就在這時(shí),門外傳來一陣急促的腳步聲,管家拿著一封信跑了進(jìn)來:“公子,李威將軍派人送來的急信!” 蕭琰連忙接過信,拆開一看,臉色漸漸變得凝重。信中說,官府在黑風(fēng)山附近發(fā)現(xiàn)了大量 “鬼手門” 成員的蹤跡,他們似乎在尋找什么東西,而且據(jù)被俘的嘍啰招供,“鬼手門” 門主近期會(huì)親自前往蕭府,奪取祖?zhèn)鲗毼铩?/p>
“看來,一場大戰(zhàn)在所難免了。” 林風(fēng)看著蕭琰,眼神堅(jiān)定,“我們必須盡快做好準(zhǔn)備,不僅要訓(xùn)練家丁,還要找到《玄元秘錄》。若是讓‘鬼手門’得到秘錄,后果不堪設(shè)想。” 蕭琰深吸一口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,明天開始,就麻煩林兄訓(xùn)練家丁。至于《玄元秘錄》,我會(huì)仔細(xì)尋找父親留下的線索,一定要在‘鬼手門’之前找到它。”
接下來的日子,蕭府上下都忙碌了起來。林風(fēng)將家丁們分成幾組,每天清晨便開始訓(xùn)練,從基礎(chǔ)的拳腳功夫到簡單的陣法配合,一一悉心指導(dǎo)。家丁們深知局勢危急,訓(xùn)練時(shí)格外認(rèn)真,短短幾天時(shí)間,整體實(shí)力便有了明顯提升。
蕭琰則在府中四處尋找《玄元秘錄》的線索。他翻遍了父親的書房,查看了府中的每一個(gè)角落,卻始終沒有找到任何蛛絲馬跡。就在他快要放棄時(shí),他想起父親生前最喜歡在花園的涼亭里看書,或許那里會(huì)有線索。
他來到花園的涼亭,仔細(xì)檢查著涼亭的每一處。涼亭的柱子、石桌、石凳,他都摸了個(gè)遍,卻依舊一無所獲。就在他準(zhǔn)備離開時(shí),目光落在了石桌下的一個(gè)不起眼的凹槽上。這個(gè)凹槽形狀奇特,像是一個(gè)鑰匙孔。蕭琰心中一動(dòng),想起父親生前曾給過他一枚小巧的玉玨,形狀與這個(gè)凹槽頗為相似。
他連忙回到房間,從抽屜里取出那枚玉玨。玉玨通體瑩白,上面刻著復(fù)雜的紋路,是父親在他十歲生日時(shí)送給他的,說能保他平安。蕭琰拿著玉玨回到?jīng)鐾ぃ瑢⒂瘾k輕輕嵌入凹槽中。“咔噠” 一聲輕響,石桌的桌面緩緩向上抬起,露出一個(gè)暗格。
暗格中放著一個(gè)紫檀木盒子,蕭琰打開盒子,里面果然放著一本泛黃的古籍,封面上寫著 “玄元秘錄” 四個(gè)古樸的大字。他心中激動(dòng)不已,小心翼翼地拿起古籍,翻開第一頁,里面是密密麻麻的文字,記載著晦澀難懂的內(nèi)功心法。
就在蕭琰沉浸在找到秘錄的喜悅中時(shí),林風(fēng)突然匆匆趕來:“不好了,‘鬼手門’的人來了,這次來了足足有五十多人,為首的應(yīng)該就是他們的門主!” 蕭琰心中一凜,將《玄元秘錄》收好,握緊手中的鐵劍:“走,我們?nèi)?huì)會(huì)他們!”
