蒼茫冰原的寒風與殺意，被“百味仙城”溫暖喧囂的人間煙火氣沖散不少。劉玉在臨時租下的清靜小院中盤坐調息，將連日征戰帶來的些微疲憊與心神損耗盡數撫平。紫極元丹在丹田中緩緩旋轉，混沌色的丹元流轉周身，將最后一絲寒氣與駁雜氣機煉化，重歸圓融。

窗外，夕陽給這座濱海巨城鍍上一層暖金色，長街上的叫賣聲、談笑聲、靈膳香氣混雜著飄來，充滿了鮮活的生命力。劉玉睜開眼，眸中混沌之色一閃而逝，復歸清澈平靜。他喜歡這種鬧中取靜的感覺，既能體味紅塵百態，磨礪道心，又不妨礙自身修行。

“修為穩固在金丹七重巔峰，混元真意運轉也越發圓熟。只是……” 劉玉內視己身，微微蹙眉。他能感覺到，自己的修為增長似乎陷入了一個平緩期。并非遇到瓶頸，而是常規的吐納天地靈氣，對如今的他而言，效率已經太低。紫極元丹品質太高，丹元之海太過浩瀚，需要的靈氣是一個天文數字。就像一個小池塘，很容易灌滿，但面對一片大湖，靠尋常雨水積累，就太慢了。

“需要更高級的能量，或者更極端的修煉環境。” 劉玉心中明鏡似的。混元真意強則強矣，但對資源的消耗也堪稱恐怖。之前能快速突破，很大程度上得益于古淵道氣、星核殘光、元嬰修士本命精元這類頂級“補品”。接下來想要快速提升，要么找到類似的機緣，要么就得去那些靈氣濃郁到化液、甚至蘊含特殊高階能量的絕地、秘境、或者……某些大宗門的核心靈脈所在？

后者風險太高，容易惹上不死不休的大敵，目前并非首選。

“真意的提升，似乎也到了某個關口。” 劉玉繼續思索。混元真意包羅萬象，他已經初步掌握了其“破滅”、“分解”、“同化”、“歸虛”的特性，運用起來威力無匹。但正如之前所想，這似乎只是混元的一面。混沌未分，蘊含一切可能，不該僅有“毀滅”，更應有“創造”、“演化”。

他嘗試過，能否以混元之力，模擬出一縷最簡單的火苗，或者一滴水珠。結果發現，單純的形態模擬不難，難的是賦予其“真意”，讓這火苗具備“焚燒”的道韻，讓這水珠蘊含“潤下”的靈性。這需要他對構成火、水本質的大道規則，有更深入的理解，并以混元之力將其“編織”出來。這絕非易事，如同讓一個剛學會拆解玩具的人，立刻去制造一個同樣精密的玩具。

“或許，需要觀摩更本源的大道顯化？或者，得到某些蘊含先天道韻的寶物作為參照？” 劉玉想起了傳說中的“混沌海”、“歸墟之地”、某些開天辟地時殘留的“先天之物”，甚至……更高層次修士的“大道演繹”？

他搖了搖頭，這些東西都太過虛無縹緲，可遇不可求。

當前比較現實的，或許是繼續深入無涯海，尋找更危險的絕地，在生死搏殺與極端環境中磨礪己身，同時尋覓可能存在的上古遺跡或天然高階能量匯聚點。或者，去那些修士文明更昌盛、消息更靈通的大型界域、中心坊市，或許能購買到相關的秘聞情報，或者接觸到更高層次的交易圈，換取所需。

“城主府的‘百味宴’……” 劉玉指尖輕輕敲擊膝蓋。那位“百味散人”坐鎮此等繁華仙城，交游廣闊，消息必然靈通。或許能從他那里，得到一些有用的建議。

夜色漸濃，華燈初上。劉玉換了身普通的月白長衫，并未刻意收斂氣息，就那么施施然出了小院，朝著城中靈氣最濃郁、建筑最宏偉的城主府方向走去。

城主府位于仙城中心的一座靈秀小山之上，俯瞰全城。今夜府門大開，流光溢彩，更有美貌侍女與俊秀侍從分立兩旁，氣氛隆重。劉玉剛至府門前，便有一位管家模樣的金丹初期修士快步迎上，態度恭謹無比。

