光和五年九月末，涿郡的秋風(fēng)總算收了點(diǎn)刮臉的狠勁，卻還是帶著股子涼颼颼的勁兒，卷著路邊的枯樹葉打旋兒。張家營寨的議事帳里，早沒了前些日子的沉郁，反倒透著股子熱火朝天的干勁，只因周倉尋著的露天鐵礦開了工，黑黝黝的鐵料一車車往鐵匠鋪送，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲從早響到晚，聽得營里弟兄們心里那叫一個(gè)踏實(shí)。

張驍依舊是一身利落的玄色勁裝，端坐在案前，手指輕輕敲著桌案上的精鹽陶罐，罐口掀開一條縫，雪白細(xì)膩的精鹽露出來，在晨光里泛著淡淡的光，那股純粹的咸香，比山珍海味還勾人。帳下站著的孫小閑，一身青衣，身形精干，眉眼間透著股機(jī)靈勁兒，這小子手底下三十個(gè)錦衣衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是張驍精挑細(xì)選的好手，身手快、嘴嚴(yán)、眼尖，是營里最隱秘的一把尖刀，平日里輕易不露面，今兒個(gè)被單獨(dú)叫來，不用想也知道有要緊事。

張飛杵在一旁，手里把玩著丈八蛇矛的矛尖，虎目瞅著那罐精鹽，咂咂嘴：“阿驍，這寶貝鹽又要往外送？咱自己留著換兵器戰(zhàn)馬不香嗎？中山鄫家那伙商人，精得跟猴似的，指不定要敲咱多少竹杠。”

關(guān)羽捋著長髯，丹鳳眼微睜，淡淡道：“翼德此言差矣，鄫家在中山根基深厚，上通洛陽官吏，下連各州商旅，與他們交好，于我等而言，是百利而無一害。這精鹽世間罕見，正是打動(dòng)他們的最好籌碼。”

張驍笑著點(diǎn)頭，抬手拍了拍那罐精鹽，看向?qū)O小閑，語氣陡然嚴(yán)肅了幾分，卻又帶著點(diǎn)叮囑：“小閑，今日叫你，是有一樁絕密差事交予你，你帶三十個(gè)錦衣衛(wèi)，即刻動(dòng)身，分兩路往河?xùn)|、西河郡去，尋訪一個(gè)名叫任紅昌的小姑娘，年方十歲，眉眼精致，家住河?xùn)|郡解縣附近。”

孫小閑聞言，立馬躬身抱拳：“主公放心，屬下定當(dāng)仔細(xì)尋訪，絕不漏過半點(diǎn)線索。”

“不止是尋訪。”張驍話鋒一轉(zhuǎn)，目光沉了沉，“這小姑娘的父親是個(gè)爛泥扶不上墻的主，嗜賭如命，好吃懶做，家里窮得叮當(dāng)響，聽說最近欠了一屁股賭債，正打算把女兒賣給當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇抵債。你們尋到之后，先護(hù)住小姑娘，別讓她受半點(diǎn)委屈，那地頭蛇和她那混賬爹，若是敢阻攔，往狠里打，打服了為止，但切記，別出人命，也別聲張，悄無聲息把人帶回涿郡，安置在營中后院，派專人照看。”

這話聽得張飛眼睛一亮，摩拳擦掌：“好家伙，還有這等混賬爹？賣自己閨女，簡直不是人！小閑，要是那老小子敢犟嘴，直接揍得他連親娘都認(rèn)不出來，俺老張幫你撐腰！”

孫小閑嘴角抽了抽，連忙應(yīng)道：“謝飛將軍，屬下省得。”心里卻暗道，有主公和飛將軍這話，那倆混賬東西指定討不了好。

張驍又細(xì)細(xì)叮囑了幾句，把任紅昌的大致特征、可能的住處都說得明明白白，又給了孫小閑一錠銀子當(dāng)盤纏，這才揮揮手讓他動(dòng)身。孫小閑領(lǐng)命后，轉(zhuǎn)身就出了帳，不多時(shí)，三十個(gè)青衣身影便悄無聲息地出了營寨，分兩路疾馳而去，快得跟一陣風(fēng)似的，連營門口的哨兵都沒看清他們的去向。

