沈墨這些時日都在陰眼之地修煉，每日修煉兩個時辰，不敢有片刻耽擱。

幸虧那日周伯加以點撥，讓沈墨學會引導死氣從骨頭而非經脈運行，她這才漸漸適應過來。

如今，引氣入骨已然成為一種本能，只需心念稍動，死氣便似潺潺溪流般順著周身二百零六塊骨頭浸潤，滋養著那些日益密實的骨質。

按照《守墓札記》所述，尸修第一重“腐骨篇”分三步：初醒時被動納氣入體是“納氣”，能引導死氣均勻滋養骨骼是“養骨”，待死氣運轉圓融無礙、如臂使指，方算“控氣”圓滿。

沈墨清楚，自己如今正穩穩站在了“養骨”階段。

而死氣在骨縫間流轉，雖仍嫌生澀，卻已能隨念而動，分出數股，各走各路這正是向“控氣”階段摸索的標志。

尸解經的第一重，腐骨境中期，算是達成了。

只是越往后，修煉的進度愈發遲緩。

起初的三五天，沈墨能明顯察覺骨頭一天比一天堅硬。

到了這七八天，便感覺到死氣的溫養極為緩慢了。

沈墨明白這是修煉的必經階段。

養骨如同壘土，起初堆積得快，越到高處越需精細雕琢。

今夜，沈墨正打算前往陰眼之地時，竟在亂葬崗聽到一陣鈴鐺聲。

叮~叮~

這聲響隔著夜風傳來，時斷時續。

沈墨的耳廓微微一動。

這些日子修煉下來，她的耳力也敏銳了許多。

那鈴聲，每響一聲都有著某種規整的間隔，好似有人手持鈴鐺，一步一搖。

沈墨起身走到墓室口。

阿青已飄在外面，身子半隱在陰影中，朝著西邊望去。

見沈墨出來，她連忙低聲說道：“好像是趕尸人的引魂鈴?！?/p>

“趕尸人？”

沈墨前世也聽說過這種人。

據說湘西一帶有趕尸這一營生，專門護送客死異鄉的尸身還鄉。

想不到在這大周也有同樣的職業。

但在京城地界，又是亂葬崗這種地方，怎會有趕尸人在此走動？

“這人我知道，姓魏，大家都叫他老魏?！?/p>

“他在亂葬崗這一帶活動也小十來了，專門收集無主尸身，煉成尸傀做些見不得光的勾當。這人……周伯也認得?！?/p>

沈墨心中思索了一番。

周伯認得此人，卻從未跟他提過。

今夜這趕尸人偏偏在此時出現，鈴鐺聲不偏不倚地朝著墓室這邊傳來，世上哪有這般湊巧的事兒。

“來了。”

阿青朝前一指。

月光下，一道身影從西邊坡地轉了出來。

那人走得很慢，但步子很穩，手里握著一根竹杖，杖頭懸著銅鈴，隨著腳步一下一下地輕輕晃動。

他穿著一身灰色袍子，頭戴斗笠，帽檐壓得很低，看不清面容。

身后跟著五道黑影。

那些黑影步伐整齊劃一，每一步落下，地上的荒草便微微凹陷下去。

在清明瞳的視野中，五道黑影周身被死氣纏繞，然而那死氣流轉極為不自然，好似被某種外力強行拘留在體內，沿著幾條固定的路徑循環往復。每到肩、肘、膝、踝等關節處，便如同機括轉到卡榫處，需要用力推搡一番。

“他身后的玩意兒叫做尸傀?！?/p>

阿青在沈墨耳邊輕聲說道。

就在這時，老魏在距離墓室不遠處停住了腳步。他將竹杖往地上一戳，鈴鐺聲戛然而止，身后的五具尸傀齊刷刷站定，宛如木樁一般紋絲不動。

斗笠下傳來一道聲音：“前面那人可是叫沈墨？”

沈墨立刻拱手回敬道：“正是晚輩。前輩是？”

“老子姓魏，是趕尸的。受周老頭所托，來看看你?！?/p>

老魏抬起竹杖，用杖尾將斗笠向上頂了頂，露出半張臉來。左頰一道舊疤從眼角斜劃至下頜，在月光下顯得格外猙獰。

他打量了沈墨幾眼，咧嘴說道：“周老頭說這兒新醒了個尸修，讓我來看看成色。我原本是不信的。亂葬崗這些年蘇醒的，十個有九個撐不過百天。你能將養骨修煉到這般程度，倒是稀罕?！?/p>

“不過是僥幸罷了?！鄙蚰f道。

“尸修這條路，可沒有僥幸可言?！?/p>

老魏搖了搖頭，將竹杖往地上一杵，“周老頭托我試試你。看到我身后這五個了嗎？這是我自己煉制的尸傀，算不上什么厲害的東西，但對付尋常的游魂野鬼綽綽有余。你若能撐過半炷香的時間，我便認可你有資格進入萬骨坑?！?/p>

