老楚是在第四天凌晨死的。

林渡是被一陣哭聲吵醒的。他睜開眼，帳篷里還黑著，外面有人在喊：“老楚沒了！”

他坐起來，愣了幾秒。

老鄭也醒了，嘆了口氣：“早晚的事。”

林渡穿上衣服，走出帳篷。天還沒亮，暗紅色的光從裂縫那邊透過來，照得一切都像蒙了一層血。老楚的帳篷外面圍了一圈人，陳國棟站在最前面，臉色陰沉。

沈輕衣也在。她看到林渡，沖他點了點頭。

林渡走過去，站在人群外面往里看。老楚躺在床上，眼睛閉著，臉上的表情很平靜。旁邊有人在收拾他的遺物——其實也沒什么，就幾件破衣服，一個搪瓷缸子。

陳國棟擺擺手：“抬走吧，找個地方埋了。”

幾個人抬著老楚往外走。林渡看著那具干瘦的身體消失在人群中，心里說不出的堵。

老楚跟他說過話，給過他石頭，告訴過他往西走。現在老楚沒了。

沈輕衣走過來，低聲說：“他之前跟我說，要是他死了，讓我把這個交給你。”

她遞過來一個小布包。

林渡接過來，打開。里面是一張皺巴巴的紙，上面畫著簡易的地圖，標注了幾個地點。還有一個紙條，上面歪歪扭扭寫著幾個字：

“往西，過三條河，翻兩座山，有個老君廟。廟后面有口井，下去就是靈墟。別讓人跟著。老楚。”

林渡把紙條攥在手里。

“他什么時候給你的？”

“昨天下午。”沈輕衣說，“他好像知道自己快不行了。這東西他只讓我給你，連陳所長都沒告訴。”

林渡點點頭，把紙條和地圖收進口袋。

“你打算去？”沈輕衣問。

“不知道。”林渡說，“先活著再說。”

沈輕衣看了他一眼，沒再說話。

老楚的死在避難所沒引起什么波瀾。每天都有死人，病死的，被怪物咬死的，還有自己撐不下去自殺的。老楚只是其中一個。

但林渡知道，老楚不一樣。他手里有過太初碎片，他用那塊碎片抵抗了感染，硬生生多活了五天。他死前還想著把消息傳給下一個有碎片的人。

林渡摸了摸胸口的玉，涼涼的。

當天下午，陳國棟召集所有人開會。

避難所的人聚在空地中央，黑壓壓一片。陳國棟站在一張桌子上，拿著喇叭喊話：

“我知道大家最近不好過。圍墻修了又塌，怪物越來越多，物資越來越少。昨天又死了七個。再這么下去，撐不過一個月。”

下面有人喊：“那怎么辦？等死嗎？”

陳國棟壓壓手：“聽我說完。昨天我們開了個會，決定組織一支探索隊，去外面找物資。不是隨便找，是有目標的。西邊二十里有個鎮子，叫柳河鎮，地震前是個大鎮，有超市、衛生院、糧站。如果能從那運一批物資回來，咱們至少能多撐三個月。”

人群騷動起來。有人興奮，有人害怕，有人直接搖頭。

“自愿報名。”陳國棟說，“去的人，每天雙倍口糧，回來后優先分配物資。有誰愿意？”

沉默了幾秒，沒人應聲。

陳國棟嘆了口氣：“我知道危險，但總得有人去。沒人去，大家一起死。”

“我去。”

林渡聽到自己的聲音，嚇了一跳。

他還沒想清楚，話就出口了。所有人都在看他。沈輕衣也看他，眼神里有點驚訝，又有點別的什么。

“你？”陳國棟看著他，“想好了？”

林渡點頭。

“行，算你一個。”陳國棟在本子上記下，“還有誰？”

又沉默了一會兒，陸續有人舉手。老鄭也舉了手，小周猶豫了一下，也舉了。

最后湊了十二個人。沈輕衣也在里面，她是隊長。

散會后，沈輕衣把林渡拉到一邊：“你怎么想的？”

林渡沒回答，反問她：“你為什么去？”

沈輕衣沉默了一會兒，說：“我想活著。躲在這里，遲早是死。出去拼一把，也許能活。”

林渡點頭：“我也是。”

沈輕衣看著他，突然笑了：“行，那咱們一起拼。”

出發定在第二天早上。

林渡回去收拾東西。其實也沒什么好收拾的幾瓶水，幾包方便面，一把水果刀，那塊玉，還有老楚給的石頭和地圖。

他把地圖拿出來仔細看。老楚畫得很簡單，但關鍵的地方都標了——從避難所往西，沿著一條廢棄的公路走，大概一天能到柳河鎮。然后繼續往西，過三條河，翻兩座山，有個老君廟。

柳河鎮正好在路線上。如果探索隊能順利到那，他就可以借口離隊，繼續往西走。

但前提是，能活著到那。

晚上，小周湊過來，小聲問：“林哥，你怎么也報名了？你不像是那種沖動的人。”

林渡說：“不沖動，只是想賭一把。”

小周嘆了口氣：“我也是。我媽還在老家，不知道活著沒有。我想去找她。”

林渡看著他，沒說話。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，探索隊集合了。

十二個人，六把槍，其實就幾把破步槍和獵槍，子彈也不多。剩下的都是棍棒、砍刀、鐵鍬。沈輕衣把人員分了三組，林渡和小周、老鄭分在一組，跟著她。

陳國棟站在門口，挨個跟他們握手：“活著回來。”

沈輕衣點頭，一揮手：“出發。”

