“咚！咚！咚！”

主簿廨內，林川正研究著卷宗，外面忽然傳來一陣沉重而急促的鼓聲，震得窗戶上的浮塵簌簌而下。

“擊鼓鳴冤？”

林川眉頭一挑，前世作為檔案局精英，只在故紙堆里見過這玩意的記載，實地體驗還是頭一遭。

旁邊一個正貼簽的書吏撇了撇嘴，頭也不抬：“咱們江浦縣吶，什么都缺，就是不缺敲鼓的，縣民彪悍，喜愛私斗，三天一小打，五天一告狀，官司比鍋里的米都稠。”

林川心中好奇，想去前頭看看這古代版“人民法院”是如何運作的，于是隨手扯了個“核對案件卷宗”的由頭，袖著手，慢悠悠地溜達到了前衙大堂。

縣衙門口，場面堪比后世掛號處，黑壓壓的一群老百姓排成長龍。

江浦縣的百姓確實彪悍，個個瞪著眼、紅著脖子，手里攥著狀紙，不像是來告狀的，倒像是來約架的。

然而，大堂之上，明鏡高懸，卻空無一人。

“諸位，散了吧！”

典史劉通剔著牙，斜靠在朱紅大柱上，沒精打采地揮了揮手：“縣尊老爺舊疾復發，今日不能開堂，有冤的先憋著，等老爺貴體康健了，再來不遲。”

林川站在偏門前，聽得暗自吐槽。

“貴體康健？昨晚那頓接風宴，吳懷安這老小子左右開弓，吃得比誰都歡，這會兒估計正窩在小妾懷里宿醉未醒，在后衙挺尸呢。”

不過這一覺睡到下午，確實挺過分的。

老百姓們一聽，頓時炸了鍋。

這江浦縣民風確實硬氣，當場就有不少人開罵了。

“又病了？上月說偏頭痛，上周說腿抽筋，這縣尊老爺是紙糊的嗎？”

“可不是！我為了這樁侵占田產的案子，連著等了三天，眼看著兜里的盤纏都要花光了，他倒是病得穩當！”

就在這一片罵罵咧咧聲中，人群里突然響起一個格外刺耳、甚至帶著幾分快活的聲音：

“哎喲，我看吶，縣尊老爺這是昨日在迎賓樓接風，山珍海味吃傷了胃！聽說那酒菜剩下的都能喂飽半條街的流浪狗，老爺這肚子忙著消受福報，哪有空裝咱們這些小民的冤屈？要我說，老爺這身子骨，怕是早晚得病死在酒缸里喲！”

空氣，瞬間死寂。

劉通的動作僵住了，慢慢放下剔牙的手，臉色從蠟黃變成了紫青。

說話的人叫張二賴。

這張二賴在江浦縣也算是個名人，年輕時在市井里混過青皮，雖然現在干正經買賣了，但那身痞氣和那張賤嘴卻一點沒變。

“你說什么？”劉通慢慢放下剔牙的手，狠狠瞪去。

吳知縣可是他親姐夫，更是他在江浦縣橫著走的招牌！竟敢有刁民辱罵姐夫！當真找死！

“我說……縣尊老爺大吉大利，早日康復！”張二賴見勢不妙，想滑跪。

“現在說吉祥話，晚了！”

劉通大怒，指著張二賴喝道：“好個刁民！公然誹謗縣尊，目無王法！王捕頭，把他給我拿下，關進大牢！我倒要看看，你的骨頭是不是跟你的嘴一樣硬！”

“哎！劉大人！使不得啊！我就是說句玩笑話……哎喲！”

王捕頭幾個箭步沖上去，鎖鏈嘩啦一聲，像拖死狗一樣把張二賴往刑房拽去。

張二賴被押走時，正好經過林川所在的側門。

按照規矩，犯人入獄，主簿這邊是要登記名目的。

王捕頭停下腳步，對著林川拱了拱手：“林大人，這刁民張二賴在門口辱罵縣尊，劉大人交代，先關進去醒醒酒。”

林川面色沉靜，不置可否地點了點頭。

回到主簿廨，他沒有去登記，而是從書架底層抽出了一本厚重的《大明律》。

作為前世的檔案局精英，查閱文獻、嚴謹考證是他骨子里的習慣。

“辱罵本屬長官……”

