灰蒙蒙的天空下著細雨,清晨的寒意順著領口往里鉆,西倫緊了緊身上的粗布外套,腳下的皮靴踩在積水里,發出啪嗒啪嗒的聲響。
有了昨天立威的鋪墊,白鴉碼頭的秩序已經不需要他時刻盯著。
那個叫海薇兒的女人雖然看著像個花瓶,但處理起那些瑣碎的賬目和人員調配,比十個摩根加起來都要利索。
西倫樂得清閑,將那一攤子雜事全甩給了她,只交代下午去點對一下,便轉身前往鐵十字搏擊俱樂部。
以前做苦力時,為了幾個銅板要把命填進去;現在做了監工,動動嘴皮子,自有大把的人搶著幫你干活,還能騰出時間來打磨自己的技藝。
路過一條偏僻的巷口時,前方圍了一圈人。
幾個穿著黑色制服的巡警正在拉警戒線,周圍的空氣里彌漫著一股令人作嘔的血腥味,混合著下水道的腐臭,直沖天靈蓋。
西倫停下腳步,目光穿過人群的縫隙掃了一眼。
一具尸體橫在泥水里。
是個流浪漢,衣衫襤褸,但這并不重要。
重要的是他的腹部——那里被利刃剖開了一個巨大的口子,里面空空蕩蕩。
心肝脾肺腎,全都不翼而飛。
“又是黑死教……”
西倫瞇起眼睛,手指下意識地摩挲了一下腰間硬邦邦的槍柄。
最近這段時間,這種被挖空內臟的尸體出現的頻率越來越高,從最開始的流浪漢,到落單的醉鬼/
雖然警視廳一直在嚴打,甚至那個外勤警長塞倫也天天帶隊巡邏,但這群老鼠就像是長在城市陰影里的毒瘤,割了一茬又長一茬,越發猖獗。
西倫收回目光,壓低帽檐,加快了腳步。
這種閑事少管為妙。在這個世道,好奇心比瘟疫死得更快。他現在雖然有了點自保之力,但還沒自大到覺得自己能去碰這種詭異的邪教組織。
……
推開鐵十字搏擊俱樂部的大門,一股熱浪夾雜著汗水味撲面而來。
那是雄性荷爾蒙燃燒的味道。
雖然是上午,但訓練場里已經有不少人。
只不過經過雷恩導師昨天的“清洗”,留下的都是些真正有兩把刷子的老學員,氣氛比以往更加沉悶肅殺。
“嘿,西倫!這邊!”
剛換好練功服,一道熟悉的聲音就傳了過來。
費斯特正站在沙袋前,渾身大汗淋漓,顯然已經練了好一會兒。
他手里纏著厚厚的繃帶,看到西倫過來,那張略顯憨厚的臉上露出一絲驚訝。
“怎么才來?這可不像你。”
費斯特接過旁邊遞來的毛巾擦了把臉,調侃道,“以前你可是恨不得住在俱樂部里的。”
“碼頭那邊有點事,耽擱了。”
西倫隨口解釋了一句,走到旁邊的架子上拿起兩塊負重鉛塊綁在腿上,開始做熱身運動,“怎么,今天沒去給那位男爵公子當陪練?”
“別提了。”
費斯特嘆了口氣,一屁股坐在地板上,臉上露出一絲苦笑,“那位少爺這幾天被禁足了,我也就跟著放了假。不過也好,正好趁這個機會突擊一下,騎士大人那邊對我的考核越來越嚴了。”
“騎士考核?”
西倫動作一頓,轉頭看向他,“你決定要去參加明年的初級騎士搏擊賽了?”
“那是當然,這是咱們這種人唯一的出路。”
費斯特眼中閃過一絲狂熱,隨即又有些黯然,“不過太難了。我現在連呼吸法都沒完全大成,更別說像你一樣掌握了‘碎骨之拳’的入門。要是通不過考核,我就只能去給商隊當保鏢,或者去前線當炮灰了。”
“是哪位騎士考核你?”西倫問道。
他記得費斯特提過,他是被一位騎士看中,作為侍從預備役在培養。
“銀槍騎士,奧爾德斯大人。”
費斯特提到這個名字時,語氣里充滿了敬畏,甚至下意識地挺直了腰背,“他是真正的強者,二階非凡者,‘撕裂者’途徑的資深高手。哪怕在整個白橡木區的騎士團里,他的槍術也是排得上號的。”
二階非凡者……
西倫心中微微一凜。
他現在連一階“受洗者”的門檻都還沒摸到,僅僅是靠著呼吸法強化了皮膜和力量。
“既然是‘銀槍’騎士,那他最擅長的是冷兵器?”
西倫活動著手腕,狀似無意地問道,“在這個時代,槍械不是更方便嗎?為什么那些大人物反而更偏愛刀劍?”
這是他一直以來的疑惑。
“槍?”
費斯特嗤笑一聲,像是聽到了什么笑話,“你是說那種填裝火藥、準頭爛得要命的滑膛槍?還是那種只有軍隊才能配備的笨重排槍?”
他指了指西倫腰間鼓起的位置,顯然早就看出了西倫帶了家伙。
“西倫,你要知道,對于非凡者來說,低級熱武器就是個笑話。”
費斯特壓低聲音,神色變得嚴肅起來,“一階受洗者,皮膜如鐵,只要有了防備,那種小口徑的鉛彈根本打不穿肌肉層。而到了二階‘撕裂者’,他們的反應速度快得驚人,五米之內,你還沒扣動扳機,腦袋就已經搬家了。”
西倫若有所思地點點頭。
確實,之前他對付摩根的時候就深有體會。
摩根只是個剛摸到門檻的半吊子,但在生死關頭依然能做出極其敏捷的閃避動作。
如果不是自己偷襲在先,又用了香灰粉,勝負還真不好說。
“那轉輪式蒸汽步槍呢?”西倫追問,“聽說那種槍威力很大。”
“那是當然。”
費斯特眼中閃過一絲忌憚,“大口徑,高初速,那是真正的大殺器。據說連三階非凡者都不敢硬抗。但是……”
他攤了攤手,“那玩意兒管控極嚴,只有皇家近衛軍和特殊的執法隊才有資格配備。哪怕是奧爾德斯大人那種級別的騎士,私自持有也是重罪。而且那東西太笨重,維護保養極其麻煩,根本不適合單兵作戰。”
說到這里,費斯特頓了頓,眼神變得有些狂熱。
“但冷兵器不同。”
“非凡者的氣力,可以通過特殊的金屬傳導。一把摻雜了‘黑源石’或者‘秘銀’的刀劍,在非凡者手里,能爆發出比子彈恐怖十倍的破壞力!”
“奧爾德斯大人的銀槍,一槍刺出,能隔著厚重的鋼板扎死后面的老鼠。那種鋒芒,那種隨心所欲的掌控感,根本不是冷冰冰的機械能比的。”
費斯特感嘆道,語氣里滿是向往,“如果有機會,我一定要輔修一門冷兵器技法。拳腳雖然方便,但比起刀劍,殺傷力終究還是遜色了三分。也就是‘碎骨之拳’這種帶有透勁的高級貨色,才能勉強和兵器抗衡。”
西倫沉默不語,腦海中卻在飛速運轉。
熱武器雖然發展迅速,但在材料學和便攜性還沒突破瓶頸之前,面對個體實力強大的非凡者,確實存在著巨大的局限性。
除非是那種覆蓋式的火力洗地,否則單對單,冷兵器確實更具優勢。