兩人沖出花園,只見府門外已經(jīng)聚集了大量黑衣嘍啰,為首的是一個(gè)身材魁梧的男子,臉上同樣蒙著黑布,腰間系著一條繡著金色鬼手的腰帶,手中拿著一把巨大的鬼頭刀,氣勢駭人。“蕭府的人聽著,識(shí)相的就把《玄元秘錄》交出來,不然我踏平蕭府,雞犬不留!” 男子的聲音粗啞低沉,帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“你就是‘鬼手門’門主?” 林風(fēng)向前一步,手中佩劍直指男子,“想要《玄元秘錄》,先過我這一關(guān)!”“不知死活的東西!” 門主冷笑一聲,揮起鬼頭刀,朝著林風(fēng)砍去。刀風(fēng)凌厲,帶著一股壓迫感,林風(fēng)不敢大意,連忙舉劍格擋。
“叮” 的一聲巨響,林風(fēng)被震得后退了兩步,手臂發(fā)麻。“好強(qiáng)的力道!” 林風(fēng)心中暗驚,不敢有絲毫懈怠,再次揮劍迎了上去。蕭琰則帶著訓(xùn)練好的家丁們,與 “鬼手門” 的嘍啰們廝殺起來。
蕭琰手持鐵劍,運(yùn)用《流云劍法》的招式,穿梭在嘍啰之間。他的劍法雖仍有些生澀,但配合著體內(nèi)的內(nèi)力,卻也頗具威力。一名嘍啰揮刀向他砍來,蕭琰側(cè)身避開,同時(shí)一劍刺出,劍尖精準(zhǔn)地刺入嘍啰的肩膀。嘍啰慘叫一聲,倒在地上。
不一會(huì)兒,蕭琰便斬殺了三名嘍啰,身上也濺滿了鮮血。他看向林風(fēng)與門主的戰(zhàn)斗,只見林風(fēng)漸漸落入下風(fēng),門主的鬼頭刀招招致命,林風(fēng)只能勉強(qiáng)招架。“這樣下去,林兄遲早會(huì)出事!” 蕭琰心中焦急,突然想起《玄元秘錄》中記載的一段速成心法,雖然強(qiáng)行修煉可能會(huì)對身體造成傷害,但此刻已顧不得那么多了。
他快速后退到一旁,閉上眼睛,按照心法記載,將體內(nèi)的內(nèi)力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)。一股強(qiáng)大的力量瞬間涌遍全身,蕭琰只覺渾身燥熱,經(jīng)脈仿佛要被撐爆一般。他猛地睜開眼睛,眼中閃過一絲紅光,手持鐵劍,朝著門主沖去:“林兄,我來幫你!”
門主察覺到身后的動(dòng)靜,回頭一看,見蕭琰沖來,眼中閃過一絲不屑,揮刀向他砍去。蕭琰不退反進(jìn),運(yùn)用《玄元秘錄》的心法,將內(nèi)力全部灌注到鐵劍上,一劍刺出。“叮” 的一聲,鐵劍竟擋住了鬼頭刀,門主心中一驚,還沒反應(yīng)過來,蕭琰便一腳踹在他的胸口。
門主后退了幾步,穩(wěn)住身形,看向蕭琰的眼神中充滿了驚訝:“你竟然會(huì)《玄元秘錄》的心法!”“不錯(cuò),今天就讓我替天行道,除掉你這個(gè)禍害!” 蕭琰大喝一聲,再次揮劍沖去。林風(fēng)見狀,也重新振作精神,與蕭琰聯(lián)手,夾擊門主。
