蒼茫冰原的寒風與殺意,被“百味仙城”溫暖喧囂的人間煙火氣沖散不少。劉玉在臨時租下的清靜小院中盤坐調息,將連日征戰帶來的些微疲憊與心神損耗盡數撫平。紫極元丹在丹田中緩緩旋轉,混沌色的丹元流轉周身,將最后一絲寒氣與駁雜氣機煉化,重歸圓融。
窗外,夕陽給這座濱海巨城鍍上一層暖金色,長街上的叫賣聲、談笑聲、靈膳香氣混雜著飄來,充滿了鮮活的生命力。劉玉睜開眼,眸中混沌之色一閃而逝,復歸清澈平靜。他喜歡這種鬧中取靜的感覺,既能體味紅塵百態,磨礪道心,又不妨礙自身修行。
“修為穩固在金丹七重巔峰,混元真意運轉也越發圓熟。只是……” 劉玉內視己身,微微蹙眉。他能感覺到,自己的修為增長似乎陷入了一個平緩期。并非遇到瓶頸,而是常規的吐納天地靈氣,對如今的他而言,效率已經太低。紫極元丹品質太高,丹元之海太過浩瀚,需要的靈氣是一個天文數字。就像一個小池塘,很容易灌滿,但面對一片大湖,靠尋常雨水積累,就太慢了。
“需要更高級的能量,或者更極端的修煉環境。” 劉玉心中明鏡似的。混元真意強則強矣,但對資源的消耗也堪稱恐怖。之前能快速突破,很大程度上得益于古淵道氣、星核殘光、元嬰修士本命精元這類頂級“補品”。接下來想要快速提升,要么找到類似的機緣,要么就得去那些靈氣濃郁到化液、甚至蘊含特殊高階能量的絕地、秘境、或者……某些大宗門的核心靈脈所在?
后者風險太高,容易惹上不死不休的大敵,目前并非首選。
“真意的提升,似乎也到了某個關口。” 劉玉繼續思索。混元真意包羅萬象,他已經初步掌握了其“破滅”、“分解”、“同化”、“歸虛”的特性,運用起來威力無匹。但正如之前所想,這似乎只是混元的一面。混沌未分,蘊含一切可能,不該僅有“毀滅”,更應有“創造”、“演化”。
他嘗試過,能否以混元之力,模擬出一縷最簡單的火苗,或者一滴水珠。結果發現,單純的形態模擬不難,難的是賦予其“真意”,讓這火苗具備“焚燒”的道韻,讓這水珠蘊含“潤下”的靈性。這需要他對構成火、水本質的大道規則,有更深入的理解,并以混元之力將其“編織”出來。這絕非易事,如同讓一個剛學會拆解玩具的人,立刻去制造一個同樣精密的玩具。
“或許,需要觀摩更本源的大道顯化?或者,得到某些蘊含先天道韻的寶物作為參照?” 劉玉想起了傳說中的“混沌海”、“歸墟之地”、某些開天辟地時殘留的“先天之物”,甚至……更高層次修士的“大道演繹”?
他搖了搖頭,這些東西都太過虛無縹緲,可遇不可求。
當前比較現實的,或許是繼續深入無涯海,尋找更危險的絕地,在生死搏殺與極端環境中磨礪己身,同時尋覓可能存在的上古遺跡或天然高階能量匯聚點。或者,去那些修士文明更昌盛、消息更靈通的大型界域、中心坊市,或許能購買到相關的秘聞情報,或者接觸到更高層次的交易圈,換取所需。
“城主府的‘百味宴’……” 劉玉指尖輕輕敲擊膝蓋。那位“百味散人”坐鎮此等繁華仙城,交游廣闊,消息必然靈通。或許能從他那里,得到一些有用的建議。
夜色漸濃,華燈初上。劉玉換了身普通的月白長衫,并未刻意收斂氣息,就那么施施然出了小院,朝著城中靈氣最濃郁、建筑最宏偉的城主府方向走去。
城主府位于仙城中心的一座靈秀小山之上,俯瞰全城。今夜府門大開,流光溢彩,更有美貌侍女與俊秀侍從分立兩旁,氣氛隆重。劉玉剛至府門前,便有一位管家模樣的金丹初期修士快步迎上,態度恭謹無比。
“可是紫極真人當面?晚輩城主府管事,奉城主之命,在此恭候真人。真人請隨我來,城主已在‘聽濤閣’設宴相候。” 管事躬身引路。
劉玉微微頷首,隨其入內。府內布置雅致而不失貴氣,靈花異草點綴,曲徑通幽。那“聽濤閣”并非位于山頂,而是建在府后一處臨海的懸崖之上,以通透的靈玉構筑,三面環海,夜風徐來,濤聲隱隱,視野極佳。
閣中已設一席,主位空著,客位僅設一席,顯然是專為劉玉所設。見劉玉到來,一位身著寬松錦袍、面如滿月、笑容可掬的胖老者從主位起身,朗聲笑道:“貴客臨門,蓬蓽生輝!老夫百味散人,添為本城城主,見過紫極真人!真人快請入座!”
