阿青一聲呼喚，元照與曲凌霄立刻湊了過(guò)去，只見(jiàn)那只三尸蠱背上竟多了一道金色紋路。

元照訝異問(wèn)道：“多了道金紋，就成母蠱了？”

“嗯，子蠱是沒(méi)有這條金紋的。”阿青點(diǎn)頭應(yīng)道，指尖仍愛(ài)不釋手地?fù)芘浦械娜M。

曲凌霄眉頭微蹙，疑惑道：“子蠱怎會(huì)突然異變成母蠱？按理說(shuō)，子蠱終生受母蠱操控，絕無(wú)獨(dú)立的可能。”

“應(yīng)該是因?yàn)槌粤私憬愕膬?nèi)力。”阿青猜測(cè)著，忽然抬頭望向元照，眼中滿是期盼，“姐姐，再喂它點(diǎn)內(nèi)力好不好？”

“行。”元照爽快應(yīng)允，當(dāng)即凝出一團(tuán)靈力遞到三尸蠱跟前。

那蠱蟲(chóng)猛地彈出細(xì)長(zhǎng)口器，輕輕一吸便將靈力吞入腹中。

“這三尸蠱好生厲害。”曲凌霄不禁咋舌——尋常蟲(chóng)豸若是一次性吸納這么多內(nèi)力，怕是早已撐爆了，即便是玉蜂、金環(huán)鬼面蛛也難做到。

正說(shuō)著，阿青忽然驚喜高呼：“你們看！金紋變明顯了！”

元照與曲凌霄定睛看去，果然見(jiàn)那金紋愈發(fā)璀璨。

“姐姐，再給它喂一口！”阿青急切催促。

元照依言再送靈力，三尸蠱背上的金紋隨之一點(diǎn)點(diǎn)明亮，漸漸從單條紋路向兩側(cè)蔓延，最終化作枝繁葉茂的樹(shù)狀圖案。

直到第十六團(tuán)靈力入腹，蠱蟲(chóng)才懶洋洋地蜷在阿青掌心，一副饜足模樣。

此時(shí)它渾身甲殼已變得漆黑如墨，阿青用指甲輕戳，竟發(fā)出“邦邦”的硬物碰撞聲。

“這三尸蠱怕是真的變異了。”曲凌霄道。

“嗯，尋常三尸蠱不長(zhǎng)這樣。”阿青點(diǎn)頭附和。

“你們……是不是把我忘了？”一道虛弱的聲音忽然響起，正是緩過(guò)勁來(lái)的陶璋。

“來(lái)啦來(lái)啦。”阿青依依不舍地將三尸蠱收起，快步走到陶璋身邊，先解開(kāi)他身上的繩索，又從曲凌霄手中接過(guò)一粒能夠補(bǔ)充元?dú)獾乃幫枳樱f到他嘴邊，“來(lái)，吃顆丸子緩緩。”

陶璋此刻渾身虛軟，只能任由藥丸入喉。

阿青又取來(lái)一只白瓷罐，罐中立刻爬出一條成人小臂長(zhǎng)短的白色水蛭——正是她那只擅療傷的“小白”。

小白似乎聞到了陶璋傷口處散發(fā)的血腥氣味，一點(diǎn)一點(diǎn)地爬向那里。

見(jiàn)這黏滑濡濕的大家伙，陶璋本就慘白的臉頓時(shí)白如面粉，并非害怕，而是生理性的不適。

他下意識(shí)想躲，卻被阿青嗔道：“躲什么？一個(gè)大男人怎這般矯情。”

陶璋苦著臉別過(guò)頭，強(qiáng)迫自己不去看。

水蛭緩緩爬至他肩頭傷口處，粘稠的體液滲入血肉，不過(guò)片刻，陶璋便覺(jué)痛感消退，臉上也恢復(fù)了些血色。

阿青見(jiàn)狀輕哼一聲：“現(xiàn)在知道我家小白的好了吧？可不是誰(shuí)都有這福氣呢。”