門主腹背受敵,漸漸體力不支。蕭琰抓住一個(gè)破綻,一劍刺中門主的小腹。門主慘叫一聲,倒在地上,臨死前眼中還滿是不甘。“門主死了!”“鬼手門” 的嘍啰們見狀,頓時(shí)亂作一團(tuán),紛紛想要逃跑。蕭琰和林風(fēng)怎會(huì)給他們機(jī)會(huì),帶領(lǐng)家丁們乘勝追擊,將剩下的嘍啰全部殲滅。
戰(zhàn)斗結(jié)束后,蕭府內(nèi)一片狼藉,地上滿是尸體和鮮血。蕭琰看著眼前的景象,心中五味雜陳。這場戰(zhàn)斗雖然勝利了,但也付出了慘重的代價(jià),又有五名家丁永遠(yuǎn)地離開了。他走到家丁們的尸體旁,深深鞠了一躬:“多謝各位兄弟舍命相護(hù),蕭某定不會(huì)忘記你們的恩情。”
林風(fēng)拍了拍蕭琰的肩膀:“別太難過了,我們打贏了‘鬼手門’,保住了蕭府,也保住了《玄元秘錄》,這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。” 蕭琰點(diǎn)頭,看向手中的《玄元秘錄》,心中暗暗下定決心:“我一定要好好修煉這本秘錄,不僅要保護(hù)好蕭府和家人,還要用這身武功,守護(hù)更多的人,讓江湖不再有‘鬼手門’這樣的惡勢力。”
幾天后,李威將軍親自來到蕭府,對蕭琰和林風(fēng)剿滅 “鬼手門” 的事跡大加贊賞,并上報(bào)朝廷,為他們請功。蕭府的危機(jī)終于解除,老夫人也露出了久違的笑容。蕭琰則在林風(fēng)的指導(dǎo)下,開始系統(tǒng)地修煉《玄元秘錄》,他知道,自己的江湖之路,才剛剛開始。
青石板路上的血跡被暮色浸成暗褐色,蕭琰坐在李威將軍派來的護(hù)送馬車上,指尖仍在微微發(fā)顫。方才與 “鬼手門” 嘍啰廝殺時(shí),扇骨碰撞短刃的脆響、刀疤臉猙獰的笑,還有手臂上傷口傳來的刺痛,像走馬燈似的在腦海里轉(zhuǎn)。他低頭看著染了血的青布衣衫,書箱里那本《南華經(jīng)注疏》的邊角被汗水浸得發(fā)皺,忽然覺得往日里奉為圭臬的 “溫文爾雅”,在生死面前竟如此單薄。
馬車轱轆碾過蕭府門前的石獅子,家丁福伯早已舉著燈籠候在門口,見他下車,慌忙上前攙扶:“公子可算回來了!老夫人從午時(shí)就站在廊下盼,眼都快望穿了。” 蕭琰點(diǎn)點(diǎn)頭,腳步虛浮地跟著福伯往里走,穿過栽滿玉蘭的庭院時(shí),晚風(fēng)卷著花瓣落在他染血的袖口,倒像是給驚魂未定的場面添了幾分不合時(shí)宜的溫柔。
內(nèi)院正廳的燭火亮得刺眼,老夫人穿著醬色緞面褙子,正坐在太師椅上捻佛珠,聽見腳步聲,猛地抬起頭。看見蕭琰手臂上纏著的白布,佛珠串 “啪嗒” 一聲掉在地上,老夫人踉蹌著撲過來,枯瘦的手攥住他的手腕:“琰兒!你這傷是怎么回事?是不是路上出了事?”
蕭琰怕老夫人擔(dān)心,本想含糊帶過,可看著她通紅的眼眶,話到嘴邊又咽不下。他扶著老夫人坐回椅子,慢慢說起在岔路口遇 “鬼手門” 攔路、拼斗時(shí)被刀風(fēng)掃傷,還有李威將軍帶兵解圍的經(jīng)過。說的時(shí)候刻意輕描淡寫,可老夫人還是聽得渾身發(fā)抖,抓起帕子擦眼淚:“都怪我,早知道就不讓你去云臺(tái)山找什么古籍!咱們蕭府雖說不算頂尖世家,可也從沒跟江湖匪類結(jié)過仇,他們怎么就找上你了?”
