“哼！”

“誰(shuí)敢怪罪鮑侍中啊？”

“今日老朽遷官太學(xué)，怕不是明日鮑侍中就要運(yùn)作人情，謀求少府了，

屆時(shí)下官見(jiàn)了鮑少府，恐還要行禮。”

“興祖何出此言？你我二人乃是故交，何故如此挖苦與我？”

鮑丹接到消息后可謂是喜憂參半。

喜的是鮑氏扯上了劉驥虎皮，從王、羊、胡三個(gè)望族手里攫取了不少好處。

只要自己在朝中穩(wěn)住跟腳，鮑氏躋身泰山郡望族只是時(shí)間問(wèn)題。

憂的則是懼怕羊續(xù)同袁司徒一起發(fā)難，將劉驥治罪，屆時(shí)只怕等不到自己運(yùn)作，鮑氏就遭到清算。

“沒(méi)想到啊，沒(méi)想到，這劉驥竟這般堅(jiān)挺，

如此犯眾怒的事情，竟然被陛下一句輕飄飄的治罪不端打發(fā)了？”

治不端能是什么罪啊！無(wú)非繳納罰金就是。

“自己潦倒半生，這次也算時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了，

不僅家族得以興盛，就連競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都被扳倒了，此莫非天意興我？”

鮑丹面露歉意，但心思早已飛到九霄云外。

他正打算趁此東風(fēng)，徹底倒向大將軍，以謀求九卿之位。

羊續(xù)見(jiàn)他心不在焉的模樣也是氣不打一處來(lái)，冷笑一聲就拂袖而去。

鮑丹目送羊續(xù)離開(kāi)，面含微笑。

至于先前二人約好的鮑、羊兩家婚事？

現(xiàn)在已經(jīng)等同于撕破臉了，還商討什么婚事。

鮑丹已經(jīng)得到他想要的了，為今之計(jì)是趕緊先占住位置，把羊續(xù)按死在太學(xué)再說(shuō)。

回到家中后，鮑丹急忙找來(lái)兒子商議，敲定完初步的計(jì)劃后，鮑信帶著拜帖來(lái)到了大將軍府。

鮑丹則是迅速給鮑氏去信一封，令族中籌備錢財(cái)之余也言盡討好薊侯之意。

待下人拿走信件后，鮑丹才倚案長(zhǎng)嘆：

“劉將軍，你可得多撐一會(huì)兒啊，這虎皮某還得再借用一番。”

……

泰山郡，鮑宅，內(nèi)院。

“跟他走，不跟他走，跟他走，不跟他走……跟他走。”

鮑玉折下一枝桂花，不停地扯下花瓣，嘴里不停嘟囔。

一旁青竹望了望已經(jīng)光禿禿的桂樹(shù)，實(shí)在看不下去了，說(shuō)道：

“女郎，這都七日了，你別再扯花了，主君種的金桂都快謝完了。”

鮑玉聞言動(dòng)作一頓，放下手中枝椏，嘆道：

“青竹，你說(shuō)我怎地生得這般膽小，他明明都為我做了這么多了，我卻還是不敢往前邁出一步。”

青竹：“……”

她看著自己女郎為情所困的模樣，很想打破她的幻想，說(shuō)清楚薊侯可能只是順勢(shì)而為。

可一想到薊侯扣押了羊氏全族旬日有余，又聽(tīng)三郎君說(shuō)羊周死在了郡廨里，讓薊侯派人給埋了。

她就不知話從何說(shuō)起，她都能想到女郎質(zhì)問(wèn)她的話語(yǔ)。

什么你說(shuō)薊侯扣押羊氏只是為了整頓吏治？

那他為何大力提拔鮑氏子弟？還暗自弄死了羊周？這分明就是為了我！

“不跟他走…跟他走……”

看見(jiàn)自家女郎又開(kāi)始扯花，青竹也是輕輕嘆氣，覺(jué)得薊侯真是女郎的克星。

明明那么要強(qiáng)的一個(gè)人，只見(jiàn)了他一面，就全化作了繞指柔。

“阿姐，阿姐，父親來(lái)信了！”

鮑韜拿著信件不停敲響內(nèi)院朱門。

鮑玉卻覺(jué)得今日風(fēng)風(fēng)火火的鮑韜不似之前那般傻里傻氣了。

她迅速打開(kāi)朱門，將信件一把奪過(guò)，仔細(xì)看了起來(lái)。

“父親就來(lái)了這一封信？”

“對(duì)。”

“他沒(méi)提到我的婚事？”

“還提什么婚事，羊周不是死了嗎？”

鮑韜面露疑惑，不解地看向阿姐。

鮑玉面露難色將信件遞了回去，失落道：“但我總歸是要嫁人的，父親不與我明說(shuō)，我心里沒(méi)底。”

“阿姐是不是想嫁給揚(yáng)武將軍？”

鮑韜望著鮑玉失落的神情揶揄道。

“薊侯已經(jīng)有婚配了，是中山郡無(wú)極縣甄氏。”

鮑玉興致乏乏，語(yǔ)氣低落。

鮑韜見(jiàn)平常強(qiáng)勢(shì)的阿姐有這般小女子姿態(tài)也是目瞪口呆，眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：

“那確實(shí)不成，阿爹不會(huì)允許你做妾的。”

“嗯……”

