西山坡，亂墳崗旁。

林川順著老嬸子指的方向，繞過一片密集的灌木叢，一股子令人作嘔的酸腐味兒便撲鼻而來。

放眼是數十個零零散散的窩棚。

說是窩棚，其實就是幾根爛木頭撐起幾塊破布，有的干脆是用枯枝敗葉堆出來的。

幾百個災民蜷縮在里面，老的小的，個個精神萎靡，眼神里透著股子死灰般的麻木。

營地中央，一口缺了口的陶罐架在火堆上，里面翻滾著清可見底的稀湯，偶爾能瞧見幾根枯黃的野菜。

不遠處，一個孩子正費勁地舔著空碗。

林川看著這幅情景，心口像是被人狠狠攥了一把，疼得發緊，隨之而來的，是如同火山爆發般的憤怒。

昨晚，自己還在驛站里感慨錢知府是“萊州老模范”，李知縣是“實干派典范”，甚至還動了上報表彰這倆貨的心思。

看到此情此景，林川覺得自己像個被耍得團團轉的白癡！

什么安置營，什么白米粥，什么老知府帶病巡查……

全特么是演戲！

林川深吸一口氣，壓住胸腔里翻江倒海的火氣，大步走進窩棚區。

“老鄉，打聽個事兒。”

林川蹲下身，沒急著亮身份，從懷里摸出半塊干硬的燒餅，遞給旁邊一個眼巴巴瞅著的老者。

老者眼珠子一下直了，奪過餅猛塞進嘴里，噎得直翻白眼。

林川眉頭緊鎖，指著那鍋野菜湯追問道：“老鄉，官府沒發糧？”

老者好不容易咽下那口餅，瞪大眼睛：“糧？啥糧？前些日子海水進村，屋塌了，地廢了，官府派人把咱們趕到這兒，說是為了防瘟，每天丟下半袋子發霉的碎米，就再沒人管了。”

林川道：“那昨天我在東郊安置營看到不少人……”

“那是應付官差的！”

旁邊一個精壯些的漢子猛地站起來，眼眶通紅：“那東郊營里住的都是附近沒遭災的閑漢！縣衙給他們管飯，讓他們在那兒演災民，咱們這些真遭災的，被差役拿棍子趕到了這荒郊野嶺，說是為了防瘟，不許亂跑，誰敢往外闖就打斷誰的腿！”

林川沉聲問道：“這兒有多少戶人家？你們都是哪兒來的？”

說話間，又遞上一個小甜瓜。

老者眼睛一亮，下一秒甜瓜到手，話也密了：“回這位爺……俺們都是掖縣海邊幾個村子的，這兒有百十來戶，四百多張嘴，前些日子海水進村，屋塌了，地廢了，就剩這點命了。”

“那海水淹了多少地？”

“淹的大多是海邊的鹽田，我們這些莊稼地統共就淹了五個村子，五百來畝地遭了殃，俺們尋思著官府很快就會安置，可沒承想把我們安置到這里，還說此處亂墳崗辟邪，蚊子不敢來，可這幾天我們都被叮麻了.......”

“蚊蟲叮咬也算罷了，咱們都是糙漢子倒也不怕，可孩子們還小啊，這些娃兒已經三天沒吃正經東西了……”

“好，好得很！”

林川站起身，拍掉掌心的土，胸腔里那股子火騰地一下燒到了腦門。

他全明白了！

萊州知府錢孟文，掖縣知縣李嵩。

這兩個老戲骨，借著這五百畝鹽堿地的小災，向上面報了三千二百畝的巨災。

為了應付自己這位按察司副使，竟然請了兩千多個演員來演一場盛世救災！

一天三頓白米粥，演完了撤場，真正的災民卻在這兒等死。

這種騷操作，放在后世也得拿個奧斯卡終身成就獎！

萊州知府錢孟文，掖縣知縣李嵩。

好一個老模范，好一個實干派！

虛報五倍災情，冒領萬石賑糧，五千兩白銀，為了瞞天過海，竟一唱一和拿大明官場當戲班子！拿自己這個按察副使當猴耍！

大明版的面子工程加套路貸，居然騙保騙到老朱頭上來了！

真是找死！

林川現在只想回去，親手把那一對狗官的皮給揭下來！

“受了這么大的災，地方官府不管，你們怎么不去上告？去濟南，去按察司，去布政使司，總有說理的地方。”

