沈惜茵呼吸微促，喉嚨干得發緊，白皙的頸間泌出一層細汗。最近這陣子她總覺得身上涌著一股化不開的燥熱。

“許是天氣漸熱，不小心沾染了暑氣所致。”站在她身側的徐彥行貼心地為她遞上一碗溫水，看著妻子把溫水一滴不剩地飲盡，他的唇角幾不可察地往上勾了勾。

沈惜茵沒有懷疑他的話，心想大約休息幾日便會好，可過了幾日，這種癥狀非但沒好，還愈發嚴重了。

起初只是覺得渾身燥得難受，這兩日逐漸覺得胸口開始發脹，好似有一股水堵在里面，怎么也晃蕩不出來。

醫師也說不出她身上到底出了什么問題，她脈搏有力，面色紅潤，無論怎么看也不像有病在身的樣子。

更何況長留山終年靈氣縈繞，即便是像沈惜茵這樣沒有修為的凡人，整日沐浴在長留山濃郁的靈氣之中，也可保百病不侵，延年益壽。

沈惜茵不知道自己到底怎么了。

“或許是得了心病。”徐彥行對她道。

沈惜茵抬頭看他：“心病？”

徐彥行瞥見她茫然的神色，垂下眼遮起眸中復雜情緒，默了片刻后，肯定地告訴她：“對。”

盡管他比任何人都清楚，沈惜茵根本不是得了心病。

——

三年前，徐彥行成功擊殺了一只狡詐難除，為禍人間百年之久的惡鬼。這讓他一時聲名鵲起，成為了玄門百家眼中年輕有為、前途無量的新起之秀，也讓他從長留徐氏一眾繼承人中脫穎而出，坐上了宗主之位。

只是這風光背后，藏著他難與人道的隱痛。他在擊殺惡鬼時傷及要害之處，自此于男女之事上日漸力不從心。

長留徐氏作為老牌玄門世家，遵循宗法制度以血緣為紐帶建立，重視血脈和子嗣。身為一宗之主，徐彥行肩負著繁衍與傳承之責。自他繼任伊始，各大宗門族老便頻頻施壓，催促他盡快與人完婚誕育后嗣。

沈惜茵是附近村里靠采草藥為生的農女，為人老實本分，宗里藥廬的修士每個月都會照顧她生意，因此她時常背著裝滿靈草的籮筐進出山門。

每回經過練劍的竹林，她總是小心翼翼地站在遠處仰望他。徐彥行身邊并不缺傾慕他的玄門女修，這樣的目光他見過太多，一點也不新鮮。

沈惜茵雙親早去，留她一人孤苦伶仃，無依無靠。她平常總是穿著身洗舊發硬的裙子，見誰都怯生生的，連說話也不敢大聲，看著任人欺凌的模樣，木訥無趣，空有一副上乘的皮囊。

原本他并不想和這種粗鄙的鄉野村婦扯上任何關系，不過他正好缺一個能應付人又好擺布的妻子，沈惜茵這樣的正合適。

他裝作重傷倒在她常去浣衣的小溪旁，被恰巧路過的她所救，借著養傷在山下木屋與她朝夕相處，日久生情，緊接著順理成章與她成了親。

外界都傳言他是為了報恩而娶妻，從沒有人懷疑他對一個農女別有企圖。

這些年來，宗門中期盼他早日得嗣的聲音越來越多。

沈惜茵是凡女，體質比起女修來更容易受孕，可惜他的身體每況愈下，至今未能得有子嗣。

徐彥行試過各種各樣的方法想要克服這該死的隱疾，但無一例外都失敗了。起初他還能靠靈藥支撐些時候，可漸漸的靈藥開始失效，從年初起便已經到了用多少靈藥都不再管用的地步。

前不久宗門聚會上，他父親又催問起了他子嗣一事。

“你應該知道，這些年你的族弟一直覬覦你的宗主之位。他的天資不在你之下，又借與名門聯姻之勢暗中運作，宗門之中支持他的人不在少數。”

“你的確什么都好，能力強聲望高，可你偏娶了個低賤的農女，宗親族老那邊一直對此事頗有微詞。”

“我知曉你重情重義，那個女人救過你的命，這份恩情你不得不報。我長留徐氏向來尊崇仁義之道，自不會逼你做那休妻重娶之事，不過為了安撫宗門中人，子嗣還是得盡快有才是。”