此人正是百味散人,金丹圓滿修為,氣息圓融,顯然在此境沉淀已久,距離元嬰只差臨門一腳。他笑容熱情,眼神卻清澈精明,并無一般商人市儈之氣,反而有種閱盡千帆的豁達。
“城主客氣,劉某叨擾了。” 劉玉拱手還禮,安然入座。
兩人寒暄幾句,無非是夸贊劉玉年少有為、威震四方,劉玉則謙遜幾句。很快,靈膳如流水般呈上,皆是外界難尋的珍品,靈氣充沛,滋味絕佳。更有擅樂舞的侍女于廳中助興,絲竹悅耳,舞姿曼妙。
酒過三巡,百味散人揮手屏退左右,閣中只剩他二人。他親自為劉玉斟滿一杯靈酒,嘆道:“真人近日所為,當真令人心馳神往。老夫困守此城數百載,雖說安逸,卻也少了真人這般縱橫四海、快意恩仇的豪情。來,敬真人一杯!”
劉玉舉杯飲盡,直言道:“城主設宴相邀,想必不止為飲酒吧?有何事,但說無妨。”
百味散人哈哈一笑:“真人爽快!既如此,老夫也不兜圈子。此番相邀,一為結交真人這等少年英杰,二來,確有一事,或許能與真人合作,各取所需。”
“哦?愿聞其詳。”
百味散人神色微正,壓低聲音道:“真人可知,在無涯海深處,臨近那傳說中的‘歸墟’邊緣,有一處喚作‘迷霧鬼蜮’的險地?”
劉玉心中一動,面色不變:“略有耳聞,傳聞其中終年被詭異灰霧籠罩,神識難侵,空間錯亂,更有諸多不可名狀的兇物潛伏,兇險異常。城主提及此處,莫非……”
“不錯。”百味散人點頭,“那迷霧鬼蜮兇名在外,等閑無人敢入。然據一些僥幸生還者帶回的零碎信息,以及某些上古殘卷記載,鬼蜮深處,疑似存在一處上古宗門‘玄冥宗’的遺跡。此宗以操控幽冥、寒冰、陰影之力著稱,其核心傳承《玄冥真經》乃直達化神大道的無上寶典,更傳說其山門之內,有一口‘九幽玄冥泉眼’,每隔甲子,會涌出少量‘玄冥真水’,此水乃至陰至寒的先天真水之一,對修煉水、冰、陰寒屬性功法的修士乃無上至寶,更有淬煉神魂、純化真元之神效。便是對其他屬性修士,以此水調和陰陽,穩固根基,亦有奇效。”
劉玉目光微凝。玄冥真水,先天真水之一!這等寶物,確實對他有莫大吸引力。他的混元真意包羅萬象,水之真意亦是其中一環,若能得此真水,不僅能深化水之感悟,更能以其至陰至寒之力,反推純陽,調和混元,甚至可能從中體悟一絲“先天”道韻,對探索混元“創造”一面或有啟發。此等寶物,便是對元嬰、化神修士,都堪稱珍貴。
“城主的意思是,那玄冥宗遺跡,以及九幽玄冥泉眼,即將現世?而城主,有意前往分一杯羹?”劉玉問道。
百味散人苦笑搖頭:“真人說笑了。以老夫這點微末道行,加上城中這些戰力,進入迷霧鬼蜮核心,與送死何異?更別說與那些聞風而動的大勢力爭奪了。不過,”他話鋒一轉,眼中閃過精光,“老夫經營此城多年,別的不敢說,消息還算靈通。據可靠線報,約莫三年后,將是那‘九幽玄冥泉眼’的下一個涌潮之期。屆時,鬼蜮外圍的詭異灰霧會周期性減弱,是進入的最佳時機。如今消息雖未完全傳開,但一些頂尖勢力和大能,恐怕已開始暗中準備了。”
劉玉了然:“城主是想將這個消息賣給我?代價呢?”
