風雪似乎也為這最終的賭約而屏息，天地間只剩下兩人粗重如牛的喘息和心臟狂跳的搏動聲。楚驍與兀烈臺相隔數丈，目光在空中死死咬住對方，再無絲毫退讓之意。

楚驍緩緩閉上了眼睛，他正在調動自己殘存的所有內息，連同被壓榨出的每一分生命潛能，都化作熾熱滾燙的洪流，不顧經脈撕裂的劇痛，源源不斷地涌向他緊握“龍膽”的雙手，最終灌注于那一點寒星般的槍尖。槍尖開始發出低沉的嗡鳴，隱隱有赤紅微光流轉，仿佛真的燃燒了起來。

死？ 楚驍心中掠過一絲奇異的平靜，甚至是一絲隱秘的期待。這具重傷的身軀早已不堪重負，每一次呼吸都帶著灼痛。他不怕死，甚至……有些盼望那一刻的解脫。死了，才能回到那個熟悉又遙遠的世界？但絕不能是現在！ 南譙城數十萬軍民的生死，楚州戰局的轉機，等待援兵的渺茫希望，全都系于這場戰斗的勝負。他必須贏，哪怕付出生命的代價，也要贏得這至關重要的兩天時間！

“啊——！” 楚驍猛地睜眼，發出一聲不似人聲的嘶吼，那吼聲中帶著決死的慘烈與一往無前的瘋狂。他不再保留任何防御的余力，身形化作一道燃燒生命換來的殘影，人與槍合，槍與意合，“龍膽”槍攜帶著他所有的信念、力量、乃至生命之火，化作一道撕裂風雪、一往無前的赤色流星，直刺兀烈臺！這是百鳥朝鳳槍中最為決絕、有去無回的一式——“鳳唳九天”！

與此同時，兀烈臺也發出了震天動地的咆哮。他同樣將殘存的所有力量、蠻族勇士的驕傲、以及對勝利的絕對渴望，盡數灌注于手中的狼牙巨槍之中。巨槍發出不堪重負的“咯吱”聲，黑色的槍影膨脹，仿佛一頭真正蘇醒的洪荒兇獸，帶著碾碎一切的氣勢，正面迎向那道赤色流星！這是毫無花巧、力與力最極致的碰撞！

“轟——?。。　?/p>

雙槍交擊的巨響，蓋過了戰場上的一切聲音！狂暴的氣勁以兩人為中心炸開，將地面厚厚的積雪連同凍土一起掀飛，形成一個巨大的環形淺坑！

緊接著，是一聲清脆而令人心悸的斷裂聲——

“咔嚓！”

兀烈臺手中那桿陪伴他征戰多年、不知飲過多少敵人鮮血的沉重狼牙巨槍，竟從中段應聲而斷！前半截槍身帶著呼嘯旋轉著飛向半空。

而楚驍的“龍膽”槍，在擊斷巨槍后，去勢雖被阻了大半，槍尖卻依舊帶著冰冷的死亡氣息，順著兀烈臺因全力揮擊而暴露出的脖頸要害，一劃而過！

時間仿佛在這一刻凝固。

兀烈臺僵立在原地，手中只剩下半截斷槍。脖子上傳來一道清晰的涼意，隨即是火辣辣的疼痛。他下意識地抬手摸去，指尖觸到了溫熱的液體——一道不深不淺的血痕，赫然出現在他的頸側動脈之旁。只要再偏上半分，哪怕一寸，此刻他便已喉破血濺，殞命當場！

他敗了。

敗得如此徹底，如此……難以置信。他呆呆地看著地上那半截屬于自己的斷槍，又抬頭看向對面那個搖搖欲墜、仿佛隨時會隨風而逝的對手，巨大的震驚與茫然淹沒了他。無敵的信念，第一次出現了裂痕。

“贏……贏了？！世子贏了！” 短暫的死寂后，南譙城頭爆發出驚天動地的歡呼！所有士兵、將領都陷入了狂喜之中，他們揮舞著兵器，聲嘶力竭地吶喊，熱淚盈眶。

“世子無敵！世子厲害！”

“楚州萬歲！南譙萬歲！”

聲浪直沖云霄，震得風雪似乎都為之一滯。

相反，南蠻軍陣這邊，則是一片死寂般的錯愕與難以置信。無數蠻兵瞪大了眼睛，張大了嘴巴，看著他們心目中戰無不勝、如同戰神般的“草原之山”，竟然兵器斷裂，脖頸帶血，僵立當場。一種信仰崩塌般的恐慌，開始在一些人心中悄然蔓延。

兀烈臺對周圍的山呼海嘯置若罔聞，他只是死死盯著楚驍，聲音干澀到了極點，用只有兩人能聽清的音量問道：“為……什么？” 他清晰地感覺到，最后那一瞬，槍尖有極其細微的偏轉。那不是失手，而是精準控制下的刻意留情。

楚驍以槍拄地，勉強支撐著沒有倒下，臉色白得嚇人，嘴角不斷溢出鮮血。他喘息著，聲音微弱卻清晰，同樣只讓兀烈臺聽見：“你的兵器……不行了。就像昨日，我的戰馬先不行了一樣?！?他頓了頓，看著兀烈臺震驚而復雜的眼神，繼續道，“并非你武藝不濟。昨日你沒有殺我，今日也沒有殺我手下將領……這個情，我還你。不殺你?！?/p>

