時(shí)間轉(zhuǎn)眼便來到了第二日。

一大清早，整個(gè)國公府便上下忙活起來，處處皆是人影穿梭，一派熱鬧忙碌的景象。

這次的賞花宴，明面上是邀請(qǐng)上京城內(nèi)的高門貴女與勛貴公子前來相聚相識(shí)，實(shí)則卻是為了招待元明煊的心上人。

只不過，知曉這層真相的人，并不算多。

因?yàn)閲畠?nèi)沒有女主人主持中饋，負(fù)責(zé)招待女賓的重任，便自然而然落到了許紅芍這位長輩的身上。

說實(shí)在的，許紅芍雖說當(dāng)年嫁入了國公府，成了二爺?shù)姆蛉耍蛇@般規(guī)格的宴會(huì)，她還當(dāng)真從未親手操持過，其實(shí)并不擅長主持打理。

她本是江湖出身，自小在刀光劍影里長大，壓根就沒接觸過這些豪門規(guī)矩與應(yīng)酬場(chǎng)面。

嫁進(jìn)國公府之后，府中一應(yīng)事務(wù)皆由她的大嫂——國公夫人方煥羽打理得井井有條，根本輪不到她操心半分。

方煥羽乃是正經(jīng)大家閨秀出身，對(duì)這類宴會(huì)場(chǎng)面向來駕輕就熟，游刃有余。

好在許紅芍雖說不熟悉流程，元宗芷卻特意從宮里派來了一位經(jīng)驗(yàn)老道的嬤嬤從旁輔助，倒也沒什么好擔(dān)心的。

約莫接近午時(shí)時(shí)分，一輛又一輛裝飾華貴的馬車接連停在了國公府朱紅大門前，車中之人有的出自皇室宗親、高官勛爵之家，有的則僅僅來自五六品小官府邸。

按常理來說，以國公府的門第，那些小官之家原本是不可能收到邀請(qǐng)函的。

可元明煊的心上人出身不高，為了避免她到場(chǎng)之后心生尷尬，元宗芷這才特意挑選了好些門第不高、卻出身清流的人家，一一遞上了請(qǐng)?zhí)?/p>

前來赴宴的賓客皆是年輕男女，踏入國公府大門之后，便自覺分成了兩撥。

男子被引至前院，由元明煊親自接待應(yīng)酬；女子則被帶入內(nèi)宅，交由許紅芍負(fù)責(zé)招待。

當(dāng)整個(gè)國公府都忙得熱火朝天、人聲鼎沸之時(shí)，元照、阿青與元明玥三人，卻安安穩(wěn)穩(wěn)坐在自己的小院之中，悠閑自在地品茶閑談。

老狼溫順地臥在元照腳邊，毛茸茸的腦袋搭在交迭收起的兩只前爪上，神情慵懶愜意，尾巴時(shí)不時(shí)輕輕掃過青石板地面，一副歲月靜好的模樣。

元明玥端起茶杯輕抿一口，隨即緩緩放下瓷杯，抬眼望向院外熱鬧的方向，輕聲開口：

“時(shí)間不早了，這會(huì)兒賓客應(yīng)該差不多都到齊了吧？也不知道阿煊放在心上的那位姑娘，究竟生得什么模樣?！?/p>

昨日元明煊，早已悄悄向元照她們透露了自己心儀姑娘的身份。

那位姑娘名叫虞仙兒，出身東平伯府。

別看東平伯府聽上去名頭唬人，實(shí)際上早已是破落門戶，空頂著一個(gè)爵位，卻半點(diǎn)家底都沒有。

東平伯府早在佑禎帝還在世時(shí)便已徹底沒落，府中人丁單薄，老伯爵又是個(gè)揮金如土的敗家子，原本就不算豐厚的家底，偏偏還嗜賭成性，到最后，除了一座祖上獲賜的府邸之外，其余一切全都輸?shù)镁狻?/p>

