后臺的燈光昏黃，一個穿紅色短裙的女人靠在門框上，手里夾著一根細長的女士煙，上下打量著西倫。

“真讓人驚訝。”

她吐出一口煙霧，紅唇微挑。

“你的槍法，已經勝過許多老獵手了。”

西倫微微點頭，沒接這話。

“獎勵是什么？”

女人笑了一聲，踩著高跟鞋走到墻角一個半人高的石砌方池旁邊，指甲敲了敲池沿。

“剩下的獎池里，還有兩份獎勵。”

她側過身，煙霧從鼻尖飄散。

“你可以拿走一份。”

西倫走上前。

池子不深，底部鋪著深藍色的絨布，上面并排放著兩個木盒。每個盒子前面立著一塊銅牌，刻著名稱和說明。

他先看第一個。

銅牌上寫著——“地龍的血”。

盒子半開，里面躺著一小罐灰色的膏藥，質地粘稠，表面泛著暗沉的油光。

說明很簡短：涂抹于皮膚，可緩慢淬煉皮膜，增益氣血累計，提前進入受洗前兆階段。

西倫的手指在盒沿停了半秒。

視線移向第二個。

銅牌刻著兩個字——“銀彈”。

盒子里整齊排列著一排子彈，彈頭并非常見的灰黑鉛色，而是泛著一層淡淡的銀白光澤。

不是單純摻銀那么簡單，彈殼的接縫處也經過特殊處理，做工精細得不像批量貨。

西倫拿起一顆掂了掂。

比普通鉛彈重一些，入手冰涼，那種涼意透過指尖傳到掌心，帶著金屬特有的沉墜感。

他聽過這種子彈。

胡椒盒手銃這個級別的槍械，對受洗者的威脅頂多算中等。

一階非凡者皮膜堅韌，只要避開要害，拿捏一個普通槍手易如反掌。

但裝上銀彈就不一樣了。

銀彈的穿透力遠超鉛彈，彈頭碎片還會嵌入血肉深處持續破壞組織，傷口極難愈合。

對受洗者而言，挨上一發就是麻煩。

西倫把子彈放回盒中，沉默了幾秒。

“選第二個的話，給多少顆？”

紅裙女人被他問得笑出了聲，煙灰抖落在地上。

“你說笑了。”

她彈了彈煙嘴。

“銀彈價格昂貴，自然只給十發。“

十發。

西倫臉上閃過一絲失望。

十發銀彈確實誘人，但數量太少。

一場像樣的沖突打下來，十發根本撐不住消耗。

胡椒盒又不是轉輪步槍，六發一輪，換彈還慢，真到了拼命的時候，十發子彈連一個回合都未必夠用。

他在心里快速盤算了一下。

銀彈雖好，但受限于彈藥數量，實際收益遠不如表面看起來那么大。

反過來，地龍的血是直接作用于呼吸法進度的。

他現在鐵壁呼吸法的進度在四百出頭，距離專家級還差將近一百點。

按照正常訓練速度，少說還得幾周才能摸到瓶頸。如果這罐膏藥能把進度往前推一截——

哪怕只推二三十點，也比十發子彈值。

因為那意味著他離受洗更近了一步。

而受洗，才是真正改變命運的門檻。

“那就要地龍的血吧。”

西倫伸手拿起第一個木盒，干脆利落。

紅裙女人沒多說什么，做了個請便的手勢。

西倫把木盒塞進風衣內袋，轉身推門離開了后臺。

走廊里還能聽到前面靶場傳來的嘈雜人聲和零星槍響，他壓低帽檐，腳步不停，徑直出了訓練場大門。

......

傍晚。

回到金雞旅館，到門口的時候，一個熟悉的人影候在那里。

安蠻。

他正百無聊賴地等著，瞧見西倫之后，連忙堆其笑容，將一個信封遞了過來。

西倫愣了一下，接過來。

信封是最普通的牛皮紙，邊角被壓得皺巴巴的，上面的墨跡有些暈開，像是被水汽沾過。

收件地址寫的是“白鴉碼頭集體宿舍2間，西倫收”，字跡歪歪扭扭，但很用力。

西倫翻過信封看落款。

費恩。

他怔在原地，陷入思索。

以前在碼頭倉庫，他、費恩、凱奇三個人關系最近。

凱奇這兩天已經在收拾行李，再過兩天就辭職走人。而費恩比凱奇更早，一個多月前就離開了碼頭。

聽說是跟著新義結社下面的一支船隊跑船去了。

之后便沒了消息。

西倫拆開信封，抽出里面折了兩折的薄信紙。

信寫得不長，費恩的字一向難看，橫不平豎不直，但西倫讀得很慢。

內容倒沒什么要緊事。

說在船隊過得還行，隊里的老水手雖然脾氣臭但不算難相處。

船隊主要在灰水河上下游之間跑航運，裝貨卸貨，賺得不少。

費恩還專門提了一句，說自己目前不是很缺錢，讓西倫不用惦記。

信的末尾附了一個地址。

說有時間可以來看他。

西倫把信紙放在桌上，拇指摁著那行地址看了好一會兒。

之前一直不知道費恩去了哪里，沒法寫信，也沒法郵寄東西。

現在有了地址。

他站起身，從抽屜里翻出紙筆。

窗外天色已經暗透了，街燈的光從窗簾縫隙里漏進來，在桌面上拉出一道細長的橘色線條。

西倫沒有猶豫，穿上外套出了門。

旅館樓下的寒風灌進領口，他拉緊風衣，快步穿過兩條街，來到最近的郵政局廳。

柜臺后面的老頭正打著呵欠準備關門，看到西倫掏出信封才不情不愿地重新坐回去。

西倫在柜臺邊的寫字臺上鋪開信紙，蘸了墨水開始寫。

“......升職了，在白鴉碼頭做監工......賺了些錢，夠花......在搏擊俱樂部學呼吸法，進展不錯。”

寫到這里他停了一下筆，想了想，又添了一句：“凱奇也要走了，你們各自保重。”

“我現在不缺錢。”他在封口前補了最后一行字。

信末，他從口袋里數出一個英鎊的硬幣，用油紙裹好，和信一起塞進信封。

“請務必送到！”

老頭接過信稱了重量，收了郵資，蓋上戳子丟進分揀籃里。

西倫走出郵政局廳，站在臺階上深深吸了一口冷空氣。

他說不上來是什么感覺，但胸口某個地方松了一截。

原本一直懸著的那根弦——對費恩下落的擔心——總算是落了地。

但愿他們仨，都能過得還行。

第二天。

西倫照例去碼頭點了名，交了雙倍檢費。

那個戴金絲眼鏡的辦事員收錢時臉色好看了不少，破天荒沒有刁難。

處理完公務，西倫換了件干凈襯衫，趕往鐵十字搏擊俱樂部。

還沒進訓練室，他就聽到里面鬧哄哄的。

推門進去，滿屋子人擠在一起，七嘴八舌，氣氛熱得不正常。

西倫皺了下眉。

“怎么了？”

離他最近的一個學員回過頭，滿臉興奮。

“你還不知道？”

“昨晚羅伯特代表雷恩導師出戰，四戰四勝！”

旁邊的人接嘴。

“最后一戰的對手，直接被他打斷了胳膊！”

訓練室里一陣附和聲，夾雜著拍桌子的動靜。