從書房出來，元照對觀塵道：“大師，勞煩你去盯住那師爺，慎防變故。我去尋謝驚弦。”

“好。”觀塵頷首應下，話音未落，身形已化作一道輕影，施展輕功掠向師爺住處。

元照目送他遠去，亦提氣縱身，朝著六扇門眾人下榻的客院疾掠而去。

此時謝驚弦尚未安歇，正獨坐在油燈下，翻閱著手下連日來呈報的活尸案情報。

只是這些消息撲朔迷離，攪得他心頭亂如麻團，始終理不清頭緒。

“唉——”他長嘆一聲，忍不住抬手按了按發脹的眉心。

就在這時，謝驚弦忽聞門外傳來異動，當即低喝一聲“誰”，旋即起身快步開門。

然而門外卻空無一人，只孤零零躺著顆小石子——顯然，方才是有人用它引自己出來。

下一秒，左側陡然傳來破空之聲。他下意識探手去接，觸手之物輕飄飄的，竟是張紙條。

謝驚弦滿臉疑惑地展開紙條，看清上面字跡的剎那，臉色驟變。

他不及細想，立刻快步走出客院，依著紙條所示，匆匆來到縣衙書房，果然找到了那間密室。

待看清密室中的景象，謝驚弦怒不可遏。他轉身疾返客院，將屬下們盡數喚醒。

“起來！”

“起來！”

“都給我起來！”

……

片刻后，所有六扇門捕頭都聚集在院中。

“老大，大半夜的干嘛啊這是？還讓不讓人睡了？”潘世恩揉著惺忪睡眼嘟囔道。

謝驚弦厲聲怒斥：“睡？就知道睡！案子查明白了？線索找到了？養你們這群人有何用！”

方才還迷迷糊糊的捕快們，被他滿含怒火的聲音一震，頓時一個激靈，睡意全消。

謝驚弦下令：“現在，立刻，馬上，給我把整個縣衙圍起來，一只蒼蠅都不許放出去！”

“可是老大，咱們就十幾個人……”有人小聲嘀咕。

“十幾個人怎么了？”謝驚弦怒喝，“十幾個人就圍不住了？那我要你們何用！”

連日追查無果，如今證據卻被人直接送到眼前，這讓謝驚弦既羞且怒，只覺自己和手下無能至極。

“是！老大，保證完成任務！”十幾名捕快不敢再辯，立刻行動起來，以最快速度守住了縣衙各處要地。

安排好手下，謝驚弦孤身提刀來到師爺住處，一腳踹開院門。

“徐壽，滾出來！”他站在房門口高聲怒喝。

這位師爺本名徐壽，謝驚弦在泗水縣衙盤桓期間，與他有過幾面之緣，自然知曉其名。

此時徐壽正在房內撰寫報告。

原來他并非活尸案的主謀，所作所為不過是奉上級之命，在各地進行活尸實驗，收集樣本，為改良活尸之蠱提供素材。

聽到謝驚弦的聲音，徐壽臉色微變，當即將寫了一半的報告銷毀，隨后開門走出，故作茫然地問道：

“謝捕頭深夜到訪，不知有何貴干？莫非徐某哪里得罪您了？”

“還敢裝糊涂！”謝驚弦怒喝，“你的所作所為我已盡數知曉，還不快快束手就擒！”

徐壽一臉困惑：“謝捕頭這話是什么意思？徐某實在不知哪里惹的您如此盛怒。”

“還想狡辯？”謝驚弦冷笑，“你在縣衙書房的密室，我已經找到了。證據確鑿，休要抵賴！”

說罷，他拔刀便朝徐壽攻去。

徐壽聞言臉色劇變——密室怎會被發現？難道是陳槺出賣了自己？無數念頭在他腦中閃過，身體卻已搶先一步后退，堪堪躲過攻擊。

“你果然會武功！”謝驚弦眼中閃過一絲了然。

此前徐壽在縣衙，一直是以文弱書生的模樣示人。

徐壽冷笑：“既然被發現，那也沒什么好說的了。”

