這一個(gè)“是”字落入姜云昭耳中，簡(jiǎn)直重若千鈞。

她滿腔的怒意，準(zhǔn)備出口的質(zhì)問(wèn)，還有那點(diǎn)壓在理智之下始終未肯全然熄滅的信任，在這一刻，盡數(shù)被這個(gè)字碾得粉碎。只剩下一片荒涼。

他竟就這么承認(rèn)了？

姜云昭望著眼前這個(gè)平靜得幾乎有些可怕的少年，忽然覺(jué)得自己似乎從未真正看清過(guò)他。

其實(shí)在來(lái)之前，她并沒(méi)有十分懷疑莊孟衍，否則大可命人直接將他押到絳雪軒細(xì)細(xì)審問(wèn)。是莊孟衍的刻意回避讓他身上的嫌疑越來(lái)越重，也讓她漸生疑慮。而現(xiàn)在，又聽(tīng)他親口承認(rèn)。

姜云昭怒極：“你竟然真的……為了這種事去害人性命？！”

莊孟衍依舊站得筆直。

聽(tīng)到她的質(zhì)問(wèn)，他其實(shí)很想反問(wèn)——大胤鐵騎踏破南淮山河時(shí)，戕害了那么多無(wú)辜百姓的性命，又該如何清算呢？姜云昭此刻能安享公主尊榮，居高臨下地展現(xiàn)她的慈悲，背后又何嘗不是踩著萬(wàn)千血肉與白骨？

但他終究沒(méi)有問(wèn)出口。

他只是迎著姜云昭充斥著怒意的目光，臉上緩緩露出一絲極淡的帶著苦澀的困惑：“殿下，我不明白……您說(shuō)的害人性命，是指什么？”

“與馬元珠胎暗結(jié)的那個(gè)女子，難道不是你一手推到馬家門前，讓她去送死，好叫馬元身敗名裂的嗎？”姜云昭冷笑著問(wèn)。

莊孟衍微微蹙眉，眼眸中掠過(guò)一絲混合著無(wú)奈與明悟的了然：“原來(lái)如此，那女子死了……”

他聲音輕顫了一下，但很快恢復(fù)平穩(wěn)，輕輕搖頭，目光依舊坦蕩：

“我承認(rèn)的‘是’，是指我確實(shí)依殿下吩咐，設(shè)法讓馬公子與那女子的舊事鬧大，使馬家無(wú)法遮掩，從而失去駙馬資格。我確實(shí)通過(guò)出宮采買的雜役，轉(zhuǎn)告那女子馬公子即將尚主，暗示她此時(shí)攜子相認(rèn)，或可得一線生機(jī)。此舉雖不光彩，卻是最能讓馬家措手不及的法子。”

他頓了頓，語(yǔ)氣變得異常沉重，一字一句道：“但我從未料到，也絕不希望看到那女子因此喪命。此事并非衍所為，還請(qǐng)殿下明鑒。”

姜云昭愣住了，滿腔的怒火像是被人驟然兜頭澆了一盆冰水，澆得她渾身冰冷。

“你說(shuō)……什么？”她恍然意識(shí)到，自己好像錯(cuò)怪莊孟衍了。

“我原以為最壞的結(jié)果不過(guò)是馬家將她秘密安置，或遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走。畢竟那女子腹中尚有馬家血脈，至少在生產(chǎn)之前，性命應(yīng)當(dāng)無(wú)虞。”他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)眼底是深不見(jiàn)底的寒意，“卻低估了馬家的狠毒，沒(méi)料到他們竟敢在天子腳下鋌而走險(xiǎn)，行此滅口之舉。”

他的目光直直看向姜云昭，那里面沒(méi)有了往日的恭順與掩飾，只剩下一種近乎**的坦誠(chéng)。就連那一絲因她輕易定罪而升起的澀然，也被他藏得極深，幾乎窺不見(jiàn)痕跡。

只在避開(kāi)她注視的剎那，才顯露出一絲難堪來(lái)：“殿下當(dāng)初既肯信我，為何今日……”

姜云昭被他問(wèn)得一時(shí)語(yǔ)塞，心頭那點(diǎn)因冤枉他而起的愧疚，被他這未盡之言撩撥得更加清晰。

在她先入為主的猜疑下，莊孟衍竟連質(zhì)問(wèn)都只說(shuō)了一半便咽了回去，這副隱忍的姿態(tài)，反倒襯得她成了那等過(guò)河拆橋，忘恩負(fù)義之輩。

