天剛蒙蒙亮,祠堂門口的大鼓就被敲響了。
老族長撲棱一下坐了起來,把身邊的老伴兒嚇得一激靈。
“啥事啊你,撞鬼了?”
老族長火急火燎地穿衣服:“我就說楊成昨天一反常態,肯定沒憋好屁。
不知道他娘倆又商量出什么主意來了,我得趕緊看看去!”
老伴兒也嘆了口氣:“不管大家伙咋說,你可不能讓小成子受了委屈。人家一家子……”
老族長擺擺手:“你放心吧,真當大家心里沒數兒?光靠我偏袒能到今天?
白寡婦要幾只雞,大伙其實也不太計較的,否則還能咋幫嘛。
可是這媳婦畢竟不是雞,總要講個你情我愿的。咱楊家可沒有欺負雜姓的名聲。”
老族長畢竟上了歲數,腿腳慢了,等他到祠堂時,大門口已經聚了不少人了。
場面宏大,滿地是雞,雞籠不夠用,很多雞都是用繩子捆著腿,趴在地上,作等死狀。
見眾人到齊了,楊成一拱手:“各位叔叔伯伯,爺爺奶奶,當著祖宗的面,小子有話要說。”
眾人面面相覷,不知道這小子憋了一晚上,今天是不是要放個大的。
有人已經在心里默默回憶,最近是不是又有得罪楊成的地方。搞這么大的場面,恐怕要價低不了。
“過了今天,我就是楊家男丁了。前天夜里,我被李香兒打暈,夢見了爺爺,爹還有叔叔們。
他們沒罵我,只說他們對不起我,養不教,父之過,是他們走得早,沒能好好教育我。
他們說,楊家幾百年傳承,族中男子個個頂天立地,希望我不要給他們丟臉。”
人群一片黯然,男人們眼圈兒都紅了,女人們則直接抹起了眼淚。
這反應和楊成設想的一模一樣。昨天他這幾句話一說,他娘就繳械投降了。
“小子醒來后,愧悔萬分,想到往日種種,實在太過分了,我娘為我所累,也壞了名聲。”
楊成自己也動了情,眼淚汪汪的,老族長第一個扛不住了。
“莫要如此說,要說養不教,父之過,這族中眾人都有責任。
大家只知道心疼你,袒護你,卻沒人知道該怎么教導你。你,還是個孩子啊!”
情緒醞釀得差不多了,楊成轉入正題。
“小子從今以后,要痛改前非。今日就與過往做個了斷。”
說完,楊成拿出一個小本兒來,上面是白寡婦十幾年來記的賬,他從頭開始念。
“洪武三年,成兒村中玩耍,被楊三兒家的狗娃撞了個跟頭,大哭,得雞一只。”
“洪武四年,成兒村中玩耍,被楊長路水桶掛了,衣服破了,倒地大哭,得雞兩只。”
“洪武五年,成兒村頭摸魚,與楊長水等三家孩子互毆,以少勝多,得雞六只。”
…………
“洪武十六年,成兒村中閑逛,被李香兒打破頭,天殺的太狠了,一會兒去哭祠堂!”
楊成念一個,楊草和楊牛就幫忙如數拿雞,賠償給當初被訛的人家。
眾人連連擺手表示不要:“賠就賠了,哪有還收回來的道理?不要不要!”
嘴里說著不要,眼睛還是忍不住往地上那群耷拉著腦袋的雞身上看去,辨認著自家的蘆花或大白。
而雞們也都抬起頭來,希望能有人帶自己回家,畢竟當年離開家也是生活所迫
楊成團團作揖:“各位叔伯兄弟,爺爺奶奶,你們不收,就是不肯原諒我,那我只能離開楊家灣了。”
老族長嚇了一跳:“收!這是孩子棄惡……這個痛改前非!誰敢不收!”
眾人只得一一收下。被訛的人中,自然不只姓楊的,也有雜姓。
例如自從楊成看上李香兒后,李家先后被訛過好幾次,這次領到了六七只雞。
眾人一瞬間,竟然有了零存整取,持家有道的感覺。
在溫馨祥和的氣氛中,老族長擦著眼淚,感謝楊家祖宗顯靈,挽救了失足少年。
第二天清晨時分,祠堂正門打開,楊成正式成丁,族譜注名楊存成,是楊家“威武不屈,浩氣長存”的存字輩。
在非正式場合下,叫兩個字還是三個字,是比較隨意的。
本來楊家子孫成丁,就是要有個儀式的,大家也都會給個紅包,以示祝賀。
這次大家意外收到多年前賠出去的雞,又欣喜楊成浪子回頭,給的紅包格外的豐厚。
白寡婦和婦女們呆在一起,十六年來關系難得的融洽,失去了滿院子雞的苦悶心情也就此減輕。
老族長咳嗽一聲:“各位宗親,楊成今日成丁,要一人祧七家香火,也就是要娶七房娘子。
每一房媳婦都是明媒正娶,要蓋房,要聘禮,大家都得幫襯才是。
咱們楊家灣雖不富裕,但咱們絕不能忘恩負義!”
眾人表情各異,有點頭稱是的,也有默然無語的。
這也不能怪他們,天下大亂后,剛穩定了十幾年,大家都沒什么家底兒。
自己兒子娶娘子都費勁,要擠出錢來幫楊成娶娘子,還要娶七房,實在是勉為其難。
楊成站起身來,朗聲道:“各位兄弟長輩,我不用大家給我湊錢。明日起我便開始做生意。
大家若想幫我,便幫我把家中房子修繕一下,我要蓋一間作坊出來。”
大家一聽不用出錢,先是松了一口氣,至于修繕房屋,那是出力的事兒。
今年官府的徭役已經出過了,地里的活兒女人先照料著,男人們出點力不算啥。
老族長雖然意外,但見楊成如此上進,也是老懷彌慰,又偷偷塞了點錢給楊成,讓他做本錢。
第二天,楊成家院子里就開始動工,把原本養雞的棚子拆了一大半兒,反正也沒幾只雞了。
然后壘墻的壘墻,勾泥的勾泥,楊成拿著自己畫的圖紙指揮大家如何做。
反正是作坊又不是新房,細節不用太仔細,不塌不漏就行。
沒幾天,一間挺寬敞的房子就壘起來了,連里面的灶臺,煙囪也都弄好了。
不過楊成說是作坊,卻沒告訴大家是做啥的,只說先試試看,等成功了再告訴大家。
全村只有楊鐵匠家有牛車,因為職業原因,他經常出去采購鐵料,沒車是不行的。
帶著楊草和楊牛趕車出楊家灣,走了一個時辰,才到了縣城。
楊成趕車要往里走,守門稅吏皺眉道:“不懂規矩嗎?交錢!”
楊成一愣:“當我是傻子?我又不是沒進過城,不是商人才繳稅嗎?”
稅吏指著牛車:“車上拉著不少雞蛋呢!車輛進城視同商人,五十文錢!”