“父親說的是。”徐彥行應承了下來。

他也想盡快解決子嗣的問題，這事拖得時間一久，難保不會有人不會猜到他身有隱疾。

可他再怎么想盡快，身體也沒法給出回應。崩潰與懊喪之際，也不知怎么的，徐彥行腦中就冒出了一個荒唐的想法。

他不能生，但沈惜茵能。沈惜茵生下的孩子就是他的子嗣，至于讓她受孕的種子找合適的人借就成了。

為此他謀劃良久，如今就只差走最后一步。

——

“你這些日子整天悶在屋子里，便是沒病也憋出病來了，也難怪你總說自己胸口悶得慌，夜里睡不踏實。”徐彥行溫聲說著，側過身去擋住沈惜茵的視線，從袖中取出最后剩余的那一點藥粉，灑進為她準備的安神湯中。

為了讓沈惜茵能一擊即中，他提前準備了助孕丹。助孕丹能讓人的身體在最短時間內達到最易受孕的狀態，只不過藥性極烈，倘若一次下足，身體恐會承受不住，因此他每次只放一小部分。

“安神湯快涼了，趁熱喝了吧。”徐彥行將安神湯端給沈惜茵。

最后剩下的那一點藥粉，若不及時服下，便起不了藥效，那先前的一切謀劃都將白費。徐彥行的目光直直落在她紅潤的唇上，迫切地希望那兩片柔軟的肉分開。

可沈惜茵并未他所愿。她接過安神湯，只將碗放在一邊，轉身跑去了內室。

徐彥行臉色一沉，拿著碗追了過去，沒追幾步就見她捧著雙行云靴從里頭出來。

沈惜茵把靴子遞給徐彥行，道：“新做的靴子，一會兒夫君試試合不合腳。”

徐彥行低頭看著她塞來的行云靴沉默。沈惜茵做的靴子從來都不會不合腳。

說起來也可笑，當初在山下木屋里，他只是隨口夸說她細心手巧，做得鞋耐穿，這個蠢鈍的女人便信以為真，這些年他的每一雙鞋都出自她之手。

這雙行云靴上的靈石是她用針線一點一點嵌進去的，靴子邊邊角角都墊了軟布以防硌腳。做這樣一雙靴子得費不少時日。

可惜他從來不缺合腳的鞋。

“夫人有心了。”他照例客套了句，然后重新把安神湯放到她跟前，“時辰不早了，喝了安神湯早些休息。”

沈惜茵未作他想，依言接過藥碗。

徐彥行的目光緊鎖著她，看著她啟唇吞咽藥湯，直到碗里的安神湯一滴不剩都進了她肚里，他才暗暗松了口氣。

目的達成，他便如往常一樣，借口事忙走了，一刻也不欲多留。沈惜茵看著他快步離去的身影，垂下眼簾，掩起眼底的失落。

深夜，沈惜茵在榻上翻來覆去，也不知怎么回事，安神湯下肚，一點效用也無，身上反倒愈發熱了起來，汗珠從她額前鬢角滑落。直到天快亮身上才覺得好受些，只是里衣被汗水沾透了，粘嗒嗒的貼在皮膚上，讓人難受得緊。

沈惜茵打了水來擦洗身上的汗，幔帳低垂，燭火昏黃，屏風上映出她勻稱有致的身形。

窗外野貓叫春，聲聲凄厲，沈惜茵不知怎的就想起了剛才難受時，自己忍不住從嘴里溢出的那幾聲。

再想到貓叫春的緣由，沈惜茵不由面上一熱。她是個傳統保守的女子，對一切跟男女之欲有關的東西都避諱得緊，總覺羞于啟齒。

次日徐彥行來見她時，她低著頭不敢直視他，生怕昨夜那點逾矩的心思被察覺出來。

徐彥行看她這副扭捏的作派，心里覺得好笑，臉上卻分毫不顯，仍裝作關切她的樣子，道：“過兩日我要遠赴金陵參加裴氏的清談會，到時你隨我一道同行。我想著出去走走或許對你身體有益，而且屆時名士齊聚，其中或有精通醫道者，能幫著看看你這身子到底出了什么問題。”

沈惜茵一如既往順從著他，應道：“這當然好。”

徐彥行看向妻子平坦的小腹。經助孕丹的調理，沈惜茵的身體已經到了最適宜受孕的狀態，只待將種子安在她腹中，便可事成。

他早已為自己的子嗣選好了合適的種子，這是他力所能及范圍內所能找到的最優質的種子。

只是一想到要怎么做才能讓種子穩穩落于沃土之上，徐彥行心中升起一股難以言喻的憋悶。世上有幾個男人能容忍妻子和別人有那樣的關系？

他勸自己小不忍則亂大謀。

反正沈惜茵一到那種時候就一動不動，半點聲響也無，活像塊木頭似的，讓人生不出半點憐愛和情趣。

沒關系的，無論是凡人還是修士都要繁衍，這是天道倫常。他只是想要成為父親罷了。