知道半塊玉佩提前面世，且還是范懷樸親自現身認領……顧江知就知事態徹底失控了。

前世這半塊玉佩，是年維慶在牢里萬般無奈下，交給了梁廣志。讓他千萬要找到“范明直”，或能救年家老小。

梁廣志將之直接交給了昭王，不敢提早讓它出現，更不敢以自己的名義占為己有。

且朝中姓范的官員有好幾個，根本就沒有范明直這個人。

就連范懷樸，如今也不是字“明直”，而是字“見素”。皇上重新給他賜了字，少有人知他就是“范明直”。

這半塊玉佩是在年家人都被行刑了以后，才讓昭王一系的商賈頂上，承了這潑天富貴。

總之，年家這回，當真是要走上青云路了。而他，無力阻止。

林家出手太快，且不肯放下身段與他商量。他又一直半昏迷半清醒，身上疼痛難忍。

顧江知發過一通邪火后，反倒徹底冷靜了下來。

事到如今，塵埃落定。他從母親在林家聽來的細碎講述里，拼湊出了今日甜水巷中發生的一切。

紅絲帶驅民造勢，提前密會戶部與天驍軍借來東風，繼而全家縞素，當街泣血喊冤……這一環扣一環，步步為營，招招都打在要害上。

哪里是絕地求生，分明是請君入甕。

這是年姑娘的手筆！

顧江知幽幽道，“母親，年家知道背后真正黑手是林家……”

前世盧昭華無意中從婆母金氏口中得知，顧江知置了外宅，養著的那位，竟是與他有過婚約的年初九。

那時盧將軍因劫獄身亡。她失了娘家依仗，在顧家如一枚無用的棄子，連下人都慢待她。

誰知盧昭華也是個沉得住氣的，有意無意親近金氏，陪著說話，小心奉承。

金氏見她乖順，又憋著炫耀自家手段的心思。在一次閑聊中，帶著幾分得意，將顧家把年家推入絕境的隱秘吐露出來。

盧昭華竟以此要挾顧江知，“這件事我可以爛在肚子里。但城外那個人，必須送走，從此再無瓜葛。”

顧江知當時正青云直上，年少輕狂，根本不把盧昭華放在眼里。

他以為她就是隨便說說，絕對不敢。

哪知女人要是吃起醋來，當真什么事都干得出。

盧昭華跑到外宅，把事情一股腦兒告訴了年初九。

可想而知，快被他馴服的年初九差點瘋掉。

最后他沒法子，才把林家是真正幕后主使，告訴了年初九。

還一把火，燒死了盧昭華。

所以如今年家這步棋走得著實精妙，不直接攀扯林家，卻將禍水引向了顧家。

這為光啟帝省去了多少權衡與制衡的工夫。

顧江知心知肚明，“母親，顧家爵位只怕保不住。”

金氏驚呆了，委屈得很，“真有這般嚴重嗎？可這不是咱們動的手啊。”

顧江知眸色幽深，狠狠道，“母親，別鬧了。這事咱們得擔下。有祖父救駕的功勞，保住性命不成問題。”

金氏可不干，哭得稀碎，“憑什么！憑什么要咱們顧家背黑鍋！”

“就憑昭王是下一任皇帝！”

門外的張媽嚇得差點昏過去。

天爺啊，這是她能聽的嗎？

她輕手輕腳一溜煙跑去廚房，蹲在柴火旁半天喘不過氣來。

金氏來喚她去侍候少爺時，她正像個木頭樁子，坐在那悶頭熬藥。

她想好了，得空一定要問問那倆姑娘，年家還要人嗎？嗚嗚嗚，顧家這里太可怕了，說不好哪天就要掉腦袋。

張媽再看到少爺的臉時，就覺得這人陰沉得緊，瞧著嚇人。

尤其少爺沉默了很久很久，忽然問她一句，“張媽，你會養狗嗎？”

張媽嚇一跳，差點打翻藥碗。磨蹭半晌，還是麻著膽兒回了話，“給口吃的，不就能養活嗎？還要怎么養？”

少爺搖搖頭，“不是普通狗，是需要養得很精細的那種金絲犬……”

張媽這次沒回話了。只心道，你顧家人都快養不活了，還養精細金絲犬呢。

哼，還看不起普通狗！

皇宮，南書房里。

光啟帝正拿著兩個半塊玉佩合在一起，嚴絲合縫，成了一塊完整玉佩。

他面上看不出喜怒。自當皇帝以來，他就很少情緒外露，不能讓臣子和妃嬪猜出他的心情和喜好。

但他心里這會子在琢磨一件事。

他的戶部尚書和將軍，為何那么巧就能出現在甜水巷？

還出動了天驍軍！

一個小小的商戶，竟有這么大能耐？

且在范懷樸來之前，他就已經得了稟報，說京城萬人空巷，人人手持紅絲帶，涌向甜水巷。

還吸引了他好幾個兒子和大臣去圍觀！

這要是叛軍……豈非他皇位不保？

年家的能量當真不小啊！

范懷樸跟了皇帝這么些年，自然也不是白跟的。

他最知光啟帝疑心病重。以前戰時還好些，自登基以來，那是變本加厲，生怕一覺醒來成了階下囚，皇位就換人了。

范懷樸先是按下年家冤屈，只字不提。

只將燕城舊事三言兩語帶過，就直入主題，“陛下，前朝崩亂，鹽鐵之利散落四方。年家在亂世中，實際據有南北諸道的數處鹽井、中州的幾座鐵礦及西陲的兩條稀有金屬礦脈，并掌握其產銷渠道。如今天下已定，年家愿將這些產業、工匠、渠道全數交出，任憑朝廷處置，以表歸化忠心。”

不迂回，不鋪墊，不墨跡。

就得這么直剌剌地捧到御前！

光啟帝果然瞳孔一縮，聲音都陡然大了，“你說什么？鹽鐵！”

“是，陛下。年家托老臣務必將其拳拳忠心，呈于御前。他們別無所求，只求陛下能知曉這份心意。”

在今日范懷樸要“奏呈御前”時，年維慶曾上前說了幾句悄悄話。

那話說得直白。年家若得面圣，一為洗冤，更是為表忠君報國之誠——愿將亂世中攢下的鹽鐵之利，全數進獻朝廷。

范懷樸原本還在心里斟酌，要如何將盧毅與他恰巧現身甜水巷之事，在光啟帝面前圓得周全。

如今有了進獻鹽鐵的厚禮，一切都順理成章。即使他們背著光啟帝暗地接觸了誰，那也只是“為君分憂”。

他可是戶部尚書，為皇帝搞錢是他分內之責。

他不是忠臣心腹，誰還能是？