十二個人走出避難所，走進那片暗紅色的荒原。

外面的世界已經徹底變了樣。

街道兩旁的建筑很多都塌了，沒塌的也裂著大口子。路上到處是翻倒的車輛，有的燒成了空殼，有的里面還有骸骨。空氣里彌漫著腐爛的臭味，混著一股說不清的腥甜。

走了半個小時，老鄭突然停下來，指著前面：“有人。”

眾人立刻警惕起來。林渡順著看過去，前面街角蹲著幾個人，穿著破爛的衣服，正在翻一個背包。聽到動靜，他們抬起頭，盯著這邊。

沈輕衣擺擺手，示意大家別動。她朝那邊喊：“喂！你們是幸存者嗎？”

那幾個人沒回答，只是盯著看。過了一會兒，其中一個站起來，慢慢往這邊走。

林渡心里突然冒出不安。他下意識摸向胸口的玉，想著洞察……

【目標：人類，男性，35歲。狀態：已感染，轉化中。威脅等級：高。備注：將在1-2小時內完全轉化為虛空異種，目前仍保留部分意識。】

“別讓他靠近！”林渡喊。

沈輕衣反應很快，抬手就是一槍。

砰。那人胸口爆出血花，倒在地上。但沒死，還在掙扎著往前爬。嘴里發出嗬嗬的聲音，眼睛已經開始變黑。

另外幾個人也站起來了，動作僵硬，但速度很快地朝這邊沖過來。

“打頭！”林渡喊。

槍聲響起。那幾個人被打倒，但有一個沖到了跟前，一把抱住小周。小周慘叫，旁邊的老鄭掄起鐵鍬拍在那東西腦袋上，拍得它歪倒。林渡沖上去，水果刀對準它眼睛扎下去，那東西抽搐了幾下，不動了。

小周坐在地上，渾身發抖。他被咬了一口，胳膊上鮮血直流。

所有人都沉默了。

沈輕衣蹲下來，看了看他的傷口，閉上眼睛。

小周看著她的表情，臉色刷白：“我……我被咬了？”

沒人說話。

小周開始哭：“林哥，我……我不想變成那東西……”

林渡蹲下來，按住他的肩膀，低聲說：“別動，我看看。”

他集中精神，用洞察。

【目標：人類，男性，18歲。狀態：被虛空異種咬傷，感染已擴散。預計轉化時間：20-30分鐘。無法逆轉。】

林渡的手在發抖。

小周看著他，眼淚往下流：“林哥，是不是沒救了？”

林渡沒說話。

沈輕衣站起來，對其他人說：“往后退二十米。”

其他人默默退開。只有林渡還蹲著。

小周突然抓住他的手：“林哥，求你……別讓我變成那東西。”

林渡看著他，喉嚨像被堵住。

小周松開手，靠在墻上，閉上眼睛：“你走吧。”

林渡站起來，往后退。

退到十米外，他回頭看了一眼。小周還坐在那里，低著頭，肩膀一抖一抖的。

沈輕衣走到他身邊，遞給他一把槍：“你來，還是我來？”

林渡沒接。他轉身，往遠處走。

身后傳來一聲槍響。

他沒回頭。

隊伍繼續往前走，少了兩個人。

沒人說話，氣氛沉得像鉛。

走了大概兩個小時，前面出現一片廢墟。老鄭說，這就是柳河鎮。

鎮子不大，一條主街貫穿東西，兩邊是店鋪和民房。大部分都塌了，但也有幾棟樓還立著。沈輕衣指揮大家散開，分頭找物資。

林渡跟著她進了一家超市。

超市里一片狼藉，貨架倒在地上，商品散落一地。但還有不少東西，罐頭、餅干、礦泉水、方便面。幾個人開始往袋子里裝。

林渡裝了幾包餅干，突然聽到外面有動靜。

他走到門口往外看。街道盡頭，有幾個黑影在移動。

不是人，是那些東西。

他剛想喊，那幾只東西已經發現了他們，開始往這邊沖。

“快走！”沈輕衣喊。

幾個人扛著袋子就往外跑。那幾只東西追得很快，有兩個人跑得慢，被撲倒在地，慘叫聲響起。

林渡跟著沈輕衣鉆進一條小巷，七拐八拐，最后躲進一間廢棄的屋子里。

喘著氣，沈輕衣數了數人有六個。另外六個，不知道是跑散了還是死了。

老鄭也在，胳膊上被劃了一道，但沒咬傷。

“現在怎么辦？”有人問。

沈輕衣看向林渡。

林渡咬了咬牙，從口袋里掏出那張地圖：“我要繼續往西。你們可以回去，也可以跟我走。”

老鄭愣了一下：“往西？那邊什么都沒有。”

“有。”林渡說，“有個地方叫靈墟，老楚說的。去了也許能活。”

沉默了幾秒。

沈輕衣說：“我跟你走。”

老鄭嘆了口氣：“我也走。回去也是等死。”

另外三個人互相看看，有兩個搖頭，說要回去。只有一個年輕點的，說：“我也去。”

五個人，繼續往西。

走出柳河鎮，天色已經暗了。

暗紅色的天空下，是一望無際的荒野。遠處的山影黑黢黢的，像趴著的巨獸。

林渡走在最前面，手里攥著那塊玉。

玉在發燙。

不是之前那種燙，是溫熱的，像活物的體溫。

他低頭看了一眼，里面的光紋比之前亮了一些，而且不是漫無目的地游走，而是在指著一個方向。

西邊。

他抬起頭，看著遠處的山。

老楚說的靈墟，就在那個方向。

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