案情大白。

應天府推官黃福雖然年輕，但斷案極快。

他站起身，拍了拍手上的泥土，神色冷峻地宣布了結果：

“里長趙三，貪圖小利，偷工減料，致人傷殘，按《大明律》，杖七十，罰服苦役三個月，負責修補受損路段！”

“至于那幕后主使……”

黃福看了一眼林川：“本官會行文海捕，嚴加追查。”

雖然大家都知道，這種沒名沒姓的神秘人，基本是抓不到的。

處理完兇手，黃福轉過身，看向吳懷安。

那眼神，看得吳懷安冷汗涔涔。

“吳知縣。”

黃福語氣冰冷：“身為一縣之尊，遇事不查明真相，反而推諉扯皮，添油加醋，意圖構陷同僚！若非本官親自勘查，豈不是要冤枉了好人？”

“按《大明律·吏律》，官員玩忽職守，謊報災情，罰俸三個月！本官回府后，會將此事如實上報府尹大人與吏部！”

吳懷安只覺得眼前一黑，差點暈過去。

罰俸事小，這“構陷同僚、謊報災情”的評語要是進了吏部的檔案，自己這輩子的仕途就算是到頭了！

別說升官了，能不能保住這個知縣的位置都難說。

“至于林主簿……”

黃福轉過頭，臉上終于露出一絲贊賞的微笑。

“賬目清廉，工程惠民，雖有小人作祟，但瑕不掩瑜，此番修路，乃是大大的善政，本官會在結案文書中，為你請功！記優一次！”

林川拱手行禮，神色寵辱不驚：“謝大人明察。”

看著黃福遠去的背影，再看看如喪考妣的吳懷安。

林川站在冬日的寒風中，卻沒有絲毫勝利的喜悅。

他轉頭看向遠處連綿的群山，目光深邃。

“林彥章，你這只老鼠，還要藏到什么時候？”

“這次是你輸了，但下一次，如果你還不死心……”

林川的手指輕輕摩挲著袖中的鐵尺，眼中閃過一絲從未有過的殺機。

“那就別怪我不講武德，把你從洞里挖出來，踩死！”

.....

十日后，江風凜冽。

新修的江浦碼頭，此刻卻是一派熱火朝天的景象。

三座嶄新的石砌埠頭如同巨獸探爪，深深插入長江之中。

無數挑夫喊著號子，如同工蟻般在跳板上穿梭，將成筐的魚蟹、成捆的棉布送上貨船。

“嘩啦啦……”

那是江水拍岸的聲音，也是銀子落袋的聲音。

林川負手立在江堤之上，深吸了一口帶著腥咸味兒的空氣，只覺得心曠神怡。

這就叫政績。

這就叫基本盤。

有了這三個會下金蛋的碼頭，自己在江浦縣的腰桿子就算徹底硬了。

“大人真是好手段，堪稱鬼斧神工啊！”

身旁，一身青布直裰、黑布頭巾、滿臉精明的寧波商人張本，正一臉諂媚地拍著馬屁：“這江浦縣的死水，硬是被大人給攪活了，草民走南闖北這么多年，像大人這般既懂經商又懂治民的官，還是頭一回見。”

（明初商人禁止穿綾羅綢緞。）

林川側頭看了他一眼，笑道：“張掌柜過譽了，本官不過是順勢而為。”

“對了。”

林川似是隨口問道：“張掌柜談吐不凡，引經據典，看著不像是純粹的生意人，倒像是個讀過書的。”

張本眼神微微一黯，隨即苦笑道：“大人慧眼。草民早年確實考過秀才，只是屢試不第，家中又遭變故，這才不得不棄文從商。”

說著，他指了指腳下的江水：“咱們浙江寧波府的人，自古便有經商的傳統。所謂‘無寧不成市’，在老家人看來，經商雖是末業，卻能富家潤身，倒也不算墮落。”

“哦？”

林川眼中閃過一絲訝異。

在大明朝這個“萬般皆下品，惟有讀書高”的社會，能有這種覺悟的人可不多。

“張掌柜通透。”

林川點頭贊許：“士農工商，不過是分工不同，若無商賈互通有無，百姓種出的糧食爛在地里，織出的布匹堆在庫房，那才是真正的民生多艱。”

“大人……知己啊！”

張本激動得眼圈都紅了，深深一揖：“能遇大人，實乃張某三生有幸！”

兩人相談甚歡，儼然一副“伯牙子期”的模樣。

然而，跟在兩人身后五步遠的王犟，此刻卻如臨大敵。

他的手始終按在腰間的刀柄上，那雙死魚眼死死地盯著張本的后背，仿佛要在那件青布衣上燒出兩個洞來。

作為老刑名，王犟有一種野獸般的直覺。

這個張本，不對勁。

雖然他表現得極盡謙卑，但在剛才下江堤的時候，王犟敏銳地捕捉到了一個細節。

江堤下是一片濕軟的泥地。

林川走過去，腳印深淺不一，步履虛浮，那是典型的文弱書生。

而張本走過去，看似步履輕松，但留下的腳印……

王犟猛地瞳孔一縮。

那腳印，前腳掌受力極重，后腳跟輕盈，這腳印的形狀和發力點……

王犟的腦海中瞬間閃過兩個月前，在旸谷山勘察現場時的畫面。

那天，他在草叢里發現了一串潛伏者的腳印。

一模一樣！

連大拇指處因為長期發力而造成的微小側傾，都分毫不差！

“咕咚。”

王犟咽了口唾沫，感覺后背一陣發涼。

那個在旸谷山策劃了劫殺案、讓林主簿死里逃生的幕后黑手，此刻正站在林主簿身邊，談笑風生！

燈下黑！

“大人！”

王犟快步上前，一把拽住林川的袖子，聲音壓得極低，卻帶著無法掩飾的顫抖：“借一步說話。”

林川正聊得興起，被王犟這一拽，差點沒站穩，剛想斥責兩句，卻看到了王犟那雙布滿血絲、充滿恐懼與殺意的眼睛。

林川的心臟猛地漏了一拍。

他太了解王犟了，這個面癱捕頭，哪怕是面對幾個山賊都不帶眨眼的，此刻卻緊張成這樣。

兩人走到一旁。

“怎么了？”林川低聲問。

“那個張本……”王犟用只有兩人能聽見的聲音說道，語速極快：“他的腳印，跟旸谷山草叢中第四個人留下的暗哨腳印，一模一樣！尤其是右腳，外撇三分，發力點在涌泉穴……錯不了！絕對是他！”

轟！

仿佛一道驚雷在腦海中炸響。

林川只覺得頭皮發麻，渾身的雞皮疙瘩瞬間起立敬禮。

張本？

那個看起來人畜無害、甚至有點儒雅的年輕商人，還給自己送錢修碼頭、幫自己搞“水產快運”的合作伙伴？

竟然是當初旸谷山劫殺案的參與者？

等等！

如果他是參與者，那他為什么敢大搖大擺地出現在自己面前？

而且，他是浙江寧波人，口音帶著吳儂軟語的調調……

所有的線索，像是一顆顆散落的珍珠，在此刻被線串聯了起來。

浙江口音。

熟悉林彥章的家世。

對江浦縣的局勢了如指掌。

甚至還能拿出一大筆銀子來布局。

一個令人毛骨悚然的猜想，在林川腦海中浮現。

眼前這個人，根本不是什么水產商人張本。

他就是真正的林彥章！

那個原本應該死在旸谷山，或者遠走高飛的“正主”！