看著公堂下面圍了一群吃瓜群眾，知縣郭綱暗暗皺眉，可又沒法下令清場。

本來前朝知縣審案，是可以閉門清場的。但大明洪武初期，朝廷有新說法兒。

除了涉及女子貞潔、官員、謀逆等特殊案件，普通案件不得拒絕百姓圍觀。

朱元璋始終對官員們不放心，除了成立錦衣衛查探外，利用輿論壓力震懾官員也是辦法之一。

就算官員不怕輿論壓力，看的人多，將來錦衣衛下鄉訪談時，消息源也比較多。

郭綱一拍驚堂木：“堂下何人，何事擊鼓，從實道來！”

秀才郭永和白飛金站在堂下，其他書生無免跪之權，都和楊成等人一樣跪在地上。

不過書生們個個夾緊兩腿，扭來扭去，跪姿顯得相當古怪。

郭永使了個眼色，白飛金知道這種場合下，郭永身份特殊，不便首告，便夾著兩腿挺身而出。

“縣尊大人，我乃本縣秀才白飛金。今日我等同窗好友，小聚歡飲。

結果在街上遇到這三個鄉野村夫，不守禮數，出言羞辱我等。

這也罷了，他們竟然還悍然動手，毆打我等，導致劉子業重傷，我等也皆有傷在身。”

郭綱看向楊成：“被告何人，白秀才所告之事，你可承認？”

楊成搖頭道：“小人楊家灣楊成，今日進城購物。他們酒醉挑釁，動手毆打我等。

我三人遵紀守法，并未還手。堂下百姓，都親眼目睹，可為人證，大人不妨詢問。”

這話難以駁回，郭綱看向堂下，語帶威脅之意。

“可有人愿意為楊成作證嗎？須知作偽證與案犯同罪！”

堂下百姓小聲議論，似乎是楊成的名字讓他們想到了什么，嗡嗡聲一片。

郭綱滿意地點點頭，看來自己暗示到位，沒人敢當這個出頭鳥兒。

“既然無人為你作證，劉子業傷情一目了然，你難逃罪責……”

“小人等愿意為楊成作證！”

一個須發斑白的老頭兒走出來，似乎是眾人推出的代表。

郭綱壓著怒氣：“你是何人，表明身份！”

老人道：“小人是劉家灣人士，今日進城采買。堂下百姓中有小人的鄉里，皆愿為楊成作證。

確實是書生們挑釁，且動手在先。楊成三人一直招架，并未看到動手互毆。”

郭綱沉吟道：“你劉家灣與楊家灣相鄰，想來兩村關系甚密，可算一面之詞……”

堂下又走出一個老者：“小人是大柳村人，和村中幾人在城中幫人蓋房。

小人等愿意作證，書生們挑釁打人，楊成三人一直招架，并未還手。”

人群中還有幾人，向前跨了半步，顯然若知縣仍不采信，就要接連站出來了。

郭綱眉頭越皺越緊，這事兒不對勁。這樣有弊無利之時，平時這幫草民絕不會如此積極出頭的。

他的目光掃向師爺，奈何師爺是跟他一起來的，也并非本地人士，也有些摸不著頭腦。

這時捕頭湊到師爺身邊，小聲跟師爺說了幾句話，師爺恍然大悟，立刻湊到郭綱身邊耳語。

郭綱心中惱怒，白鹿山這廝，只讓他震懾楊成，卻沒有告訴他楊成竟還有如此身世。

這種鄉賢雖無功名財勢，但處理起來頗為麻煩，更何況像楊成這種情況，更是特別棘手。

但此時箭在弦上，不得不發，郭綱一拍驚堂木，喝道。

“就算如眾人所說，是書生們挑釁在線，但你三人并無傷痕，而這些書生……”

郭綱停住了，詢問地看著白飛金，意思是你們口口聲聲說受傷，還說劉子業重傷，傷在何處？

白飛金神色尷尬，但不能不說：“大人，這廝下手陰狠，我等皆……這個私處受創。”