待孫小閑走后，張驍便開始安排前往中山的事宜，此次去鄫家，不求聲勢浩大，但求辦事穩(wěn)妥，只帶關(guān)羽、張義，再加上二十個(gè)精銳親兵，趕著兩輛馬車，一輛坐人，一輛裝著那三千斤精鹽——清一色的雪白細(xì)鹽，裝在密封的陶罐里，整整***罐，每一罐都沉甸甸的，這可是張驍壓箱底的寶貝，也是打動(dòng)鄫家的最大底氣。

張飛嚷嚷著要一同前去，說要見識見識中山鄫家的排場，還想順便揍一頓那些看不起涿郡鄉(xiāng)勇的商人，被張驍好說歹說勸住了：“兄長，營里和鹽礦、鐵礦都離不了你，你守著大本營，我才放心。等我和二哥回來，給你帶中山的好酒好肉，保管讓你吃個(gè)夠。”

這話才算把張飛安撫住，他拍著胸脯保證，一定把營里守得固若金湯，連一只蒼蠅都飛不進(jìn)來，還特意囑咐親兵，把馬車的車輪檢查了三遍，生怕路上出點(diǎn)差錯(cuò)，把他那寶貝精鹽顛灑了。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，次日一早，天剛蒙蒙亮，張驍一行人便動(dòng)身了。關(guān)羽騎著蘇雙張世平所贈(zèng)的塞外良馬，走在最前頭，那馬通體棗紅，神駿非凡，四蹄穩(wěn)健，走起來疾而不顛，綠袍在秋風(fēng)中飄揚(yáng)，自帶一股凜然正氣，二十個(gè)親兵護(hù)著兩輛馬車，步伐整齊，眼神銳利，一路上目不斜視，引得路過的百姓紛紛側(cè)目，卻沒人敢上前搭話。

張驍和張義坐在馬車上，掀開車簾，看著沿途的風(fēng)光，心里暗自盤算。這中山鄫家，雖是商賈之家，卻并非普通的土財(cái)主，家里不僅有錢，還有不少田產(chǎn)和商鋪，更重要的是，他們和洛陽的幾位中常侍素有交情，在朝堂上也有幾分薄面，若是能和他們攀上關(guān)系，不僅能獲得物資和錢財(cái)?shù)闹С郑蘸笄巴尻栔\取名分，也能少走不少彎路。而那三千斤精鹽，便是他最硬的敲門磚，這年頭，連官鹽都粗糲苦澀，這般雪白細(xì)膩的精鹽，比黃金還珍貴，鄫家只要識貨，就絕不會(huì)拒絕這份厚禮。

一路曉行夜宿，倒也順利，只是張飛安排的那輛裝精鹽的馬車，實(shí)在是太“寶貝”了，親兵們連走路都輕手輕腳，過個(gè)坑洼都要先墊上石頭，生怕顛壞了陶罐，張驍看在眼里，忍俊不禁，打趣道：“你們這架勢，哪里是運(yùn)鹽，倒像是運(yùn)著稀世珍寶。”

親兵們一本正經(jīng)地回道：“主公，這精鹽比稀世珍寶還珍貴，可不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。”

張驍笑著搖了搖頭，不再多說，心里卻暖烘烘的，手下弟兄們這般上心，何愁大事不成。

幾日后，一行人便到了中山郡治所，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城池巍峨，街道繁華，比涿郡熱鬧了不少，來往的商旅絡(luò)繹不絕，叫賣聲、馬蹄聲、談笑聲交織在一起，一派繁華景象。鄫家府邸在城西北角，是一座氣派的宅院，朱紅大門，石獅守門，門口站著的家丁，個(gè)個(gè)衣著整齊，眼神警惕，一看就不是普通人家。