話音剛落，竹杖輕輕搖晃。

叮鈴！

最前面的一具尸傀猛地向前踏出一步！它看起來是個壯年漢子，衣衫襤褸，裸露的皮肉呈青灰色。只見它雙膝微微彎曲，隨后驟然發力，整個身子如同投石一般撲來。

沈墨心里一驚，立刻向前沖去，右手探出，五指成爪，直扣那尸傀的肩膀。這一下他用了七分力氣。當掌心觸及尸傀肩頭時，能感覺到皮肉下的骨頭堅硬如鐵，但能感覺到關節銜接處，有死氣盤踞著。

沈墨心念一動，體內的死氣順著手指透入尸傀的肩關節。兩股死氣一沖，那處原本凝聚的死氣，頓時紊亂起來……

尸傀的整條右臂軟綿綿地垂了下來。沈墨趁機抬腿，腳背如鞭子般抽打在它的膝彎處。同樣的手法，膝彎處的死氣樞紐被震散。

尸傀失去平衡，踉蹌著走了兩步，撲通一聲跪倒在地，掙扎著想站起來，動作卻僵硬得像木偶一樣。

老魏眼中閃過一絲驚訝之色。

“嘿！沈小子，你怎么看出來的？”他問道。

“關節處的死氣凝聚，必是操控的樞紐?！?/p>

沈墨退后兩步，與其余四具尸傀拉開距離，“打散樞紐，你的尸傀就失去靈活性了?！?/p>

“眼力不錯。”老魏點著頭說道，“那你能看出，這些尸傀真正的命門在哪里嗎？”

沈墨急忙凝神仔細觀察。

四具尸傀已然呈合圍之勢步步逼近。

它們的動作整齊劃一，體內的死氣也隨之涌動起來。

在清明瞳的視野中，那些死氣如同暗流一般在尸身內奔騰涌動，最終全部匯聚到心口之處。

然而，那里并非死氣的源頭。

他目光向上移動，落在尸傀的后頸上。

每具尸傀的后頸，都垂下一縷很細的死氣絲線，細得宛如蛛絲。

絲線的另一端遙遙連接著老魏手中的竹杖，隨著竹杖輕輕晃動，絲線也微微顫動，尸傀體內的死氣便隨之調整流轉。

“后頸。”

沈墨笑著說道。

“有死氣絲線與前輩手中的竹杖相連，這里應該是操控的關鍵所在?！?/p>

老魏這回真的愣住了……

他盯著沈墨看了好一會兒，忽然放聲大笑起來。

“周老頭果然沒看走眼。你的眼睛，確實有些門道?！?/p>

說罷，老魏快速搖晃竹杖。

叮鈴鈴~~

鈴聲變得急促起來，四具尸傀同時暴起發難！

這一回，它們不再顯得僵硬呆板，動作竟透出幾分狠辣。

兩具攻擊上盤，爪風凌厲，直取咽喉和雙眼。

兩具攻擊下盤，腿掃如鞭。

四者配合默契，封死了沈墨上下閃避的空間。

沈墨心頭一緊，將這幾日修煉所得全部施展出來。

雙手時而拍擊，時而按壓，專門攻擊關節樞紐。

每打出一拳，必定能打散一處凝聚的關節，讓尸傀的動作立刻變慢。

但這般應對方式，終究還是落了下風。

一具尸傀突然張開嘴巴，噴出一股黑氣。

那黑氣散發著令人作嘔的惡臭，好像是尸毒。

沈墨迅速閃身躲避，然而另一具尸傀卻趁機逼近，它的雙手宛如鐵鉗，學著沈墨剛才的模樣，朝著他的雙肩扣去。

眼見就要被擒住，沈墨不但沒有后退，反而迎著那尸傀沖了過去。

在即將相撞的瞬間，他猛地壓低身形，從尸傀的身下鉆了過去。

而后右手并攏成刀，凝聚近半的死氣，狠狠地刺向尸傀的頸后！

這一擊又快又準。

那縷連接竹杖的死氣絲線應聲而斷。

尸傀渾身劇烈震動，隨后如同被抽去了筋骨，軟綿綿地倒在地上，再沒了動靜。

老魏將竹杖一頓。

鈴聲驟然停止。

余下的幾具尸傀齊刷刷地停下動作，像雕塑一樣立在原地。

“夠了。”

老魏擺了擺手，“半炷香的時間雖然沒到。但光看你這份眼力和膽識，就有資格進入萬骨坑了。”

沈墨松了一口氣，對著老魏拱手示意。

老魏走到那具倒地的尸傀旁邊，搖著頭說道：“控絲斷了，這具算是報廢了。不過……”

他抬頭看向沈墨，眼中多了幾分認真。

“還算值得。”

他站起身來，從懷中掏出一個東西，扔給沈墨。

“周老頭讓我帶給你的。里面是陰骨粉，撒在尸身上能夠遮掩死氣波動，在萬骨坑興許用得上?！?/p>

沈墨接過紙包，追問道。

“前輩與周伯是舊相識嗎？”

