這夜安聲似乎做了個夢，夢里她回到了云水山，冬日的云水山，下著大雪，四處白茫茫，不見天日。

正當她彷徨迷茫時，忽聽到左時珩的聲音，他在喊她的名字，一聲又一聲，回蕩在空山間，驚起群鳥，落雪簌簌。

安聲大聲回應他，但他聽不見也看不見，她仿佛站在視界之外旁觀著視界內的事件發生。

左時珩在山中踽踽獨行，遍尋她不見，直至風霜蝕骨，聲力漸微，吐血昏厥，為寂寂大雪掩埋于此。

安聲從噩夢中驚醒，發呆地望著柔軟紗帳頂。

“娘親。”

正在一旁獨自穿衣的左歲聽見動靜跑過來，在她臉上親了一口。

安聲失焦的雙眼恢復神采，深吸一口氣坐了起來。

“歲歲，幾點了？”

“七點。”

“七……”安聲愣了下，才反應過來，“你娘親教過你？”

左歲低頭系著上衣側的帶子，點頭道：“小時候娘親教我們算術，用的便是時辰法，將一天十二個時辰分成二十四個份，一一對應，等我和哥記住后，就常考我們‘現在幾點啦’。”

安聲啞然失笑。

可能不是“考”，而是“問”，反正她是記不住對應的時辰，連每次說起生肖排名，還須得從頭到尾先背一遍。

“娘親，你方才做噩夢了么？”

左歲系了個漂亮的蝴蝶結，然后問她。

“嗯……好像是。”安聲揉了揉臉，“不過記不清內容了。歲歲會做噩夢嗎？”

左歲說：“不知道，因為一覺醒來就忘了。”

安聲笑了下，摸摸她頭發：“這樣很好啊，說明歲歲睡覺很香。”

“娘親若是和爹爹一起睡，興許就不會做噩夢了呢。”

安聲不知怎么回，只得干笑一聲。

她掀開被子下了床，從架子上取下外衣，不經意見到窗外院中的海棠盡數綻放了，一時風拂枝搖，花落滿地。

等穆詩打水過來服侍她們洗漱后不久，左序便也過來風蕪院了，同前幾日不同，今次抱了個書箱。

安聲方想起，他今日是要回書院的，便問他何時出門，他說用過午膳后，還說爹爹昨日說今日早歸家，要檢查他的兩篇文章。

一道用過早飯后，兄妹倆不知嘀嘀咕咕說了什么悄悄話，又一起去了左時珩的書房，約半個多時辰才回來。

安聲并未去打擾他們，而是搬了躺椅在廊下曬太陽。

今日天氣極好，晴空萬里，她散著頭發，蓋著毯子，懶洋洋地閉目養神。

等她聽見左序叫她時，險些因為太舒適又睡了個回籠覺。

“怎么了？”

見小少年扭扭捏捏，欲言又止的模樣，安聲不免有些想笑。

左序臉頰泛紅，左右環顧，似見妹妹不在，才放心了些。

“娘親，你看這個。”他遞來一封信。

安聲看清，有些訝異，這正是昨夜左時珩給她的那一封，只是昨夜用蠟封著，而現在已經打開了。

“要我看？”

左序點頭。

安聲接過，表面不動聲色，實則十分好奇，很快攬閱罷信件內容。

信里說，若是阿序將來在功課上表現優異，便可酌情應下他一個請求，哪怕爹爹不答應，娘親也會盡力做到。

原來信里寫的是這個，怪不得要封起來不給左時珩看。

安聲唇角微彎：“所以，你是要我兌現承諾？”

“嗯，娘親答應的，自然作數。”

“那說來聽聽，你是怎么表現優異的？”

左序挺起胸膛，少年朝氣與傲氣從那張尚顯稚嫩的臉龐上透出來：“娘親，我已過童試，現是一名秀才，夫子夸我多次少年可期，來年秋闈，我是有資格參加鄉試的。”

九歲的秀才！

安聲哇了聲，毫不掩飾贊嘆，望著眼前漸漸長成的白玉般的少年，她莫名生出“與有榮焉”之感，不知是否他喚自己娘親太多次，她真有些代入了。

“所以阿序要我做什么呢？”

左序糾結片刻，如實相告。

他說爹爹要自己作的兩篇文章，題目太難，時間太短，只夠他用心作出一篇，另一篇由左歲代寫的，他們方才去書房，便是潤色改寫謄抄，等爹爹回來，若是看不出便罷，若是看出來，定然生氣責怪，而他實在有苦難言，希望娘親幫他。

“娘親……我不愿爹爹生氣，生氣傷身，讓爹爹失望，我也傷心。”

少年低下腦袋，有些垂頭喪氣。

安聲沉吟，問：“阿序，你不能說的苦衷是正當的嗎？”

“當然是正當的，不過……告訴娘親也無妨。”

他貼上前，摟住安聲脖子，附耳低語。

安聲聽完有些疑慮：“江湖神醫？靠譜嗎？”

阿序堅聲：“靠譜，孟先生是我們書院劉夫子的好友，他是一位奇人能士。”

