“職責所在？”朱蘊嬈輕笑，往前走了半步，離他極近，聲音壓低，帶著曖昧，“只是職責？本宮看楊掌印在母后面前，可是厲害得很。”

“怎么到了本宮面前，就只會說套話了？可是忘了……前些日子，在本宮殿里的事了？”

楊博起心頭一凜，迅速掃視四周，不動聲色后退小半步：“殿下慎言。前次殿下玉體不適，奴才恰逢其會，略盡微勞而已。奴才身份卑微，不敢有忘。若無他事，奴才還需回御馬監復命。”

朱蘊嬈見他這副謹慎戒備的模樣，眼中閃過一絲不悅，更多的卻是興味。

她沒再逼近，只用那雙銳利的眼睛看著他，慢悠悠道：“急什么？本宮又不會吃了你。楊博起，你如今是父皇跟前的紅人。”

“可這宮里的風，變得最快。站得越高，盯著你的人就越多，摔下來也就越疼。你說是不是？”

“殿下教誨的是。奴才定當時時謹記，如履薄冰。”楊博起躬身。

“如履薄冰……”朱蘊嬈咀嚼著，忽然笑了，“但愿你是真的記得。好了，你去吧。本宮改日再尋你‘說話’。”

最后兩字，意味深長。

楊博起不再多言，行禮后轉身快步離開，但他能感覺到背后那道目光一直追隨著他。

楊博起很清楚，她方才在坤寧宮外的暗示，固然有幾分是本性使然的大膽，但更多是做給坤寧宮那些可能窺探的眼睛看的。

朱蘊嬈守寡多年，性情不羈，上次機緣巧合下的荒唐，顯然令她食髓知味。

她那句“改日再尋你說話”，已然明明白白傳達了她的思念與意圖：她想再續前緣，只是身處宮廷，需得更隱秘，更小心。

朱蘊嬈的身份和定國公府，卻又是一個他目前需要借力的存在。尤其是，定國公府與御馬監之間，確實存在公事往來的接口。

定國公是開國勛貴之后，手握重兵，常年鎮守西南，督師應對南越諸部的侵擾，是朝中舉足輕重的實權派。

其獨子早年戰死沙場，長公主朱蘊嬈便成了連接皇家與定國公府最關鍵的紐帶。

御馬監掌管部分軍械調配、戰馬補充、以及與京外部分軍隊的聯絡協調，與定國公麾下的南征大軍，確有諸多公務需要對接。

以往多是文書往來，或由中低層官吏處理。如今……

楊博起心中有了計較，一個既能安撫朱蘊嬈，又能名正言順接觸定國公府勢力，探聽西南軍情的機會。

數日后，一份關于開春后向南征大軍補充一批替換軍械、及調撥部分滇馬的公文，經兵部核準，轉到了御馬監。

楊博起仔細批閱后，并未像往常一樣直接下發屬官辦理，而是親自帶著公文，在午后時分，乘著一頂青布小轎，出了宮，徑直往定國公府而去。

定國公府位于城西，門庭巍峨，自有一股肅殺之氣。

聽聞御馬監掌印太監親自到訪，門房不敢怠慢，連忙通傳。

不多時，一位管家模樣的中年男子迎了出來，態度恭敬：“楊公公有禮，國公爺正在書房，請公公里邊敘話。”

楊博起被引至前院正廳旁的偏廳稍候，定國公很快便到。

他年約五旬，身材高大，面容剛毅，一部花白短髯，目光銳利，雖只穿著常服，但行動間仍帶著軍人的威嚴。

“楊公公大駕光臨，有失遠迎。”定國公聲音洪亮，拱手為禮。

他對這位新近崛起的年輕太監并無多少了解，但對方執掌御馬監，此番又是為軍務而來，禮數上自然周到。

“國公爺客氣了，下官冒昧打擾。”楊博起忙起身還禮，態度恭敬，“實是因開春后南征大軍軍械補充與滇馬調撥一事，事關重大，下官不敢假手于人，特攜詳細文書前來，與國公爺當面核對商議，確保萬無一失，不誤軍機。”

定國公眼中閃過一絲訝異，顯然沒想到這位內宦如此盡責，親自上門處理這等具體軍務。

他請楊博起落座，接過公文仔細翻閱。

楊博起在一旁，將御馬監這邊可調配的軍械種類、數量、新舊程度，以及滇馬的預計送達時間等，一一詳細說明，條理清晰，數據確鑿，顯然對業務極為熟稔。

定國公邊聽邊看，心中的那點輕視漸漸收起。

這閹人，倒非尋常只會鉆營之輩，于軍務竟有如此見地，辦事也扎實。

兩人就幾處細節又商討片刻，很快便將事情敲定。

公事談畢，定國公神色緩和許多，吩咐人上茶。

閑談間，楊博起忽然提起：“聽聞長公主殿下在府中靜養？年節時在宮中偶遇，殿下氣色似乎欠佳，不知近來可好些了？”

定國公嘆了口氣：“勞楊公公掛心。長公主平日也不大出門，如今在府中，也就是看看書，侍弄些花草罷了。”

“前幾日有些咳嗽，太醫來看過，說是偶感風寒，將養著便是。”

楊博起露出關切之色：“殿下千金之軀，還須好生保養。下官略通醫術，若殿下不棄，或可請脈一觀，開個溫補調理的方子，也算下官為朝廷略盡綿力。”

定國公略一沉吟，楊博起醫術高明之名，他也有所耳聞，便點頭道：“如此，便有勞楊公公了。只是殿下居處在內院，恐有不便……”

“國公爺放心，下官省得。只在廳中請脈即可，無需入內室。”楊博起立刻道。

定國公便對管家吩咐：“去請長公主殿下到前廳暖閣來，就說御馬監楊公公精通醫術，奉皇上之意為殿下調理，請她過來一趟。”

不多時，丫鬟引著朱蘊嬈來到前廳相連的暖閣。

她今日穿了身月白色的家常襖裙，烏發松松挽了個髻，只簪了支白玉簪，脂粉未施，臉色確實有些蒼白，比那日在宮中更多了幾分楚楚風致。

她見到楊博起，眼中極快地掠過一絲亮光，隨即被慣常的淡漠遮掩。

她對定國公微微一福，又看向楊博起，“有勞楊公公了。”

定國公道：“楊公公醫術高明，之前就治好過殿下的病癥，殿下且讓他看看，開個方子好生調理。”

說罷，便借口尚有公務，去了書房，將暖閣留給二人，只留兩名丫鬟在門外伺候。