賈母的目光死死鎖在林如海那熟悉而遒勁的簽名與花押之上，心頭驟然一緊，如同被一只無形的手攥住。

這字跡，她認得，確是自己那探花女婿林如海親筆無疑。

一股復雜莫名的情緒瞬間涌上賈母心頭。

以周家如今的門第顯赫——周廷楨年富力強，官居江南督糧道總督，掌漕運糧儲重權，乃天子信重的封疆大吏，前途不可限量。

其子周顯，少年解元，此番春闈高中幾成定局，日后入仕，起點之高，前程之廣，遠非尋常勛貴子弟可比。

如此門楣，竟愿信守舊約，迎娶父母雙亡、孤身寄居外家的黛玉為嫡妻正室，這份信義，這份擔當，在如今的世道里，堪稱風毛麟角，令人動容。

若黛玉只是單純的孤女，這門親事，賈母定然是樂見其成，甚至要念佛稱慶。

然而，此刻賈母的心卻沉甸甸墜了下去，生出兩重難以逾越的為難。

其一，便是她心尖上的寶玉。

黛玉與寶玉自幼一同長大，情分非比尋常。

賈母深知，寶玉待黛玉，絕非尋常表兄妹之情，那份親昵、那份牽掛，乃至拌嘴置氣，皆不同于他人。

若黛玉另適他人，寶玉那癡兒的心性，不知要生出多少波瀾，鬧出何等事端來。

此為其一，尚屬家宅兒女私情。

而更要命的，卻是其二，那關乎整個榮國府命脈的潑天富貴——林家的百萬家資！

當年林如海病危于揚州巡鹽御史任上，深知自己一去，孤女黛玉勢單力薄，偌大家產必遭揚州林氏宗族虎視眈眈，恐被吞吃殆盡。

為保全愛女及林氏家業，他毅然決然選擇托付。

是賈璉奉賈母之命，攜黛玉南下陪伴病重的林如海。

賈璉在揚州足足滯留了近一年之久，所為者何？

正是殫精竭慮，協同林如海的心腹之人，將林家累世積攢的巨額財富——田莊、店鋪、鹽引、金銀細軟、古董字畫，凡此種種，一一清點、折變，化作易于攜帶的銀票、浮財，再以榮國府代為保管之名，輾轉千里，悉數運抵了京師，歸于榮國府庫房之中。

林家，乃是列侯之后，根基深厚。

林如海本人以探花之才歷任蘭臺寺大夫、巡鹽御史這等天下第一等富庶緊要之職，多年經營，其家私之巨，何止百萬之數！

榮國府，看似國公門第，朱門繡戶，實則自二代榮國公賈代善故去后，權勢早已大不如前。

府中子弟多耽于享樂，仕途經濟稀松平常，更兼排場巨大，奢靡日盛，早已是入不敷出，寅吃卯糧。

那看似巍峨的府邸、錦衣玉食的生活，實則如同沙上建塔，全靠各處莊田進項和往昔積累苦苦支撐。

林家這筆巨資，猶如久旱甘霖，落入了榮國府早已干涸的池塘。

這筆錢，早已被賈母視為維系榮國府體面、支撐家族運轉不可或缺之物。

府中大項開支，許多都從中支取。

原本，賈母早有定計：讓寶玉娶了黛玉。

如此，黛玉的嫁妝連同林家這份托管的巨產，便都能名正言順、順理成章地留在榮國府內，成了賈家的產業。

既可解府中燃眉之急，又能為愛孫寶玉鋪平富貴路，更能保全黛玉一生無憂，親上加親，豈非一舉三得之妙策。

萬沒想到，半路殺出個程咬金！

這江南來的少年解元周顯，竟手持一紙千鈞婚書，將賈母苦心經營、深藏心底的籌謀，瞬間擊得粉碎！

這突如其來的婚約，不僅關乎黛玉的終身，更關乎榮國府未來的財路根基，如同一塊巨石，沉沉壓在了賈母的心頭，讓她握著婚書的指尖都微微發涼，一時間竟有些喘不過氣來。

榮禧堂內，金猊爐吐出縷縷沉香煙氣，彌漫在沉默的空氣中，更添幾分壓抑。

周顯立于堂中，目光看似沉靜如水，實則將賈母瞬息萬變的神色盡收眼底。

那驟然凝固的笑意，指尖不易察覺的微顫，以及眼底深處那抹極力壓抑的驚濤駭浪，皆未能逃過他兩世為人的洞察。

心頭那點前世所聞有關《石頭記》的“陰謀論”，此刻竟得了鐵證一般。

賈母被這一紙婚書攪得方寸大亂，緣由再分明不過。

無非是憂心他若娶了林黛玉，那托付于榮國府、被視作續命靈丹的林家百萬家財，便要隨著黛玉這位正主兒一并抬進周府大門。

想那林如海，當初煞費苦心將孤女與家產托付岳家，原是為了避開揚州林氏族人的虎視眈眈，保全黛玉余生。

豈料，竟是才離了狼窩，又入了虎穴。

石頭記中所述，榮國府窮奢極欲，為接駕修建大觀園，揮金如土，林家這潑天財富，怕是早已化作那園中奇石異草、亭臺樓閣，被消磨殆盡。

待到府庫再度空虛，便又打上薛家豐厚嫁妝的主意，強令寶玉迎娶寶釵，至于那靈氣逼人、心如琉璃的林黛玉，只能在瀟湘館的清冷孤寂中，于某個初春料峭的寒夜，淚盡夭亡。

方才榮禧堂中那驚鴻一瞥，少女弱質伶仃，清麗絕俗，眉宇間天然一段風流婉轉，卻又深鎖著揮之不去的孤寂與病愁，更堅定了周顯之心。

如此鐘靈毓秀、世所罕有的女子，豈能任其重蹈覆轍，凋零于朱門綺戶的泥淖之中。

自然，周顯此念，絕非見色起意，貪戀其容色，全然是出于一番憐香惜玉、不忍明珠蒙塵的赤誠心意。

此刻，眼見賈母手持婚書，面色變幻不定，久無言語，堂上氣氛凝滯如冰。

周顯面上波瀾不驚，只微微欠身，語聲依舊溫和，卻帶了幾分不易察覺的探詢：

“老夫人久持婚書不語，可是此物有何疑慮之處？抑或……府上另有難處？”

他目光清澈，直直望向賈母。

賈母被這平靜一問拉回心神，心頭又是一緊，暗道這少年解元心思何等敏銳。

她強壓下翻涌的心緒，面上迅速堆疊起一層慈和的笑意，仿佛方才的失態只是尋常的思慮過度。