兩日后，古于闐國(guó)廢墟遺址附近。

雷橫與張猛已率大隊(duì)清理了神殿，并在相對(duì)安全的古城遺址外圍建立起一個(gè)易于防御的營(yíng)地。

他們派出了數(shù)批斥候，一方面監(jiān)視周圍動(dòng)靜，一方面嘗試與后方建立聯(lián)系。

然而，這昆侖山深處仿佛有某種力量干擾，信鴿難以放飛，聯(lián)絡(luò)并不順暢。

這日傍晚，營(yíng)地剛剛升起炊煙，外圍警戒的哨兵突然發(fā)出了凄厲的警哨！

“敵襲！東北方向，大量騎兵！”

雷橫與張猛駭然變色，沖出營(yíng)帳。只見(jiàn)東北方的地平線上，煙塵滾滾，正以極快的速度向營(yíng)地席卷而來(lái)！

馬蹄聲越來(lái)越近，已能看清沖在最前面的，是數(shù)百名揮舞著彎刀的蒙古騎兵，他們打著禿鷲與狼頭交織的旗幟，正是禿孛羅部的標(biāo)志！

“是禿孛羅部！結(jié)陣！快！”雷橫嘶聲大吼，聲震四野。

東廠與錦衣衛(wèi)的精銳們展現(xiàn)了極高的軍事素養(yǎng)，雖驚不亂，迅速以車輛、輜重和隨身盾牌結(jié)成一個(gè)圓形的防御車陣，弓弩手上弦，刀盾手頂前。

“放箭！”張猛眼見(jiàn)騎兵進(jìn)入射程，厲聲下令。

嗡——！密集的箭雨騰空而起，落入沖鋒的騎兵群中，頓時(shí)人仰馬翻，十余名沖在最前的騎兵慘叫著跌落。

然而，禿孛羅部的騎兵極為悍勇，絲毫不懼，沖鋒勢(shì)頭不減，轉(zhuǎn)眼已至百步之內(nèi)！

“擲矛！弓箭自由射擊！”雷橫拔刀怒吼。

更多的箭矢、短矛從車陣中飛出，但騎兵速度太快，轉(zhuǎn)眼已沖到近前，狠狠地撞在了車陣之上！

砰然巨響，車輛劇烈晃動(dòng)。彎刀與長(zhǎng)矛從縫隙中刺入，慘叫聲瞬間響起。

“頂住！殺！”雷橫身先士卒，厚重的鬼頭刀揮舞，將一名試圖躍過(guò)車陣的騎兵連人帶馬劈翻。

張猛也揮刀拼殺，錦衣衛(wèi)的繡春刀在近戰(zhàn)中同樣犀利。

激戰(zhàn)正酣，血肉橫飛。

禿孛羅部人數(shù)占優(yōu)，騎射兇猛，但雷橫等人憑借車陣和精銳的個(gè)人武勇，勉強(qiáng)抵住。

然而時(shí)間一長(zhǎng)，傷亡漸增，防線已出現(xiàn)多處缺口。

就在這危急關(guān)頭，一匹渾身浴血的驛馬，竟從混戰(zhàn)邊緣沖了進(jìn)來(lái)。

馬上一名身著東廠服飾的信使渾身是傷，手中高舉著一枚沾血的銅管，嘶聲喊道：“八百里加急！京城密信！呈報(bào)督主！”

雷橫又驚又急，一刀逼退面前敵人，搶步上前接過(guò)銅管。

信使力竭墜馬。

雷橫不及細(xì)看，揮刀繼續(xù)廝殺，同時(shí)厲喝：“張百戶，你來(lái)頂一下！”

張猛會(huì)意，帶人補(bǔ)上缺口。

雷橫退入車陣核心，背靠一輛大車，迅速擰開(kāi)銅管，取出里面用火漆密封的細(xì)小紙卷。

展開(kāi)只看了一眼，他臉色瞬間變得鐵青，持刀的手都顫抖起來(lái)。

紙上字跡潦草，正是馮子騫親筆，用的是東廠最高級(jí)別的密語(yǔ)！

“陛下急癥，時(shí)昏時(shí)醒，藥石罔效。劉謹(jǐn)把持宮禁，隔絕中外，阻駱帥（秉章）入覲。大皇子暗結(jié)朝臣，頻頻出入內(nèi)廷。京營(yíng)有異動(dòng)。劉謹(jǐn)近日似與西域某部暗通款曲。西事速?zèng)Q，遲恐生變！萬(wàn)望督主早定大計(jì)！”

