楊博起沉吟片刻,決定透露部分實(shí)情:“本督正在調(diào)查一樁大案,涉及廢太子、西域妖僧、以及一種可令人精神異常的邪術(shù)毒物。”
“此案很可能牽扯到你所說(shuō)的‘圣火教’,也可能與二十年前的舊事有牽連。陛下對(duì)此極為關(guān)注。本督需要了解更多關(guān)于西域長(zhǎng)生傳說(shuō)的信息。”
“督主手中,可還有其他線索?比如,帶有特殊紋樣的器物,或是記載古怪文字的書卷?”她問(wèn)。
楊博起心中一動(dòng),取出那枚火焰紋金屬牌,遞給謝青璇。
謝青璇接過(guò)金屬牌,指尖撫過(guò)上面的紋路,神色漸漸變得嚴(yán)肅。
她轉(zhuǎn)身又從屋內(nèi)取出幾本厚重的古籍,快速翻找對(duì)比,最后定格在一頁(yè)繪有復(fù)雜火焰圖騰的插圖旁。
“果然是圣火教的‘圣火令’。”她低聲說(shuō),指著古籍上的插圖,“此紋路并非裝飾,而是一種古老的符咒文字變體,意為‘薪火相傳,圣焰不熄’。”
“持有此令者,在教中地位不低。督主從何處得來(lái)?”
“從一個(gè)剛剛被滅口的太監(jiān)身邊。”楊博起沉聲道,“此人死前,曾接觸過(guò)廢太子。”
謝青璇眼中光芒閃動(dòng),她放下金屬牌和古籍,走回石桌旁,指著星圖上的某個(gè)區(qū)域:“督主請(qǐng)看。根據(jù)先父筆記殘篇和一些西域古籍記載,圣火教崇拜‘圣火’,認(rèn)為火焰是凈化與重生的象征。”
“他們的重要祭祀,往往與特定的天象、地脈相關(guān)聯(lián)。昆侖墟的傳說(shuō),也并非空穴來(lái)風(fēng)。”
“古籍有云,‘昆侖之虛,帝之下都,有炎火之山,投物輒燃’。若真有所謂‘不死圣火’,其地必有特異之處。”
她纖細(xì)的手指在星圖上移動(dòng),點(diǎn)出幾個(gè)星辰的位置:“近一年來(lái),熒惑運(yùn)行軌跡異常,亮度增灼,且常現(xiàn)于西方井宿、鬼宿之間。”
“按星象分野,主‘西疆兵燹、異教興起、陰火熾盛’。這與督主所查的西域邪教活動(dòng),時(shí)間上頗為吻合。”
楊博起雖不甚精通星象,但也聽(tīng)出了謝青璇話中的分量。
她并非空談玄虛,而是將天象、地理、人文傳說(shuō)與眼前的案件線索結(jié)合在了一起,給出了一個(gè)雖未證實(shí),卻邏輯自洽的推論。
“謝司歷果然博學(xué)。”楊博起由衷道,“不知司歷可愿助本督一臂之力,厘清此案迷霧?”