張義上前遞上名帖，家丁見是涿郡張驍派來的，不敢怠慢，連忙進(jìn)去稟報(bào)，不多時(shí)，便見一個(gè)身著錦緞長袍的中年男子迎了出來，此人面色圓潤，眉眼和善，正是鄫家主君鄫遠(yuǎn)。鄫遠(yuǎn)早聽聞涿郡有個(gè)少年英雄張驍，聚鄉(xiāng)勇、剿流寇、守一方平安，心中本就有幾分好奇，今日見張驍一行人雖人少，卻個(gè)個(gè)氣度不凡，關(guān)羽更是一眼便知絕非等閑之輩，心中的好感又多了幾分。

“張公子遠(yuǎn)道而來，鄫某有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪。”鄫遠(yuǎn)拱手作揖，語氣十分客氣。

張驍連忙回禮，笑容謙和：“鄫主公客氣了，小子張驍，冒昧登門，叨擾了。”

一行人寒暄幾句，便被鄫遠(yuǎn)請進(jìn)了府中，穿過雕梁畫棟的庭院，來到客廳，分賓主落座，侍女奉上香茗，茶香裊裊，沁人心脾。寒暄過后，張驍便直入正題，抬手示意張義將精鹽陶罐抬上來，打開罐口，雪白的精鹽瞬間露了出來，那股純粹的咸香在客廳里散開，引得鄫遠(yuǎn)和一旁的管家眼睛都直了。

鄫遠(yuǎn)也是見多識廣之人，什么樣的鹽沒見過？官鹽、私鹽、海鹽、井鹽，可這般雪白細(xì)膩、沒有半點(diǎn)雜質(zhì)的精鹽，他還是第一次見，伸手捻了一點(diǎn)，指尖細(xì)膩干爽，湊到鼻尖聞了聞，只有純粹的咸香，沒有半分腥苦，再捏一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，咸香醇厚，回味無窮，驚得他連連贊嘆：“妙！妙啊！張公子，這便是你涿郡產(chǎn)的精鹽？世間竟有如此上品，真是開了眼界！”

張驍笑著點(diǎn)頭：“鄫主公過獎(jiǎng)了，此乃小子偶然間琢磨出的煉鹽之法，產(chǎn)量不多，今日帶了三千斤，聊表心意，贈(zèng)與鄫主公，還望笑納。”

三千斤！

這話一出，鄫遠(yuǎn)更是驚得站起身，三千斤這樣的上品精鹽，若是拿到洛陽去，賣給那些王公貴族，價(jià)格能翻十倍不止，這可是一份天大的厚禮！他看向張驍?shù)难凵瘢查g變了，不再是單純的客氣，而是帶著幾分鄭重和重視，心里暗自思忖，這張驍年紀(jì)輕輕，出手卻如此闊綽，必是成大事之人，與他交好，絕對沒錯(cuò)。

“張公子太客氣了，這般厚禮，鄫某怎好意思收下。”鄫遠(yuǎn)嘴上說著客氣話，臉上的笑意卻藏都藏不住，“不過，張公子今日登門，必是有要事相求，不妨直說，只要鄫某能辦到的，定當(dāng)鼎力相助。”

張驍?shù)鹊木褪沁@句話，當(dāng)即站起身，語氣誠懇又堅(jiān)定：“鄫主公快人快語，小子也就不繞彎子了。如今天下紛亂，流寇四起，小子在涿郡聚鄉(xiāng)勇、守一方，只為護(hù)百姓平安，可眼下軍中缺兵甲、少物資，日后還想前往洛陽謀一個(gè)名正言順的名分，奈何勢單力薄，獨(dú)木難支。聽聞鄫主公在中山根基深厚，上通朝堂，下連商旅，小子斗膽，想與鄫家結(jié)為盟友，小子愿以精鹽相供，鄫主公只需在物資、錢財(cái)和朝堂門路之上，略加相助，小子定當(dāng)銘記于心，日后必有厚報(bào)！”

鄫遠(yuǎn)聞言，心中早有定數(shù)，他沉吟片刻，便哈哈大笑起來：“張公子心懷百姓，有勇有謀，日后必成大業(yè)！鄫某愿與張公子結(jié)為盟友，從今往后，涿郡張家的事，就是我中山鄫家的事！物資錢財(cái)，鄫某即刻安排，洛陽的門路，鄫某也會(huì)修書一封，引薦給洛陽的好友，保張公子一路順暢！”

