第三路,后宮波瀾。
就在前兩路消息如同冰火交加,將朝堂眾人炙烤得外焦里嫩之際,后宮方向的噩耗,如同最后一記重錘,狠狠砸下。
乾清宮總管太監(jiān)劉公公,面色凝重地匆匆入內(nèi),在皇帝耳邊低聲急語(yǔ)幾句。
皇帝臉色瞬間變得更加難看,猛地一拍御案,聲音帶著驚怒:“什么?!賢妃突然嘔血昏迷,太醫(yī)束手無(wú)策?查!給朕徹查!好好的一個(gè)人,怎么說(shuō)病就病得如此兇險(xiǎn)?!”
賢妃張氏曾短暫撫養(yǎng)太子,她的突然“暴病”,本就引人疑竇。
而趙無(wú)咎,在此時(shí),微微側(cè)身,以只有御座附近才能聽(tīng)到的聲音,對(duì)身邊一名心腹太監(jiān)低語(yǔ)了一句。
那太監(jiān)立刻“惶恐”地提高聲音,對(duì)皇帝道:“皇上,趙指揮使方才憂(yōu)心提醒……賢妃娘娘此病來(lái)得蹊蹺,太醫(yī)皆束手,莫非是有人因昔日太子撫養(yǎng)之事,心懷怨懟,暗施毒手?”
“這宮中,誰(shuí)最不愿見(jiàn)賢妃娘娘好,又最有手段行事隱秘……”
他沒(méi)有說(shuō)完,但目光,已“不經(jīng)意”地掃過(guò)楊博起,又迅速垂下。
殿中不少心思靈動(dòng)之輩,已將懷疑的矛頭,指向了剛剛重獲太子撫養(yǎng)權(quán)的淑貴妃!
淑貴妃的兄長(zhǎng)沈元平正被邊關(guān)之事?tīng)窟B,其盟友楊博起正被京城藏甲案指控,她自身若再卷入毒害后宮妃嬪的丑聞……那便是萬(wàn)劫不復(fù),連太子都要受其牽連!
三路并舉,邊關(guān)、京城、后宮,幾乎在同時(shí),以“確鑿”的證據(jù)和“合理”的聯(lián)想,編織成一張?zhí)炝_地網(wǎng),將楊博起、沈元平、淑貴妃死死罩住,每一路都是足以致命的殺招,且環(huán)環(huán)相扣,互為印證,惡毒狠辣到了極點(diǎn)!
朝堂之上,落針可聞。
所有人的目光,驚懼猜疑、幸災(zāi)樂(lè)禍……最終都匯聚到了穿著緋色蟒袍,自始至終未曾變色的東廠提督,楊博起身上。
皇帝“好不容易”平復(fù)了咳嗽,倚在御座上,臉色是一種病態(tài)的潮紅與青白交織,他死死盯著楊博起:“楊博起!邊關(guān)異動(dòng),逼近京畿!京城藏甲,私蓄火炮!后宮生變,賢妃垂危!樁樁件件,皆指向你與你之黨羽!你,還有何話(huà)說(shuō)?!”
在無(wú)數(shù)道目光的聚焦下,楊博起終于緩緩出列,步伐平穩(wěn),走到御階之前,撩袍跪倒,動(dòng)作一絲不茍,從容不迫。
然后,他抬起頭,迎向皇帝那燃燒著殺意的目光。
出乎所有人意料,他臉上沒(méi)有驚慌,沒(méi)有憤怒,甚至沒(méi)有急于辯駁的焦躁。
“陛下,”他聲音清晰平穩(wěn),回蕩在寂靜的大殿中,“邊關(guān)軍務(wù),干系重大,臣乃內(nèi)官,遠(yuǎn)在京師,未明前線虛實(shí),不敢妄言。”
“然,”他話(huà)鋒微轉(zhuǎn),語(yǔ)氣誠(chéng)懇,“鎮(zhèn)北侯沈元平,世受?chē)?guó)恩,鎮(zhèn)守北疆十?dāng)?shù)載,屢破強(qiáng)虜,功在社稷,忠心天日可鑒,滿(mǎn)朝文武,北地百姓,皆可為證?!?/p>
“令狐云乃沈侯一手提拔之愛(ài)將,驍勇善戰(zhàn),素有威名。此次異動(dòng),或有誤會(huì),或另有隱情,或是宵小之徒散布謠言,意圖離間陛下與邊關(guān)將士之心,亂我邊防!”
他頓了頓,目光掃過(guò)面色冷峻的趙無(wú)咎,繼續(xù)道:“為澄清事實(shí),以安邊關(guān)將士之心,更為了陛下圣明不受蒙蔽,臣斗膽懇請(qǐng)陛下,派遣一位精明強(qiáng)干的重臣為欽差,親赴宣府,現(xiàn)場(chǎng)查勘!”
“趙指揮使忠勇可嘉,心細(xì)如發(fā),又系首報(bào)之人,對(duì)情況最為熟悉?!?/p>
“若陛下能委趙指揮使為欽差,親赴宣府查明真相,必能水落石出,還沈侯與邊關(guān)將士一個(gè)清白,亦能讓陛下安心,讓朝野釋疑!”