小白之所以會(huì)擁有這種神奇的療傷效果，都是她不計(jì)代價(jià)投喂了大量珍貴藥材的結(jié)果。

待傷口止血止痛，陶璋感激道：“多謝阿青姑娘。”有小白的粘液護(hù)持，他的傷口連藥都不必上，只需簡(jiǎn)單包扎即可。

這時(shí)元照才轉(zhuǎn)向陶璋：“如今你身上的三尸蠱已除，不妨談?wù)勎覀兊暮献鳎俊?/p>

“自然。”陶璋點(diǎn)頭。

“說(shuō)說(shuō)看吧，你有什么計(jì)劃。”元照問(wèn)道。

陶璋微微一笑，“其實(shí)很簡(jiǎn)單，只需元莊主配合——把那份名單給我一份，我以極狐的身份引誘輪回組織的其他殺手來(lái)天門(mén)鎮(zhèn)，屆時(shí)由莊主出手制服。

等解除他們身上的蠱蟲(chóng)控制，我們?cè)俜催^(guò)來(lái)用新的三尸蠱掌控他們。”

他說(shuō)著，意有所指地瞥了眼阿青方才收起蠱蟲(chóng)的方向——既然這子蠱能變母蠱，想必已有產(chǎn)子能力，而母蠱只能控制自身所產(chǎn)子蠱，輪回首領(lǐng)縱是高手，也解不了這新蠱。

只要掌控足夠多的輪回殺手，他們便有了與首領(lǐng)分庭抗禮的資本，即便爭(zhēng)位不成，也能讓輪回組織一分為二。

而由他出面引誘，恰能憑借“極狐”的身份獲取信任，遠(yuǎn)勝元照這個(gè)陌生人。

元照略一沉吟，應(yīng)道：“好，就按你說(shuō)的辦。”

陶璋臉上露出笑意：“合作愉快。”

元照頷首：“合作愉快。”

之后，陶璋將李老頭安置進(jìn)異界山莊，自己則依著元照的囑咐開(kāi)始行動(dòng)。

彭啟豐一死，三合幫果然亂了陣腳，幫內(nèi)人心惶惶，儼然成了一盤(pán)散沙。

恰在此時(shí)，三合幫押送一批珠寶途中，遭遇了沙匪突襲。

那伙沙匪實(shí)力強(qiáng)悍，即便彭啟年親自帶隊(duì)，也難敵其鋒芒。

這批珠寶對(duì)三合幫而言關(guān)乎命脈——一旦有失，幫派必將一蹶不振。

危急關(guān)頭，陶璋如神兵天降，憑一己之力擊退沙匪，不僅保住了珠寶，更救下彭啟年的性命。

實(shí)則，這伙沙匪是元照雇來(lái)的馬幫成員所假扮，領(lǐng)頭的正是曲凌霄。

她在天門(mén)鎮(zhèn)開(kāi)著醫(yī)館，平日極少顯露身手，此番偽裝起來(lái)，又不用百花谷秘傳絕學(xué)，自然無(wú)人能識(shí)。

借著這份救命之恩，陶璋順利贏得彭啟年的信任，打入了三合幫內(nèi)部。

在他的輔佐下，三合幫的頹勢(shì)漸止，局勢(shì)重歸穩(wěn)固。

畢竟陶璋混入幫中，并非為了攪局，而是為了真心助彭啟年壯大勢(shì)力。

數(shù)月光陰轉(zhuǎn)瞬即逝，陶璋已徹底融入三合幫，每日與彭啟年稱(chēng)兄道弟，親密得仿佛一體。

彭啟豐新喪，陶璋的出現(xiàn)，恰好填補(bǔ)了他心中的空缺。

與此同時(shí)，搬遷至天門(mén)鎮(zhèn)的百姓與勢(shì)力日漸增多，小鎮(zhèn)比往昔繁華了數(shù)倍，面積也在飛速向外擴(kuò)張。

人口激增，讓五元老團(tuán)下屬的各部門(mén)越發(fā)繁忙。

但鎮(zhèn)上雖人多，卻無(wú)人敢造次——五元老議事廳那場(chǎng)血腥殺戮仍歷歷在目，誰(shuí)敢拿性命冒險(xiǎn)？

那些鬧事者的尸體至今還掛在鎮(zhèn)外的木桿上，早已風(fēng)干成了警示。

只要是從外面來(lái)到天門(mén)鎮(zhèn)的人，必然能看到那些在風(fēng)中晃悠的干尸。

可人口暴漲也帶來(lái)了一個(gè)棘手的問(wèn)題：水源告急。

從前小鎮(zhèn)人少，一口水井尚能勉強(qiáng)支撐；如今人丁興旺，那口老井早已供不應(yīng)求。

幸好元照及時(shí)出手，暫解了燃眉之急——她憑借感應(yīng)天地之力的能力，尋到淺層地下水，讓人在鎮(zhèn)上又打了兩口新井。

只是所有人都清楚，這絕非長(zhǎng)久之計(jì)。

這日，五元老團(tuán)齊聚議事廳，專(zhuān)議此事。

韓龍面色凝重：“照此情形，若天門(mén)鎮(zhèn)人口持續(xù)增加，新打的兩口井恐怕很快又會(huì)不夠用。”

