楚驍還是過(guò)不慣衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口的日子。稟告父母后，楚驍在新兵營(yíng)住下，母親雖然心疼，但也沒(méi)有過(guò)多說(shuō)什么，只是叮囑照顧好自己，父親倒是很贊成，反復(fù)說(shuō)一定要多加歷練，被擺鎮(zhèn)南王府世子的架子。

他住在最普通的營(yíng)房里，十人一間的通鋪，他的鋪位在最靠門(mén)的位置——那是夜間最冷、最容易受襲的位置。每日寅時(shí)三刻跟著起床鼓起身，與兵卒一同晨跑、操練，午后在校場(chǎng)練槍?zhuān)砼c將士同食。

第三日夜里下起了雨。營(yíng)房漏雨，冰涼的雨水滴在楚驍?shù)谋蝗焐稀Ｋ鹕恚唁佄灰频讲宦┯甑慕锹洌瑓s發(fā)現(xiàn)那個(gè)叫二狗的年輕兵卒把自己的干褥子還給了他。

“世子，您不能受涼。”二狗黑瘦的臉上帶著憨笑，“俺們皮糙肉厚，沒(méi)事。”

楚驍看著那雙誠(chéng)懇的眼睛，最終沒(méi)拒絕。那一夜，他聽(tīng)著滿(mǎn)屋此起彼伏的鼾聲和雨打營(yíng)房的聲音，久久難眠。

第七日清晨，楚驍收到王府傳信，姐姐回來(lái)了，讓他馬上回府。

劉莽知道后說(shuō)：“末將這就集結(jié)全軍，給世子送行”

辰時(shí)三刻，新兵營(yíng)三千將士集結(jié)于校場(chǎng)。

天剛放晴，晨光穿透云層，照在一片肅殺的軍陣之上。三千人列成方陣，鴉雀無(wú)聲，只有風(fēng)吹旌旗的獵獵聲。

楚驍?shù)巧蠈⑴_(tái)。

他今日仍穿著普通的軍士服，只是外罩了一件深色披風(fēng)。站在高臺(tái)上往下看，三千雙眼睛齊刷刷望著他，那些眼神里有好奇，有敬畏，也有這幾日相處下來(lái)滋生出的、不易察覺(jué)的親近。

“兄弟們。”楚驍開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳遍校場(chǎng)，“我在營(yíng)中七日，今日……家中有事該回去了。”

底下起了輕微的騷動(dòng)。

“這七日，我睡過(guò)漏雨的營(yíng)房，吃過(guò)糙米咸菜，跟著大家伙兒一起流汗，一起挨訓(xùn)。”楚驍頓了頓，目光緩緩掃過(guò)軍陣，“我很高興——真的。”

他忽然伸手指向陣中幾個(gè)位置：“第三排左七，趙鐵柱！你昨日槍陣考核第一，好樣的！”

那個(gè)被點(diǎn)名的黝黑漢子渾身一震，不敢相信地瞪大眼睛。周?chē)淞w慕地看著他，他臉漲得通紅，胸膛卻不自覺(jué)地挺高了。

“第五排右三，李二狗！”楚驍繼續(xù)點(diǎn)名，“前夜你把干褥子換給我，自己睡濕鋪。這份情，我記著。”

二狗眼眶“唰”地紅了，嘴唇哆嗦著，想說(shuō)什么卻說(shuō)不出。

“第八排正中，孫石頭！你娘病重還堅(jiān)持操練，我已讓人送銀錢(qián)和藥材去你家。”

一個(gè)瘦高的青年“噗通”跪下了，朝著將臺(tái)重重磕了三個(gè)響頭，肩頭劇烈顫抖。

楚驍點(diǎn)了七八個(gè)人的名字，每一個(gè)細(xì)節(jié)都說(shuō)得清清楚楚。被點(diǎn)到的人激動(dòng)得渾身發(fā)抖，沒(méi)被點(diǎn)到的也屏息聽(tīng)著，心里翻江倒海——世子竟真的記住了他們，記住了這些微不足道的小事。

校場(chǎng)上的氣氛變了。

如果說(shuō)剛才還是恭敬與疏離，此刻已化作一種滾燙的、幾乎要噴薄而出的情緒。

楚驍靜默片刻，聲音低沉下來(lái)：

“這幾天，我常想——為什么我站在這里，而你們站在底下？”

“因?yàn)槲疑鷣?lái)就是鎮(zhèn)南王世子。我有愛(ài)我的爹娘，疼我的姐姐，我從小要什么有什么，哪怕我混賬、我荒唐，我還是世子。”

他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣陡然加重：

“可你們呢？！你們離鄉(xiāng)背井，把爹娘妻兒留在家里，吃著糙米，睡冷鋪?zhàn)樱餮骱梗瑸榈氖鞘裁矗浚　?/p>

“因?yàn)槟銈儧](méi)得選！”楚驍?shù)穆曇粼诔匡L(fēng)中炸開(kāi)，“因?yàn)檫@個(gè)世道，普通百姓想要出頭，想要讓家人過(guò)上好日子，只有一條路——從軍！建功！立業(yè)！”