此乃“調(diào)虎離山”,先將趙無(wú)咎這柄最兇的刀,調(diào)離京城這個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng),打亂其節(jié)奏,也為己方在邊關(guān)的布置贏得時(shí)間。
“至于京城產(chǎn)業(yè)之事,”楊博起語(yǔ)氣更顯“誠(chéng)懇”,還帶著幾分“痛心”,“臣執(zhí)掌東廠,事務(wù)繁雜,或有不肖之徒假借臣之名,行不法營(yíng)商之事,臣確有失察之過(guò),懇請(qǐng)陛下治臣失察之罪?!?/p>
“然私藏軍械,尤其是弓弩甲胄乃至火炮,此乃滔天大罪,駭人聽(tīng)聞!臣聞之,亦是驚怒交加!”
“臣懇請(qǐng)陛下,著三法司、錦衣衛(wèi)會(huì)同有司,徹底清查這些產(chǎn)業(yè)所有賬目、貨品來(lái)源、人員往來(lái),拘押所有相關(guān)人員,嚴(yán)加審訊,務(wù)必揪出真正的幕后主使與膽大包天之徒!”
“在此事查明之前,為避嫌隙,以示臣絕無(wú)徇私之心,臣自請(qǐng)于府中閉門(mén)思過(guò),東廠一應(yīng)事務(wù),暫由提督太監(jiān)馮子騫、掌刑千戶(hù)雷橫代理,靜候陛下圣裁,絕無(wú)怨言!”
此乃“假癡不癲”與“以退為進(jìn)”。主動(dòng)承認(rèn)“可能”有管理不善,但對(duì)“謀逆”重罪表示震驚與配合,還主動(dòng)“閉門(mén)思過(guò)”,交出部分權(quán)力,示敵以弱,降低皇帝和趙無(wú)咎的戒心,同時(shí)將審查權(quán)一定程度上交出去,反而增加了暗中操作、引導(dǎo)調(diào)查方向的空間。
“后宮賢妃娘娘鳳體違和,臣萬(wàn)分憂(yōu)心,祈愿娘娘早日康復(fù)?!睏畈┢鹱詈笳劶昂髮m,神情肅穆,直接避開(kāi)嫌疑指向,“然此乃宮闈之事,自有宮廷法度與太醫(yī)診治。”
“淑貴妃娘娘賢德淑慎,溫良恭儉,臣深信不疑。此必是有奸佞小人,見(jiàn)不得宮廷和睦、陛下子嗣昌盛,趁機(jī)興風(fēng)作浪,意圖以陰私手段攪亂圣心,離間天家親情?!?/p>
“陛下明察秋毫,定能廓清妖氛,還后宮安寧,還娘娘清白?!?/p>
他對(duì)后宮之事,直接“避嫌”,將問(wèn)題定性為“小人構(gòu)陷”,既撇清淑貴妃,又將矛頭引向模糊的“奸佞”,暗示可能又是如黃錦一般的構(gòu)陷。
這一番以退為進(jìn)的應(yīng)對(duì),讓許多等著看他激烈反抗的人目瞪口呆。
就連龍椅上的皇帝,盯著他看了半晌,眼中也是晦暗不明。
最終,或許是覺(jué)得三路齊發(fā)勝券在握,或許也想看看楊博起到底還有什么后手,皇帝沉聲道:“準(zhǔn)奏!”
“趙無(wú)咎,朕命你為欽差,即日赴宣府,查勘令狐云部異動(dòng)及邊情,務(wù)必查明實(shí)情,若有確鑿證據(jù),可臨機(jī)專(zhuān)斷!”
“京城產(chǎn)業(yè)及私藏軍械一案,著三法司會(huì)同錦衣衛(wèi)嚴(yán)查,不得有誤!楊博起,回府靜思!”
“賢妃之病,加派太醫(yī),宮中嚴(yán)查,務(wù)必找出病因,若有人作祟,嚴(yán)懲不貸!”
圣旨一下,趙無(wú)咎領(lǐng)命,冰冷的目光刮過(guò)楊博起,帶著殺意與一絲疑惑,似乎沒(méi)料到對(duì)方如此“順從”。
他轉(zhuǎn)身,大步出殿,蟒袍下擺帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
當(dāng)日下午,他便點(diǎn)齊隨從精銳,離京北上,馬蹄聲急,卷起一路煙塵。
楊博起則恭敬叩首謝恩,神色平靜,帶著一絲“如釋重負(fù)”的坦然,退朝后,當(dāng)真回了東廠府邸,閉門(mén)不出。
東廠大門(mén)緊閉,只留少數(shù)守衛(wèi),一副“認(rèn)罪候?qū)彙钡淖藨B(tài)。
然而,暗地里,真正的反擊,在楊博起“閉門(mén)”的那一刻,已然全面迅疾地啟動(dòng)。
東廠龐大的機(jī)器,在馮子騫、雷橫的指揮下,高效而隱秘地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。