林川看向老者，沉聲問道。

老者苦笑一聲，擺擺手：“告？您是外地人吧，上告的道兒早給封死了，前兩天石柱子家想跑去濟南告狀，還沒出縣界，就被縣衙的壯丁抓回來，生生把腿給打斷了，官官相護，咱們這升斗小民，拿命告？”

周圍的災民漸漸圍攏過來，眼中滿是對官字的恐懼。

林川心頭一沉。

他想起洪武初年，老朱為了整肅吏治，甚至下旨允許百姓捆綁貪官進京。

可到了這洪武二十八年，天高皇帝遠的地方，地方官員已經搞出了一張密不透風的關系網。

林川目光掃過一張張菜色的臉：“當今圣上最恨貪官，百姓告官，律法撐腰，管他上面有誰，只要是貪了賑災糧，朝廷絕不容他！”

一個災民縮著脖子，好奇地打量著林川的談吐：“這位爺……您瞧著不一般，您到底是干啥的？”

林川也不打算藏著掖著了，挺直腰桿，官服雖然沒穿，那股子風憲官的肅殺氣卻透了出來。

“我叫林川，當今圣上親授的山東按察司副使，分管海右道東三府刑名，這趟巡察，就是為了給你們伸冤！”

話音落地，林地里死一般寂靜。

緊接著，幾個老頭老太太噗通一聲跪倒，卻不是謝恩，而是哆嗦著求饒。

“老爺！大老爺！我們不敢告了，真的不敢了！您別試探咱們了，給口吃的吧，求您了！”

一個年輕人滿臉警惕：“你們不會是李知縣派來釣魚的吧？昨天才演完戲，今天又換人來詐咱們？官爺，我們真不去告，我們就在這兒等死，行不？”

林川愣住了，心里像被塞了一團亂麻。

這可是洪武朝啊！百姓居然被逼到絕路都不敢信官！

老朱那套百姓直訴的理想，在這些基層的黑暗面前，竟碎得跟渣滓一樣！

“老王。”林川側了下頭。

王犟心領神會，從包裹里取出一疊公文，連同那一枚鏨刻精細、透著威嚴的按察副使官印，重重拍在火堆旁的石墩上。

“睜大眼睛看清楚！這是朝廷的官印，這是山東按察司副使林川林大人的告身！”

王犟吼了一嗓子：“大人要是想害你們，用得著在這兒跟你們喝稀湯？”

災民們伸長了脖子，盯著那枚印章。

突然，人群里傳出一聲驚呼。

“林……林川？您就是那位喜歡把貪官剝皮實草的的林剝皮？”

林剝皮？林川嘴角一抽，竟不知自己何時有了此等駭人的外號，連萊州府的百姓都知道了。

“對，我就是林剝皮！專門剝那些喝人血、吞賑糧的貪官污吏的皮！”林川說得斬釘截鐵。

這一句話，像是一記興奮劑，瞬間激活了現場氛圍。

災民們瘋了似地跪爬過來，哭喊聲震得林子里的老鴉亂飛。

“林大人！救命啊大人！”

“掖縣的狗官把咱們關在這兒，誰跑就打誰啊！”

“賑災糧咱們連個米粒兒都沒見著，每天就給兩碗清湯，那是喂狗的啊！”

“都別亂！”

林川猛地喝止：“本官要抓他們，得有證據，查貪腐不是罵街打架，得走國法程序，老王，拿紙筆來！讓大家寫聯名狀！”