他走下將臺(tái)，走進(jìn)軍陣之中，從一個(gè)兵卒走到另一個(gè)兵卒面前，看著他們年輕卻滄桑的面孔：

“你們可能會(huì)怨，會(huì)恨，會(huì)問(wèn)憑什么？！我告訴你們——就憑我爹是楚雄！他十五歲從軍，從小卒做起，一刀一槍拼到今日！他流的血，受的傷，受過(guò)的苦，比你們所有人加起來(lái)吃的米都多！”

楚驍忽然停在一個(gè)約莫只有十六七歲的小兵面前，這孩子臉上還帶著稚氣，眼神卻已有了老兵般的堅(jiān)毅。

“你叫什么？”楚驍問(wèn)。

“回、回世子……小的叫王小虎……”

“小虎，”楚驍看著他，“你想不想將來(lái)有一天，你的兒子——也能像我一樣，生下來(lái)就吃飽穿暖，有書(shū)讀，有人疼？”

王小虎愣住了，脫口回答：“想！做夢(mèng)都想！”

“你們呢？！”楚驍轉(zhuǎn)身，面向全軍，聲音如雷，“你們想不想？！”

三千將士齊聲嘶吼：“想——！！！”

“想不想你們的后代，不用像你們一樣離鄉(xiāng)背井、吃糙米睡冷鋪？！想不想他們也能騎大馬、穿綢緞、堂堂正正做人？！”

“想——！！！”

聲浪如潮。

楚驍重新走回將臺(tái)，深吸一口氣，一字一句，斬釘截鐵：

“那就好好練！往死里練！今日多流一滴汗，明日戰(zhàn)場(chǎng)上就少流一滴血！今日多吃一分苦，明日你們的兒孫就少吃十分苦！”

他高高舉起右臂：“我楚驍在此承諾——他日若你們有人建功立業(yè)，我親自為你們向朝廷請(qǐng)封！若你們有人戰(zhàn)死沙場(chǎng)，你們的功勛，我來(lái)為你們的后人討！你們的爵位，我來(lái)為你們的子孫爭(zhēng)！”

“我要讓你們知道——從今天起，你們不是一個(gè)人在拼命！你們的身后，有我楚驍！有鎮(zhèn)南王府！有整個(gè)楚州給你們撐腰！”

他環(huán)視全場(chǎng)，目光如炬：

“今日，我楚驍在此立誓——”

“凡我新兵營(yíng)將士，將來(lái)若戰(zhàn)死沙場(chǎng)、傷殘退役，你們的父母就是我父母！你們的妻兒就是我楚驍?shù)募胰耍≈灰一钪灰?zhèn)南王府還在，就絕不讓你們家人受半分欺負(fù)！”

“若違此誓——”他“唰”地抽出腰間佩劍，劃破掌心，鮮血順著手腕流下，“天誅地滅，人神共棄！”

校場(chǎng)死寂。

然后，第一個(gè)哭聲響起——是那個(gè)叫王小虎的少年，他捂著臉，肩頭劇烈聳動(dòng)，淚水從指縫涌出。

緊接著，第二個(gè)，第三個(gè)……許多兵卒紅了眼眶，咬著牙不讓眼淚掉下來(lái)，可那眼淚終究還是滾落了。

楚驍看著這一幕，繼續(xù)道：

“兄弟們，我們是大好男兒！從軍不是為了欺負(fù)百姓，不是為了茍且偷生！我們?yōu)榈氖潜＜倚l(wèi)國(guó)，為的是讓我們的爹娘妻兒能安心過(guò)日子！為的是讓我們的后代，再也不用像我們這樣——拿命去換一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)！”

他高高舉起染血的手：

“將來(lái)若有一日，烽煙再起，敵軍犯境——我楚驍在此發(fā)誓，必與諸位并肩而戰(zhàn)！你們不退，我不退！你們死戰(zhàn)，我死戰(zhàn)！”

“這杯酒——”親兵端上酒壇，楚驍接過(guò)滿(mǎn)碗烈酒，高舉過(guò)頂，“敬所有離鄉(xiāng)背井的兒郎！敬所有在家苦等的爹娘妻兒！敬——我們腳下這片山河！”

他一飲而盡，將空碗重重摔碎在地！

“啪”的一聲脆響，像點(diǎn)燃了引信。

三千將士，紅了眼眶，嘶聲咆哮：

“愿為世子效死——！！！”

“世子——！！！”

“效死！效死！效死！！！”

