叫到西倫的時候，他靠近桌子，高大的身軀在桌前投下一片陰影。

摩根抬起那雙渾濁的魚泡眼，掃視著西倫那身如花崗巖般結實的肌肉，眼中閃過一絲忌憚，但很快又變成了戲謔。

“西倫，這周你搬得最多。”

摩根慢條斯理地數出十張印著劣質油墨的紙片，扔在滿是污垢的桌面上。

“扣除工具磨損費、蒸汽機分攤費，還有兄弟會的平安稅……這是你的十張代金券，拿著去買酒吧。”

原本的周薪20銀先令，變成了十張擦屁股都嫌硬的廢紙。

西倫沉默寡言，捏緊的手指關節因為用力而發白，手臂上的青筋像爬蟲一樣蠕動。

但他看了一眼摩根，又看了看周圍四個隨時準備拔槍的暴徒。

西倫深吸一口帶著煤煙味的空氣，那雙深褐色的眸子平靜得像一口枯井。

他伸出那雙布滿老繭的大手，默默抓起那疊代金券，塞進懷里。

“謝謝摩根先生。”

聲音沙啞，聽不出一絲情緒。

“算你識相。”摩根抬起那雙魚泡眼，右眼眶里鑲嵌著一枚略顯銹跡的黃銅單片鏡，齒輪轉動的細微咔嚓聲在空曠的碼頭上格外刺耳。

他那只戴著半指皮手套的機械義手敲擊著桌面，隨手拍了拍手邊那個鐵皮箱。

……

西倫裹緊了那件散發著霉味的坎肩，快步走入了一條陰暗的小巷。

這是回貧民窟的近路，地上流淌著黑色的污水和發酵的垃圾。

“站……站住！把錢交出來！”

一個略帶顫抖卻竭力兇狠的聲音，從堆滿廢棄木桶的陰影里傳出。

一個衣衫襤褸的中年男人擋住了去路。

他身上那件灰大衣已經看不出原本的顏色，到處是破洞和補丁，手里緊緊攥著一把生銹的短刀，刀尖甚至還在微微發顫。

“打劫！聽到沒有！快把今天的工錢拿出來！”

男人揮舞了一下短刀，但那架勢與其說是在威脅，不如說是在給自己壯膽。

他的眼神游移，甚至不敢直視西倫那雙深褐色的眼睛，嘴里還小聲嘟囔著，“我只搶有錢人……我看你這大個子像是有錢的……”

西倫停下腳步，平靜地打量了對方一眼。

透過昏暗的瓦斯燈光，他看到了男人那雙開裂的皮靴，腳趾都露在外面，在那黑色的污水里浸泡得發白。

那張滿是污垢的臉上，顴骨高聳，顯然已經很久沒吃過一頓飽飯了。

這也是個被逼到絕路的可憐蟲。

西倫沒有反抗，只是面無表情地從懷里掏出那疊剛剛領到的、還帶著體溫的廢紙。

“只有這個。”

男人眼睛一亮，像餓狗搶食一樣一把奪了過去。

但當他借著微光看清手里的東西時，那張枯瘦的臉瞬間垮了下來，像是被人狠狠抽了一耳光。

“媽的！代金券？！”

男人不可置信地翻動著那疊印著劣質油墨的紙片，手都在發抖，“怎么全是代金券？今天不是發薪日嗎？那幫狗娘養的工頭沒給你英鎊？”

“兄弟會說最近沒錢，以后半年都發這個。”西倫淡淡地說道，語氣里帶著一絲早已習慣的麻木。

“該死的兄弟會！該死的吸血鬼！”

男人狠狠地往地上啐了一口濃痰，眼中的兇光變成了絕望的憤怒，“老子在紡織廠干了三年，也是發這破玩意兒！這東西除了去那個黑心商店買發霉的面包，連個肉皮都換不來！那幫資本家生兒子沒屁眼！真該下地獄去舔撒旦的靴子！”

他罵罵咧咧地把那疊代金券塞回西倫手里，一臉的晦氣。

“算了算了！拿著你的廢紙滾吧！老子雖然窮，但這玩意兒擦屁股都嫌硬！”

男人似乎還不死心，渾濁的眼珠在西倫身上轉了一圈，最后落在他那件坎肩上。

“把你這件坎肩脫下來！這身板……這么大一塊布料，哪怕賣給收破爛的猶太佬也能值幾個便士……”

西倫沒有說話，只是默默解開了坎肩的扣子，展示出里面那層早已磨損得只剩幾根絲線的內襯，以及腋下那個被汗水腐蝕出的大洞。

男人湊近看了看，臉上的表情更加精彩了。

“……艸。”

他無力地垂下握刀的手，那股虛張聲勢的狠勁徹底泄了氣，“怎么比老子的還破？你是把這衣服當砂紙用了嗎？”

兩人站在陰冷的雨巷里，大眼瞪小眼。

“真他媽倒霉。”

男人嘆了口氣，把生銹的短刀插回腰帶里，沒好氣地擺了擺手，“走吧走吧！以后出門別走這條路，看著就讓人心煩……連個銅板都榨不出來。”

說著，他縮了縮脖子，似乎是想抵御這刺骨的寒風，一邊往巷子深處走，一邊還在喋喋不休地咒罵著：

“該死的鬼天氣……該死的工廠主……等哪天老子發達了，非得把那個只知道扣錢的禿頭主管吊在路燈上……”

西倫看著男人那佝僂著背、深一腳淺一腳消失在雨幕中的背影，默默扣好了坎肩的扣子。

他重新將那疊代金券塞回懷里，吐了口氣，裹緊了那件破爛的坎肩，加快步伐走出了巷子。

......