這話一出，張驍心中大喜，連忙拱手道謝：“多謝鄫主公！此恩此義，小子沒齒難忘！”

關(guān)羽也站起身，對著鄫遠(yuǎn)拱手作揖，綠袍微動(dòng)，氣度凜然：“鄫主公深明大義，關(guān)某替涿郡百姓謝過。”

一番交談，賓主盡歡，鄫遠(yuǎn)當(dāng)即安排下人備下宴席，盛情款待張驍一行人，席間推杯換盞，相談甚歡，鄫遠(yuǎn)不僅答應(yīng)提供糧草、鐵器，還許諾贈(zèng)送五十匹良馬，又修書一封，交給張驍，信中引薦了洛陽的一位中常侍，讓他到了洛陽后，持信前往，必能得到關(guān)照。

張驍心中十分感激，知道此次中山之行，算是圓滿成功了，不僅攀上了鄫家這棵大樹，還得到了實(shí)實(shí)在在的支持，這下，前往洛陽的路，便順暢多了。

而另一邊，孫小閑帶著三十個(gè)錦衣衛(wèi)，早已趕到了河?xùn)|郡解縣，一路打探，很快便尋到了任紅昌的住處。那是一處破敗的茅草屋，四面漏風(fēng)，屋里家徒四壁，連張像樣的凳子都沒有，一個(gè)面黃肌瘦的小姑娘，正蹲在門口，縫補(bǔ)著一件破爛的粗布衣裳，正是年僅十歲的任紅昌。她眉眼精致，縱使衣衫襤褸，面有菜色，也難掩天生的絕色，只是那雙大眼睛里，藏著與年齡不符的怯懦和惶恐。

茅草屋旁的空地上，一個(gè)滿臉橫肉的漢子，正揪著一個(gè)瘦骨嶙峋的中年男子的衣領(lǐng)，大聲呵斥：“任老三！你欠老子的五十吊賭債，今天再不還，就把你閨女給老子帶走！老子養(yǎng)著她，總比讓她跟著你餓死強(qiáng)！”

那中年男子正是任紅昌的父親任老三，他耷拉著腦袋，唯唯諾諾，嘴里不停求饒：“李大王，再寬限幾日，再寬限幾日，我一定把錢湊齊！”

“寬限？老子已經(jīng)寬限你十幾次了！”那地頭蛇李大王抬手就給了任老三一巴掌，打得他嘴角流血，“今天要么還錢，要么交人，沒得商量！”

說著，李大王便伸手去抓門口的任紅昌，小姑娘嚇得渾身發(fā)抖，連連后退，眼里滿是淚水，卻不敢哭出聲。

任老三見狀，不僅不護(hù)著女兒，反倒推了任紅昌一把，對著李大王陪笑道：“李大王，孩子給你，你帶走吧，只求你饒了我這一次。”

這話一出，連李大王都愣了一下，隨即哈哈大笑：“你這老小子，倒是識相！”

就在李大王的手快要碰到任紅昌的時(shí)候，一道青衣身影如閃電般竄出，一腳踹在李大王的肚子上，把他踹出去老遠(yuǎn)，摔了個(gè)四腳朝天。正是孫小閑，他帶著錦衣衛(wèi)悄無聲息地躲在一旁，把這一切都看在眼里，氣得牙根癢癢，尤其是看到任老三推女兒的那一刻，更是怒火中燒。

“哪來的野小子，敢管老子的閑事！”李大王捂著肚子，疼得齜牙咧嘴，爬起來就要?jiǎng)邮郑砗蟮膸讉€(gè)跟班也圍了上來，個(gè)個(gè)兇神惡煞。

孫小閑冷笑一聲，對著身后的錦衣衛(wèi)揮了揮手：“打！往狠里打，把這伙混賬東西打服了！”

