將刀刃與鋒芒，再次投向無盡的怪物之潮。

“終于……回來了……”

與此同時，陳蕭踏入屬于他的那棟別墅門檻。

唇邊無意識的呢喃，這才悄然停歇。

一抹極淡、幾乎難以察覺的笑意，掠過他的嘴角。

緊接著——

“砰！”

沉重的軀體徑直砸落在地板上。

他陷入了深沉的昏睡。

那些遍布周身的傷口，看似并未危及根本……

……

“你說什么？陳蕭渾身是血地回來了？！”

“到底發生了什么？！”

惡魔陣營的據點內，涼冰聽到杜薔薇帶回的消息，霍然起身。

陳蕭竟以一副浴血之姿，從獸潮的極深處獨自返回？

她雙眼圓睜，難以置信地看向剛剛完成探查的杜薔薇。

“消息準確。”

杜薔薇面色沉凝，聲音壓得很低。

“據說全身布滿傷口，形似利刃割裂。”

“鮮血浸透衣衫，整個人疲憊衰弱到了極點。”

“甚至，從保護區邊緣走回試煉塔那短短百米路途，他的意識都已近乎潰散。”

涼冰的臉色罕見地褪去了所有輕佻，變得無比肅穆。

或者說，一種強烈的忌憚，攫住了她。

“見鬼……那文明任務里的高階獸兵，究竟強到了什么地步？”

“連陳蕭這樣的家伙都被折騰成這副模樣……”

“若是換成我們的人去，怕是得死傷殆盡吧。”

她挺直了背脊，再無平日里的慵懶姿態。

目光沉沉，越過安全區的邊界，投向遠方那一片被獸群籠罩的、深邃而危險的黑暗。

指尖抵在眉心，川字的紋路緩緩浮現。

她調閱了數據庫中關于高級獸兵的全部檔案，逐條檢視那些跳躍的光標與數字。

“根據現有參數分析，高級獸兵的實際威脅等級存在被高估的可能。”

“若我的一代基因序列完成全部激活，單憑基礎力量便足以擊穿其防御層。”

“倘若啟動微蟲洞操控能力，預估在十五日內將基因開發推進至百分之十節點。”

“屆時，應對高級獸兵將具備七成以上的戰術勝率。”

她抬起眼，眸光沉靜如深潭。

“因此，陳蕭當前的狀態與單純遭遇高級獸兵的推論存在明顯偏差。”

“我認為，導致他陷入此境的因素應當更為復雜。”

杜薔薇輕輕搖頭，指尖無意識地劃過戰術平板的邊緣。

“另有變數？”

涼冰的眉峰再度聚攏，視線如探針般刺向對方。

“但怎樣的變數能將他摧折至此？總不至于……”

她忽然頓住，嘴角扯開一個近乎荒誕的弧度，“他獨自去挑釁初級獸將級的存在了吧？哈——”

笑聲突兀地卡在喉嚨里。

她猛地收聲，下頜線繃緊，瞳孔微微擴張，某種驚悸的預感冒出冰層。

杜薔薇的呼吸也滯了一瞬。

“你是指……”

她的聲音壓得極低，像怕驚動什么，“他真的跨級挑戰了獸將？”

“這個不計后果的瘋子。”

涼冰從齒縫里擠出字句，指節捏得發白，“他就這么迫不及待？今天才是任務首日。”

空氣凝滯片刻。

杜薔薇忽然側過頭，目光里浮起一絲探詢：“你為何……如此在意陳蕭的安危？”

“你和他能有什么聯系？”

杜薔薇的目光里寫滿不解。

涼冰輕輕搖頭。

“有些事，你還不明白。”

“陳蕭這個名字，很早之前就已經刻在我的視線里了。”

“除了你之外，他是第二個讓我無法移開目光的人。”

“若說你承載著我畢生智慧的結晶。”

“那么陳蕭——”

“他的身上，卻藏著我所追尋的、尚未顯露的明日。”

“那是凌駕于虛空之上、甚至超越虛空恐懼的力量。”

涼冰說著，微微俯身，望進杜薔薇的眼底。

“就連這所謂的國運戰場……”

“它所蘊含的偉力，也早已跨越虛空的界限。”

“而虛空恐懼，在此地看來，不過是個竊取世界本源的小賊罷了。”

“可我有種預感——”

“陳蕭體內沉睡的東西，或許比國運戰場本身……更加深遠。”

涼冰的語氣沉靜而警覺，每個字都壓得極低。

杜薔薇心中一震。

她難以置信地看向眼前這張熟悉又陌生的臉。

“他身上的力量，我曾傾盡手段去解析。”

“卻始終找不到源頭。”

“我翻遍了宇宙各處文明遺落的記載，追溯過無數消逝的種族記憶——”

“依舊一無所獲。”

“我甚至無法定義，陳蕭所掌握的能力究竟源于何種法則。”

“這是一種完全的未知。”

“比虛空恐懼更晦暗，比國運戰場更幽深。”

“這份未知令我畏懼……卻也令我著迷。”

“我想親眼看看，這個渾身纏繞謎團的人——”

“究竟會走出怎樣的道路。”

“所以我注視他，靠近他，試圖將他納入掌中。”

“但每一次嘗試，都以失敗告終。”

“直到如今，我們踏入這片國運戰場。”

“他終于站在了屬于自己的舞臺上。”

他開始真正閃耀屬于自己的光彩了。

遙遠之處，涼冰的聲音傳來，嚴肅而深沉。

杜薔薇心中掠過一絲困惑，但最終她選擇了沉默。

“好了，先不提他了。”