“兵器……不行？” 兀烈臺先是茫然，隨即臉上露出一種混合著苦澀、自嘲與一絲感激的復雜表情。他一生傲岸，何曾需要別人饒命？可今日，事實就在眼前。他看著眼前這個幾乎油盡燈枯卻依然挺立的年輕世子，沉默了片刻，終于從喉間擠出一句：“……多謝?！?/p>

楚驍微微搖頭，眼神銳利起來：“希望你……信守承諾。兩日，不攻城?！?/p>

兀烈臺握緊了手中的斷槍，深吸一口氣，胸膛起伏。他看了一眼南譙城頭沸騰的守軍，又回頭望了望自己沉默的軍陣，最終沉聲道：“我兀烈臺，一言九鼎。我會……盡力說服族長?！?他深深看了楚驍一眼，“這個情，我記下了。日后，必報。”

說完，他不再多言，挺直了傷痕累累的身軀，拖著沉重的步伐，握著半截斷槍，一步一步，走回了南蠻軍陣。所過之處，蠻兵們不由自主地向兩側分開，讓出一條道路，看向他的目光充滿了復雜難言的情緒，有疑惑，有擔憂，但更多的是對他本人的敬畏并未完全消散。

就在兀烈臺即將走回陣中時，楚驍忽然用盡力氣，朝著他的背影，也朝著整個南蠻軍陣，高聲喊道：“兀烈臺！今日你兵器不利，改日再戰，決一勝負！”

這聲音雖然嘶啞，卻清晰地傳遍了戰場。正準備迎接失敗陰云的南蠻士兵們，聞言先是一愣，隨即許多人眼中重新燃起了光。原來如此！是統領的神兵出了問題，并非武藝不如人！這個解釋，讓他們更容易接受，也保全了他們心中第一勇士的威嚴?？聪虺數哪抗?，除了忌憚，也多了幾分難以言喻的、對“武人風范”的認可。

兀烈臺腳步一頓，沒有回頭，但肩膀似乎微微松了一下。他明白，這是楚驍在最后，給了他和他麾下士卒一個體面的臺階。

“快！接世子回城！” 王宇、陳潼等人早已按捺不住，帶著親衛飛撲下城，小心翼翼地、幾乎是扶著將力竭的楚驍攙扶起來，在震耳欲聾的歡呼聲中，簇擁著他迅速返回城內。

而南蠻軍陣前，兀烈臺徑直走到族長巴特爾的戰馬前，單膝跪地，將半截斷槍置于身前，沉聲稟報了賭約之事。

“什么？！你竟敢私自與敵人定下這等賭約！誰給你的權力決定是否攻城？！” 巴特爾聞言，瞬間暴怒，臉上橫肉抖動，指著兀烈臺厲聲呵斥，“混賬東西！你眼里還有沒有我這個族長！還有沒有軍法！” 唾沫星子幾乎噴到兀烈臺臉上。他越罵越氣，猛地一揮馬鞭，“來人！傳令，即刻……攻”

“族長！” 兀烈臺抬起頭，打斷了巴特爾的命令。他臉上帶著激戰后的疲憊與傷口，眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲懇求，“我兀烈臺，自跟隨您起兵以來，大小百余戰，沖鋒陷陣，可曾有過退縮？可曾有過違背？” 他的聲音不大，卻帶著沉重的分量，“今日，我只求您這一件事。給我兩日時間。此后，兀烈臺這條命，任憑族長驅使，絕無怨言?！?/p>

“你！” 巴特爾氣得須發皆張，正要繼續怒罵，他身邊一名一直沉默、眼神精明的副官忽然策馬貼近，俯身在巴特爾耳邊，用極低的聲音快速說了幾句什么。周圍的將領和親兵都聽不真切，只看到巴特爾族長臉上的怒容先是凝固，隨即眉頭微挑，眼中閃過一絲算計的光芒，最后那怒意竟奇跡般地消褪了不少，甚至嘴角隱約勾起一絲滿意的弧度。

副官說完退開。巴特爾臉上的表情已經變得“緩和”了許多，他重重地哼了一聲，居高臨下地看著依舊跪在地上的兀烈臺，語氣依然嚴厲，但已沒了剛才那股非要處置不可的殺氣：“哼！兀烈臺，看在你往日功勞和受傷的份上，這次暫且記下！若再敢擅自做主，定不輕饒！”

他掃了一眼周圍神色各異的將領和士卒，提高了聲音，仿佛做出了一個極其寬宏大量的決定：“今日之事，就此作罷！全軍后撤十里扎營，休整兩日！” 他需要兀烈臺這面“戰無不勝”的旗幟來凝聚軍心士氣，尤其是在剛剛經歷了疑似“失敗”的動搖時刻，副官的耳語讓他迅速權衡了利弊。

兀烈臺深深低下頭：“謝族長。”

南蠻大軍如同退潮的黑色海水，緩緩向后移動。而南譙城頭，劫后余生的歡呼與對世子的崇敬吶喊，久久不息。這用命搏來的兩天喘息之機，終于到手。然而，城上眾人看著世子被抬下去時那慘白的臉色，心中的敬佩無以復加。