三十個(gè)錦衣衛(wèi)瞬間沖了上去，個(gè)個(gè)身手矯健，拳打腳踢，那些跟班平日里欺負(fù)老百姓還行，哪里是錦衣衛(wèi)的對手，沒一會(huì)兒就被打得鼻青臉腫，哭爹喊娘，躺在地上爬不起來。李大王見勢不妙，想跑，被孫小閑一把抓住后領(lǐng)，反手就是幾巴掌，打得他臉腫得跟豬頭似的，嘴里不停求饒：“好漢饒命！小人再也不敢了！”

孫小閑冷哼一聲，一腳把他踹在地上：“下次再敢來欺負(fù)人，打斷你的腿！滾！”

李大王連滾帶爬地帶著跟班跑了，連頭都不敢回。

解決了地頭蛇，孫小閑轉(zhuǎn)身看向任老三，這混賬爹不僅賣女兒，還推女兒送死，實(shí)在是可恨。他眼神一冷，對著兩個(gè)錦衣衛(wèi)使了個(gè)眼色，兩個(gè)錦衣衛(wèi)上前，架起任老三，抬手就打，打得他嗷嗷直叫，嘴里不停喊著“饒命”。

“你這混賬東西！”孫小閑指著任老三的鼻子，厲聲呵斥，“生了女兒不養(yǎng)，還嗜賭如命，賣女抵債，你還是人嗎？今天就替你爹娘好好教訓(xùn)你，讓你知道什么叫為人父母！”

任老三被打得滿地打滾，連連求饒，發(fā)誓再也不賭了，再也不賣女兒了。孫小閑見他打得差不多了，才讓錦衣衛(wèi)停手，冷冷道：“今天就饒了你，若是再敢犯渾，定不饒你！”

說完，孫小閑走到任紅昌面前，放柔了語氣，從懷里掏出一個(gè)饅頭，遞到她面前：“小姑娘，別怕，我們是來帶你走的，以后再也沒人敢欺負(fù)你了。”

任紅昌怯生生地看著孫小閑，又看了看地上的父親，眼里滿是疑惑和惶恐，遲遲不敢接饅頭。孫小閑耐心地笑著，把饅頭塞到她手里：“吃吧，我們是你張驍主公派來的，以后帶你去一個(gè)安全的地方，有吃的，有穿的，再也不用受苦了。”

任紅昌捏著溫?zé)岬酿z頭，看了看孫小閑溫和的眼神，又看了看那些錦衣衛(wèi)雖面色嚴(yán)肅，卻并無惡意，終于鼓起勇氣，咬了一口饅頭，眼淚卻忍不住掉了下來，這是她這幾個(gè)月來，吃的第一個(gè)飽飯。

孫小閑安排兩個(gè)錦衣衛(wèi)留下來，給了任老三一點(diǎn)銀子，警告他若是敢再賭，或是敢泄露任紅昌的去向，定將他碎尸萬段，任老三連連點(diǎn)頭，哪里還敢有半點(diǎn)異議。

隨后，孫小閑抱著任紅昌，帶著錦衣衛(wèi)，悄無聲息地離開了解縣，往涿郡趕去。小姑娘窩在孫小閑的懷里，手里捏著沒吃完的饅頭，看著沿途的風(fēng)光，眼里的惶恐漸漸散去，多了幾分好奇，她不知道等待自己的是什么，但她知道，自己終于擺脫了那個(gè)可怕的家，擺脫了那個(gè)混賬爹，以后，再也不用被人賣來賣去了。

中山郡的鄫家府邸里，張驍一行人還在與鄫遠(yuǎn)把酒言歡，商議著后續(xù)的合作事宜，沒人知道，孫小閑那邊已經(jīng)順利救下了任紅昌，正快馬加鞭往回趕。

秋風(fēng)漸起，吹遍了大漢的江山，涿郡的精鹽敲開了中山鄫家的大門，河?xùn)|的錦衛(wèi)救下了未來的絕色佳人，張驍?shù)膩y世棋局，正在一步步落下棋子，鹽鐵為基，盟友為援，人才為翼，這盤棋，才剛剛開始，而屬于他的漢末霸業(yè)，也在這秋風(fēng)中，悄然醞釀，只待時(shí)機(jī)成熟，便要乘風(fēng)而起，闖出一片屬于自己的天地！