蒼松翠柏環(huán)繞的廣場之上，云霧輕籠，仙氣氤氳，菩提祖師立于高臺之上，仙風道骨，眉目間自帶幾分威嚴與慈和。

他抬眼掃過臺下一眾屏息靜立的孩童，這些皆是懷揣著修仙之夢、不遠千里前來投奔靈天門的少年，眼神里有懵懂，有期待，亦有藏不住的忐忑。

待眾人安靜下來，祖師清了清嗓音，聲音清朗如鐘，傳遍廣場每一個角落，在群山之間悠悠回蕩：“大家聽好，從竹林中的小路往前走，可以到達靈天門的煉骨崖，第一段路是竹林地段，再來是巖壁地帶，最后是一個山崖，能到崖頂?shù)牟拍苓M入靈天門，要是正午前無法到達，雖然不能成為正式弟子，但要是表現(xiàn)有可圈可點之處，可以收為記名弟子。”

話語落下，臺下孩童們頓時竊竊私語，有人面露欣喜，有人神色凝重，唯有站在人群末尾的許木，一臉茫然。

他自小生長在凡間村落，從未接觸過修仙宗門的規(guī)矩，對于“記名弟子”四字，只覺晦澀難懂，全然不明其中含義。他心思單純，只將祖師的話簡化為最直白的行動指令——只管往前行走，只管攀登山崖即可。

他抬眼向前眺望，入目是一片連綿的竹林，竹林后方連著一面不算陡峭的山坡，粗細不一的長竹依山而生，枝葉婆娑，看起來并無艱險難行之態(tài)。許木心中暗自思忖，這般山路，想來并不算難爬。

他轉(zhuǎn)頭望向身側(cè)的同齡人，一張張稚嫩的臉龐上，原本的輕松已然褪去，取而代之的是緊繃的神情與暗暗較勁的鋒芒。

許木生性好強，骨子里藏著不服輸?shù)捻g勁，見旁人皆是這般姿態(tài)，他心中那股好勝心也被悄然激起，暗自打定主意，絕不能輸給一同前來的伙伴。

一時間，廣場之上的氣氛驟然緊張，空氣仿佛都凝固起來，唯有山風拂過竹林的沙沙聲，隱隱透著試煉將至的肅穆。

菩提祖師并未理會孩童們的心思變化，他抬首望向東方天際，一輪紅日正緩緩攀升，霞光漫天，灑下溫暖的光暈。祖師淡淡開口，聲音沉穩(wěn)而篤定：“時候差不多了，準備出發(fā)吧！不要害怕，師兄們會在后面護住你們的，不會讓你們出危險。”

許木聞言，下意識地回頭望去，只見高臺之下，立著一排身姿挺拔、衣著統(tǒng)一的青年弟子，他們神情肅穆，氣質(zhì)沉穩(wěn)，一看便是靈天門早已收錄的門人。

許木這才恍然，原來這些人便是祖師口中的師兄。

他望著師兄們身上那身利落神氣的服飾，眼中滿是羨慕，腦海中不禁開始胡思亂想：若是自己也能順利通過試煉，加入靈天門，是不是也能穿上這般威風的衣裳，成為像師兄們一樣的修仙之人？

就在許木沉浸在天馬行空的遐想之中時，身旁忽然響起一陣急促的腳步聲。

他猛地回過神，才發(fā)現(xiàn)其余孩童早已反應過來，一個個鉚足了力氣，爭先恐后地沖進了前方的竹林小道。

見此情景，許木心中一急，再也無暇多想，連忙邁開腳步，緊緊跟隨著人群，一頭扎進了茂密的竹林之中。

這片竹林遠比看上去要寬廣遼闊，九余名孩童剛一沖入，便如同水滴匯入大海，瞬間四散開來，各自循著路徑向前行進。

許木剛跑出去數(shù)丈遠，便察覺到身后始終跟著一道身影，他回頭望去，只見一位身形瘦長的師兄緊隨其后，此人面容冷峻，雙唇緊抿，自始至終一言不發(fā)，一雙眼眸平靜無波地盯著許木的一舉一動。

許木生性靦腆，見師兄這般嚴肅模樣，心中不由得生出幾分怯意，不敢主動上前搭話，只能默默低下頭，弓著身子，沿著陡峭的斜坡，一步一步艱難地向前邁進。

起初，許木并未覺得山路艱難，可隨著行進的時間越來越長，雙腿便如同灌了鉛一般，越來越沉重，每邁出一步都要耗費極大的力氣。

起初還能勉強行走，到后來，雙腿酸軟無力，幾乎難以支撐身體的重量，許木只能伸出一只手，緊緊抓住身旁竹子的莖稈，借著竹子的支撐力向前挪動，以此節(jié)省些許力氣。

