小跑著喊，“我們?nèi)ツ膬海俊?/p>

扶蘇回頭，淡淡一笑：“回咸陽。”

“咸陽！”二蛋喜不自勝，“狗哥說過，咸陽極大，有無數(shù)屋舍，無數(shù)糧食！”

“等入了咸陽，朕讓人帶你好好看看。”

二蛋用力點(diǎn)頭，跑得更歡。

大軍行出三十里，忽然停住。

扶蘇勒馬，抬眼望去。

官道盡頭，一隊人馬正疾馳而來，旗幟遙遙在望。

蒙毅立刻策馬上前：“陛下，臣去探查！”

“不必。”扶蘇搖頭，“一同前往。”

他策馬向前。

五百步，三百步，一百步……

旗幟上的字跡清晰入目——

南海郡。

扶蘇心臟猛地一震。

南海郡……是她的人？

對方隊伍也隨之停步。

最前一人翻身下馬，單膝跪地，聲如洪鐘：

“南海郡尉李信，奉皇后娘娘之命，在此恭迎陛下！”

扶蘇翻身下馬，快步上前將人扶起：“李信？你怎會在此？”

李信滿面風(fēng)塵，眼神卻亮：“陛下，皇后娘娘命末將先行，為陛下送信！”

他自懷中取出一封書信，雙手奉上。

扶蘇接過，展開。

信上只有一行字：

陛下，臣妾已在路上。再有五日，便可與您相見。等臣妾。

末尾一行小字，似是后來添上：

那些西域人仍在尾隨，可臣妾不懼。臣妾知道，陛下在前方等我。

扶蘇攥緊信紙，指節(jié)微顫。

不是懼，是翻涌難抑的情緒。

李信輕聲道：“陛下，皇后娘娘還有一句囑托。”

“說。”

“娘娘說：那三千二百輛糧車上的字，每一輛都是臣妾親手所刻。刻到指尖破損，也不覺疼。每刻一字，便離陛下近一分。”

扶蘇眼眶驟然發(fā)燙。

他立在原地，攥著那封信，久久不語。

許久，他才開口，聲音沉穩(wěn)而有力：

“傳令——全軍加速。五日之內(nèi)，朕要見到皇后。”

“喏！”

大軍再度南下。

扶蘇騎在馬上，指尖始終緊攥那封信。

狂風(fēng)卷動信紙，嘩嘩作響，他卻握得極緊，如同握住她的手。

五天。

再有五天，便能相見。

他抬眼，望向南方。

碧空萬里，藍(lán)得像她信中所提的那片南海。

「抉擇斷」

他原以為，五日等待不過彈指。

可第三日黃昏，斥候疾馳而來，聲音急促：

“陛下！前方二十里，發(fā)現(xiàn)一隊人馬！打著皇后旗號，可隊伍之中——有西域面孔！”

扶蘇猛地勒馬。

掌心那封被汗水浸透的信，瞬間滾燙如火。

他抬眼，望向南方漸暗的天幕。

指尖，緩緩按上了劍柄。

（本章完）