他從腰間抽出一根竹笛，橫在唇邊。青衫在夜色中微微拂動，低沉的笛音緩緩響起。

初時笛音極輕，像春蠶啃食桑葉，細得幾乎要被風聲吞沒。

緊接著，陣陣急促的振翅聲從四面八方傳來——竟是一群怪異飛蟲隨笛音而至。

這些蟲子隱在夜色里，即便謝驚弦視力過人，也難辨蹤跡，只能聽見密密麻麻的嗡鳴。

謝驚弦眉頭緊蹙，腰間長刀嗆然出鞘，刀風乍起，將身前撲來的一片黑影劈得粉碎，頓時一大片蟲尸簌簌落地。

隨即他足尖一點，身形如離弦之箭撲向徐壽，刀光在殘燈映照下劃出一道銀弧，直取對方心口。

徐壽輕功平平，只得狼狽躲閃，肩頭被刀風掃過，青衫頓時裂開一道血口，滲出血跡。

但他手中笛音未斷，反而愈發急促。

夜色中，細碎的振翅聲鋪天蓋地，卻始終辨不清來源。

謝驚弦刀勢不停，手腕翻轉間，刀光織成一片屏障，將四面八方涌來的飛蟲盡數擋開。

那些蟲子通體漆黑，翅膀泛著幽微磷光，一旦撞在刀面，便會爆出腥臭的綠汁。

纏斗間，謝驚弦已逼近徐壽三尺之內，長刀正要遞出，左耳后突然傳來一陣尖銳刺痛。

他心頭一凜，反手回劈，刀風掃過耳畔，卻只斬到半只飛蟲的殘翅。

就在這一瞬的遲滯間，徐壽已退至廊下。

笛音陡然拔高，又驟然停歇。

謝驚弦正欲再追，耳后的刺痛卻順著血脈蔓延，轉眼便竄至心口。握刀的手猛地一麻，裂濤刀險些脫手。

他強提內力穩住身形，卻見指尖已泛起青黑，一股寒意從骨髓里絲絲滲出來。

屋內殘燈的光落在他臉上，映出瞬間煞白的臉色。

徐壽站在廊柱陰影里，看著他握刀的手開始不受控制地顫抖，看著他緩緩彎下腰，玄色身影在搖曳的光影中搖搖欲墜，嘴角勾起一抹笑意：

“謝捕頭，滋味如何？”

振翅聲漸漸消散，院落里只剩下謝驚弦壓抑的喘息。

“你好卑鄙，竟然用毒！”

手中大刀“哐當”落地，謝驚弦扶著廊柱滑坐下去。指尖摸到耳后那處細小傷口時，只覺毒性已如蛛網般纏遍四肢百骸。

他實在沒想到，自己堂堂六扇門總捕頭，竟會栽在這種旁門左道上——論實力，徐壽遠不及他，正面交手，對方絕對撐不過十招。

“卑鄙？”徐壽輕笑，“這世上向來勝者為王，敗者為寇，哪有什么卑鄙可言。

況且我本就是一名毒師，不用毒用什么？”

“你以為傷了我就能逃？縣衙早已被我手下團團包圍，你插翅也難飛！”

謝驚弦怒視著他，這話半是唬人——包圍衙門的，實則只有十幾人。

“既然如此，那我就先取你性命！”徐壽說著，一步步逼近謝驚弦。

就在他即將出手的剎那，黑暗中突然傳來一道聲音：“謝捕頭，需要要幫忙嗎？”

謝驚弦循聲望去，只見屋頂不知何時出現了兩人，正是元照與觀塵大師——此刻二人已褪去夜行衣。

“阿彌陀佛。”觀塵大師低宣佛號。

徐壽心里一驚，這兩人何時出現的？他竟沒有察覺分毫。

看到觀塵，謝驚弦面露喜色，指著徐壽急道：“觀塵大師，快拿下此人！他便是活尸案的罪魁禍首！”

他不知觀塵有傷在身，無法全力出手。

但徐壽見了觀塵，已是心頭發怵，暗自打起了逃跑的主意——他可不知觀塵的此時底細。

觀塵聲名在外，是江湖上一等一的高手，以他的實力，便是用上毒術恐怕也難是對手。

至于元照，他壓根沒放在眼里，只當是個黃毛丫頭。

然而不等他有所動作，陳槺已腳步匆匆地趕來——顯然是這邊的動靜驚動了他。

不明情況的他滿臉疑惑地看著眾人：“謝捕頭、觀塵大師、元姑娘……這是發生了何事？”

謝驚弦怒喝：“陳槺，你還敢裝無辜！將這活尸案的元兇就藏在你府中，你敢說你全然不知曉？！”

夜色里，陳槺臉色微變，下意識看向徐壽。

徐壽見自己已然暴露，索性破罐破摔，怒視著陳槺道：“看看！若不是你把這些人弄進府里，我們的事怎會敗露！”

陳槺這才明白，一切都已瞞不住。

但他仍不愿承認，一臉茫然地問道：“徐師爺，謝捕頭，你們在說什么？陳某實在聽不懂。”

“好好好！”徐壽怒極反笑，“陳槺，事到如今，你倒想撇清關系了？”

嘴上說著，他手里的竹笛已暗暗握緊，正盤算著如何脫身。

這時，元照忽然開口，似是想起了什么：“我猜……廖夫人所中之毒，應當就出自這位師爺之手吧？”

