墨玉夫人裹在寬大的黑袍中，像一道的影子，出現(xiàn)在東廠一間絕密的暗室內(nèi)。

吳秋雁垂手立在她身后，一身素衣，低眉順目，但眼中已不復(fù)往日的惶恐，多了幾分沉靜。

“督主，有眉目了。”墨玉夫人沙啞的聲音響起，她將一份卷宗放在楊博起面前的桌案上。

楊博起展開(kāi)卷宗，上面是幽冥道通過(guò)秘密渠道搜集到的，關(guān)于近期幾支可疑西域商隊(duì)的記錄。

其中一支標(biāo)注著“于闐玉商薩比爾”的隊(duì)伍，被朱筆重點(diǎn)圈出。

“這支商隊(duì)三個(gè)月前入境，貨物登記以于闐美玉、和田地毯為主，入京后住在西市番坊。”墨玉夫人緩緩道，“表面一切正常，交易也規(guī)矩。”

“但吳姑娘通過(guò)舊日渠道，發(fā)現(xiàn)其隊(duì)伍中混有幾個(gè)形貌氣質(zhì)異于尋常商賈之人，且他們運(yùn)貨的駱駝蹄鐵印記，與我們發(fā)現(xiàn)的某些西域器物上暗記，有七分相似。”

吳秋雁適時(shí)補(bǔ)充：“督主，屬下曾聽(tīng)陰守誠(chéng)提過(guò)，西域圣火教在外行事，常以商隊(duì)為掩護(hù)，其核心教眾腳踝或手腕內(nèi)側(cè)有火焰刺青，且多用一種摻了特殊礦粉的染料，平日不顯，遇火或特定藥水則會(huì)泛出赤金光澤。”

“這支商隊(duì)中，有人沐浴時(shí)被我們的人偶然窺見(jiàn)，其手腕處確有異樣紅痕，雖未確定，但極為可疑。”

楊博起頓時(shí)皺了皺眉：“他們和誰(shuí)接觸？”

墨玉夫人指向卷宗上一行小字：“入京第三日，其隊(duì)中一名自稱賬房的老者，以‘鑒賞前朝丹爐’為名，秘密拜訪了楚王府后角門，停留約一個(gè)時(shí)辰。”

“五日前，又有一名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)模樣的人，向楚王府側(cè)門遞送過(guò)一只密封的銅匣。我們的人試圖追蹤銅匣去向，但在府內(nèi)失去蹤跡。”

“楚王？朱祐榕？”楊博起對(duì)這個(gè)名字并不陌生。

先帝幼子，今上之弟，年紀(jì)與皇帝相差頗大，自幼體弱，性好黃老丹道，常年閉門謝客，在府中煉丹修道，是個(gè)出了名的“荒唐王爺”，在朝在野都無(wú)甚存在感。

這樣一個(gè)閑散宗室，怎么會(huì)和可疑的西域商隊(duì)扯上關(guān)系？還是涉及“丹爐”？

“可查過(guò)楚王府近來(lái)有何異動(dòng)？楚王本人近況如何？”楊博起問(wèn)。

“楚王府一如往常，門庭冷落。楚王深居簡(jiǎn)出，每月除了例行入宮請(qǐng)安，幾乎不出府門。府中采買也多是日常用度與煉丹藥材，并無(wú)特別。”

“但……”墨玉夫人頓了頓，“正因其太過(guò)‘正常’，反而有些不對(duì)。”

“我們的人試圖從為楚王府供應(yīng)藥材的幾家藥鋪入手，發(fā)現(xiàn)其中兩家，近半年提供給楚王府的‘赤石脂’、‘丹砂’、‘硝石’等物，數(shù)量遠(yuǎn)超常人煉丹所需，且其中混有一些極為冷僻的西域礦石名錄。”

“而這些藥材，最終都流入了王府東北角的‘丹霞院’，那里是楚王專屬的煉丹重地，守衛(wèi)異常森嚴(yán)，我們的人難以靠近。”

煉丹，西域，冷僻礦石，神秘的西域商隊(duì)拜訪……這幾條線，似乎要纏到一處了。

“盯緊這支商隊(duì)，還有楚王府，特別是丹霞院。但務(wù)必小心，楚王畢竟是親王，沒(méi)有確鑿證據(jù)，不可輕舉妄動(dòng)。”楊博起沉聲吩咐。