正說著,管家匆匆進(jìn)來稟報(bào),說李威將軍派來的士兵還在府外等候,要親手把 “鬼手門” 嘍啰的供詞交給蕭琰。蕭琰心里一緊,連忙跟著管家出去。那士兵穿著皂色鎧甲,臉上還帶著戰(zhàn)場上的風(fēng)霜,遞過來一張折得整齊的紙:“蕭公子,這是方才審訊那三個(gè)賊人的供詞。將軍說,里面有些事跟蕭府有關(guān),讓您務(wù)必仔細(xì)看。”
蕭琰展開供詞,燭火下的字跡有些潦草,可每一句話都像重錘砸在心上 —— 那刀疤臉竟是 “鬼手門” 的銅牌頭目,此次攔路不只是為了錢財(cái),更重要的是打探蕭琰的行蹤,以及確認(rèn)蕭府是否藏著 “玄鐵令”。供詞末尾還寫著,“鬼手門” 近期在西陲一帶頻繁活動(dòng),專門盯著辭官歸隱的官員世家,已有三家被洗劫,男丁盡數(shù)被殺。
“玄鐵令?” 蕭琰皺緊眉頭,他從未聽過這東西。士兵見狀補(bǔ)充道:“將軍說,這玄鐵令像是塊令牌,據(jù)說藏著前朝寶藏的線索,江湖上不少勢力都在找。那賊人招供,有人給‘鬼手門’遞了消息,說蕭老大人辭官時(shí),曾從宮里帶出過玄鐵令。”
送走士兵,蕭琰拿著供詞回到正廳,老夫人見他臉色難看,連忙追問。聽說是 “鬼手門” 在找什么玄鐵令,老夫人愣了半天,忽然拍著大腿想起什么:“你父親生前是有個(gè)鐵盒子,鎖在書房的暗格里,說是陛下賞的,不讓任何人碰。可他從沒說過那是玄鐵令啊!”
蕭琰的心一下子提了起來,轉(zhuǎn)身就往書房跑。父親的書房還保持著原樣,書架上的書按經(jīng)史子集排得整齊,書桌抽屜里放著筆墨紙硯,唯獨(dú)書桌左側(cè)的墻板看著有些異樣 —— 小時(shí)候他曾好奇地?fù)高^墻板的縫隙,被父親嚴(yán)肅地制止了。他按照老夫人說的,在墻板上摸索片刻,果然摸到一個(gè)凸起的木扣,輕輕一按,墻板 “吱呀” 一聲彈開,露出一個(gè)巴掌大的暗格,里面放著個(gè)銹跡斑斑的鐵盒。
鐵盒上沒有鎖,蕭琰打開一看,里面果然躺著塊巴掌大的玄鐵令牌,正面刻著繁復(fù)的云紋,背面是一個(gè)模糊的 “令” 字,摸起來冰涼刺骨。他剛把令牌拿出來,窗外忽然傳來一聲輕響,像是有人踩斷了樹枝。蕭琰猛地抬頭,只見一道黑影正貼在窗欞上,眼睛直勾勾地盯著他手中的玄鐵令。
“誰!” 蕭琰大喝一聲,順手抓起書桌上的鎮(zhèn)紙?jiān)疫^去。黑影反應(yīng)極快,翻身跳入院中,竟是個(gè)穿著夜行衣的女子,腰間同樣系著 “鬼手門” 的黑腰帶。那女子冷笑一聲:“沒想到蕭書生還挺警覺,可惜這玄鐵令,今日我必須帶走。” 說著便抽出腰間的短匕,朝蕭琰撲來。
蕭琰雖只學(xué)過幾年粗淺拳腳,可方才與刀疤臉的廝殺讓他多了幾分實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他側(cè)身避開短匕,同時(shí)將玄鐵令揣進(jìn)懷里,抓起身邊的書架擋在身前。女子的短匕刺進(jìn)書架,卡在木板里拔不出來,蕭琰趁機(jī)抬腳踹向她的膝蓋,女子吃痛,踉蹌著后退兩步。
“你不是我的對手,識(shí)相的就把玄鐵令交出來!” 女子咬牙拔出短匕,再次襲來。蕭琰知道自己硬拼不過,目光掃過書桌,忽然看見父親生前留下的那把精鐵折扇 —— 白天與刀疤臉打斗時(shí)扇骨被砍出了缺口,此刻卻成了唯一的武器。他抓起折扇,按照父親教過的招式,將扇骨對準(zhǔn)女子的手腕狠狠砸去。
這一下用了十足的力氣,女子的短匕 “當(dāng)啷” 一聲掉在地上。她又驚又怒,伸手去抓蕭琰的衣領(lǐng),卻沒注意到蕭琰另一只手已經(jīng)摸到了書桌下的銅鈴 —— 那是父親當(dāng)年為防刺客裝的,一拉繩子,前院的家丁就能聽見動(dòng)靜。