就這樣咬牙堅持了許久，汗水浸透了衣衫，順著額頭滑落，模糊了雙眼，許木只覺得渾身疲憊到了極點，雙腿早已不聽使喚。

他再也支撐不住，目光掃到路邊一處略微平整的土堆，便再也顧不上形象，一屁股坐了下去，大口大口地喘息著，胸腔劇烈起伏，仿佛要將體內(nèi)所有的濁氣都吐出來。

喘息之際，許木抽空回頭望了一眼身后的瘦長師兄。

腳下的坡面已然愈發(fā)陡峭，碎石散落，步履維艱，可那位師兄卻如同扎根在山石之上一般，身姿挺拔如松，紋絲不動，身上潔凈如初，連一絲灰塵都未曾沾染，靜靜佇立在許木下方不遠處，目光平靜地望著他，不言不動，卻自有一股讓人安心的力量。

休整片刻，許木勉強提起一絲力氣，繼續(xù)前行。此時的坡面傾斜度愈發(fā)驚人，腳下打滑已是常事，渾身的力氣也在一點點流逝，隨時都有站立不穩(wěn)、滾落山坡的風險。

為了穩(wěn)住身形，許木只能徹底躬下腰，手足并行，依靠四肢的力量艱難攀爬。所幸他身上所穿的衣服材質(zhì)結(jié)實，耐得住摩擦，否則四肢的關節(jié)、膝蓋處，早已被粗糙的山石與竹根磨得血肉模糊。

不知又跋涉了多久，前方的竹林漸漸稀疏，陽光透過枝葉的縫隙灑落，預示著即將走出這片茂密的竹林。

可越是接近出口，這最后一段路便越是難行，地面上的巖石越來越多，棱角分明，而可供攙扶的竹子卻越來越少，直至徹底消失。許木再也無法借助竹竿的力量前行，只能一寸一寸、一步一挪地緩慢移動，每前進一步，都要耗費巨大的心力。

終于，許木掙脫了竹林的束縛，一步跨出，眼前豁然開朗。一片寬廣的空地之后，矗立著一塊巨大無比的山石，山石陡峭如壁，正是試煉的第二關——巖壁地帶。

此時，石壁之上已經(jīng)有幾個瘦小的身影，正慢騰騰地向上攀爬，他們的身后，同樣跟著一位位身著統(tǒng)一服飾的師兄，時刻守護著孩童們的安全。

許木見狀，不敢有絲毫耽擱，心中那股好勝心再次涌起，他咬緊牙關，急忙朝著前方的巨石壁飛奔而去。

這塊巨石并非渾然一體，而是由一片片、一層層的疊積巖構(gòu)成，歷經(jīng)千年風吹日曬，風化極為嚴重，部分巖石酥脆不堪，輕輕一碰便會碎裂脫落，而另一些堅挺的碎石片，則鋒利如刀，稍不留意便會被劃傷。

許木剛攀爬片刻，不過一頓飯的功夫，雙手便已布滿細小的傷口，鮮血隱隱滲出，手肘、膝蓋處的衣服也被尖銳的巖石劃破，里面的皮肉被割出一道道細微的傷口。

這些傷口雖小，可散落的碎石渣滲入其中，摩擦之下，鉆心的疼痛源源不斷地傳來，刺激著許木的神經(jīng)。

抬頭望去，最前方的幾名孩童已然越爬越遠，身影漸漸接近巖壁頂端。許木看在眼里，急在心里，他想起臨行前家人的殷殷囑托，想起二舅千叮萬囑讓他務必抓住機會、加入靈天門的話語，心中頓時涌起一股韌勁。

他在心底暗暗咬牙，將疼痛與疲憊拋諸腦后，雙手緊緊摳住巖石縫隙，雙腳蹬住穩(wěn)固的石棱，繼續(xù)艱辛地向上攀爬。

攀爬途中，許木數(shù)次回頭掃視后方，只見巖壁之下、竹林之中，還有不少人影在緩慢移動，自己并非落在最后。

他深吸一口氣，壓下心中的慌亂，再次加速前進，將渾身的力氣都灌注到四肢之上。可即便使出了吃奶的力氣，他與最前方幾人的距離依舊沒有拉近，反而越來越遠。

身體越來越沉重，四肢如同散架一般，而頭頂?shù)奶枺苍谝稽c點向天空正中移動，正午的時限越來越近。

就在許木奮力攀爬之際，一道身影已然率先攀到了巨石壁的盡頭，那人正是許青。巖壁盡頭，是一處垂直陡峭的山崖，足足四余丈高，如同斧劈刀削一般，直插云霄。

山崖頂部，懸吊下來十幾條粗壯的麻繩，麻繩之上，每隔數(shù)尺便打著一個拳頭大小的繩結(jié)，方便攀爬。

許青抵達崖底，毫不猶豫地攀上其中一條麻繩，雙手抓牢繩結(jié)，雙腳蹬住崖壁，一點一點地向崖頂緩慢移動，身姿靈活，已然領先眾人一大截。

許木望著前方遙遙領先的許青，心中不由得生出一絲灰心喪氣。

他清楚地知道，以自己如今的速度，根本不可能追上最前方的幾人，而正午的時限將至，想要憑借自己的力量攀上崖頂，已然是不可能的事情。

短暫的失落過后，許木漸漸平復了心緒。他不再去想能否成為正式弟子，只是專注于眼前的攀爬。他伸手抓住一塊凸出的石角，用力扯了幾下，確認巖石穩(wěn)固牢靠，這才放下心來，繼續(xù)一點點向前挪動。下意識地，他再次回頭望去，只見身后那位瘦長的師兄，正半蹲在崖壁之上，雙臂敞開，擺出隨時防護的姿勢，時刻準備著應對突發(fā)狀況。