鮑玉低下頭顱，雙手絞在一起，回房拿起了自己收拾好的包袱，靜靜地跪坐在床榻，雙眼漸漸出神。

“阿姐，阿姐。”

在院中看完信件的鮑韜又在大吵大鬧，打亂了鮑玉思緒。

“又有什么事？”

鮑玉放下包袱，惱著臉色出門。

“阿姐你看！父親說(shuō)要交好薊侯，舉全族之力報(bào)答薊侯恩遇。”

“那你且去讓忠伯安排吧，金銀珠寶，糧草生鐵，薊侯缺什么就給他買什么。”

“阿姐，你怎么這么糊涂！”

鮑韜語(yǔ)氣少有的嚴(yán)肅起來(lái)。

“我糊涂？”

“家中向來(lái)就你癡傻，你還有臉說(shuō)我糊涂？”

鮑玉眨巴著杏眼，疑惑萬(wàn)分。

見(jiàn)阿姐露出不解的表情，鮑韜不由得自得起來(lái)。

“你才是最癡傻的，阿爹沒(méi)再提你與羊氏的婚事，又說(shuō)了舉全族之力報(bào)答薊侯，這你還不明白嗎？”

“報(bào)答薊侯？”

“是這個(gè)報(bào)答嗎？”

“肯定是！”

“你就把事情交給我吧！我保管給你辦妥當(dāng)！”

“哎，等等。”

“你就等我好消息吧阿姐！”

望著鮑韜的背影，鮑玉喊道：

“這信你是從哪拿的？”

她方才想起信件案頭標(biāo)紅，很明顯不是給他二人的家書，而是給族中長(zhǎng)者的信件，這一般是由忠伯交予族中，怎么會(huì)在他手里？

但跑遠(yuǎn)的鮑韜已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。

“奇怪？主君給的信呢？”

“我明明記得放在案臺(tái)了，怎么給三郎君找個(gè)馬的功夫就沒(méi)了？”

鮑忠回到中堂，看著空無(wú)一物的案臺(tái)面露不解，于是仔細(xì)在中堂翻找了起來(lái)。

……

兵廨中。

“將軍，我們是冤枉的，我們什么都不知道啊，

族中諸事，都是大郎和二郎拿主意，跟我們無(wú)關(guān)啊！”

劉驥拿著皇帝手諭走進(jìn)看管羊氏的營(yíng)帳中。

眾人見(jiàn)狀紛紛帶著囚木跪伏在地，大聲求饒。

的確，他們雖被看管在此，但劉驥麾下與他們秋毫無(wú)犯，甚至吃喝也沒(méi)什么變化，就連女眷都有專門的營(yíng)帳和健婦照看。

可架不住待時(shí)間太長(zhǎng)了啊！足足半個(gè)月過(guò)去了。

他們都擠在小小的營(yíng)帳里，也無(wú)人審問(wèn)，就這樣晾著他們，這種感覺(jué)著實(shí)磨人。

劉驥望著求饒的眾人，拋了拋剛從使者手里接過(guò)的諭令，說(shuō)道：

“此事確實(shí)是個(gè)誤會(huì)，信件乃是黃巾賊子私藏于羊宅，栽害你等，本侯一時(shí)不察，冤枉了你們。”

見(jiàn)他們面露喜色，劉驥話音一轉(zhuǎn)。

“但是！”

“近幾日我也將你們魚肉鄉(xiāng)里，肆虐百姓的事情摸了個(gè)遍。”

“好一個(gè)兗州望族，泰山羊氏啊！”

“君侯恕罪！”

眾人再無(wú)慶幸之心，急忙稽首請(qǐng)罪。

劉驥見(jiàn)火候差不多了，復(fù)而道：

“死罪可免，但活罪難逃。”

“作奸犯科，損公肥私者，免職處置，罰銅抵罪！”

“多謝君侯大恩！”

羊氏眾人總算松了一口氣，命留住了就好，至于職位？

只要大郎在雒陽(yáng)無(wú)事，羊氏在兗州門生故吏就依舊可用，大不了族中子弟不在泰山郡入仕就是了。

這次也算被劉驥打了個(gè)措手不及，直接將全族核心人物扣押了。

但凡有一二舉足輕重的族人跑出去，都能聯(lián)系兗州上下官員，對(duì)劉驥這個(gè)外地人施壓。

只是凡事沒(méi)有如果，現(xiàn)在是他們輸了，顏面在泰山郡盡失。

不過(guò)世間沒(méi)有只升不降的波浪。

劉驥，你給我們等著，這筆賬來(lái)日定要好好算算。

羊氏長(zhǎng)者無(wú)不心里暗自發(fā)狠，他們作威作福了一輩子，哪受過(guò)如此屈辱？

劉驥將眾人感激涕零的神色收入眼中，嘴角泛起輕笑，暗道：

“我如此折辱，還能感恩戴德？”

“心機(jī)深沉，來(lái)日必成大患。”

“雖然暫時(shí)不能動(dòng)他們，但先收一些利息還是可以的。”

他清了清嗓子，朗聲道：

“諸位在我兵廨待了旬日有余，眼下雖罰銅抵罪，但某這糧草損耗，可怎么算呢？”

“糧草…損耗？”

為首者相視一眼，齊聲道：

“我等消耗糧草，盡皆補(bǔ)與將軍。”

“好。”

“有你們這句話就夠了。”

……