這也使得如今這位伯爺，自年幼時(shí)起便飽嘗生活苦楚。

如今這位伯爺雖說性子還算端正，卻實(shí)在沒什么本事，做官無能，經(jīng)商無天賦，就連種地都收成慘淡，最終日子依舊過得窮困潦倒。

如今他們家除了還空掛著一個(gè)爵位，實(shí)際上與平頭百姓早已沒什么兩樣。

上京城這種頂級(jí)勛貴之間的宴會(huì)，尋常情況下，東平伯府根本不會(huì)出面參與。

語氣到場(chǎng)被人諷刺寒酸，還不如一開始就不去。

元明煊能與東平伯府的姑娘相識(shí)，還要?dú)w功于柏譽(yù)商會(huì)。

其實(shí)二人的相識(shí)，并沒有什么話本里的驚天動(dòng)地，只是十分普通且平常的相遇。

柏譽(yù)商會(huì)汪家自從通過元照搭上元明煊之后，便一直暗中支持著元明煊在上京城的各項(xiàng)活動(dòng)。

元明煊早就拿回了國公府早年的諸多產(chǎn)業(yè)，因此時(shí)常會(huì)與柏譽(yù)商會(huì)達(dá)成各類合作。

而東平伯府的那位姑娘，竟在柏譽(yù)商會(huì)的一間鋪?zhàn)永飺?dān)任掌柜。

原來東平伯府實(shí)在太過窮困，早已窮到揭不開鍋的地步，因此那位姑娘年紀(jì)尚小的時(shí)候，便不得不出來謀生路。

剛出來謀生時(shí)，她曾女扮男裝前往柏譽(yù)商會(huì)的鋪?zhàn)討?yīng)聘活計(jì)。

可現(xiàn)實(shí)終究不是話本故事，女扮男裝的戲碼根本瞞不住任何人，她的身份當(dāng)場(chǎng)便被人認(rèn)了出來。

不過當(dāng)時(shí)鋪?zhàn)永锏睦险乒裥纳?，見姑娘可憐，便破例將她留了下來。

這位姑娘也是個(gè)肯吃苦、能隱忍的，跟在老掌柜身邊用心學(xué)習(xí)做生意的門道，一步一個(gè)腳印，踏踏實(shí)實(shí)，最終一步步坐上了新掌柜的位置。

因?yàn)樵黛优c柏譽(yù)商會(huì)往來密切，二人時(shí)常會(huì)在鋪?zhàn)永镉鲆?，一來二去，見面次?shù)多了，便漸漸熟識(shí)了起來，于是情愫暗生。

元宗芷既然點(diǎn)頭同意了元明煊與這位姑娘的事，自然早已派人將姑娘的底細(xì)查了個(gè)底朝天。

這位姑娘雖說出身低微，可元宗芷卻十分欣賞她的性子，在她身上，隱約看到了一絲自己當(dāng)年的影子。

她這般爽快地同意二人的事，這一點(diǎn)，也占據(jù)了其中一小部分緣由。

聽了元明玥的話，元照唇角微微揚(yáng)起，輕聲笑道：

“我已經(jīng)讓紅梅和報(bào)春前去盯著了，若是那位姑娘來了，咱們便悄悄過去瞧上一眼?！?/p>

元明玥輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她們本就不喜歡這種喧鬧應(yīng)酬的宴會(huì)，因此壓根沒打算在眾人面前露臉，這才安安穩(wěn)穩(wěn)躲在自己的院子里偷得浮生半日閑。

反正等這次十方大會(huì)結(jié)束之后，她們便要啟程返回塞外，這上京城的種種繁華紛擾，與她們關(guān)系本就不大。

此時(shí)的國公府花園之中，已經(jīng)聚集了形形色色的名門姑娘，雖不敢說個(gè)個(gè)都是國色天香，卻也皆是容貌清秀、氣質(zhì)可人，大家閨秀有大家閨秀的氣度，小家碧玉也有小家碧玉的嫻靜。

