皇帝并未察覺二人間細微的暗流，只當是淑妃感念楊博起功勞，笑著對淑貴妃道：“愛妃你看，朕給咱們皇兒想了個名字，叫‘文盛’，取文治武功，昌盛繁榮之意，如何？”

淑貴妃柔順點頭：“皇上取的名字，自然是極好的。文盛……朱文盛，妾身很喜歡，謝皇上賜名。”

“朱文盛，好，好啊！”皇帝撫掌微笑，顯然對這個名字很是滿意。

正說著，殿外又有內侍來報：“啟稟皇上，南越國使者已至京郊驛館，遞上國書，言明日前來朝賀，恭賀陛下喜得皇子，并獻上貢禮。”

“哦？南越使者來了？”皇帝眉頭微挑，南越雖為藩屬，但地處偏遠，近年來頗為安分，此次遣使來賀，倒是意料之外。“太子。”

“兒臣在。”朱文遠還未走遠，聞言又折返。

“南越使者來朝，關乎國體，不可怠慢。此事交由禮部會同鴻臚寺妥善安排，一應儀程，你親自過問。”皇帝吩咐道。

“兒臣遵旨。”太子領命，正好借此機會脫身，心中卻盤算著，或許可從南越使者那里，探聽些邊陲消息，做點別的文章。

皇帝又逗弄了孩子片刻，囑咐淑貴妃好生休養，便起身準備離開，畢竟還有諸多政務要處理。

“朕先去處理國事，晚些再來看你們母子。”皇帝對淑貴妃道，又看了一眼楊博起，“小起子，你也辛苦了，先回去歇著吧。封賞之事，朕明日再議。”

“奴才恭送皇上。”楊博起躬身。

皇帝在太子等人的簇擁下離開長春宮，行至殿門口時，許是今日情緒起伏，又吹了點風，皇帝突然掩口，壓抑地低咳了兩聲，雖然輕微，但楊博起卻敏銳地捕捉到了。

他心中微沉，皇帝的身體，似乎比離京前更顯虛弱了些，那咳嗽聲雖輕，卻透著一股中氣不足的滯澀。

待皇帝一行遠去，殿內安靜下來，只余下淑貴妃、楊博起以及沈元英、青黛等幾個心腹宮女。

淑貴妃臉上的溫柔笑意漸漸淡去，她揮退了其他宮女，只留下沈元英和青黛在近前。

“娘娘，您剛生產，需靜心休養，萬不可勞神。”楊博起上前一步，低聲道。

淑貴妃搖搖頭，目光緊緊鎖住他，聲音帶著一絲顫抖：“博起，你……你平安回來就好。北疆兇險，本宮日夜懸心。”

“讓娘娘掛心了，是奴才的不是。”楊博起心中微暖，“奴才一切安好。倒是娘娘，此次生產耗損元氣，定要好生將養。”

“小皇子……”他目光落到那小小的襁褓上，頓了頓，“亦需精心照料。”

淑貴妃順著他的目光看向身側的孩子，眼神柔軟了一瞬，隨即又染上憂色：“今日你也看到了，這宮里不知多少雙眼睛盯著這孩子。皇后那邊，絕不會善罷甘休……”

“娘娘放心。”楊博起的聲音沉穩有力，“有奴才在，必不會讓娘娘與小皇子有失。宮中之事，奴才已有些計較。”

“皇后那邊，奴才自會應對。娘娘眼下最要緊的，便是養好身子，照顧好小皇子。唯有您安康，皇子安康，才是根本。”

他轉向侍立一旁的沈元英和青黛，神色嚴肅地吩咐：“元英小姐，青黛，娘娘和小皇子的安危，就托付給你們了。”

“飲食、藥物、一應用度，務必加倍小心，任何人經手的東西，都要仔細查驗。”

“長春宮內外，也要加強戒備，可疑之人，一律不準靠近。若有任何異動，立刻設法通知我。”

淑貴妃看著楊博起從容部署，心中稍安，但想到前路艱險，仍不禁道：“你自己也要萬分小心。我聽說方才太子提議讓你入司禮監，分明是不安好心。”

“奴才明白。”楊博起頷首，“此事皇上并未應允，太子一時也無可奈何。眼下，奴才需先穩住御馬監。離京數月，不知監中情形如何，需得盡快梳理一番。”

他看了一眼窗外天色，已近午時。酉時三刻與王貴人有約，之后還要赴長公主之約，時間緊迫。

“娘娘，您好好休息，奴才先去御馬監處理些事務。”楊博起行禮告退。

“去吧，一切小心。”淑貴妃目送他離開，直到那玄色身影消失在殿門外，才收回目光，落在身旁熟睡的兒子臉上，眼中神色復雜難明。

楊博起出了長春宮，先回了自己在宮中的值房。他需要換下這身覲見的禮服，更需要一點時間，理清思緒，應對接下來的邀約。

王貴人的“要事”，長公主的“南越輿圖殘卷”與“疑涉舊事”，皇后太子的虎視眈眈，皇帝看似恩寵卻暗藏權衡的態度，還有淑貴妃母子的安危……

而這一切的中心，都繞不開那個剛剛降臨人世、被賜名“文盛”的小小嬰孩，以及他自己身上那不能為外人道的秘密。

他換上一身尋常的靛藍色太監常服，對鏡整理衣冠。

鏡中之人，眉目清俊，眼神沉靜，唯有抿緊的唇角，泄露出一絲冷峻。

深吸一口氣，楊博起推門而出，朝著御馬監的方向，步履沉穩地走去。

楊博起踏進御馬監衙門時，已是午后。

熟悉的院落，熟悉的馬匹氣息，讓他緊繃的心弦略略一松。剛進二門，就聽到一陣嘈雜而熱切的問候聲。

“公公！您可回來了！”

“給楊公公請安！”

“公公一路辛苦！”

孫猛、趙大勇、周淮等一干御馬監的舊部屬員早已等候多時，見到他，呼啦啦圍了上來，個個臉上洋溢著真誠的喜悅。

連內官監的李有才也聞訊趕了過來，臉上堆滿了笑。

“公公，您不在這些日子，大伙兒心里都空落落的，可算把您盼回來了！”孫猛嗓門最大，激動地搓著手。

趙大勇不善言辭，只是咧著嘴憨笑，用力點頭。周淮則規規矩矩地行禮，眼中也滿是崇敬。

李有才擠上前，笑得見牙不見眼：“掌印，北邊那苦寒之地，聽說還動了刀兵，可把我們擔心壞了！”

楊博起看著這一張張熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。無論外間如何風波詭譎，這里總算還有幾分真心實意。

他臉上露出笑容，拱手道：“有勞諸位掛念。此番北行，幸不辱命，也多賴皇上洪福，將士用命。”

“掌印立下大功，咱們御馬監也跟著臉上有光！”孫猛笑道，“知道您今日回宮，屬下們備了桌接風酒，都是宮里的菜式，雖比不得外頭，也是一番心意，還請掌印賞光！”