“可是紫極真人當面？晚輩城主府管事，奉城主之命，在此恭候真人。真人請隨我來，城主已在‘聽濤閣’設宴相候。” 管事躬身引路。

劉玉微微頷首，隨其入內。府內布置雅致而不失貴氣，靈花異草點綴，曲徑通幽。那“聽濤閣”并非位于山頂，而是建在府后一處臨海的懸崖之上，以通透的靈玉構筑，三面環海，夜風徐來，濤聲隱隱，視野極佳。

閣中已設一席，主位空著，客位僅設一席，顯然是專為劉玉所設。見劉玉到來，一位身著寬松錦袍、面如滿月、笑容可掬的胖老者從主位起身，朗聲笑道：“貴客臨門，蓬蓽生輝！老夫百味散人，添為本城城主，見過紫極真人！真人快請入座！”

此人正是百味散人，金丹圓滿修為，氣息圓融，顯然在此境沉淀已久，距離元嬰只差臨門一腳。他笑容熱情，眼神卻清澈精明，并無一般商人市儈之氣，反而有種閱盡千帆的豁達。

“城主客氣，劉某叨擾了。” 劉玉拱手還禮，安然入座。

兩人寒暄幾句，無非是夸贊劉玉年少有為、威震四方，劉玉則謙遜幾句。很快，靈膳如流水般呈上，皆是外界難尋的珍品，靈氣充沛，滋味絕佳。更有擅樂舞的侍女于廳中助興，絲竹悅耳，舞姿曼妙。

酒過三巡，百味散人揮手屏退左右，閣中只剩他二人。他親自為劉玉斟滿一杯靈酒，嘆道：“真人近日所為，當真令人心馳神往。老夫困守此城數百載，雖說安逸，卻也少了真人這般縱橫四海、快意恩仇的豪情。來，敬真人一杯！”

劉玉舉杯飲盡，直言道：“城主設宴相邀，想必不止為飲酒吧？有何事，但說無妨。”

百味散人哈哈一笑：“真人爽快！既如此，老夫也不兜圈子。此番相邀，一為結交真人這等少年英杰，二來，確有一事，或許能與真人合作，各取所需。”

“哦？愿聞其詳。”

百味散人神色微正，壓低聲音道：“真人可知，在無涯海深處，臨近那傳說中的‘歸墟’邊緣，有一處喚作‘迷霧鬼蜮’的險地？”

劉玉心中一動，面色不變：“略有耳聞，傳聞其中終年被詭異灰霧籠罩，神識難侵，空間錯亂，更有諸多不可名狀的兇物潛伏，兇險異常。城主提及此處，莫非……”

“不錯。”百味散人點頭，“那迷霧鬼蜮兇名在外，等閑無人敢入。然據一些僥幸生還者帶回的零碎信息，以及某些上古殘卷記載，鬼蜮深處，疑似存在一處上古宗門‘玄冥宗’的遺跡。此宗以操控幽冥、寒冰、陰影之力著稱，其核心傳承《玄冥真經》乃直達化神大道的無上寶典，更傳說其山門之內，有一口‘九幽玄冥泉眼’，每隔甲子，會涌出少量‘玄冥真水’，此水乃至陰至寒的先天真水之一，對修煉水、冰、陰寒屬性功法的修士乃無上至寶，更有淬煉神魂、純化真元之神效。便是對其他屬性修士，以此水調和陰陽，穩固根基，亦有奇效。”

劉玉目光微凝。玄冥真水，先天真水之一！這等寶物，確實對他有莫大吸引力。他的混元真意包羅萬象，水之真意亦是其中一環，若能得此真水，不僅能深化水之感悟，更能以其至陰至寒之力，反推純陽，調和混元，甚至可能從中體悟一絲“先天”道韻，對探索混元“創造”一面或有啟發。此等寶物，便是對元嬰、化神修士，都堪稱珍貴。

“城主的意思是，那玄冥宗遺跡，以及九幽玄冥泉眼，即將現世？而城主，有意前往分一杯羹？”劉玉問道。

百味散人苦笑搖頭：“真人說笑了。以老夫這點微末道行，加上城中這些戰力，進入迷霧鬼蜮核心，與送死何異？更別說與那些聞風而動的大勢力爭奪了。不過，”他話鋒一轉，眼中閃過精光，“老夫經營此城多年，別的不敢說，消息還算靈通。據可靠線報，約莫三年后，將是那‘九幽玄冥泉眼’的下一個涌潮之期。屆時，鬼蜮外圍的詭異灰霧會周期性減弱，是進入的最佳時機。如今消息雖未完全傳開，但一些頂尖勢力和大能，恐怕已開始暗中準備了。”

