次日清晨，天光微亮，東方泛起一抹魚肚白。寒霧籠罩著整個京城，籠罩著肅穆威嚴的并肩王府。

數百名楚州親衛，早已列陣于王府門前。

他們個個身姿挺拔，眼神如炬，死死盯著王府門外的方向。周身的殺氣幾乎要凝成實質，壓得周遭的空氣都仿佛凝固了。

他們是楚驍的親衛。

是跟著王爺從尸山血海里爬出來的兄弟。

如今，他們最敬愛的王爺，被奸人構陷，要被帶入皇宮，上朝受審。

這對他們而言，是奇恥大辱，是錐心之痛！

屈辱感，如同一把尖刀，狠狠扎在每一名親衛的心頭。

王府正廳門前，御林軍副統領李臻一身銀甲，身姿挺拔，卻始終躬身而立，頭垂得極低。

他的態度謙卑至極，沒有半分御林軍統領的倨傲。

他親眼見過楚驍的箭術，親耳聽過楚驍為百姓討公道的壯舉。他打心底里佩服這位武功蓋世、為民請命的并肩王。

他對著王府內躬身，聲音低沉而愧疚：

“王爺，陛下有旨，召您即刻入宮，上朝受審。屬下……屬下奉命行事，還望王爺成全?！?/p>

廳內，蘇震、秦風二人，雙目赤紅，周身殺氣暴漲，像兩頭被激怒的猛虎。

“蘇統領，秦將軍，二位的心情，屬下理解。屬下心知肚明，王爺忠心耿耿，為國為民，絕無半分罪過，屬下亦對王爺敬佩不已?！?/p>

他頓了頓，聲音更低了：

“可圣旨已下，君命難違。屬下身為御林軍副統領，不得不遵旨行事?！?/p>

“王爺，屬下求您，隨我上馬。莫要讓屬下為難?！?/p>

就在這時，一道沉穩的腳步聲，從廳內緩緩傳來。

楚驍，緩緩從廳內走了出來。

他一身素色錦袍，未著甲胄，未配利刃，身姿挺拔如松。

他走到蘇震、秦風身前，抬起手，輕輕按住二人的肩頭。

“我知道。”楚驍開口，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的力量，“皇命難違，我隨他去便是?！?/p>

“走吧?！?/p>

說罷，他抬步便往外走。步伐沉穩，身姿挺拔。

府門之外，數百楚州親衛見王爺走出，齊齊單膝跪地。

甲胄鏗鏘。

他們的聲音哽咽，齊聲嘶吼：

“王爺！”

那聲音，充滿了不舍，充滿了擔憂，充滿了屈辱，充滿了誓死追隨的忠誠。

在他們心中，誰也不能帶走他們的王爺。

誰也不能欺辱他們的王爺。

哪怕是皇帝，哪怕是圣旨，也不行！

李臻對著楚驍，對著數百楚州親衛，鄭重抱拳躬身。

行了一個最標準的軍禮。

他什么也沒說。

可這一禮，已是他全部的敬佩。

就在楚驍即將走出府門的那一刻，一道輕柔而哽咽的聲音，從身后傳來。

“王爺！”

楚驍腳步一頓。

緩緩轉身。

林清姝身著素色布裙，荊釵布裙，身姿纖細，快步從內院跑了出來。

她的眼眶通紅，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不讓眼淚落下。一雙清澈的眼眸，緊緊盯著楚驍，滿是焦急，滿是不舍，滿是牽掛。

她跑到楚驍身前，停下腳步。

雙手緊緊攥著衣角，指尖發白。

她的聲音哽咽，帶著一絲顫抖：

“王爺，你一定要平安回來。”

“我會在府里，做好你最愛吃的飯菜，等你回來?！?/p>

“你答應過我的。你說過，一定會回來的?！?/p>

“你是威震天下的并肩王，是護佑百姓的英雄。你不會失信于我這個小女子的，對不對？”

她的聲音輕柔如絲，卻字字戳心。

讓周圍的親衛，都忍不住紅了眼眶。

楚驍看著她焦急落淚的模樣，看著她眼底的不舍與擔憂：

“放心吧。”

“我會沒事的?！?/p>

“我答應你，一定回來吃你做的飯菜?！?/p>

林清姝看著他溫柔的眼神，淚水終于忍不住滑落。

她點了點頭，哽咽道：

“好……我等你?！?/p>

楚驍不再多言。

他轉身，走出府門，翻身上馬。

動作利落，身姿挺拔。

他勒馬轉身，看向蘇震、秦風。

“看好王府，約束兄弟們。不可輕動?！?/p>

“是！”