費(fèi)敬大手一揮：“那就再打兩口！”

潘鳳沒(méi)好氣地白了他一眼：“說(shuō)得輕巧。一地的地下水就那么多，若是水源不足，打再多井也是白費(fèi)力氣。”

“那你說(shuō)怎么辦？”費(fèi)敬煩躁地反問(wèn)。

俟斤浩然、潘鳳、費(fèi)敬、韓龍四人長(zhǎng)嘆一聲，皆低頭蹙眉，一時(shí)無(wú)計(jì)。

這時(shí)，元照忽然開(kāi)口：“我有個(gè)提議，諸位不妨一聽(tīng)。”

俟斤浩然抬頭：“元姑娘但說(shuō)無(wú)妨。”

元照看向身旁的扶蘇，扶蘇心領(lǐng)神會(huì)，上前一步將一幅簡(jiǎn)易地圖在桌上鋪開(kāi)。

“諸位請(qǐng)看。”元照站起身，指尖指向地圖上一條粗重的線條。

俟斤浩然一眼便認(rèn)出了那線條的含義：“那是……滄瀾河？”

滄瀾河發(fā)源于玉連山，橫貫大草原，被譽(yù)為大蕭的母親河，一路奔騰向西，水勢(shì)洶涌。而這條河，恰好有一段流經(jīng)白玉城東北方向。

俟斤浩然出身大蕭，自然不會(huì)不認(rèn)得這條河流。

“正是。”元照點(diǎn)頭，“我打算修建一條水渠，將滄瀾河的水引入天門(mén)鎮(zhèn)。一旦水渠落成，水源問(wèn)題便再無(wú)后顧之憂。”

“元姑娘這是在開(kāi)玩笑？”費(fèi)敬滿臉難以置信，“您知道滄瀾河離天門(mén)鎮(zhèn)有多遠(yuǎn)嗎？修這樣一條水渠，根本不可能！”

潘鳳也附和道：“是啊元姑娘，這提議我們不是沒(méi)想過(guò)，可實(shí)在太不現(xiàn)實(shí)。

且不說(shuō)所需的人力財(cái)力，以我們幾家的實(shí)力根本負(fù)擔(dān)不起。

單說(shuō)天門(mén)鎮(zhèn)及周邊的干旱地貌，就算引來(lái)了水，也會(huì)很快滲入泥沙，根本存不住啊。”

眾人皆反對(duì)時(shí)，俟斤浩然卻問(wèn)道：“元姑娘既有此提議，想必已有詳細(xì)計(jì)劃？”

元照贊賞地看了他一眼，輕笑一聲：“修這條水渠，對(duì)旁人或許是天方夜譚，但對(duì)我而言，絕非不可能。”

在場(chǎng)幾人聞言，皆面露疑惑，不解她話中之意。

元照不再賣(mài)關(guān)子，笑道：“耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。不知諸位愿隨我去鎮(zhèn)外一趟嗎？”

“愿同往。”四人齊聲應(yīng)道。

在元照的帶領(lǐng)下，幾人來(lái)到天門(mén)鎮(zhèn)外一處人跡罕至的沙漠。

“諸位且看好了。”元照說(shuō)著將雙手按在地上，體內(nèi)靈力如潮水般涌向地面。

眾人隨即驚見(jiàn)，腳下的黃沙竟如被無(wú)形之力牽引，飛速向兩側(cè)退開(kāi)。

不過(guò)片刻，一道又深又寬的溝渠便赫然顯現(xiàn)。

更令人稱(chēng)奇的是，溝渠的底部與兩側(cè)還在持續(xù)發(fā)生變化——松散的沙粒竟在靈力催動(dòng)下逐漸凝結(jié)，最終化作平整堅(jiān)實(shí)的石板。

“這……這……”費(fèi)敬使勁揉了揉眼睛，瞪圓了雙目滿臉難以置信，“我莫不是瞧見(jiàn)了神跡？”