陳槺猛地一愣：什么？夫人是中毒？不是生病？他下意識抬頭看向屋頂的元照。

元照繼續道：“我想，陳大人會與這位師爺合作，應該全是因廖夫人之故。

她突然生了怪病，你四處求醫無果，恰在此時有人突然出現，聲稱能治好她。

那人以夫人性命相脅，逼你遮掩他制造活尸的痕跡。

殊不知，廖夫人根本不是生病，而是中了毒——下毒之人，正是這位師爺！”

聽完這番話，陳槺震驚地看向徐壽。

元照說的前半段，竟與實情分毫不差——難道，夫人的病真是他下的毒？為了逼自己合作，竟對夫人下此毒手？

“徐壽，真的是這樣？”陳槺的表情從震驚轉為憤怒。

他心中其實已有答案，夫人的病來得太蹊蹺，加上徐壽出現的時機……只是他先前從未敢往這方面想。

見真相敗露，徐壽冷笑：“是又如何？能被我選中，你和你夫人該感到慶幸！”

“我殺了你！”陳槺雙目赤紅，不顧一切地沖向徐壽。

“哼，不自量力！”徐壽冷笑一聲，將竹笛再次放到唇邊，急促的笛聲立刻響起。

下一秒，方才還怒意勃發的陳槺，突然滿臉痛苦地跪倒在地，雙手抱著腦袋哀嚎起來。

夜色中，元照幾人雖看得不甚真切，卻也驚覺陳槺正在發生異變——他竟在活尸化！

顯然，他早已被徐壽暗中種下活尸之蠱，也是那活尸試驗的一環。

觀塵大師見狀，對一旁看戲的元照道：“阿彌陀佛，元施主，還是快些出手吧，省的遲則生變！”

元照輕笑：“既然觀塵大師開口，那我便……”

話音未落，她已從屋頂一躍而下，直取徐壽。

她并不不打算直接殺死徐壽，畢竟活尸案尚有諸多疑點，此人是否為真兇也未可知。

還是抓住審問一番再說。

然而不等她靠近徐壽，那邊的陳槺突然暴起，朝著元照猛沖過來。

此刻他已徹底化為活尸，神色癲狂，口中發出“嗬嗬”怪響，臉上全然沒了作為一個“人”該有的理性。

在徐壽的操控下，陳槺直撲元照，逼得她不得不后退閃避。

眼看對方的爪子就要觸到自己，元照立刻抽出腰間天獄刀進行格擋。

“當——”

一聲沉悶的撞擊聲響起，陳槺的爪子狠狠抓在天獄刀上。

元照借力將他推開，同時揮刀斬去——既已化為活尸，便再無救治可能。

可意外發生了——天獄刀砍在陳槺身上，竟未能將其劈成兩半。

元照不禁一愣，眉頭緊鎖。

她手中的天獄刀，鋒利程度遠非青衿等人的佩劍可比。

方才那一刀她雖未用全力，卻也絕非尋常之物能夠承受。

看來，種在陳槺身上的活尸之蠱，絕非普通貨色。

若是這般程度的活尸泛濫開來，后果不堪設想。

念及此，元照再不留手，全力朝著陳槺攻去。

陳槺喉嚨里滾出嗬嗬怪響，赤紅的眼死死盯著元照，十指烏黑的利爪猛地前探，帶起一股腥臊的惡風直撲而來。

元照身形微動，像片被風拂動的柳葉，輕飄飄避開這勢猛力沉的一撲。

她手腕輕轉，天獄刀在月光下閃過一抹冷芒，刀背順勢往陳槺臂彎處一磕。

“咔嚓”一聲脆響，陳槺的胳膊以詭異的角度彎折下去，可他渾然不覺疼痛，另一只爪子緊接著橫掃過來，帶起的勁風刮得元照鬢發微揚。

元照足尖在青石板上一點，人已退到丈許之外，恰好避開那瘋狂的掃擊。

見陳槺踉蹌著再次撲來，她索性不再躲閃，只在他近身的剎那，身形陡然一矮，如游魚般從他腋下滑過。

陳槺撲了個空，慣性帶著他往前沖了兩步，剛要轉身，后頸突然一涼。

元照已立在他身后，手腕輕揚，天獄刀的刀鋒正貼著他頸側。

她甚至沒看那不斷抽搐的軀體，只手腕再一旋，刀光如劃破暗夜的流星。

“噗嗤——”

血珠飛濺的輕響里，陳槺的頭顱滾落塵埃，雙目圓睜，還凝固著撲擊時的瘋狂。身軀轟然倒地，抽搐幾下便徹底不動了。

元照垂眸看了眼刀身，幾滴黑血順著刀刃滑落，在地上暈開小團污漬。

她隨手拭去血跡，收刀入鞘，轉身時目光已落在不遠處臉色煞白的徐壽身上。