蘇震、秦風二人齊聲應諾。

聲音哽咽，眼底滿是不舍與擔憂。

輕輕一夾馬腹，策馬前行。

馬蹄聲碎，踏破了清晨的寂靜。

楚驍騎在馬上，身側是李臻和數十名御林軍。一行人沿著天街緩緩而行，方向是那座巍峨的宮城。

晨霧未散，街上行人稀少。偶有幾個早起的小販，遠遠看見這隊人馬，連忙避讓到路邊，低著頭，不敢多看。

走了約莫一炷香的功夫，前面忽然傳來一陣嘈雜聲。

李臻眉頭一皺，策馬上前查看。可還沒等他看清，那嘈雜聲已經越來越大，越來越近——

“王爺！”

“并肩王來了！”

“快，快……”

楚驍勒住馬，抬頭望去。

然后，他愣住了。

只見寬闊的大街兩旁，不知何時，已經密密麻麻站滿了人，擠得水泄不通。有白發蒼蒼的老者，有稚氣未脫的孩童，有面色黝黑的壯漢，有衣著樸素的婦人；有的穿著打了補丁的粗布衣裳，一看便是尋常市井百姓；有的穿著工整的長衫，手持書卷，像是教書育人的先生；有的還系著沾著油污的圍裙，手里還攥著鍋鏟，像是剛從鋪子里、廚房里跑出來的；還有幾個穿著破舊短打、背著行囊的流民，也擠在人群中，眼神里滿是期盼。

他們站在路邊，擠在巷口，有的甚至爬上了旁邊的墻頭、屋頂，踮著腳尖，伸著脖子，一雙雙眼睛，齊刷刷地望著他，望著那個騎在馬上、一身素袍的年輕人，

人群最前面，跪著幾個人。

一個須發皆白的老者，穿著打了補丁的粗布衣裳，跪在最前面。他的身后，跪著一個老婦人，兩個中年男女，還有三個半大孩子，小的那個才五六歲，跪在地上，還不懂發生了什么，只是懵懵懂懂地看著周圍。

那老者，就那樣直挺挺地跪在路中央。

李臻臉色一變，連忙翻身下馬，厲聲呵斥：“大膽！竟敢攔阻王爺車架，驚擾王駕，你們可知罪？！”說著，便要揮手示意御林軍上前，將這一家人拖到一邊。

“住手?！?/p>

楚驍翻身下馬，一步一步，走到那老者面前。

走得近了，他才看清那老者的臉。

那是一張飽經風霜的臉。皺紋像刀刻的一樣，深一道淺一道。眼窩深陷，眼眶紅紅的，嘴唇干裂，微微顫抖著。

楚驍在他面前站定。

“老人家，”他輕聲問，“您這是做什么？”

老者抬起頭，看著他。

看了很久很久。

然后，他的嘴唇顫抖著，終于發出聲來。

那聲音沙啞，哽咽，像是從喉嚨深處硬擠出來的：

“王爺……草民……草民給王爺磕頭了……”

他說著，便要俯身叩首。

楚驍連忙彎腰，一把扶住他。

“老人家，您快起來！”

老者卻不肯起。他就那樣跪著，抬起頭，淚流滿面地看著楚驍。

“草民的女兒就嫁到了浙州。她……她嫁過去三年，生了兩個娃……大的是閨女，兩歲，會喊爺爺了；小的是小子，才不到半歲，還不會說話……去年過年，她還托人捎信回來，說日子過得好，說那邊的街坊都很和睦，讓我們老兩口別掛念……說等開春，就帶著孩子回來，給我們老兩口拜年……”

他說到這里，再也說不下去了，喉嚨像是被什么堵住了，只能發出壓抑的嗚咽聲。

身后那個老婦人，已經捂著嘴，哭出了聲。那哭聲壓抑著，悶悶的，像鈍刀子割肉，比嚎啕大哭更讓人心碎。

他抓住楚驍的衣袖，像抓住最后一根救命稻草，聲音嘶?。?/p>

“王爺，草民聽說，是您替他們出頭的。是您殺那些東瀛畜生的……是您替草民的女兒、女婿、兩個外孫，討公道的……”

“草民沒本事，草民老了，草民打不動了……草民只能在這兒，給王爺磕個頭，說一聲謝謝……”

他說著，又要往下磕。

楚驍扶住他，沒有讓他磕下去。

“老人家，”他的聲音有些發澀，卻穩穩的，一字一句，“您不用謝我?！?/p>

“我是大乾的并肩王，護佑百姓，是我的職責，是我義不容辭的責任。那些東瀛畜生，屠戮我大乾子民，踐踏我大乾國土，我楚驍，日后定要讓他們血債血償！”

可老者聽了，眼淚流得更兇了，他搖著頭，哽咽道：“不一樣的……不一樣的……王爺，您是貴人，您是高高在上的王爺，您本可以不管我們這些平頭百姓的死活，可您沒有……您為了我們，為了那些冤死的百姓，不惜得罪東瀛，不惜被奸人構陷，不惜要去朝堂受審……王爺，您受委屈了……”