林川的指尖在發黃的紙張上快速滑動，忽然停住。

“凡部民罵本屬長官者，杖一百，必須其長官親聞，乃坐其罪。”

林川盯著“并親聞乃坐”這五個字，嘴角露出一抹古怪的笑。

“這是個邏輯BUg啊，張二賴是在縣衙大門口罵的，而吳懷安正縮在后衙被窩里，除非吳知縣有順風耳，能隔著三道院子聽見門口的閑言碎語，否則按照律法，這‘親聞’二字根本不成立。”

沒有長官親口確認，僅憑旁人告發或者間接證據，這罪名很難坐實。

但林川也清楚，在大明基層的潛規則里，知縣的小舅子說你罵了，你就是罵了。

法律是講邏輯的，但劉通不講。

“這一百大杖，用的大荊條，真要打下去，這張二賴怕是要去見他祖宗了。”

林川嘆了口氣，雖然也覺得這張二賴嘴確實欠，但這種濫用私刑的行為，讓他這個現代靈魂感到一陣莫名的煩躁。

......

傍晚時分，殘陽如血。

林川還是沒忍住，打算去大牢視察一下。

作為主簿，監督監獄和囚犯名冊是他的本職工作，劉通也挑不出理。

還沒走到大牢門口，卻見幾個人影晃晃悠悠地從陰暗的入口走了出來。

為首的一個一瘸一拐，褲子后面全是血跡，臉色慘白，但神情異常乖巧，見了誰都點頭哈腰。

“張二賴？”林川愣住了。

這么快就放了？

跟在張二賴后面的是個中年捕快，三十**歲的年紀，生得一副苦瓜臉，眼神里透著一股子冷硬的勁頭。

這人叫王犟，在衙門里是個異類，人如其名，脾氣又臭又硬，干了快二十年捕快還是個最底層的。

“林大人。”王犟停下腳步，機械地行了個禮。

“他這是……怎么回事？”林川指著張二賴問道。

張二賴見了林川，竟然撲通一聲跪下磕了個頭，那聲音聽著都疼：“多謝大人關心……小人以后再也不敢胡言亂語了，小人這就回家，給縣尊老爺供個長生牌位。”

說完，他在兩名同鄉的攙扶下，連滾帶爬地跑了，那背影活像被狼攆了。

林川看向王犟：“劉典史氣消了？”

王犟沉默了片刻，左右看了看，低聲道：“氣沒消，但錢夠了。”

林川眉頭一皺：“錢？”

王犟自嘲地笑了笑，那副苦瓜臉顯得更加苦澀：“林大人是讀書人，又是新來的，不知道這牢里的門道，張二賴在里面挨了十棍，不是《大明律》里的杖刑，是咱們江浦縣衙的‘消災棒’，劉典史發了話，想要全著身子出去，得看誠意。”

“張二賴這廝雖然嘴賤，但還沒活膩歪，他讓親戚當了兩畝水田，湊了三十兩銀子的保命錢交給王捕頭那兒，劉典史拿了錢，親自在卷宗上改了筆錄，說張二賴那是‘酒后失言，無意冒犯’，這才擺擺手放了人。”

林川的瞳孔猛地收縮。

還能這樣玩？

吳知縣在后衙“生病”，王捕頭在前面抓人，劉典史在后面收錢，一張口就是三十兩銀子，這業務熟練得讓人心疼。

這哪是衙門，這分明是一條成熟的、分工明確的官場綁架勒索一條龍產業鏈！

“這種事，沒人管嗎？”林川下意識地問道。

王犟抬頭看了看天邊最后一絲余暉，眼神里滿是荒誕譏諷：

“管？只要大牢里沒死人，誰管他是張二賴還是李四？大人，您穿上這身繡著黃鸝的綠袍，不就是為了坐在這規矩上頭吃口安穩飯嗎？”

王犟說完，轉身就走，背影在黃昏中顯得格外僵硬。

“一個在衙門底層混了十幾年的老捕快，為什么敢對我這位新來的縣衙三把手說這種掉腦袋的真話？”

林川嘀咕了一聲，十分警惕。

這王犟是單純的脾氣犟，還是在投石問路？