劉玉了然：“城主是想將這個消息賣給我？代價呢？”

“真人果然明察秋毫。”百味散人撫掌，“消息免費奉送，只求真人若決定前往，并能安然歸來，所得‘玄冥真水’，可否勻給老夫三滴？老夫卡在金丹圓滿已近兩百年，所修功法偏于水行，若有此真水之助，凝結元嬰的把握，至少能增加三成！作為回報，老夫可提供一份盡可能詳細的、關于迷霧鬼蜮外圍已知區域的海圖、危險標注、以及近千年來關于其內部的一些傳聞整理。此外，真人若在城中需要任何物資補給、情報打探，老夫皆可提供便利，分文不取。”

三滴玄冥真水，換取一個確切的消息來源、一份珍貴海圖情報、以及一個地頭蛇的全力支持。這個交易，對百味散人來說是賭劉玉的實力和氣運，對劉玉而言，則是一個明確的目標和前期助力。很公平。

劉玉沉吟片刻。迷霧鬼蜮，上古宗門遺跡，先天真水……確實值得一去。雖然危險，但修行路上，何處不險？他有混元真意在身，對各類詭異環境抗性極高，倒也不必太過畏懼。三年時間，足夠他做更多準備，進一步提升實力。

“好，此事我應下了。”劉玉點頭，“若我取得真水，必分你三滴。海圖與情報，越快給我越好。”

百味散人大喜：“真人痛快！海圖與情報玉簡已備好，宴后便奉上！”他心中的大石落地，有這位能逆伐元嬰的煞星前往，取得真水的希望無疑大增。即便失敗，他也沒什么損失，反而結下個善緣。

兩人又就迷霧鬼蜮的一些細節、可能遇到的勢力、需要做的準備等交流了許久。百味散人果然交游廣闊，所知甚多，讓劉玉對那片死亡海域有了更清晰的認知。

宴席終了，劉玉帶著一枚記載詳實海圖與情報的玉簡，以及百味散人額外贈送的一批高階靈石和療傷丹藥，回到了小院。

靜室之中，劉玉神識沉入玉簡。浩瀚的信息涌入腦海，勾勒出一片被灰色迷霧永久籠罩、危機四伏的詭異海域。其中標注了數條相對“安全”的路徑，以及數十處已知的兇險區域，如“噬魂霧區”、“空間裂痕帶”、“幽靈船出沒地”等等。更有關于“玄冥宗”遺跡的一些推測位置，以及近千年來，數位闖入者留下的殘缺見聞。

“三年……時間倒是充裕。”劉玉退出神識，目露思索，“以我現在的修為和混元真意，進入外圍應該問題不大，但想深入核心，在眾多強者甚至可能有元嬰、化神插手下爭奪真水，還需更強。”

金丹八重，甚至九重！這是他接下來三年的首要目標。

“單純吐納靈氣太慢，需另尋他法。”劉玉手指無意識地敲擊著玉簡，“或許……可以去那些以混亂、殺戮、掠奪聞名的‘無法之地’？比如‘血戰荒原’、‘墮星城’？那里沒有規則，只有弱肉強食，匯聚了各路亡命徒、通緝犯、邪修，廝殺不斷。雖然危險，但殺戮與掠奪，往往是快速積累資源、在生死間突破的最直接方式……而且，那種地方，或許能找到一些偏門但威力巨大的神通秘術，或者特殊的天材地寶。”

劉玉眼中閃過一絲銳芒。他并非嗜殺之人，但也不介意以戰養戰。混元真意需要在不斷的運用與對抗中深化，與各種詭異、狠辣、偏門的對手交戰，或許能激發出真意新的變化。而且，那些無法之地的混亂，也便于他隱藏身份，低調行事。

“先去‘墮星城’看看。據說那里是附近數界最大的黑市與銷贓地，也是消息最靈通的灰色地帶之一。或許能買到關于快速提升金丹后期修為的秘藥丹方，或者某些特殊險地的情報。順便……檢驗一下，混元真意在那種群魔亂舞的地方，究竟能發揮到什么程度。”

定下計劃，劉玉不再猶豫。次日，他婉拒了百味散人繼續款待的邀請，悄然離開了百味仙城。這一次，他的目標明確——前往位于數界夾縫、法外之地的“墮星城”。