其他人的神情也與他如出一轍，盡是震撼。

此時(shí)，在元照靈力的加持下，一段由堅(jiān)固石板構(gòu)成的溝渠已然成型。

費(fèi)敬狠狠揪了把自己的臉頰，喃喃道：“我沒(méi)在做夢(mèng)……”

潘鳳蹲下身，伸手輕輕撫過(guò)溝渠邊緣的石板，隨即抬頭望向元照，語(yǔ)氣帶著幾分恍惚：“元姑娘，您莫不是天上下凡的仙女？”

“噗嗤——”元照被這話逗笑了，“我哪點(diǎn)像仙女？是殺人不眨眼的模樣嗎？”她笑意未減，抬手示意道，“諸位不妨試試這石板的堅(jiān)固程度，看看水流進(jìn)來(lái)會(huì)不會(huì)滲進(jìn)地下。”

她也是近來(lái)修為精進(jìn)，才能借土之力做到這般地步。

理論上，她甚至能憑靈力將沙子直接化為琉璃，只是先前試過(guò)幾次，都因修為尚淺未能成功。

韓龍聞言，縱身躍入溝渠，用力在底部踩踏數(shù)下，石板卻紋絲不動(dòng)。

他再加力道，石板依舊毫無(wú)反應(yīng)。

于是他凝神運(yùn)氣，將內(nèi)力灌注于腿部和腳掌，狠狠踏下——只聽(tīng)“咔嚓”一聲，石板上終于浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的裂紋，但依舊未曾碎裂。

“好生堅(jiān)固！”他贊道，抬頭看向元照，“元姑娘是想以這種方式修建水渠？”

“正是。”元照點(diǎn)頭。

“只靠您一人？”費(fèi)敬追問(wèn)。

“那倒不是。”元照笑了笑，話鋒微轉(zhuǎn)，“我修水渠，自然不會(huì)白白給你們，給整個(gè)天門(mén)鎮(zhèn)用。”

這話一出，其余四人頓時(shí)陷入沉默。

確實(shí)，這天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。

良久，俟斤浩然才開(kāi)口問(wèn)道：“元姑娘想要我們付出什么？”

元照緩緩道：“你們四家共付我二十萬(wàn)兩，這筆錢(qián)日后可從天門(mén)鎮(zhèn)的稅收里抽成抵扣，直到湊滿為止。說(shuō)白了，就是讓整個(gè)天門(mén)鎮(zhèn)的居民共同承擔(dān)修渠的費(fèi)用。”

她之所以不直接通過(guò)稅收籌錢(qián)，是不想讓水渠的存在暴露——那或許會(huì)給她招來(lái)不必要的危險(xiǎn)。

她打算將水渠修在地下，再引至鎮(zhèn)里的三口水井，如此便無(wú)人會(huì)察覺(jué)其中玄機(jī)。

“這……”四人面面相覷，再次沉默。二十萬(wàn)兩分?jǐn)偟剿募遥考冶闶俏迦f(wàn)兩，絕非小數(shù)目。

見(jiàn)他們猶豫，元照繼續(xù)道：“你們?cè)撉宄抑婚_(kāi)價(jià)二十萬(wàn)兩，已是看在交情上。

若用常規(guī)手段修這樣一條渠，沒(méi)有百萬(wàn)兩根本拿不下來(lái)。

況且，你們?nèi)舨煌猓@水渠我照樣會(huì)修，只是絕不可能給你們用。”

又是一陣沉默后，俟斤浩然率先打破僵局：“我同意元姑娘的條件！”

長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這絕非虧本買(mǎi)賣(mài)。

水渠建成后，天門(mén)鎮(zhèn)定會(huì)越發(fā)繁榮，他們將來(lái)的獲利只會(huì)更多。

見(jiàn)俟斤浩然應(yīng)下，韓龍也咬牙道：“好，我們曉月樓也同意。”

五萬(wàn)兩雖多，曉月樓尚還拿得出。

“我也同意。”

“我也同意。”

俟斤浩然和韓龍都點(diǎn)頭了，剩下兩人自然沒(méi)有反對(duì)的道理。

元照聞言臉上露出了燦爛的笑容。

“那就預(yù)祝天門(mén)鎮(zhèn)繁榮昌盛。”他伸出右手說(shuō)道。

“祝天門(mén)鎮(zhèn)——繁榮昌盛。”

其他人紛紛將手搭在元照的手背上，異口同聲地說(shuō)道。