——但不對(duì)。

姜云昭很清醒，因?yàn)樗牟乱刹⒎强昭▉?lái)風(fēng)。

莊孟衍的解釋看似合理，卻依然有幾個(gè)巨大的疑點(diǎn)如鯁在喉。

第一，馬元與那青樓女子的過(guò)往本就隱秘，知之者甚少。莊孟衍僅憑她提供的消息，就能如此精準(zhǔn)地找到她，就算有出宮采買的雜役幫忙，能耐未免也太大了些，那個(gè)女子憑什么信任他？

第二，馬家實(shí)在沒(méi)有非滅口不可的理由。即便當(dāng)真要下殺手，皇城高門大戶想讓一個(gè)青樓女子悄無(wú)聲息地消失，辦法多的是，何必非要將尸首丟在離家不遠(yuǎn)的暗巷里？更何況，事發(fā)當(dāng)天上午，那名女子才在馬府門前鬧過(guò)一場(chǎng)。此舉無(wú)異于昭告天下，就是他們所為。

所以她聽(tīng)聞此事后，根本未曾疑心馬家，而是第一時(shí)間就將目光投向了領(lǐng)她之命去辦事的莊孟衍。

當(dāng)然，她也承認(rèn)自己對(duì)莊孟衍并不放心。

一個(gè)剛剛國(guó)破家亡孤居北宮的南淮后主，和一個(gè)已初露爪牙暗藏心機(jī)的野心家，姜云昭可以對(duì)前者關(guān)懷庇佑，卻無(wú)法對(duì)后者真正交心。

莊孟衍自己應(yīng)當(dāng)也清楚這個(gè)道理，主動(dòng)爭(zhēng)取機(jī)會(huì)，試圖更進(jìn)一步，已經(jīng)是他做出的選擇了。

“莊孟衍。”姜云昭放緩了語(yǔ)氣，聽(tīng)起來(lái)竟然有些溫柔，“我并非不信你。只是此事?tīng)窟B甚廣，又出了人命，不得不慎之又慎。馬家或許狠毒，但此舉于他們風(fēng)險(xiǎn)太大，得不償失。我在想……會(huì)不會(huì)是我們都想錯(cuò)了方向？”

莊孟衍抬眸：“殿下是指……孟家和劉家？”

“并非沒(méi)有這個(gè)可能呀，甚至不止他們。”姜云昭歪了歪頭，竟倏爾露出一抹笑意，“只要能從中受益者，皆有可能是兇犯。”

她振聲道：“這件事大有可為！”

莊孟衍望著她清澈見(jiàn)底，仿佛不染纖塵的眼眸，心中卻掠過(guò)一絲極淡的幾乎難以捕捉的笑意，以及更深處源于本能的警惕。

真是個(gè)……狡猾的姑娘。

那位至今藏頭露尾，意圖不明的“大人”啊，恐怕只能愿你自求多福了。

……

馬家這事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，聽(tīng)說(shuō)父皇在紫宸殿朝會(huì)時(shí)動(dòng)了圣怒，命刑部嚴(yán)查到底。馬顏如嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，連連磕頭發(fā)誓絕非馬家所為。

姜云昭也想將此事查個(gè)明白。在大興宮諸多不便，她便總是借口探望外祖父，一趟趟往宮外跑。次數(shù)多了，竟引來(lái)了大姐姐姜云晞的注意。

“知道燕國(guó)公是你外祖父，這滿宮上下誰(shuí)不知道？可你也不至于天天往國(guó)公府跑吧？真不怕燕國(guó)公嫌你煩？”姜云晞雙手叉腰站在姜云昭桌案前，一副不依不饒的模樣，“我不管，今兒你必須帶我一道去！不然我就告訴父皇！”

姜云昭怪道：“你整日說(shuō)我得了父皇偏寵，怎么倒想用告狀來(lái)拿捏我？奉勸你少做些沒(méi)有自知之明的事！”

“你——”

“你什么你？煩請(qǐng)大姐姐讓讓，白蘇已叫了車在外等我呢。”

說(shuō)完，她也不管大姐姐是何反應(yīng)，帶著白蘇便徑直出了文華殿，徒留姜云晞在原地氣得跳腳。