暮色四合，終年不散的煤煙霧霾變得更加濃稠，像是給這座城市裹上了一層發霉的裹尸布。

西倫拖著疲憊的身軀回到了員工宿舍。

那其實就是個由廢棄倉庫改造的大通鋪，空氣中彌漫著發酵的汗臭、腳臭和劣質煙草的焦油味，熏得人眼睛發酸。

西倫熟練地爬上那張搖搖欲墜的鐵架床，將裝有代金券的破爛坎肩卷成一團，死死壓在枕頭下。

“嘿，西倫，今天真是倒了血霉。”

上鋪的費恩探出腦袋，那張瘦得有些脫相的臉在昏暗的煤油燈下顯得格外蠟黃。

他一邊摳著腳趾縫里的煤渣，一邊壓低聲音抱怨道：

“又是該死的代金券……我都不知道怎么跟我那個生病的老娘交代。這破紙連換個雞蛋都要看人臉色。”

西倫靠在墻上，深褐色的眸子里倒映著昏黃的燈光：“至少比沒有強。摩根那個家伙，現在就像個隨時會爆炸的火藥桶。”

“那個吸血鬼！”費恩憤憤地吐了口唾沫，“你知道嗎？聽說摩根以前也是這碼頭上的苦力，后來攢錢去了俱樂部，學了呼吸法，這才混成了工頭。那家伙現在不僅有槍，那身板……嘖嘖，聽說上次有個鬧事的水手，被他一鞭子就把手骨給抽斷了。”

說到這，費恩嘆了口氣，眼神變得有些灰暗：“像咱們這種沒有學歷、沒有背景的爛泥貨，要是能像摩根那樣學個呼吸法就好了……哪怕只是去俱樂部當個打下手的，也比在這兒等死強。”

“我爹跟我商量，送去新義結社，做個跑船的......”

西倫低頭思索，跑船不僅辛苦，常年挨不著家，還有不小的危險。

灰水河便有水蟒異種，跑船若是遇著了，給人家爬上來，一船人都得給吃干凈，跑都沒地方跑。

現在跑船的隊伍，一般都要有非凡者坐鎮，才能有個安全保障。

凱奇光著腳跳下床，腳底板在滿是煤渣的地板上踩出沙沙的聲響。

他一腳勾過來個破木箱，一屁股坐到西倫邊上，從懷里掏出一小包發皺的煙絲，小心翼翼地抖在報紙片上，卷了兩根細得像牙簽的煙卷。

“來一口？這可是從‘黑杰克’那里搞來的下腳料，勁兒大。”

他把一根遞給西倫，自己點燃另一根，深深吸了一口，陶醉地瞇起眼，兩頰深陷下去。

西倫沒有吸煙草的習慣，又推了回去。

費恩從上鋪探出半個身子，像是具懸掛的干尸：“阿凱，你真打算去報社？那幫念貴族學校的，能看得上咱們這種滿手老繭的？”

“只要錢給夠，我就是莎士比亞的私生子。”凱奇吐出一口渾濁的煙圈，自嘲地笑了笑，“五英鎊……那是買命錢，我娘把棺材本都寄來了。”

“總比在這兒等死強。”凱奇看著自己那雙因為常年搬運而變形的手指，“上周老喬伊就是腳下一滑，掉進攪拌機里……撈上來的時候連如果不看工牌都認不出是誰。”

宿舍里陷入了一陣死寂，只有煙頭明滅的紅光。

西倫沉默不語，只是下意識地按了按胸口那個硬邦邦的布包。

“西倫！”費恩忽然叫他，聲音壓得極低，“你要去那個俱樂部……錢夠了嗎？”

西倫鎖著眉頭，手指在屁股底下的條箱無意識摩挲：“還差10先令。”

空氣凝固了幾秒。

突然，一陣窸窸窣窣的聲響，費恩像只警惕的猴子一樣看了看門口，然后飛快地解開褲腰帶，從最貼身的褲子夾層里摳出了幾枚帶著體溫的硬幣。

他沒有數，直接一把抓起西倫的手，用力塞了進去。

“拿著！閉嘴！收好！”

費恩瞪著眼，語氣兇得像是要吃人，“這是7先令6便士！算老子借你的！要是你小子發達了敢不認賬，老子哪怕變成鬼也要掐死你！”

手心里的硬幣滾燙，甚至有些黏膩。

西倫抬頭，撞上費恩那雙布滿血絲卻異常堅定的眼睛。

“快收起來！別讓比爾那個雜種聞著味兒！”費恩罵罵咧咧地縮回上鋪，背對著兩人裹緊了發霉的被子，“我要睡了，明天還要趕最早的一班運煤船……媽的，該死的兄弟會，該死的維多利亞！”