她們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，或是低頭交頭接耳，或是安靜獨(dú)身自處，姿態(tài)各異。

紅梅與報(bào)春此刻正停在一棵大樹的樹梢之上，小腦袋轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，默默觀察著下方的姑娘們，想要從中找出那位出身東平伯府的姑娘。

按照主人的提示，東平伯府家境貧寒，那位姑娘的習(xí)慣，衣著打扮應(yīng)當(dāng)相對(duì)樸素。

兩只鳥兒烏黑的目光快速在姑娘們身上掃過，那些穿戴得珠光寶氣、滿身綾羅綢緞的勛爵貴女，全都被它們直接忽略了過去。

可它們睜大眼睛瞅了大半天，也沒能找出東平伯府的姑娘究竟是哪一個(gè)。

莫非還沒來？

就在它們滿心疑惑之際，不遠(yuǎn)處忽然傳來一陣喧鬧嘈雜之聲，隨即便看見一位容貌美麗的姑娘，在一眾丫鬟的簇?fù)碇?，緩步走進(jìn)了花園。

她一現(xiàn)身，在場(chǎng)所有人的目光，瞬間齊刷刷集中到了她的身上。

吸引眾人目光的，并非她的容貌。

當(dāng)然，這并不代表她生得不美，恰恰相反，她容貌出眾，十分驚艷。

只是比她容貌更加吸引人的，是她身上那一身華美華貴、耀眼奪目的華服。

紅梅與報(bào)春一眼便認(rèn)了出來，那件華服，正是用異界山莊的特產(chǎn)霞光錦縫制而成。

在明媚陽光的照射之下，霞光錦折射出獨(dú)有的絢麗光彩，將整件華服襯托得如夢(mèng)似幻，宛若云霞織就。

“洪小姐，你這衣裳，莫非是用霞光錦制作而成的吧？”有人滿臉驚嘆地快步上前，伸出手想要輕輕觸摸一下那女子身上的華服，可在對(duì)方驟然變得嚴(yán)厲的目光之下，又慌忙怯怯地縮了回去。

此時(shí)紅梅與報(bào)春也猛然回想起來，它們見過這位姑娘。

它們剛抵達(dá)上京城那日，在城門口被守衛(wèi)攔下盤問時(shí)，這位姑娘正好乘坐馬車從旁邊的專屬通道經(jīng)過。

當(dāng)時(shí)守城的校尉對(duì)她態(tài)度恭敬至極，沒想到今日，竟然還能在國公府的賞花宴上見到。

這位姑娘究竟是何身份？

一時(shí)間，紅梅與報(bào)春心中都多了幾分好奇。

其他姑娘也紛紛簇?fù)淼搅诉@位洪小姐身邊，七嘴八舌地贊嘆著她身上的華服。

“據(jù)說這霞光錦，只產(chǎn)于塞外的異界山莊，就算是陛下想要得到一匹，都不是容易的事呢！”

“你們聽說了沒有，其實(shí)這異界山莊的莊主，就是咱們國公爺?shù)慕憬?！?/p>

“真的假的？竟然還有這樣的事？”

“千真萬確，絕不會(huì)有假！據(jù)說是元二爺?shù)呐畠骸！?/p>

“我的天，元二爺?shù)呐畠哼€活著呢？”

“洪小姐，難道你這身霞光錦，是國公爺特意贈(zèng)予你的嗎？”

“這么說來，國公爺莫非已經(jīng)與洪小姐……”

“難道我們所有人，都沒有機(jī)會(huì)了嗎？”

一時(shí)間，眾人的議論聲變得更加熱切，同時(shí)也開始在心底暗自猜測(cè)洪小姐與元明煊之間的關(guān)系。

雖說國公府這次的賞花宴，實(shí)則是為東平伯府的那位姑娘特意舉辦的，可這些人哪里知道其中內(nèi)情。

此刻見洪小姐身著只有異界山莊才出產(chǎn)的霞光錦，一個(gè)個(gè)都以為她早已是內(nèi)定的國公夫人，一時(shí)間，人群之中羨慕者有之，嫉妒者亦有之。

