次日一早。

叔父家的管事就送來一件嶄新的皂色短袍和皮甲，交代劉驥莫忘了午時去縣廨領取告身。

劉驥換上皂袍套上皮甲，又尋來一柄長劍，在院中舞了起來。

亂世將至，他雖然做不到聞雞起舞，但是勤練武藝肯定是要提上日程。

好在這具“劉驥”身體著實不錯，手眼協調，五肢有力，一柄三尺長劍讓他舞得密不透風，霎時間院中劍風嗚嗚作響。

“好劍法！”

門外傳來一聲中氣十足的聲音，劉驥尋聲望去。

他在前院習武，若大門未關，門外有人能看到并不意外。

“郎君，這是李縣尉的名刺。”

劉沖見主家停了下來，急忙將一絹帛布遞去。

劉驥收下后瞟了一眼，然后收劍行禮：

“在下劉驥字致遠，見過李縣尉”

“致遠不必多禮，我與你父乃是舊相識！”

黑臉漢子上前一步，粗糙的大手穩穩扶住劉驥，中氣十足的聲音在前院回蕩。

“這人嗓門真大。”

劉驥在心里腹誹的話自然不能脫口而出，于是展顏一笑：

“那驥就斗膽喊一聲叔父了！”

“正該如此！”

李振看著眼前這個肩寬腿長的劉驥，也是心生歡喜：

“這一看就是拉弓射箭的一把好手！

想來有他作屬吏，自己也能省點心?！?/p>

“叔父遠道而來想必有些累了，不如就讓小侄做東，痛飲一番可好？”

聽到喝酒李振也是口舌生津，喉嚨一動，但卻低聲沉吟，并未立刻回應。

劉驥見此也是知道自己的主官是個什么樣的人，話音一轉：

“叔父莫非還有公務在身？”

“我來尋你正是有事要你隨我去一趟?！?/p>

李振出聲回應。

“那事不宜遲，小侄這便備馬，待忙完了正事再給叔父接風洗塵?！?/p>

“好！”

這下李振也是干脆回應。

劉驥騎著棗紅馬落后半個身位跟在李振身后，與他交談也得知了來尋自己的目的。

原來是自己的小舅子在城中縱馬傷人，被新來的差吏扣了下來。

李振知道他與馬氏有親，于是順路把他喚過去。

他新來涿縣任職，自然是想先立些威風。

但這立威也要分人，如果惡了城中錢袋子，那自己還怎么撈錢？不撈錢怎么買官？難道一輩子都混一個縣尉？

遇見這種沾親帶故的案件，自然是要賣一個人情去。

……

縣廨堂前。

馬玦看著眼前哭啼啼的婦人也是有苦說不出。

他新得了一匹大宛馬，剛想出城溜溜。

沒想到一不留神，這女子就沖了上來，驚了自己馬匹，累自己摔了下來，現在腰部還隱隱作痛。

但這婦人反而倒打一耙，說自己在城中縱馬傷人，喊了面生的曹吏來喚自己過去。

他自然知曉城中新換了縣尉，為了不給姐夫還有家里惹麻煩，只能先收了性子來縣廨。

漢朝律法賤商人，所以商人雖然財力雄厚，但也被稱之為賤業，向來多受鄙視。

他父親常教導他，這年頭商人不好做，在官吏面前要當個順毛驢。

于是這個十四歲的少年耐心地跟曹吏解釋。

“莫要跟我多說，你縱馬傷人，要么繳一千錢，要么去服徭役。”

黃面小吏語速略快，聲如蚊蚋，好懸沒讓馬玦聽清。

但他身邊的婦人卻聽得一清二楚。

“什么一千錢！我骨頭都斷了，還要去看醫者，要再賠我一千錢！要拿出來兩千錢！”

馬玦在一旁聽得面色慍紅，這兩千錢他當然拿得出來，但二人這架勢是擺明了要誣訛于他。

心中頓生一股無名之火，剛想破口大罵，便聽見一聲熟悉的聲音傳來。

“馬玦！”

“姐夫？”

馬玦扭頭看向堂外。

劉驥看著自己小舅子紅溫起來，也是頓覺有趣：

“這小子脾氣還真暴，跟他兩姐姐截然相反?！?/p>

見劉驥身著皂色吏袍，黃面小吏面露緊張。

劉驥已在門外聽了個大概。

又見婦人不管是說話還是站立，身子都會不由自主地向小吏側近，明顯是熟悉之人，他頓時明白了來龍去脈。

這婦人是跟這小吏串通，想要敲城中白衣商賈一筆錢財，又見自己小舅子面嫩，然后盯上了他。

劉驥眉頭一挑，又見這婦人粗布衣服上留著許多補丁，面露菜色，嘴唇翻起白皮，心里已經有了計較，上前拱手一禮：

“你可是遇到了難處？”

這婦人見馬玦喊人，先是眉頭微皺，見劉驥儀表不俗，身穿皂袍，緊抿了一下嘴唇。

剛想開口，就聽見這般關心話語，喉嚨中的話語怎么都說不出口，面色軟了三分，眼眶泛起酸澀，默默低頭。

旁邊黃面小吏臉色泛起血紅，正欲開口便被劉驥制止。

“在下劉驥字致遠，任縣尉尉史，不知足下如何稱呼？”

黃面小吏聞言，拱手相禮：

“某名黃都字固然，是一戶曹小吏耳。”

“固然兄有些面生？”

“我三日前于醫館買藥，偶遇劉縣丞體恤藥價，

明公見我工于算術，便賜了我戶曹吏在廨中聽用。”

“那你我還真是有緣?！?/p>

“何出此言？”

“你口中劉縣丞正是我之叔父，你說算不算有緣？”

聽聞此言，黃都面色一滯，嘴唇發白，心想：

“我黃都竟做了忘恩負義的小人乎？“

“固然兄！”

劉驥溫煦的聲音響起。

黃都抬眼一看，便見劉驥展顏一笑，從身上取下搭袋塞入他手。

“今日舍弟城中縱馬傷人，實在不該，這一千錢的罰金我便替他繳了。”

“劉兄不可！”

這次他的聲音終于大了起來。

“法不容親，固然兄且歸入戶曹便是。”

劉驥迅速按住他的手臂，轉頭又看向默默落淚的婦人。

“人生在世，難免艱難險阻，萬般無奈，實為求活。”

“這袋中尚有金兩，你可盡情取用，以解困厄?！?/p>

劉驥又解下腰間小袋，塞到婦人手里。

漢時以五銖錢為主要貨幣，但黃金亦是硬通貨。

西漢開始，一兩金通常能換一萬錢，直到王莽改幣制，才略有削減。

到了東漢則各州都不大相同，價格有些許波動。

劉驥倉促出門，袋中金兩大約能換七千余錢。

婦人被這突如其來的轉變，震在原地，一時間看著手中錢袋渾身發抖。

她跟夫弟的伎倆早就被眼前的英武尉史識破。

本以為小叔不僅要丟了來之不易的吏身，還可能被當場拿下。

心中已是萬念俱灰，沒想到這尉史并未揭穿，反而慷慨解囊。

這下不僅小叔的吏身保住了，丈夫也有救了，她一時間淚流滿面，雙臂顫顫巍巍。

“愚婦，愚婦......”

“莫要多言?！?/p>

見婦人哽咽起來，劉驥向黃都使了一個眼色，示意他攙扶少許。

黃都眼眶也已泛紅，豆大的淚滴滑落，攙扶著嫂嫂瘦弱的身軀，三步一回頭地離開縣廨。

......