“是。”墨玉夫人與吳秋雁躬身領(lǐng)命，退入陰影之中。

墨玉夫人剛走，燕無(wú)痕便閃身而入，她依舊是一身利落勁裝，但眉宇間帶著一絲凝重。

“督主，孫旺最近有些不對(duì)勁。”燕無(wú)痕低聲道，“他表面安分，按時(shí)點(diǎn)卯，整理賬目也看似賣力。”

“但屬下發(fā)現(xiàn)，他每隔兩三日，便會(huì)借故在黃昏時(shí)分離開(kāi)東廠衙門，去西城一家不起眼的茶樓‘聽(tīng)書(shū)’，每次坐不到半個(gè)時(shí)辰便離開(kāi)。”

“茶樓并無(wú)異常，但他離去的路線，有時(shí)會(huì)繞道經(jīng)過(guò)司禮監(jiān)附近那條相對(duì)僻靜的巷子。”

“屬下曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟過(guò)一次，巷子太靜，不敢靠近，但看到他在巷口停留片刻，似在與陰影中的人短暫交接了什么。”

又是司禮監(jiān)。楊博起眼中寒光一閃，劉謹(jǐn)果然沒(méi)閑著。

“另外，”燕無(wú)痕繼續(xù)道，“小雀那丫頭，這幾日沒(méi)日沒(méi)夜地埋在舊檔庫(kù)里，昨日興沖沖地來(lái)找我，說(shuō)發(fā)現(xiàn)了一件要緊事，但又不敢確定，讓我先來(lái)稟報(bào)督主。”

“讓她進(jìn)來(lái)。”

小雀很快被帶來(lái)，小臉有些發(fā)紅，眼睛卻亮晶晶的，她懷里抱著一本紙張泛黃脆硬的舊檔冊(cè)。

“督主！我找到了！您看這個(gè)！”小雀將舊檔冊(cè)小心地?cái)傞_(kāi)在楊博起面前，指著其中一頁(yè)模糊的記錄。

那是二十年前的存檔，墨跡已有些暈染。

記錄的是“承平十九年秋，火羅國(guó)使團(tuán)入貢，獻(xiàn)‘長(zhǎng)生秘藥’、火浣布、駿馬等物。”

“使團(tuán)留京二十七日，由鴻臚寺丞謝蘊(yùn)、楚王府長(zhǎng)史周元等接待陪同。”

“后使團(tuán)離京西歸，途中于隴西道遇沙暴，失蹤，下落不明。藥、物盡失。帝甚憾，責(zé)有司查訪，經(jīng)年無(wú)果。”

短短幾行字，卻讓楊博起心頭劇震！火羅國(guó)使團(tuán)，長(zhǎng)生秘藥，失蹤！鴻臚寺丞謝蘊(yùn)！楚王府長(zhǎng)史！

一切都對(duì)上了！

謝青璇的父親謝蘊(yùn)，當(dāng)年果然參與了接待火羅國(guó)使團(tuán)！而使團(tuán)失蹤后不久，謝蘊(yùn)便再次出使西域，隨即同樣失蹤。

這絕不是巧合！更關(guān)鍵的是，當(dāng)時(shí)陪同接待的，竟然有楚王府的長(zhǎng)史！

楚王……又是楚王！二十年前，他的長(zhǎng)史就接觸過(guò)進(jìn)獻(xiàn)“長(zhǎng)生秘藥”的火羅國(guó)使團(tuán)。

二十年后，與可疑西域商隊(duì)秘密接觸的，又是他的王府！

“好！小雀，立了大功！”楊博起不吝贊揚(yáng)。

這丫頭心思細(xì)，肯鉆研，果然是個(gè)可造之材。

小雀得到夸獎(jiǎng)，臉上笑開(kāi)了花，但隨即又憂心道：“督主，這楚王會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？還有，謝司歷的父親……”

楊博起擺擺手，示意她稍安勿躁。

他需要理一理，楚王的嫌疑急劇上升，但動(dòng)機(jī)是什么？

一個(gè)閑散王爺，沉迷煉丹，和西域圣火教勾連，圖什么？

難道真的只是想煉成長(zhǎng)生不老的仙丹？還是說(shuō)，這“煉丹”和“長(zhǎng)生”背后，藏著更大的圖謀？

謝青璇父親這條線，也必須立刻告知她。這或許是她追查多年，最接近真相的一次。