面對(duì)眾人的爭相夸贊，洪小姐臉上滿是得意之色；面對(duì)旁人的羨慕與嫉妒，她心中更是暗爽不已；對(duì)于眾人有意無意的誤會(huì)，她更是直接默認(rèn)，半點(diǎn)也不解釋。

見此情景，紅梅壓低聲音，對(duì)著身邊的報(bào)春輕聲說道：

“那姑娘不誠實(shí)?！?/p>

報(bào)春連連點(diǎn)頭，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，十分贊同：“就是，就是，不過是霞光錦而已，有什么好炫耀的?！?/p>

異界山莊賣出的霞光錦，雖說數(shù)量不算多，可也絕不算少，僅僅擁有霞光錦，根本不代表就與異界山莊有什么特殊關(guān)聯(lián)！

通過周圍眾人的交談，紅梅與報(bào)春也終于知曉了這位洪小姐的來歷。

原來她竟是吏部尚書的獨(dú)女，名叫洪書琦。

如今的吏部尚書，乃是元宗芷一手提拔上來的心腹左右手，身居朝廷要職，他的獨(dú)女，身份地位自然非同一般。

這位洪書琦洪小姐，早就看上了儀表堂堂的元明煊，對(duì)國公夫人的位置勢(shì)在必得。因此才不惜花費(fèi)重金，特意弄來一匹霞光錦，制成這身華麗衣裳，就是為了在賞花宴上一鳴驚人，讓元明煊對(duì)她刮目相看。

就在眾人圍著洪書琦不?？滟澐畛兄畷r(shí)，又有一位姑娘，安靜地走進(jìn)了花園之中。

她的到來，雖說沒有洪書琦那般聲勢(shì)浩大、引人注目，卻也同樣引得不少人側(cè)目打量。

與容貌昳麗、氣場(chǎng)張揚(yáng)的洪書琦相比，這位姑娘的長相要柔和溫婉得多。

通過周圍人的低聲交談，紅梅和報(bào)春很快便得知了她的身份。

原來她名為梁晴，乃是大梁宗室之女，算起來，還是皇太孫梁昭的堂姐，身上有著正經(jīng)的郡主封號(hào)。

當(dāng)年元宗芷登基稱帝之時(shí)，大梁宗室之中大多持反對(duì)意見，而梁晴的祖父，卻是為數(shù)不多堅(jiān)定支持者，因此梁晴的身份地位，要遠(yuǎn)高于一般的宗室女子。

看到梁晴緩步走入花園，洪書琦的臉色，瞬間便沉了下來。

因?yàn)樵谒闹?，今日有資格與她爭奪元明煊的，就只有梁晴一人。

梁晴的優(yōu)勢(shì)，不僅在于她特殊的宗室身份，更在于她是上京城內(nèi)人人稱贊的有名才女。

相比之下，洪書琦空有一副美貌，底蘊(yùn)便差了幾分。

梁晴進(jìn)入花園之后，并沒有與旁人扎堆抱團(tuán)、說笑寒暄，而是帶著自己的貼身丫鬟，徑直朝著一座涼亭走去，安靜落座。

眾人對(duì)此并不覺得意外，因?yàn)榱呵绲男宰?，向來清冷孤僻，不喜與人過多往來。

只是洪書琦看到梁晴這副淡然疏離的做派，心中卻厭惡得不行，她最討厭的，便是梁晴這副故作清高的模樣。

這般想著，洪書琦臉上立刻堆起一抹笑意盈盈的表情，提著裙擺，緩步朝著梁晴所在的涼亭走了過去。

紅梅和報(bào)春見狀，眼中頓時(shí)閃過一絲興致，當(dāng)即扇動(dòng)著小巧的翅膀，輕輕落在了涼亭不遠(yuǎn)處的一株牡丹花枝上，準(zhǔn)備看好戲。