涼冰話鋒一轉，“眼下我們還有自己的難題要解決。

一個月內，我們必須獵殺一頭高級獸兵——照現在這進度，時間相當緊迫。”

“就算是我，也得把基因引擎的開發度提升到百分之三才行。”

她頓了頓，語氣里帶著幾分無奈，“只有到那種程度，才可能對抗那種級別的怪物。

還得練啊……”

她低聲抱怨：“這種純粹靠體能的苦練，我都幾萬年沒碰過了，沒想到如今又來一回。”

“不然呢？”

杜薔薇輕輕瞥她一眼，“難道你還指望你的基因自己在一個月內突破百分之三？”

“說到這個，倒是有點羨慕地球那邊。”

涼冰話音漸遠，像在自言自語，“雖然他們也得通過鍛煉來激活基因，可那兒同時存在著三大造神工程中的兩個——銀河之力和諾星戰神。”

“那兩個家伙，一覺醒就幾乎擁有高級獸兵的實力。”

她輕聲嘆息，“這種起點……真叫人忍不住羨慕。”

“別總看別人了。”

杜薔薇目光一凝，“抓緊時間賺取積分才是正事。”

她沒有再多說，身影倏然一動。

微蟲洞在空氣中悄然展開。

手中的槍械連續震響，火焰從槍口噴吐而出，每一發 ** 都精準穿過蟲洞，直擊遠處怪物的致命弱點。

干脆，利落。

毫不拖沓。

“消息確切？陳蕭已命懸一線？”

華燁猛然從王座上直起身，指節捏得發白。

蘇瑪麗垂首立于階下，殿內燭火搖曳，映得那張陰鷙的面孔忽明忽暗。

片刻死寂后，華燁驟然爆出一陣嘶啞的長笑，震得梁上塵埃簌簌而落。

“好！好！這便是忤逆天宮的下場！”

他撫掌大笑，眼中卻無半分溫度，“若早識時務俯首稱臣，何至于此？”

笑聲未歇，蘇瑪麗卻將頭顱埋得更低：“王上……探子后續來報，陳蕭雖身受重創、力竭瀕危，卻尚存一線生機。”

殿內空氣陡然凝固。

華燁嘴角殘存的笑意瞬間凍結，化為寒冰般的厲色：“謊報軍情者，該當何罪？”

他目光如刀，緩緩掠過殿下四人，最終停在若寧低垂的側臉上。

蘇瑪麗等人默然側目，視線皆落向那道沉默的身影。

“原是若寧啊……”

華燁神色忽又松融，抬手揮散滿殿肅殺，“罷了。

若是旁人，必剜目斷舌。

可若寧——”

他拖長了語調，指尖輕敲鎏金扶手，“既是本王心頭至寶，錯便錯了。”

他重新靠回王座，姿態慵懶如蟄伏的兇獸：“既然死不了，便留著他性命又何妨？來日方長，終有一日，他會跪在天宮階前求個痛快。”

話音微頓，眼底浮起渾濁的貪色：“聽聞他身邊還守著個天使？待本王踏平故地，倒要嘗嘗……那被陳蕭護在羽翼下的滋味。”

笑聲再度響起，卻比先前更添三分癲狂。

殿角陰影中，若寧始終未曾抬頭。

華燁的臉上不見半分波瀾，仿佛凝固的冰面。

“若寧，先前吩咐你構建的陳蕭戰力模型，進度如何？”

他轉向靜立一旁的若寧，聲音里聽不出情緒。

“吾王，已完成。”

若寧應聲抬頭，指尖在虛空中輕輕一劃。

一道半透明的數據界面隨之展開，泛著幽藍色的微光。

她將面板無聲地推至華燁面前。

“拳力……僅兩噸？”

華燁掃過首行數據，眉梢微不可察地抬了抬，“瞬時爆發速度四十二米每秒？荒謬。”

他嗤笑一聲，指尖叩了叩懸浮的光幕。

“若他真只有這般能耐，此刻我徒手便能將他碾作塵埃。

這等程度的力量，絕不足以清掃那般規模的怪物潮。”

若寧沉默不語，只以目光示意他繼續向下閱覽。

華燁壓下眉間的不耐，視線再度落回數據流上。

“飛刀……單柄沖擊力逾八噸？”

他眼中掠過一絲興味，“這才像點樣子。

不過——”

他向后靠進座椅，嘴角勾起譏誚的弧度。

“也僅止于此了。

在我們尚未覺醒時，或許夠他耀武揚威。

如今時代已變，他還能翻起什么浪花？”

“吾王，”

若寧的聲音平穩地切入，“根據模型推算，若要將基因開發至陳蕭當前數據所對應的強度，至少需達到百分之七的覺醒深度。

按常規進化速率，完成這一進程需時約三十日。”

她稍作停頓，光影在她冷峻的面容上浮動。

“時間，并不站在我們這邊。”

若寧的冷靜話語落下后，華燁的目光如同冰冷的刀刃般釘在她臉上。

沉默在空氣中凝結了片刻，他驟然轉向一旁的蘇瑪麗，語氣里摻雜著刻意的嘲弄與挑動：

“蘇總，你看看——同樣是用飛刀的人，陳蕭已經能駕馭四把了，你呢？”

蘇瑪麗緩緩抬起頭，唇角勾起一絲近乎殘忍的弧度，眼中掠過嗜血的光。

一柄漆黑的暗合金飛刀無聲浮現在他身側，如同陰影中蘇醒的毒蛇。

“王，數量……從來不代表一切。”

他的聲音低沉而確信，“真正的實力，往往藏在看不見的地方。”