“真人果然明察秋毫。”百味散人撫掌,“消息免費奉送,只求真人若決定前往,并能安然歸來,所得‘玄冥真水’,可否勻給老夫三滴?老夫卡在金丹圓滿已近兩百年,所修功法偏于水行,若有此真水之助,凝結元嬰的把握,至少能增加三成!作為回報,老夫可提供一份盡可能詳細的、關于迷霧鬼蜮外圍已知區域的海圖、危險標注、以及近千年來關于其內部的一些傳聞整理。此外,真人若在城中需要任何物資補給、情報打探,老夫皆可提供便利,分文不取。”
三滴玄冥真水,換取一個確切的消息來源、一份珍貴海圖情報、以及一個地頭蛇的全力支持。這個交易,對百味散人來說是賭劉玉的實力和氣運,對劉玉而言,則是一個明確的目標和前期助力。很公平。
劉玉沉吟片刻。迷霧鬼蜮,上古宗門遺跡,先天真水……確實值得一去。雖然危險,但修行路上,何處不險?他有混元真意在身,對各類詭異環境抗性極高,倒也不必太過畏懼。三年時間,足夠他做更多準備,進一步提升實力。
“好,此事我應下了。”劉玉點頭,“若我取得真水,必分你三滴。海圖與情報,越快給我越好。”
百味散人大喜:“真人痛快!海圖與情報玉簡已備好,宴后便奉上!”他心中的大石落地,有這位能逆伐元嬰的煞星前往,取得真水的希望無疑大增。即便失敗,他也沒什么損失,反而結下個善緣。
兩人又就迷霧鬼蜮的一些細節、可能遇到的勢力、需要做的準備等交流了許久。百味散人果然交游廣闊,所知甚多,讓劉玉對那片死亡海域有了更清晰的認知。
宴席終了,劉玉帶著一枚記載詳實海圖與情報的玉簡,以及百味散人額外贈送的一批高階靈石和療傷丹藥,回到了小院。
靜室之中,劉玉神識沉入玉簡。浩瀚的信息涌入腦海,勾勒出一片被灰色迷霧永久籠罩、危機四伏的詭異海域。其中標注了數條相對“安全”的路徑,以及數十處已知的兇險區域,如“噬魂霧區”、“空間裂痕帶”、“幽靈船出沒地”等等。更有關于“玄冥宗”遺跡的一些推測位置,以及近千年來,數位闖入者留下的殘缺見聞。
“三年……時間倒是充裕。”劉玉退出神識,目露思索,“以我現在的修為和混元真意,進入外圍應該問題不大,但想深入核心,在眾多強者甚至可能有元嬰、化神插手下爭奪真水,還需更強。”
金丹八重,甚至九重!這是他接下來三年的首要目標。
“單純吐納靈氣太慢,需另尋他法。”劉玉手指無意識地敲擊著玉簡,“或許……可以去那些以混亂、殺戮、掠奪聞名的‘無法之地’?比如‘血戰荒原’、‘墮星城’?那里沒有規則,只有弱肉強食,匯聚了各路亡命徒、通緝犯、邪修,廝殺不斷。雖然危險,但殺戮與掠奪,往往是快速積累資源、在生死間突破的最直接方式……而且,那種地方,或許能找到一些偏門但威力巨大的神通秘術,或者特殊的天材地寶。”
劉玉眼中閃過一絲銳芒。他并非嗜殺之人,但也不介意以戰養戰。混元真意需要在不斷的運用與對抗中深化,與各種詭異、狠辣、偏門的對手交戰,或許能激發出真意新的變化。而且,那些無法之地的混亂,也便于他隱藏身份,低調行事。
“先去‘墮星城’看看。據說那里是附近數界最大的黑市與銷贓地,也是消息最靈通的灰色地帶之一。或許能買到關于快速提升金丹后期修為的秘藥丹方,或者某些特殊險地的情報。順便……檢驗一下,混元真意在那種群魔亂舞的地方,究竟能發揮到什么程度。”
定下計劃,劉玉不再猶豫。次日,他婉拒了百味散人繼續款待的邀請,悄然離開了百味仙城。這一次,他的目標明確——前往位于數界夾縫、法外之地的“墮星城”。