劉驥應下王茂明日的宴請后，帶著關羽跟張飛來到了城中。

“大哥，那李振不過一個草包而已，為何要保他。”

“翼德此言差矣。”

劉驥看著嘟囔一路的張飛，解釋道：“有些人看似無用，其實是沒放在合適的位置而已。”

“那李振換個位置還能變出來花不成？”

劉驥笑著搖了搖頭：“且行且看便是。”

“哼！

他最好有用，否則浪費了大哥臉面，我定饒不了他！”

劉驥讓他們先去買些酒肉去犒勞士卒，自己則先打道回府。

看見門口不停張望，神色緊張的劉沖，劉驥喊道：

“沖伯勿慮，阿蠻我留在軍中操練武藝了。”

“郎君無事便好！”

劉沖松了一口氣，急忙上前接過韁繩。

“阿蠻只是武藝稀松平常，但膘肥體壯，郎君下次定要讓他護衛左右。”

“嗯。”

回到內院，劉驥逗弄著許久未見的女兒，看著一旁乖巧的馬鶯。

“岳丈可曾派人來過？”

“前幾日讓阿玦送來了一千金，沖伯已經置換成了糧食，但今日黃巾圍城，他還沒來得及送。”

劉驥聞言心想：“老馬啊老馬，你這禮可沒送到我心坎上，我想要的是你的馬啊！”

“老丈人這是還沒轉變成亂世思想，看來今日得先去一趟老丈人家了。”

他將劉悅放到床上，又跟馬鶯**了一番，好好的泄了泄火氣。

臨近黃昏，劉驥才從床上起來，給滿臉緋紅，昏睡過去的馬鶯蓋好被子后，他便朝馬宅走去。

“致遠來了啊！”

馬元聽聞女婿來了，急忙到門口迎接。

他已聽說了劉驥在城門一箭破黃巾，并被縣令表為縣尉的事，當下是一點也不敢怠慢啊！

看著眼前邁著進步小碎步的老丈人，劉驥哭笑不得：

“大人怎地親自來迎我這小輩，這不是亂了禮數嗎？”

“賢婿為國殺敵，保境安民，我就是行禮也不為過啊，何況只是多走幾步而已。”

“姐夫！你真的百步開弓，直接射殺了賊軍主將嗎？”

馬玦也探出腦袋，好奇發問。

“就你話多，去去去，讓你母親去準備酒席。”

馬元先是打發走兒子，轉頭和善的對著劉驥：

“致遠奔波了一天，想必辛苦了，你我先到書房一敘如何？”

“好。”

到書房后，馬元直接拿出金銀三千兩，擺在劉驥面前。

“大人這是何意？”

劉驥看著眼前的情況，臉色一愣，心想：

“怎么直接放大了？我準備的話術還沒用呢！”

“致遠啊！你我翁婿何必見外，若是燕兒在天之靈看見了，恐怕要責怪我這個當父親的沒照顧好你啊！”

見馬元提起亡妻，劉驥也不由得頭大。

“父親為何這般說？你我一家人，我何時見外了？”

馬元聞言抹了一把老淚，抓住劉驥雙手，哽咽道：

“我且問你，張世平，蘇雙二人是不是散盡家財投靠于你？”

張，蘇二人來涿縣就是為了馬匹，跟馬元認識也是情理之中。

“是。”

劉驥惜字如金，半句也不多說。

“這你還不是跟我見外，你缺錢財跟我說啊！”

他指著箱子里的金銀，說道：

“你也知道為父大多產業都不好發賣，這幾日我天天跑去質庫，

才為你籌來金銀三千兩，還備上了五百匹良馬，

就等你來開口討要，可你怎的找那外地商客，也不愿將難處同我言說啊！”

劉驥：……

“你說的，都是我的詞啊！”

他收起了自己一直以來的輕視之心，立馬行禮致歉。

本以為自己憑借銷售技巧能在任何形勢下都打開局面。

沒想到馬元三言兩語，就將形勢逆轉，將先前的事一筆帶過，果然姜還是老的辣啊！

心里更是暗暗發誓，他劉驥再也不小瞧古人了，這次過后，戒驕戒躁。

而馬元聽聞劉驥短短幾天就當上縣尉后，立馬就意識到自己前幾日送的錢財少了，也沒有送對東西。

他作為親家，怎么魄力還不如兩個不相干的商人？

于是從午時忙活到黃昏，才將金銀還有馬匹備好，也準備奇貨可居一把。

之后翁婿二人更是在酒席上推心置腹，賓主盡歡，離開時劉驥帶上幾個護衛，還有一箱箱金銀。

……

城南一處夯土的草屋內。

黃都今天提前下值回家，手里提著飯盒，腳步飛快。

“阿兄阿嫂！”

“我回來了！”

打開房門后無人響應，黃都探著頭尋找：

“奇怪，阿兄的病剛好，這是去哪了？又去打獵了？還有嫂嫂怎么也不見人影。”

他耳朵一動，聽見鄰屋有動靜，放下飯盒尋去。

“嫂嫂！”

一開門就看見令他目眥欲裂的一幕。

只見含辛茹苦養他成人，一直操持家里的長嫂，懸掛在梁上，單薄的身體隨風搖晃。

他手忙腳亂抱住眼前雙腿，將輕的像蘆葦一般的身體放下，感受口鼻間微弱的呼吸，他急忙掐住人中，拼命呼喊：

“嫂嫂，醒醒，醒醒，你怎么尋了短見啊！

阿兄的病已經好了，我也當上縣吏了，我們馬上要過好日子了，醒醒……”

他急得雙手發抖，眼淚欻欻落下，不知是自己的淚燙醒了眼前的人，還是掐人中讓她回過氣來。

只見黃氏婦輕咳幾聲，眼皮開始轉動。

深夜。

黃原看著妻子脖子上深深的勒痕，豆大的淚從消瘦的臉頰滑落。

“阿枝，你怎么這么傻，這么傻。”

王枝抬起瘦弱的小手，摸著丈夫的臉，黃都送走醫者后也急忙來到屋里，跪伏在床前。

“阿都啊，嫂嫂今天沒嚇到你吧。”

“唉。”

她輕嘆一聲，虛弱的聲音響起：

“我為了一己之私，逼迫阿都跟我一起誆騙商賈錢財，做了惡事，

雖然遇見恩公劉君，不僅沒揭穿我，還給予錢財，但我污了南陽黃氏門楣，還有何顏面茍活于世。”

黃原抓住王枝粗糙的小手，抹了一把淚。

“就因為這事，你便想不開了？”

“這可是天大的事，我……”

黃原捂住王枝的嘴巴，鄭重道：

“我妻謀財，乃是我害了瘧疾，久治不愈，家中米缸見底才如此，

要說給先人蒙羞的，應該是我黃原，有你這婦人何事？”

“夫君，我……”

“好了，莫要再說了，大丈夫所承恩情，自當以命相抵，

我本想明日在告訴你，只是怕你傷心，我聽聞劉君要去郡城征討黃巾，

我自幼被叔父教導，習了一手好射術，眼下兵荒馬亂，正是我舍命報恩之時！”

“阿兄，我跟你同去。”

“不可，你留在家中照顧你嫂嫂。”

“夫君。”

王枝看著聰慧但是少言的小叔，輕聲道：“讓阿都也去吧，妾身能照顧好自己，也不會再做傻事了。”

“……好。”