灰蒙蒙的天空下著細雨，清晨的寒意順著領口往里鉆，西倫緊了緊身上的粗布外套，腳下的皮靴踩在積水里，發出啪嗒啪嗒的聲響。

有了昨天立威的鋪墊，白鴉碼頭的秩序已經不需要他時刻盯著。

那個叫海薇兒的女人雖然看著像個花瓶，但處理起那些瑣碎的賬目和人員調配，比十個摩根加起來都要利索。

西倫樂得清閑，將那一攤子雜事全甩給了她，只交代下午去點對一下，便轉身前往鐵十字搏擊俱樂部。

以前做苦力時，為了幾個銅板要把命填進去；現在做了監工，動動嘴皮子，自有大把的人搶著幫你干活，還能騰出時間來打磨自己的技藝。

路過一條偏僻的巷口時，前方圍了一圈人。

幾個穿著黑色制服的巡警正在拉警戒線，周圍的空氣里彌漫著一股令人作嘔的血腥味，混合著下水道的腐臭，直沖天靈蓋。

西倫停下腳步，目光穿過人群的縫隙掃了一眼。

一具尸體橫在泥水里。

是個流浪漢，衣衫襤褸，但這并不重要。

重要的是他的腹部——那里被利刃剖開了一個巨大的口子，里面空空蕩蕩。

心肝脾肺腎，全都不翼而飛。

“又是黑死教……”

西倫瞇起眼睛，手指下意識地摩挲了一下腰間硬邦邦的槍柄。

最近這段時間，這種被挖空內臟的尸體出現的頻率越來越高，從最開始的流浪漢，到落單的醉鬼/

雖然警視廳一直在嚴打，甚至那個外勤警長塞倫也天天帶隊巡邏，但這群老鼠就像是長在城市陰影里的毒瘤，割了一茬又長一茬，越發猖獗。

西倫收回目光，壓低帽檐，加快了腳步。

這種閑事少管為妙。在這個世道，好奇心比瘟疫死得更快。他現在雖然有了點自保之力，但還沒自大到覺得自己能去碰這種詭異的邪教組織。

……

推開鐵十字搏擊俱樂部的大門，一股熱浪夾雜著汗水味撲面而來。

那是雄性荷爾蒙燃燒的味道。

雖然是上午，但訓練場里已經有不少人。

只不過經過雷恩導師昨天的“清洗”，留下的都是些真正有兩把刷子的老學員，氣氛比以往更加沉悶肅殺。

“嘿，西倫！這邊！”

剛換好練功服，一道熟悉的聲音就傳了過來。

費斯特正站在沙袋前，渾身大汗淋漓，顯然已經練了好一會兒。

他手里纏著厚厚的繃帶，看到西倫過來，那張略顯憨厚的臉上露出一絲驚訝。

“怎么才來？這可不像你。”

費斯特接過旁邊遞來的毛巾擦了把臉，調侃道，“以前你可是恨不得住在俱樂部里的。”

“碼頭那邊有點事，耽擱了。”

西倫隨口解釋了一句，走到旁邊的架子上拿起兩塊負重鉛塊綁在腿上，開始做熱身運動，“怎么，今天沒去給那位男爵公子當陪練？”

“別提了。”

費斯特嘆了口氣，一屁股坐在地板上，臉上露出一絲苦笑，“那位少爺這幾天被禁足了，我也就跟著放了假。不過也好，正好趁這個機會突擊一下，騎士大人那邊對我的考核越來越嚴了。”

“騎士考核？”

西倫動作一頓，轉頭看向他，“你決定要去參加明年的初級騎士搏擊賽了？”

“那是當然，這是咱們這種人唯一的出路。”

費斯特眼中閃過一絲狂熱，隨即又有些黯然，“不過太難了。我現在連呼吸法都沒完全大成，更別說像你一樣掌握了‘碎骨之拳’的入門。要是通不過考核，我就只能去給商隊當保鏢，或者去前線當炮灰了。”

“是哪位騎士考核你？”西倫問道。

他記得費斯特提過，他是被一位騎士看中，作為侍從預備役在培養。

“銀槍騎士，奧爾德斯大人。”

費斯特提到這個名字時，語氣里充滿了敬畏，甚至下意識地挺直了腰背，“他是真正的強者，二階非凡者，‘撕裂者’途徑的資深高手。哪怕在整個白橡木區的騎士團里，他的槍術也是排得上號的。”

二階非凡者……

西倫心中微微一凜。

他現在連一階“受洗者”的門檻都還沒摸到，僅僅是靠著呼吸法強化了皮膜和力量。

“既然是‘銀槍’騎士，那他最擅長的是冷兵器？”

西倫活動著手腕，狀似無意地問道，“在這個時代，槍械不是更方便嗎？為什么那些大人物反而更偏愛刀劍？”

這是他一直以來的疑惑。

“槍？”

費斯特嗤笑一聲，像是聽到了什么笑話，“你是說那種填裝火藥、準頭爛得要命的滑膛槍？還是那種只有軍隊才能配備的笨重排槍？”

他指了指西倫腰間鼓起的位置，顯然早就看出了西倫帶了家伙。

“西倫，你要知道，對于非凡者來說，低級熱武器就是個笑話。”

費斯特壓低聲音，神色變得嚴肅起來，“一階受洗者，皮膜如鐵，只要有了防備，那種小口徑的鉛彈根本打不穿肌肉層。而到了二階‘撕裂者’，他們的反應速度快得驚人，五米之內，你還沒扣動扳機，腦袋就已經搬家了。”

西倫若有所思地點點頭。

確實，之前他對付摩根的時候就深有體會。

摩根只是個剛摸到門檻的半吊子，但在生死關頭依然能做出極其敏捷的閃避動作。

如果不是自己偷襲在先，又用了香灰粉，勝負還真不好說。

“那轉輪式蒸汽步槍呢？”西倫追問，“聽說那種槍威力很大。”

“那是當然。”

費斯特眼中閃過一絲忌憚，“大口徑，高初速，那是真正的大殺器。據說連三階非凡者都不敢硬抗。但是……”

他攤了攤手，“那玩意兒管控極嚴，只有皇家近衛軍和特殊的執法隊才有資格配備。哪怕是奧爾德斯大人那種級別的騎士，私自持有也是重罪。而且那東西太笨重，維護保養極其麻煩，根本不適合單兵作戰。”

說到這里，費斯特頓了頓，眼神變得有些狂熱。

“但冷兵器不同。”

“非凡者的氣力，可以通過特殊的金屬傳導。一把摻雜了‘黑源石’或者‘秘銀’的刀劍，在非凡者手里，能爆發出比子彈恐怖十倍的破壞力！”

“奧爾德斯大人的銀槍，一槍刺出，能隔著厚重的鋼板扎死后面的老鼠。那種鋒芒，那種隨心所欲的掌控感，根本不是冷冰冰的機械能比的。”

費斯特感嘆道，語氣里滿是向往，“如果有機會，我一定要輔修一門冷兵器技法。拳腳雖然方便，但比起刀劍，殺傷力終究還是遜色了三分。也就是‘碎骨之拳’這種帶有透勁的高級貨色，才能勉強和兵器抗衡。”

西倫沉默不語，腦海中卻在飛速運轉。

熱武器雖然發展迅速，但在材料學和便攜性還沒突破瓶頸之前，面對個體實力強大的非凡者，確實存在著巨大的局限性。

除非是那種覆蓋式的火力洗地，否則單對單，冷兵器確實更具優勢。