說話間，楚風動了。

動作不快，卻帶著一種詭異的律動。

刀尖在吳懷安的后腦處輕輕一劃。

“滋！”

像是裁縫割開了一匹極好的綢緞。

“啊！！！”

吳懷安的慘叫聲瞬間拔高到了人類無法承受的分貝，隨后又戛然而止，變成了沉悶的抽搐聲。

縣衙院子里，那些原本還在竊竊私語的衙役和書吏，忽然間就安靜了。

所有人都死死地捂著嘴，臉色蒼白得像紙，有的甚至把頭埋進雪里，渾身劇烈顫抖。

這種恐懼，是從骨頭縫里滲出來的。

林川強迫自己看著這一切。

這是大明朝的官場規則。

你想坐那個位子，就得先看清楚前任是怎么下來的。

作為現代人，林川看過不少限制級電影，但當真實的死亡威脅擺在面前時，那種生理上的排斥感依然讓他胃部翻江倒海。

楚風的手極穩，刀尖沿著脊柱一路下滑，精準地分離著皮下脂肪與筋膜。

他的動作甚至帶著一種詭異的韻律感，像是在剝離一只煮熟的紅薯皮。

一張完整的人皮，在燈火下逐漸被剝離開來，呈現出一種半透明的色澤。

整個皮場廟安靜得只能聽到刀刃劃過肌理的聲音。

一刻鐘后。

吳懷安已經不再動彈，只剩下一具血肉模糊的軀干在架子上散發著熱氣。

楚風轉過身，手里拎著一張完整的人皮，神色如常地對旁邊的衙役吩咐道：“石灰防腐，灌進稻草，動作快點，別讓皮縮了。”

兩名表情麻木的雜役抬著大桶的石灰和稻草走了上來。

石灰灑在皮內，發出令人作嘔的嘶嘶聲。

緊接著，大量的干草被強行塞進了那張曾經屬于“知縣大人”的皮囊里。

縫合，整形。

不多時，一個栩栩如生的“吳懷安”出現在眾人面前。

它站著，眼眶處空洞洞的，嘴角卻因為縫合的緣故，帶起了一抹詭異的弧度。

“老吳啊，你貪錢的時候，大概沒想過這身人皮的保質期這么短。”

林川打了個冷顫。

接著輪到典史劉通，這次楚風的手法明顯加快了。

半刻鐘多一點就搞定了。

兩個栩栩如生的“草人”出現在皮場廟。

它們站立著，大肚子圓滾滾的，那是被干草撐起來的。

楚風擦了擦手，轉頭看向林川：“林大人，按照朝廷定制，這兩個教具，需懸掛于您公座之旁，日夜對視，以彰吏治。”

“……”

林川看了一眼那兩個隨風微晃的草人，胃里最后一點定力終于崩了。

“楚百戶。”

林川強忍著嘔吐感，道：“實不相瞞，我這人……從小膽小，害怕暴力，這玩意兒要是掛我椅子后頭，我怕我哪天辦公累了，一回頭，被嚇出毛病來。”

“陛下旨意，不可不掛！所謂前人皮，后人師，日夜警醒！”楚風依舊那副死人臉，堅持貫徹洪武皇帝的旨意。

“那便掛在縣衙正堂的大門口！”

林川一揮手，語氣堅定：“掛在最顯眼的地方！讓每一個進縣衙辦事的吏卒、每一個進衙門告狀的百姓，都抬起頭來看看！這，才叫‘永久警示’，掛我屋里，那叫私人收藏，格局小了！”

楚風沉默了片刻，大概也是第一次見到嫌棄得如此直白的官員。

深深地看了林川一眼，點頭：“言之有理，那就掛在縣衙正堂門外的抱柱上，凡進出縣衙者，皆能目睹。”

于是，江浦縣衙的正堂抱柱上，一左一右，多了兩個掛件。

吳懷安和劉通，一左一右，像兩個忠誠的衛兵，被掛在了縣衙最顯眼的位置。

二人生前是連襟，沒想到死后在這兒成了“門神”。

整個縣衙徹底死寂了。

縣丞趙敬業走路的時候，腿肚子一直在轉筋，甚至不敢往正堂看一眼。

那些往日里還想著怎么收點小錢的書吏，現在路過正堂都要繞著走，眼神里全是藏不住的驚恐，恨不得把自家祖墳里埋的銅子兒都挖出來上交給國庫。

林川下班的時候，路過那個草人，停下了腳步。

看著這對曾經老對手的人皮，輕輕嘆了口氣。

“這就是洪武朝職場的生存守則，只要敢貪，就得準備好被剝皮的下場！”

這時，后衙傳來一陣撕心裂肺的哭聲。

吳懷安的老婆，那個曾經穿著綾羅綢緞、在后院對下人動輒打罵的知縣夫人，此時跌跌撞撞地沖過來。

她本想來收尸，抬頭看了一眼那兩個晃蕩的草人，哭聲戛然而止。

自己的丈夫和弟弟，全都成了縣衙的“掛件”，別說埋了，連摸都不能摸。

只是看了一眼，就直接嚇得尿了褲子，癱在地上連爬的力氣都沒了。

緊接著是典史劉通的老婆，聽聞消息趕來，還沒進門，遠遠看到自家男人那張隨風飄蕩的臉，直接眼珠一翻，原地暈死。

顯然是極度的恐懼壓過了悲傷。

其實她該感到慶幸。

因為她的親弟弟王捕頭，因為級別不夠，沒資格進皮場廟“深造”，只是被流放到山海關充軍了。

還有那個試圖通過改賬本陷害林川的戶部典吏孫祥，也一并被流放充軍了。

在這場權力的博弈中，他們都成了棄子。

夜深了。

林川獨自一人走在空曠的縣衙長廊上。

月光灑下，照得抱柱上的兩張人皮一片慘白。

林川緊了緊身上的大氅，自言自語道：

“朱元璋啊朱元璋，你這職場文化……是真的變態啊。”

他回過頭，最后看了一眼那空洞的“吳懷安”，大步走回了屬于他的知縣廨房。

年關將至，江浦縣的春天，才剛剛開始！

.....

爆竹聲炸碎了冬日的沉悶，硝煙味兒里夾雜著肉香，江浦縣終于有了點過年的喜慶勁兒。

洪武二十五年，就這樣在一片鑼鼓喧天中來了。

朱元璋雖然是個加班狂魔，但也沒變態到讓百官大年初一還在寫奏章。

正月初一至初五，五天大假，這可是大明官員一年里最奢侈的“帶薪休假”。

為了讓大伙兒安心過大年，年前各衙門都搞了“封印”，把那代表權力的銅印鎖進柜子，貼上封條，誰也不許碰。

這幾日，林川難得睡到了日上三竿，沒有公文，沒有剝皮實草，甚至連趙敬業那張老臉都沒怎么見著。

但假期總是短得像那啥。