他身后的中年男子，也紅著眼眶，哽咽道：“王爺，草民的弟弟，也在浙州當兵，他為了保護百姓，被東瀛人殺了……草民一直想報仇，可草民沒本事，只能眼睜睜看著那些畜生逍遙法外……是您，是您替草民，替所有浙州百姓，出了氣！王爺，您是我們的恩人?。　?/p>

楚驍看著他們，看著這一家老小跪在冰冷的青石路上，看著他們滿臉的淚水和滿眼的感激，心里忽然涌起一股說不清的酸澀。

他想說什么，可喉嚨像被什么堵住了，一個字都說不出來。

就在這時，人群里忽然有人喊了一聲：

“王爺保重！”

那聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面。

緊接著，更多的人喊了起來。

“王爺保重！”

“我們等著您回來！”

“王爺是好人！老天爺會保佑您的！”

聲音此起彼伏，越來越響，越來越齊。

那些站在路邊的人，那些擠在巷口的人，那些趴在墻頭、屋頂上的人，全都喊了起來。

楚驍站起身，轉過身，看向那些人。

他看見那個白發蒼蒼的老婆婆，被人攙扶著，顫顫巍巍地舉起手，沖他揮著。

他看見那個手里攥著半塊餅的中年漢子，眼眶紅紅的，扯著嗓子喊“王爺保重”。

他看見那幾個趴在墻頭上的半大孩子，也跟著喊，喊得臉紅脖子粗。

他看見越來越多的人，從巷子里涌出來，從鋪子里跑出來，從四面八方匯聚過來。

他們站在路邊，站在街口，站在所有能站的地方。

他們都在看他。

都在喊他。

都在為他送行。

楚驍的眼眶，忽然有些發酸。

他想起自己剛穿越過來的時候，那個紈绔的世子，那個被全城人罵的混賬東西。

那時候，誰能想到，有一天，會有這么多百姓，自發地站在路邊，喊著他的名字，為他送行？

他想起父親常說的一句話——

“百姓心里有桿秤。誰對他們好，他們記得?！?/p>

一個婦人走向楚驍，紅著眼眶，哽咽道：“王爺，民婦的男人也在浙州……他也死了……民婦一個人，帶著這個孩子……要不是您，民婦都不知道怎么報仇……”

楚驍看著她，看著那個襁褓里睡得香甜的孩子，心里忽然像被什么東西狠狠撞了一下。

他張了張嘴，想說些什么，可最終只說出兩個字：

“保重?！?/p>

婦人拼命點頭，眼淚止不住地流。

那些人，有的是浙州死難者的家屬，有的只是普通的京城百姓。

可他們今天都來了。

自發地來了。

只為送他這一程。

楚驍的眼眶一直酸著。

李臻站在馬旁，看著這一切，沉默了很久。

他是御林軍副統領，見過不少大場面?？山裉爝@場面，他從未見過。

那些百姓，沒有人組織，沒有人號召，就那么自發地來了，站在路邊，喊著同一個名字。

“王爺保重?！?/p>

“我們等您回來?！?/p>

那聲音，一浪高過一浪，震得人心頭發顫。

他身后那些御林軍，也一個個都沉默了。

他們握刀的手，不知何時松了。他們臉上的冷漠，不知何時化了。他們看著那些百姓，看著人群里那個一身素袍、一個一個扶起老人的年輕人，眼里漸漸有了些不一樣的東西。

那是什么，他們說不清。

可他們知道，這個人，不一樣。

李臻后來提起來這件事，說自己很慶幸。

慶幸今天是他來押送。

慶幸他親眼看見了這一幕。

那年那月那日，他親眼看見，什么叫民心。

楚驍終于從人群里走出來。

他的眼眶紅紅的。

他走到李臻面前，翻身上馬。

然后，他勒住馬，看著那些百姓，看著那些一張張滿是淚痕卻帶著期盼的臉。

他忽然開口。：

“諸位父老鄉親——”

人群安靜下來。

楚驍的聲音，穩穩的，一字一句：

“我相信陛下?！?/p>

“陛下英明，定會還我一個公道?！?/p>

“你們放心，我會沒事的?！?/p>

“我答應你們——”

他頓了頓，目光掃過那一張張臉，那里面有老人，有孩子，有男人，有女人，有他認識的，有他不認識的。

可他此刻看他們，都像在看親人。

“我一定會回來?！?/p>

話音落下，人群里爆發出更大的呼聲。

“王爺保重！”

“我們等您回來！”

“王爺——！”

楚驍沒有再回頭。

他一夾馬腹，策馬向前。

李臻和御林軍緊隨其后。

馬蹄聲再次響起，踏破了清晨的寂靜。

可這一次，那馬蹄聲里，似乎多了些什么。

是力量。

是底氣。

是那些百姓，給他們的王爺的，最珍貴的禮物。