“不僅是為了陛下,為了朝廷,或許也能更接近令尊失蹤的真相。”
謝青璇沒(méi)有立刻回答,她轉(zhuǎn)身望向院外高聳的觀星臺(tái),目光悠遠(yuǎn)。
良久,她才收回目光,看向楊博起,眼神恢復(fù)了之前的平靜:“下官人微言輕,只懂些書本上的死學(xué)問(wèn),于查案拿人、朝堂爭(zhēng)斗一竅不通,恐怕幫不上督主什么忙。”
她頓了頓,見(jiàn)楊博起神色不變,才繼續(xù)道:“不過(guò),督主若真有與先父失蹤相關(guān)的切實(shí)線索,可以再來(lái)。下官愿就學(xué)問(wèn)本身,與督主探討。至于其他,非下官所能,亦非所愿。”
這是再次劃定了界限,只做學(xué)問(wèn)上的咨詢,不參與具體事務(wù),更不卷入權(quán)斗。
楊博起明白她的顧慮,一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的年輕女官,在這深宮之中,謹(jǐn)慎是她最大的保護(hù)色。能讓她松口答應(yīng)“探討學(xué)問(wèn)”,已是難得。
“如此,便多謝謝司歷了。”楊博起拱手,“日后若有疑難,少不得要來(lái)叨擾。告辭。”
“督主慢走。”謝青璇微微欠身,算是送客。
楊博起轉(zhuǎn)身離去,走到院門口時(shí),他回頭看了一眼。
謝青璇已重新俯身于星圖之前,執(zhí)筆勾畫,晨風(fēng)拂過(guò),吹動(dòng)她額前幾縷碎發(fā),她的側(cè)影在堆滿古籍奇石的小院中,顯得孤單而專注。
“是個(gè)有故事,也有真才學(xué)的女子。”楊博起心中暗道,將“謝青璇”這個(gè)名字,牢牢記在了心里。
她父親與火羅國(guó)使團(tuán)的關(guān)聯(lián),她對(duì)圣火教的了解,或許都會(huì)成為解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵。
離開(kāi)欽天監(jiān),莫三郎從暗處現(xiàn)身,低聲道:“督主,馮檔頭和雷檔頭那邊有消息了。”
“哦?莫先生請(qǐng)說(shuō)。”
“馮檔頭查了惜薪司李三的檔籍。此人入宮才一年三個(gè)月,原是京郊流民,因緣際會(huì)凈身入宮。背景簡(jiǎn)單,在宮中也無(wú)深交。”
“但馮檔頭發(fā)現(xiàn),約半年前,李三曾因‘偷盜炭火’被內(nèi)官監(jiān)一名姓王的管事責(zé)打過(guò)二十板子,傷愈后就被調(diào)去了冷宮區(qū)域當(dāng)差。”
“而那名王管事,有個(gè)遠(yuǎn)房表親,在劉謹(jǐn)外宅當(dāng)采辦。”
“雷檔頭暗中排查了司禮監(jiān)今日下午當(dāng)值的所有太監(jiān),身形與屬下所見(jiàn)相近的有三人,但皆有旁人作證當(dāng)時(shí)不在西華門附近。”
“不過(guò),雷檔頭說(shuō),司禮監(jiān)西南角有一處廢棄的茶房,平日少有人去,他查看時(shí),發(fā)現(xiàn)窗欞上有新鮮的擦痕,似有人近期頻繁出入。”
楊博起眼中寒光一閃:“內(nèi)官監(jiān)的王管事,司禮監(jiān)的廢棄茶房……看來(lái),咱們的劉公公,手腳還真是不干凈。趙德福和孫旺那邊呢?”
“趙檔頭還在打探,尚無(wú)特別消息。孫檔頭……”莫三郎遲疑了一下,“他下午去了惜薪司,與馮檔頭一同查閱簿冊(cè),看起來(lái)并無(wú)異常。但屬下總覺(jué)得,他有些過(guò)于平靜了。”
“繼續(xù)盯著他。”楊博起道,“還有,派人盯緊那個(gè)內(nèi)官監(jiān)的王管事,以及司禮監(jiān)的廢棄茶房。不要打草驚蛇。”
“是!”
楊博起抬頭看了看天色,日頭已漸高。
他還有很多事要做,但謝青璇提供的關(guān)于“圣火教”和“鬼哭藤”的信息,無(wú)疑讓案件的輪廓清晰了不少。
廢太子的“中邪”,李三的滅口,還有那枚“圣火令”……這一切,都指向西域那個(gè)神秘的“圣火教”。
而這個(gè)教派,似乎與皇帝孜孜以求的“長(zhǎng)生之謎”,有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
“咱們回去。”楊博起邁步向前,“看來(lái),是時(shí)候再見(jiàn)見(jiàn)那位‘神智不清’的廢太子了。或許,在他瘋癲的囈語(yǔ)中,還能榨出點(diǎn)東西來(lái)。”