“算是吧?！?/p>

老魏重新戴上斗笠，“二十年前我遭到仇家追殺，逃進亂葬崗，是周老頭收留了我數日。這份人情，我一直記在心里?！?/p>

他頓了頓，用竹杖輕輕點了點地：“不過今夜我來，不全是為了還人情?！?/p>

沈墨心中一動：“前輩請說。”

“萬骨坑那個地方，我進去過兩回?！?/p>

老魏壓低了聲音，“第一回是十年前，我靠著幾具尸傀探路，勉強走到坑底外圍，見到了那具青銅古尸。第二回是五年前，本想再次探尋，卻在坑中段遇上了尸蟞，損失了兩具上好的尸傀，只好退了出來?！?/p>

他望向沈墨，說道：“周老頭讓你去取尸丹碎片，這差事極度危險，十死無生。萬骨坑中，除了沈凌霄那具古尸，最棘手的并非禁制，而是那些尸蟞?！?/p>

“尸蟞？”沈墨眉頭微微皺起。

周伯的確未曾提及此事。

“這是一種以死氣，腐肉為食的蟲豸?！崩衔赫f道，“平日里它們蟄伏在尸骨堆里，一旦嗅到新鮮的死氣，尤其是像你這種尸修身上的氣息，最喜歡了。那東西的嘴巴能咬穿鐵皮，更麻煩的是，被咬中的尸身會沾染陰毒?！?/p>

“不過呢..呵呵，老子辦法避開尸蟞?！崩衔涸掍h一轉，“我養了具鐵尸，涂抹了特制藥泥，能夠完全掩蓋死氣波動。用它在前面開路，尸蟞不易察覺。但藥泥煉制不易，也僅夠一具尸傀使用的量。”

他目光炯炯地盯著沈墨，說道：“老子的意思是，幫你進入萬骨坑，讓鐵尸為你開路，應對尸蟞和那些禁制。作為交換，你取到尸丹碎片后，分我一點碎片上凝結的尸氣結晶。”

“尸氣結晶？”

“尸丹是尸修畢生修為所化，即便碎裂，碎片表面也會凝結出精純的尸氣結晶?！?/p>

老魏解釋道，“那東西對我養的尸傀而言是大補之物，能讓它們更進一步。你放心，我只要指甲蓋大小的一塊。”

沈墨淡淡笑道。

“前輩如何確定，我取得碎片后，定會履行約定？”

老魏笑了，露出一口黃牙：“你是個聰明人。萬骨坑那種地方，多一個幫手就多一分生機。今夜老子就能幫你進去，日后或許你還有用得著我的地方。為了一塊尸氣結晶，斷了日后可能救命的路，可不劃算?！?/p>

他言辭直白，卻也切中實際。

沈墨陷入沉思。

老魏這番話，不管出于何種目的，至少填補了他對萬骨坑認知的空白。

多一個熟悉坑內狀況的幫手，確實能增加成功的幾率。

至于尸氣結晶，沈墨對此物毫無概念，但老魏既然如此看重，想來不是尋常之物。

權衡利弊后，這筆交易值得一做。

“好?！?/p>

沈墨點頭答應，“若取得尸丹碎片，定會分給前輩一塊結晶?！?/p>

老魏臉上露出笑容，從懷中摸出一個木盒遞了過去。

“這里面是驅蟲粉，雖不能完全避開尸蟞，但撒在身上能掩蓋氣息。你先拿著用，五日后，還在此處碰頭。我帶鐵尸來，咱們一同下坑。”

沈墨接過木盒道。

“多謝前輩?！?/p>

“不必謝我，各取所需罷了。”

老魏擺擺手，竹杖一晃，銅鈴輕響。

地上幾具尸傀，包括那具被切斷控絲的，齊齊起身，跟在他身后。

走了幾步，他忽然回頭說道：“對了，周老頭若問起，就說我試探了你的身手，覺得還不錯。其他的，不必多提。”

說罷，他的身影消失在夜色中。

阿青在一旁輕聲說道：“這老魏，倒是個精于做生意的人?！?/p>

“他也說了，彼此各取所需?！?/p>

“可周伯對我隱瞞尸蟞之事，老魏補上這個漏洞，換一塊結晶，也算公平。”

“你就不怕他事后反悔，或者暗中使壞？”

“怕?！?/p>

沈墨坦然地說：“但眼下我沒有更好的選擇。老魏這條路，至少就目前而言，是最為穩妥的。”

他打開木盒，里面是灰白色的粉末，散發著淡淡的草藥味。

沈墨拈起一點粉末撒在手背上，粉末一接觸皮膚便融化，滲入皮肉之中。

隨后他便感覺到，周身自然散發的死氣波動，竟真的減弱了一些。

“真是個好東西?！?/p>

他低聲說道。

阿青望著他，忽然輕輕嘆了口氣：“你們這些活人、死人，彼此相互算計，不累嗎？”

“累?！鄙蚰仙夏竞?，“但想活下去，有些累就得承受。”