聲浪如山呼海嘯，震得校場(chǎng)塵土飛揚(yáng)，震得遠(yuǎn)處林鳥(niǎo)驚飛，震得天邊流云仿佛都滯了一滯。

楚驍站在聲浪中央，看著那一張張激動(dòng)到扭曲的年輕面孔，看著他們眼中熊熊燃燒的火焰，心里某個(gè)地方被狠狠撞了一下。

他忽然想起前世在特種部隊(duì)的入隊(duì)宣誓，想起戰(zhàn)友們那一張張堅(jiān)毅的臉。原來(lái)有些東西，穿越千年，跨越時(shí)空，依然不曾改變。

劉莽率眾將單膝跪地：“末將等——誓死追隨世子！”

楚驍上前扶起劉莽，低聲道：“劉將軍，新兵營(yíng)就托付給你了”

“我要你們練出一支真正的鐵軍——一支能讓敵人膽寒，能讓子孫驕傲的鐵軍。”

“末將領(lǐng)命！”劉莽單膝跪地，抱拳的手都在顫抖。

說(shuō)完，楚驍轉(zhuǎn)身走下將臺(tái)，穿過(guò)自動(dòng)分開(kāi)的軍陣，走向營(yíng)門(mén)。

所過(guò)之處，兵卒們自動(dòng)立正、挺胸、抬頭，用最炙熱的目光送他離開(kāi)。

營(yíng)門(mén)外，馬車(chē)已在等候。

楚驍正要上車(chē)，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)整齊劃一的跪地聲。

他回頭。

三千將士，連同所有將領(lǐng)，齊刷刷跪了一地。

沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，只是跪著，用這種最古老、最鄭重的方式，表達(dá)著內(nèi)心翻涌的一切。

楚驍深吸一口氣，抱拳，躬身，深深一禮。

然后轉(zhuǎn)身上車(chē)。

馬車(chē)駛動(dòng)，緩緩駛離新兵營(yíng)。

直到營(yíng)寨消失在視線盡頭，楚驍才松開(kāi)一直緊握的拳頭，掌心的傷口還在滲血。春桃眼淚直流的在給世子清潔傷口。

他低頭看著那片殷紅，沉默良久。

營(yíng)門(mén)內(nèi)側(cè)的陰影里，楚雄和蘇晚晴并肩而立。

蘇晚晴早已淚流滿(mǎn)面，她抓著丈夫的手臂，聲音哽咽：“王爺……我們的驍兒，真的……真的長(zhǎng)大了……”

楚雄沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

他只是望著馬車(chē)消失的方向，那雙在戰(zhàn)場(chǎng)上洞察千里的眼睛，此刻翻涌著極為復(fù)雜的情緒——震動(dòng)，欣慰，驕傲。

過(guò)了許久，他才緩緩開(kāi)口，聲音低沉而堅(jiān)定：

“劉莽。”

“末將在！”劉莽單膝跪地。

“從今日起，新兵營(yíng)三千將士……”楚雄一字一句，“劃為世子親衛(wèi)營(yíng)。一應(yīng)糧餉、軍械，按王府親衛(wèi)最高規(guī)格供給。另——從王府庫(kù)房撥銀五千兩，專(zhuān)用于撫恤傷殘、資助將士家眷子弟讀書(shū)習(xí)武。”

劉莽渾身一震：“王爺，這……”

“照做。”楚雄轉(zhuǎn)身，最后看了一眼兒子離開(kāi)的方向，“他既許了諾，我這個(gè)當(dāng)?shù)摹脦退褕?chǎng)面撐起來(lái)。”

頓了頓，他又補(bǔ)了一句，聲音很輕，卻重如千鈞：

“告訴將士們——世子說(shuō)的每一個(gè)字，我楚雄……認(rèn)。”

說(shuō)完，他扶著還在抹淚的蘇晚晴，轉(zhuǎn)身朝營(yíng)中走去。

晨光完全鋪開(kāi)，照亮了校場(chǎng)上尚未散去的塵土，照亮了那些仍跪在地上、久久不愿起身的年輕面孔。

也照亮了營(yíng)門(mén)上那面“楚”字大旗——它在晨風(fēng)中獵獵作響，仿佛在回應(yīng)著方才那三千熱血、三千誓言。

馬車(chē)駛回王府時(shí)，已近午時(shí)。

楚驍剛下車(chē)，就看見(jiàn)廊下站著個(gè)陌生的姑娘。

她約莫十**歲，一身鵝黃色勁裝，頭發(fā)高高束起，腰間佩劍，身姿挺拔如松。面容與蘇晚晴有五六分相似，卻多了幾分英氣，尤其那雙眼睛，明亮銳利，正上下打量著楚驍。

四目相對(duì)。

姑娘忽然笑了，笑容里帶著玩味：

“喲，我那個(gè)只會(huì)吃喝嫖賭的弟弟，還懂得收買(mǎi)人心了？”

楚驍愣了一瞬，隨即從記憶里翻出這個(gè)名字——

楚清。

他那個(gè)“從小習(xí)武讀書(shū)、乖巧懂事”、去臨江城游玩半月未歸的姐姐。

回來(lái)了。