楊成冷笑道：“空口白牙，誰不會說。若真有傷，當堂驗傷便是。

若真有傷，互毆之罪該打該罰，知縣大人依法處置便是。”

挨打的書生們都怒不可遏，卻沒一個人肯脫下褲子驗傷的。

就算可以到后堂由公差驗傷，但看那些捕快們憋著笑的神情，書生們也是玩玩不肯的。

開玩笑，書生的私處豈是這些人隨便能看的？

身體發膚受之父母，除了父母妻子，青樓知己，誰能隨便看？

萬一那些捕快扯老婆舌，把自己的大小長短，形狀毛發描述出去，被人恥笑還在其次，還有極大的隱患！

不要以為這是笑話，在古代，私處的特征是斷案很重要的證據！

曾有女子狀告被人奸污，那人咬牙不認，官府一時也沒有辦法。

結果女子直接說出此人的錘棍之間有顆痣，官府查驗屬實，直接大刑伺候，打服定罪。

事情就此進入僵局，書生們無法證明受傷，百姓們又證明是書生挑釁在先。

最后郭綱只好草草結案：“雙方街上偶遇，楊成身無功名，本當禮讓秀才，有過在先。

書生們激于義憤，發生口角推搡。因雙方各有過錯，且均未受傷，本官判罰如下。

楊成有辱斯文，當略施薄懲，打十板，罰錢五百……”

眾百姓心中嘆氣，卻無可奈何。他們身為草民，已經仁至義盡了。

毆打之罪不成立，但有辱斯文這一條，類似尋啥滋啥，是讀書人手中的萬能帽子，隨時可以扣下來。

楊成忽然自言自語道：“有辱斯文才挨十板子，罰五百錢，倒也不多。

可我若沒記錯，今年是鄉試之年吧。當今朝廷掄才大典，據說不但重文才，更重人品。

如果百姓只因在路上見到官員之子沒行禮，就被官員打板子罰錢。

不知這事兒傳到府城，鄉試主考官作何感想？傳到京城，朝廷又作何感想啊。”

郭綱一愣，臉色陰沉下來，看向堂下的兒子，郭永神色也有些驚慌，因為他們知道楊成說的沒錯。

朱元璋對讀書人是明面尊敬，暗地防備，他總覺得，讀書人人品好的不多。

在暫停科舉的十幾年里，他實行的是舉薦制，也就是讓地方上舉薦有才有德之人。

但舉薦制弊端實在太大，加上十幾年經營后，大明的教育體系已經基本完善，所以重開科舉。

但兩個制度轉換之時，總會有一些余波。

例如此時朱元璋就明確指出，國家選材，德才并重。有才無德者，即使中舉也不給官當！

這其實只能算是一個態度，因為考生遍布天下，朝廷也沒法知道誰有德無德。

除非有人有具體證據，說明某人如何無德，例如爹媽剛死就逛青樓納妾，但這種情況太罕見了。

可就算只是個態度，郭綱父子卻也不敢等閑視之。萬一呢？

眼前這小子身世特殊，不是普通泥腿子，沒準真能造出些輿論來。

人要倒霉，多小的概率都可能趕上，郭永也是苦讀多年才等來鄉試機會，豈能冒險？

可狠話說出去了，郭綱又不能自行收回。他需要一個臺階，于是目光看向首告白飛金。

白飛金心領神會，知道今日已經占不到便宜，萬不可再給郭綱父子惹麻煩，當即拱手道。

“縣尊大人，我等讀書人，自當大度些，不與村野之人計較。今日之事，我們就不追究了。”

郭綱松了口氣，威嚴道：“果然是讀書知禮之人，很好。此事就此了結，退堂！”

哥仨走出公堂，楊成帶著兩人向堂下為自己作證的百姓深深鞠躬，并問了為首幾人的姓名，這才離去。

出城后，楊成坐在順風牛車上沉默不語。

楊草和楊牛以為他以前沒受過氣，今天受了委屈，心里不爽，也不敢說話。

許久，楊成長吁了一口氣，自言自語：“看來，有錢，有人之外，還得有個功名才行啊。”