皇帝病危！劉謹(jǐn)封鎖宮禁！大皇子蠢蠢欲動(dòng)！還有劉謹(jǐn)勾結(jié)西域……難道眼前這場(chǎng)襲擊……

“王八蛋！劉謹(jǐn)老賊！”雷橫雙眼赤紅，怒發(fā)沖冠，瞬間明白了這一切的關(guān)聯(lián)。

劉謹(jǐn)這是要借禿孛羅這把刀，將他們這支忠于楊博起的精銳徹底葬送在萬(wàn)里之外的西域，拖延阻斷楊博起回京之路！其心可誅！

他猛地將密信塞入懷中，抬頭望向西南方向，那是督主小隊(duì)追擊而去的茫茫群山。

督主此時(shí)，恐怕剛剛循跡深入，對(duì)身后的襲擊和京城的劇變尚不知情！

“必須立刻稟報(bào)督主！”雷橫心中焦灼。但眼下大軍圍困，信使通道已用，如何傳遞消息？

他目光掃過(guò)慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)，又看向手中染血的密信，一個(gè)念頭猛然升起。

他一把抓過(guò)旁邊一名渾身是血的東廠番子，此人是莫三郎的心腹，擅潛行，名喚“夜梟”。

“夜梟！聽(tīng)著！”雷橫將密信塞進(jìn)他手中，壓低聲音，語(yǔ)速極快，“你立刻換裝，趁亂摸出去！不惜一切代價(jià)，追上督主！將此信親手交給他！”

“告訴他，京城有變，劉謹(jǐn)作亂，禿孛羅部乃劉謹(jǐn)所使！我等在此死守，請(qǐng)他速?zèng)Q西事，定奪回京大計(jì)！快去！”

“屬下領(lǐng)命！”夜梟沒(méi)有任何猶豫，將密信貼身藏好，抹了把臉上的血，身形一晃，便借著戰(zhàn)斗的混亂滑了出去，很快消失在亂石之中。

雷橫望著他消失的方向，深吸一口氣，重新舉起鬼頭刀，臉上露出獰笑，對(duì)著再度涌上的禿孛羅部騎兵發(fā)出震天怒吼：“殺光這些番狗！讓他們看看，咱們東廠錦衣衛(wèi)的刀，還利不利！殺——！”

……

“夜梟”帶著密信，憑借著過(guò)人的潛行本領(lǐng)，穿過(guò)禿孛羅部游騎的縫隙，朝著楊博起小隊(duì)離去的西南方向拼命追去。

他并不知道督主具體走到了哪里，只能憑借大致方向和沿途可能留下的細(xì)微標(biāo)記，在崇山峻嶺間艱難尋蹤。

而此刻，楊博起率領(lǐng)的精銳小隊(duì)，正沿著神殿內(nèi)發(fā)現(xiàn)的粗糙路線圖，在一條人跡罕至的峽谷中穿行。

路線圖簡(jiǎn)陋，實(shí)際道路卻比預(yù)想的更加艱難，時(shí)常需要攀援絕壁，或涉過(guò)冰冷刺骨的雪水激流。

楚王一行留下的痕跡也變得更加模糊，顯然對(duì)方在刻意隱藏行蹤，還可能布下了疑陣。

就在小隊(duì)于一處相對(duì)平坦的河灘地稍作休整，補(bǔ)充飲水時(shí)，擔(dān)任后衛(wèi)警戒的莫三郎掠回，臉色凝重，低聲道：“督主，后方有情況。”

“東北方向約二十里外，有大量煙塵升起，似有大規(guī)模人馬活動(dòng)，方向正是我們來(lái)的路，古城遺址那邊！”

楊博起眉頭一皺。大隊(duì)留守遺址，按理不會(huì)弄出這么大動(dòng)靜，除非……

幾乎同時(shí)，一陣帶著獨(dú)特韻律的鳥(niǎo)鳴聲，從峽谷上方傳來(lái)。

楊博起眼神一凜，這是東廠斥候在緊急情況下使用的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，意思是“后方遇襲，急報(bào)”！

“是夜梟！”莫三郎立刻辨出，這是他那名心腹的獨(dú)門(mén)手法。

“你們?cè)诖穗[蔽，莫先生，隨我上去接應(yīng)。”楊博起當(dāng)機(jī)立斷，與莫三郎施展輕功，幾個(gè)起落便攀上側(cè)方一處高崖。

果然，不多時(shí)，一道滿臉血污的身影，踉蹌著從下方密林鉆出，正是拼死趕來(lái)的夜梟！

他看到崖上的楊博起和莫三郎，眼中爆發(fā)出絕處逢生的光芒，卻再也支撐不住，腳下一軟向前撲倒。

楊博起飛身而下，一把扶住他，掌心立刻渡過(guò)去一股精純真氣，護(hù)住其心脈。

夜梟喘息著，掙扎著從懷中掏出那封已被汗血浸透的密信，嘶聲道：“督主，京城，劉謹(jǐn)……禿孛羅……大隊(duì)被圍……”話未說(shuō)完，便昏死過(guò)去。