橘發出一聲不屑的輕哼，抬手便將網球拋向半空。

球拍揮出的瞬間，空氣仿佛被撕裂，那顆小球裹挾著駭人的力道破空而去。

這一擊與先前截然不同，宛如沉睡的兇獸驟然蘇醒，利爪直撲切原的方向。

球影掠過，重重砸落在地。

轟然一聲悶響，地面都隨之震顫。

場邊各校的觀戰者愣住了，連不動峰的隊員們也一時失語。

“這……這是什么發球！”

神尾不禁脫口而出。

雖然從橘杏那里聽說過隊長原本的面目，可親眼所見時，那股壓迫感仍遠超想象。

僅僅一記發球，竟已如此暴烈。

深司、石田等人也怔在原地，內心受到強烈的沖擊。

太強悍了。

在此時的橘面前，他們恍惚覺得自己如同幼獸般渺小。

……

球場上，橘擊出發球后便疾步沖向網前。

他的速度也比之前快上許多，周身仿佛纏繞著無形的野獸氣息。

從旁觀者的視角看去，竟似一頭獵豹正撲向獵物。

下一刻，切原的回球尚未落地，已被橘凌空截擊。

但這并非結束。

橘腳步倏然一轉，預判般移至來球的軌跡上，再度引拍。

姿勢充滿張力，揮擊的動作干脆而暴烈，網球又一次被他以壓倒性的氣勢轟回對面。

每一記擊球都帶著狠戾的鋒芒，猶如猛獸撲咬，不容喘息。

“簡直……強得不像話。”

神尾與深司交換了一個眼神，彼此都看見對方眼中的驚愕。

此刻他們終于明白，橘為何要長久地封印這樣的自己。

的確，這樣的網球太過危險，稍有不慎便會傷及對手。

……

賽場上，切原望向橘的目光已然不同。

雖未生出畏懼，他卻徹底相信了橘先前那句警告。

每一招都霸道至極，難怪這人會提醒自己小心受傷。

這種網球，確實處處透著危險。

“不過……正合我意！”

“這樣才夠勁！”

切原非但沒有退縮，眼底反而燃起灼熱的斗志。

從地區賽一路橫掃至今，他早已感到厭倦。

此刻遇上橘這般強敵，他渾身血液都沸騰起來。

身影一閃，切原已如箭般疾沖而出。

沒有任何猶豫，他迎面奔向那道野獸般的身影。

他的身形比先前快上許多，仿佛一道疾風掠過地面，眨眼間便追上了那顆飛旋的網球。

“好快！”

不動峰隊伍里的神尾和深司同時皺起眉頭。

切原此刻展現的速度，明顯比之前更勝一籌。

“有意思。”

橘的眼中閃過一絲銳利的光。

“原來你也留了一手？”

先前的交鋒中，切原的攻勢固然猛烈，甚至一度壓制住尚未解封的他，但速度遠未達到這般地步。

顯然，對方和他一樣，并未傾盡全部實力。

然而橘并未感到絲毫畏懼，反而揚起嘴角，斗志如火焰般燃起：“正合我意——這樣才夠勁！”

話音落下，網球已被切原凌厲回擊。

橘的身影倏然啟動，如離弦之箭疾射而出。

砰！

砰！

球場上，兩道身影交錯飛掠，擊球聲密集如雨。

每一次碰撞都帶著令人心悸的力量。

“這種級別的對抗……”

場邊，其他學校的選手們屏息凝神，被眼前的景象所震撼。

速度、力量、反應——所有層面都與先前截然不同。

誰也無法想象，一場關東大賽的八強戰竟能攀升到如此高度。

這已然是全國級別的較量。

喧嘩聲如潮水般涌起，瞬間席卷了整個賽場。

往常只有在全國大賽舞臺上才能目睹的景象，此刻竟在關東大賽提前上演，觀眾的情緒被徹底點燃。

球場上，兩人的攻防愈發激烈。

隨著回合增加，他們的移動快得幾乎拖出殘影，鞋底與地面摩擦揚起薄薄的塵霧，籠罩住半個球場。

旁觀的選手們看得目不轉睛。

而橘的表現更是令人驚嘆。

徹底解放實力后的他，宛如一頭蘇醒的雄獅，每一記回擊都裹挾著狂暴的氣勢。

數次交鋒中，他不僅未被切原壓制，反而與對方打得難解難分。

“嘶……這就是當年獅子樂國中的王牌，‘狂獅’橘吉平嗎？果然名不虛傳。”

“氣勢懾人，打法更是兇悍無比。”

“但立海大那個二年級的切原也絕不簡單啊……面對這樣的橘，他居然能不落下風！”

場邊的議論聲此起彼伏，原先帶著幾分觀望態度的各校選手們，此刻神色都認真了起來。

“看來那些傳言不僅沒夸大，反倒說得保守了。”

“能和橘打到這種程度……這已經超越普通全國級的水準了。”

“確實不簡單，這個二年級生。”

眾人一方面驚異于橘吉平依然強勁的壓迫感，另一方面更訝異的是切原赤也展現出的韌性。

以二年級之身，與橘這樣經驗豐富的全國級選手纏斗至此，放眼整個賽場恐怕也找不出第二人。

但緊張感并未彌漫開來，相反，許多人的眼中反而燃起了躍躍欲試的光。

一面倒的碾壓固然強悍，卻少了些懸念；眼下這種針鋒相對的局面，才真正點燃了觀賽的熱忱。

不動峰的休息區則籠罩著不同的氣氛。

神尾、石田、伊武等人的眉頭不知不覺間收緊了。

他們本以為進入狀態的橘隊長足以壓制對手，沒想到局面竟膠著至此——非但沒占上風，反而打得難分高下。

“好家伙……”

