八萬兩？朱由檢記得陳子龍的密奏，說實際稅收至少在十五萬兩以上。那七萬兩哪去了？

他不動聲色：“先從內帑撥十萬兩，解陜西燃眉之急。其余…再想辦法。”

“陛下，”首輔韓爌出列，“老臣有一言。陜西之災，固當賑濟。

然連年賑濟，國庫不堪重負。當思長久之計。”

“韓閣老有何高見？”

“老臣以為，當效法洪武舊制，遷民實邊。”韓爌道。

“將陜西饑民，遷往湖廣、四川未墾之地，授田耕種，三年免稅。

如此，既解饑民之困，又開墾荒地，充實邊陲。”

遷民？朱由檢心中一動。這倒是個辦法，但…

“遷民數十萬，沿途糧草、安置，所費不貲。”兵部尚書王在晉質疑。

“且饑民不愿背井離鄉，若強行遷徙，恐生變亂。”

“可招募自愿者，”韓爌道，“許以厚利：每人授田五十畝，發安家銀五兩，種子、農具官府供給。重賞之下，必有勇夫。”

眾臣議論紛紛。遷民是大事，涉及方方面面。

朱由檢沉思良久：“此事可議。韓閣老擬個詳細章程，包括遷民數量、路線、安置辦法、所需錢糧，報朕御覽。”

“老臣遵旨。”

散朝后，朱由檢回到乾清宮，立即召見駱養性。

“陜西饑民，真有百萬？”

“只多不少，”駱養性道，“錦衣衛密報，延安府已有人相食。

流寇王嘉胤雖退入山中，但饑民入伙者日眾，探子估計，其部又聚至八萬。”

八萬！朱由檢心頭一緊。

歷史上，李自成就是在這個冬天，帶著饑民沖出商洛山，開始席卷天下。

“孫傳庭還能控制局面嗎？”

“孫巡撫已盡力，但巧婦難為無米之炊。

軍中欠餉又至三月，前日有百余人嘩變，雖被鎮壓，但軍心不穩。”

內外交困。

朱由檢走到窗前，看著飄落的雪花。這個冬天，會很難熬。

“陛下，”王承恩進來，“魏公公回京了，在宮外求見。”

“快宣！”

魏忠賢風塵仆仆進來，剛要跪拜，朱由檢已扶住他：“不必多禮。江南情況如何？”

魏忠賢看看左右。

朱由檢會意，屏退眾人。

暖閣里只剩君臣二人。

“陛下，”魏忠賢壓低聲音，“江南有變。”

他詳細稟報了市舶司貪污、蜀王通敵、錢謙益結黨，以及可能涉及宮中李娘娘的線索。

朱由檢聽著，臉色越來越沉。

當聽到蜀王可能勾結建虜、蒙古時，他猛地站起：“可有確證？”

“人贓并獲的有三船違禁貨物，背后都指向蜀王府。

但直接證據…還沒有。”魏忠賢道，“蜀王做事謹慎，用的是白手套。”

“錢謙益呢？”

“正在聯絡江南士紳，準備罷考、辭官，逼朝廷廢新政。”魏忠賢頓了頓。

“蜀王府給了錢謙益五萬兩，作為活動經費。”

朱由檢冷笑：“好，好一個蜀王，好一個錢謙益。

一個通敵賣國，一個結黨逼宮。”

他踱了幾步：“李娘娘那邊…”

“李永貞是李娘娘的遠房表叔，市舶司的監太監。

他貪的那兩萬五千兩，可能有一部分…流入了宮中。”魏忠賢說得委婉。

朱由檢明白。宮中用度雖然削減，但妃嬪們仍有開銷。

李娘娘或許不知情，但她的親戚打著她的旗號貪污，這是肯定的。

“此事先不要聲張，”朱由檢道，“暗中收集證據，特別是蜀王通敵的證據。

錢謙益那邊…讓他鬧，朕倒要看看，江南士紳有多大能耐。”

“陛下，若真罷考、辭官…”

“那就讓他們罷，讓他們辭！”朱由檢厲聲道，“大明不缺官，更不缺想當官的人！

江南士紳把持科場太久了，也該換換人了！”

他看向魏忠賢：“你這次做得很好。

繼續查，一查到底。需要什么，直接跟朕要。”

“奴婢遵旨。”

魏忠賢退下后，朱由檢獨坐暖閣，感到一陣寒意。

不是身體的冷，是心里的冷。

他推行新政，是為了救國。可為什么這么多人反對？

宗室、勛貴、士紳、甚至自己的妃嬪…他們都只顧自己的利益，不管國家死活。

難道真要像歷史上那樣，等到李自成破北京，建虜入關，他們才后悔嗎？

不，他不會讓歷史重演。

“王承恩。”

“老奴在。”

“傳旨：設‘新政學堂’，招募寒門子弟，學習算術、律法、農工、商務。學成后，授以官職，充實地方。”

“再傳旨：明年春闈，擴大取士名額，特別是北地、西陲士子，適當傾斜。”

“還有，告訴孫傳庭，遷民實邊之事，可先試點。

招募陜西饑民五千，遷往四川墾荒，朕特撥十萬兩專款。”

一道道旨意發出。

朱由檢知道，這是在挖士紳的根。

寒門入仕，稀釋他們的政治特權，北人取士，打破他們的科舉壟斷；饑民遷川，動搖他們的地方勢力。

但這會引發更激烈的反抗。

果然，十月底，江南傳來消息。

蘇州、松江、常州三府士子聯合聲明，抵制新政學堂，呼吁“尊儒重道，罷黜雜學”。

十一月初，南京國子監祭酒上書，以病乞休——這是辭官的前奏。

十一月中，浙江布政使、按察使聯名上奏，說清丈田畝“擾民太甚”，請求暫緩。

壓力如潮水般涌來。

而此刻的蜀王府，朱至澍正在看一封密信。信是皇太極親筆，用漢字寫成：

“王爺大鑒：貨物已收，甚佳。

明春三月，吾將興師。

若王爺能令川兵不出，川糧不北，事成之后，許王爺割據四川，稱藩納貢，必不負約。”

稱藩納貢，就是讓四川半獨立。

朱至澍心跳加速。

他燒掉信，對周鑣道：“告訴遼東那邊，本王…答應了。”

“王爺英明。”

周鑣退下后，朱至澍走到窗前，看著蜀中的冬色。

他知道自己在冒險，但富貴險中求。朝廷不仁，就別怪他不義。

只是他沒想到，他書房外，一個掃地的小廝，正將聽到的只言片語，記在心里。

當夜，這份情報就通過錦衣衛的密道，送出了成都。