“同沐青霜雪，何分南北晨。”

“唉，劉驥之才如海，朱儁之才如江。”

“好一個逸事啊。”

袁紹剝開從南方運來的巫山朱橘，鮮紅的果肉在口腔里爆開，但他卻沒嘗到甜味，反而覺得泛酸：

“公偉竟甘愿為一弱冠小兒陪襯？”

曹操與袁紹同案而坐，剝開朱橘后將果肉置于爐上盛器中，又倒了酒水進去，等待酒溫。

“本初未見致遠，倘若你見他一面，便知旁人口中稱贊，不過十之二三而已。”

“劉驥不過是出身邊地的沒落宗親，孟德也如此認可？”

袁紹輕撫長須，好奇詢問。

在他看來，曹操雖然家世不及他顯赫，但亦非泛泛之輩。

十年前曹操剛任雒陽北部尉時，就用五色棒處死了依仗權勢、違反夜禁的蹇碩叔父，一時間在士人中名聲大噪，以雷厲風行，不避權貴揚名，后來又潛養名望，已有名士風采，如今竟也對今年才冒頭的劉驥心悅誠服？

“不知孟德可為我引薦一二？”

袁紹溫聲出言，他亦弱冠為官，為濮陽縣令，后為生母和嗣父守孝六年，風頭無量，名滿汝南，此時亦對劉驥起了好奇之心。

“自無不可，本初且先遞下拜帖吧，屆時我為你二人引薦。”

“善。”

……

“汝南袁氏紹？”

劉驥展開拜帖，意外地看向落款。

思考一陣后，他提筆寫下回帖，約定好時間后，將帖子交給袁氏家仆。

家仆雙手捧過回帖，恭敬回道：

“謝君侯請。”

隨后趨步告退。

外人走后，劉驥出神地望著堂前的落雪，孫澄拿來一個手爐遞到劉驥手上。

“君侯，累世簪纓之家，會有至純至孝的仁德君子嗎？”

孫澄好奇詢問，打聽到袁紹為生母和嗣父守孝六年的孝舉，他心生困惑，這與他所見識過的世家子都不大相同。

劉驥雙手捧著手爐，輕笑一聲：

“世家所生的仁德君子，只會將仁德施于世家，不會有半分灑落在庶民身上。”

孫澄聞言，沉思許久，明悟道：“澄受教了。”

劉驥騰出一只手拍了拍他的肩膀：

“這些望族，如同菟絲子，只會扎根在巨樹上竊生，順著樹干往上爬，待爬到摩云之端、仞山之高時，無論平地矮草還是身下巨樹，就都入不上它的眼了。”

“世間仁主，唯君侯一人耳。”

孫澄聽罷長嘆一聲，退后半步，朝劉驥深深一禮。

從任人欺辱的家奴，到流竄州郡的賊寇，再到官至一軍長史，若不是遇見了君侯，他恐怕早就暴尸荒野，為野狗果腹了，安能如現在這般登堂入室、安享富貴。

得主如此，士有何求？

劉驥將他扶起，又拍了拍他的肩膀，說道：“抬起頭。”

孫澄抬起瘦削的臉頰，微駝的后背緩緩展開。

“明堅，以后不要再自否了。”

劉驥輕嘆一口氣，眼神柔和。

孫澄有急智，但自從他招攬了戲志才和郭嘉后，他就有些患得患失了，連帶著處理文事都變得謹慎萬分。

所查賬目，過手三遍仍不放心，常常半夜起身再對照許久。

有時劉驥向眾人問策，他亦不復從前籌畫之士的風采，仿佛怕自己說多、說錯，將整個人藏了起來。

“主公......”

孫澄聞言，眼淚奪眶而出，劉驥的目光看得很遠，直觸他心底。

“此身本頑蒲，甘為君下石。”

“你非頑蒲實乃璞玉。”

……

“此玉乃南陽獨山所產，能工巧匠琢磨三載方成，有日照生煙，沐月瀉霜之相，今得飾致遠風姿，實乃物盡其用。”

階前。

劉驥打量了一下手中紋刻螭虎的玉璧，又看了看眼前姿容威嚴，溫聲解釋的男子，拱手道：

“如此美玉，贈予某豈不蒙塵？”

話音剛落。

袁紹故作嗔怪：“致遠何出此言，此玉再美，安能有你半分風采？”

換做旁人被四世三公的袁紹一番吹捧，恐怕早就心思飄然起來。

但劉驥只是嘴角一抽，心里頗為無奈：

“這人怎么比我還裝？”

他又看了一旁曹操一眼，發現他面含微笑，輕輕頷首。

偏偏汝南袁氏子弟這般禮賢下士的模樣，還有很多人受用。

劉驥整理好表情，朗聲道：

“那某就卻之不恭了。”

“合該如此。”

“請。”

劉驥伸手相邀，將二人迎至堂中。

三人剛一落座，仆從便從側堂而入，添置溫酒，擺放珍饈。

如今劉驥是縣侯之尊，待人接物自然不能隨便，否則旁人以為你欺辱于他，豈不是平白鬧了誤會。

“不知本初現任何職？”

二人初見時通了名字，劉驥自然以字相稱。

“大將軍府掾史。”

袁紹神色不變，依舊溫厚。

劉驥面露詫異，詢問道：

“以本初之才，應當列于卿官才對。”

他亦是好奇以袁紹的家世現在能任何等清貴官職，沒想到卻是大將軍的幕僚。

“紹先為濮陽縣令，后辭官守孝，直至今年陛下解除黨錮，才受大將軍征辟，添列為掾屬。”

袁紹話音一頓，端詳起主座上少年君侯的神色，發現他并無輕視后，才緩緩頷首，繼續道：

“不過某今年考績上等，尚書臺已擬我為虎賁中郎將，元日之后就要上任。”

劉驥：......

從皇甫嵩建言解除黨錮到現在，恐怕連半年時間都沒有吧？怎么就做出來功績，要升任虎賁中郎將？

“這就是四世三公，門生故吏遍布天下的偉力嗎？”

劉驥心中泛起呢喃，頓覺無趣。

他一路從廣陽拼殺，踏遍窮山惡水，歷經夏熱冬涼，又是以少克多，又是親誅賊將的，才換來了這雜號將軍，一郡太守之位。

而袁紹只是在雒陽參加宴會，吟風弄月，評論了半年風物，就成二千石的虎賁中郎將了？

請蒼天，辯忠奸！

劉驥面色如常，喝了口酒水，回了句：以本初之才，正該如此。

就又加入到了談論中，袁、曹二人都是博學之輩，無論是經史詩學還是諸州風物都信手拈來，而劉驥有后世之人以廣觀面的眼界和職場打滾的經驗，侃起大山來也是不遑多讓。

三人如同知己相逢，直抒胸臆，歡飲至夜，袁紹、曹操才不舍的離去。

......