橘吉平抬起視線，目光如炬般射向網對面的少年。

方才那一輪對攻，他已將爆發力推至高點，卻仍未能撕開對方的防守。

“了不起的二年級。”

他低聲自語，隨即嘴角微揚，“不過……我橘吉平可不止這點本事。”

語畢，網球已被切原反擊過網。

橘的身形驟然前傾，如獵食的猛獸般疾馳而出。

追上來球剎那，他并未常規揮拍，而是將身體重心壓得更低，球拍自下而上猛然掄起，仿佛蓄滿力量的弓弦驟然釋放——

咻！咻！咻！

霎時間，數道球影自拍面迸發而出，如一群受驚的雀鳥，鋪天蓋地撲向對面半場。

“這是……！”

切原瞳孔微縮，尚未辨清虛實，一道銳利的破空聲已擦過身側。

砰！

“15比0！”

“出現了！”

神尾眼中閃過振奮，“暴走的雄獅！”

——那是橘的招牌絕技。

以極強的旋轉包裹網球，配合爆發性的抽擊，使球在飛行軌跡中產生多重殘像，宛若群獅奔襲，虛實難辨。

石田環抱雙臂，沉聲道：“別以為這就是橘隊長的全部了……這招‘暴走的雄獅’，可不是隨隨便便就能接下來的。”

球拍撞擊網球的悶響在空氣中炸開，一次，又一次。

賽場之上，橘吉平周身仿佛籠罩著一層看不見的熾熱氣流，那是他全力催發的、如同覺醒兇獸般的力量。

切原赤也的實力毋庸置疑，但初次面對這般狂暴而不留余地的攻勢，仍不免出現了短暫的滯澀與慌亂。

比分牌翻動，3第四局，被橘穩穩收入囊中。

“隊長！好樣的！”

“就是這樣！一鼓作氣贏下來！”

不動峰這邊的休息區立刻被點燃，歡呼與鼓勁聲涌向球場。

橘雖然也為拿下一局而心神稍振，眼神卻絲毫未見松懈。

他很清楚，這一局的勝利，是憑借解放全部力量與那招“暴走的雄獅”

才艱難取得的，并非壓倒性的優勢。

更讓他警惕的是，接下來的發球權將交換到切原手中。

即便已卸下所有自我限制，能否成功回擊對方那迅疾如電的發球，橘心中并無十足把握。

他深吸一口氣，身體微微壓低，目光如鷹隼般鎖定球場對面那個身影的每一個細微動作。

……

破空之聲尖嘯。

切原的發球出手了。

網球化作一道模糊的流光，以驚人的速度撕開空氣，朝著地面疾墜。

橘的瞳孔收縮，周身那股猛獸般的氣息運轉到極致，動態視力捕捉到了比以往更清晰的球路軌跡，但身體的反應卻終究慢了半拍。

他的腳剛剛踏出第一步，那枚黃綠色的小球已然彈起，迅捷地掠過他的身側，重重砸在界外。

“隊長……沒接到？”

場邊，原本因上一局勝利而振奮的神尾、石田等人，見狀不由得眉頭緊鎖。

他們本以為徹底解放的橘應當有能力應對那個發球，卻沒想到結果只是比最初時稍好——他邁出了腳步，卻依然未能觸碰到球。

橘的臉上并未浮現沮喪。

他沉默地回到接發位置，再次擺開嚴陣以待的架勢，眼神比先前更加銳利，也更加沉靜。

第二球襲來。

依舊未能成功回擊。

但這一次，他揮出的球拍距離那枚飛掠的網球，似乎近了一些。

第三球同樣如此。

還是未能接到，可球拍與網球交錯而過的距離，肉眼可見地再次縮短。

到了第四球，那拍框幾乎就要擦到球的表面，只差分毫。

高處的裁判席傳來播報聲：“此局立海大附中勝，比分4比1！”

立海大的陣營中，柳蓮二注視著橘在這一局中的表現，平靜開口：“切原的‘飛星’發球固然速度卓絕，但這位橘吉平，也著實不簡單。”

“不愧是曾經九州獅子樂中學的王牌選手，”

他繼續道，聲音里帶著一絲分析的意味，“盡管未能真正 ** 這個發球，他卻憑借一次次的嘗試和調整，讓自己離成功回擊越來越近。”

“確實。”

真田弦一郎抱著雙臂，目光沉穩地落在場上，簡短地表示了贊同。

他同樣察覺到了這一變化。

照此發展，恐怕到第七局時，對方就能成功回擊切原的發球。

但真田心中并無波瀾。

即便橘能 ** 發球，在如此懸殊的比分差距下，想要逆轉勝局依然難如登天。

更何況，切原至今仍未展露全部實力。

不動峰眾人——包括橘在內——或許以為眼前便是切原的極限。

可作為朝夕相處的隊友，他們再清楚不過：這個少年的能力遠不止于此。

那招更為凌厲的“颶風抽擊”

仍被藏著，還有從洛釧那里領悟到的“無我之境”

亦未施展。

洛釧甚至曾斷言，以切原目前的進展，全國大賽前很可能推開那扇門。

面對這樣的切原，橘要如何抵擋？

不過，目睹了上一局橘的突然爆發后，真田預感，這一局輪到橘發球時，切原應當會亮出其中一招了。

即便不是全部，至少也會動用其一。