見許木抓穩(wěn)巖石、身形安全，師兄才緩緩站直了身子，依舊是那副冷峻的模樣，可那無聲的守護，卻讓許木心中涌起一陣濃濃的感激。他心中清楚，若是自己不慎失足滾落，此前所有的辛苦與努力，都將付諸東流。

懷著這份感激，許木稍作休整，汲取了些許力氣，再次朝著懸崖上的粗麻繩緩慢挪動。

不知過了多久，他終于抵達了一條無人使用的麻繩之下，此時抬頭望去，太陽已經(jīng)幾乎升到了天空正中間，距離正午時分，只剩下不到半個時辰的時間。

而崖頂之上，許青已然成功攀爬而上，他站在崖邊，回頭望向崖下苦苦掙扎的眾人，臉上露出輕蔑的神色，舉起手臂，伸出小拇指，對著崖下之人輕輕比劃了兩下，隨即發(fā)出一陣狂妄的大笑，轉(zhuǎn)身揚長而去。

許木將這一幕盡收眼底，心中頓時涌起一股氣惱與不甘。

許青的嘲諷與傲慢，像一根針狠狠扎在他的心上，激發(fā)了他骨子里的倔強。他不再猶豫，連忙伸出雙手，緊緊抓住麻繩，奮力向上攀爬。

麻繩粗糙硌手，本就傷痕累累的手掌抓握上去，更是疼得鉆心，可許木全然不顧，只一心向上。

費了九牛二虎之力，他終于爬上了麻繩最末端的一個繩結(jié)，一屁股坐上去之后，只覺得全身上下軟綿綿的，沒有一絲力氣，連一根手指都難以動彈。

他費力地扭頭望去，只見后方的石壁之上，還有幾名孩童癱坐在那里，同樣大口大口地喘著粗氣，一個個面色蒼白，顯然和自己一樣，耗盡了最后一絲力氣。

許木心中不由得泛起一陣苦笑，自己終究是太小看了這場靈天門的入門試煉，原以為輕松簡單的山路，竟如此艱難險阻。

好在自己并未落在最后，不至于太過難堪。他轉(zhuǎn)頭再次看向那位始終冷峻沉默的師兄，猶豫了片刻，心中那股不服輸?shù)膭蓬^再次涌了上來。

他知道，即便拼盡剩余的力氣，自己也絕對無法在正午之前攀上崖頂，可若是就此停滯不動，未免太過難看，也辜負了自己一路的堅持。

想到這里，許木咬了咬牙，伸了伸早已僵硬的雙手，匯聚起剛剛恢復的一絲微弱力氣，試圖順著繩結(jié)繼續(xù)向上挪動。

可此時的他，早已筋疲力盡，雙手完全不聽使喚，即便用盡全身力氣，也難以抓牢光滑的麻繩，磨蹭了許久，依舊在原地踏步，沒有絲毫進展。

就在許木絕望之際，忽然覺得腰間一緊，隨即身子一輕，整個人竟不由自主地向上升去。

他驚愕地轉(zhuǎn)頭一看，只見那位始終緊跟在自己身后的瘦長師兄，一手穩(wěn)穩(wěn)地抱著自己，另一手與雙腿配合默契，身姿敏捷地順著麻繩向上攀升，動作利落如風，全然不見疲憊。

而此時，頭頂?shù)奶枺讶桓邞矣谔炜照校萄鄣墓饷⑾拢嬷鐣r分已然到來。

煉骨崖頂，云霧繚繞，一位面容威嚴的中年老者立于崖邊，目光掃過陸續(xù)抵達的孩童與弟子，聲音沉穩(wěn)有力，響徹山崖：“這次合格者共八人，其中三人進入本堂劍玄堂，正式成為本門內(nèi)門弟子。”

話音落下，崖頂一片寂靜，孩童們或欣喜若狂，或垂頭喪氣，情緒各異。

中年老者頓了頓，目光落在人群中幾名神色忐忑的少年身上，繼續(xù)開口道：“你們五個進行下一項！靈桹測試！”

他依次念出名字，聲音清晰而堅定：“許木、許文浩、羅丹、竹葉青、蕭晨，沒叫到名字的為不合格！”

名字入耳，許木心中一震，雖未成為正式弟子，可獲得了繼續(xù)測試的資格，一路的艱辛與堅持，終究沒有白費。