安聲想了想，覺得學醫沒什么不好，也全他一片孝心，便答應了。

“我就知道娘親最好！”左序一下高興起來，欲往屋里走去，又想起什么，轉身喊她。

安聲：“嗯？”

他糾結片刻，搖頭：“算了。”

左歲不知何時來的，趴在門框探出臉笑：“哥是舍不得娘親，下午回書院想要娘親送。”

左序耳朵瞬間紅了，當著妹妹面卻是嘴硬：“我沒有，我可不像你這般粘人，這么大了還和娘親睡呢。”

“那又怎樣？”

左歲提著裙子跨過門框，撲進安聲懷里，挑釁，“我就要和娘親睡。”

左序切了聲，說：“我去抄書。”便進屋了。

安聲吃瓜看戲，兩不相幫。

-

未到午時，左時珩便收拾了桌案，準備離開，不料被同僚一把扯住衣袖，打趣道：“尚書最是勞身勤勉的，怎么今日這般早走？莫非是家里有什么人在等？”

左時珩尚未答話，轉眼又來三四位工部官員，他們皆是聽了些傳言，空穴來風。

只是私下議論不出什么，又捺不住好奇，因今日才從戶部要了撥款，便趁著高興，索性圍住上司，問個清楚明白。

傳言提到左時珩的夫人安氏當年無故失蹤，今又忽然現身。

此事當年便議論紛紛，如今又被重提，且事關這位最是年輕有為的朝堂重臣，難免是非蜂起。

有人迷信說安聲死而復生，借尸還魂，乃是異類。

有人則玩笑說左尚書思妻入骨，暗中招魂養鬼。

不過更多是推測，當日左時珩帶回家的女子并非原配安氏，而是尋了位容貌相近的替身，只怕人說品行有損，私德有虧，招來彈劾，故而金屋藏嬌，不敢表露。

此點有人為證，戶部侍郎申哲原話說：“匆匆一瞥我也沒看清，就是望著比原來那位左夫人年輕一些。”

消失五年，竟還更年輕？

奇也怪哉。

因此斷言，兩女絕非一人。

面對同僚七嘴八舌，左時珩倒是淡定：“看來工部衙門里還是閑了些。”

“此乃我家事，不便同諸君議論。”

他語氣嚴肅，卻未見慍色，反倒神情怡然，推開眾人后，撫平衣袖折痕，抬腳便走。

不過行至門口，又微微側身望向眾人，淺笑。

“也不必妄加揣測，只是我久行遠方的妻子如今緩緩歸矣。”

左時珩到家時，正是麗日當空，艷陽璀璨，官袍被照得發暖，透入肌理，將經年淬骨的寒都蒸了出來。

他腳步愈發輕快，迫不及待地回了風蕪院。

安聲正在海棠樹下，仰著腦袋看什么，一身淺粉織錦衣裙，幾與海棠同色。

左時珩原先加快的步伐陡然停下，眸中淡然化為柔情，滿腔愛意猶如浪潮迭起。

未發一言，不敢靠近，實則是因失了冷靜。

不過千般萬般克制，情緒才勉強壓下心底，溫柔道了聲：“安聲，我回來了。”

安聲驀然轉頭，朝他一笑，俄而風起，落英紛紛。

她鬢邊別了枝海棠，花瓣拂過發絲輕落肩頭，襯得她愈發明眸皓齒，明媚可愛。

她說：“左時珩，院里真的有螞蟻搬家。”

左時珩走近，她便指給他看，不過一個不留神，螞蟻不知爬到哪里去了，她懊惱地說剛剛真的有螞蟻，讓他快去檢查一番后院廚房的紅糖。

率真自然，真是讓他喜歡得要命。

左時珩眼底含笑，說好，抬手拾去她肩上的落花。

安聲下意識轉頭，取下鬢邊花枝：“哦，這個掉的。”

正巧左歲與左序皆出來迎他，她順手將花枝別在了左歲的發髻上：“好看好看。”

左序便道：“娘親，我也要，‘江南無所有，聊贈一枝春’，我離家要攜一枝風蕪院的海棠走。”

他說得一本正經，不過是為爭風吃醋，安聲忍不住笑，并不去戳破他的小心思，也折了枝遞給他。

左歲見狀道：“我們都有了，爹爹也要有。”

當著孩子面，那仿佛有些曖昧了。

安聲心下尷尬，正猶豫間，左時珩已俯身朝女兒笑道：“爹爹已有了。”

他伸出手，掌心赫然是方才安聲肩上飄落的花瓣。

安聲一時發怔，但見他君子端方，溫潤如玉，心跳忽然快了幾步。

左時珩起身對左序道：“將你的文章拿上，跟我到書房來。”

說罷又朝安聲頷首：“我先去換身衣裳。”

左序用花枝悄悄掃過安聲手背，以示約定提醒。

安聲來不及尋什么理由，脫口而出的話未經大腦：“我幫你。”

這話聽著容易有歧義。

兩個孩子不明就里，兩位成年人卻心照不宣。

安聲恨不得挖個坑把自己種在海棠花邊上……硬著頭皮挽救道：“我是說……幫你看阿序的文章……”

左時珩語調悠然，頗有調侃之意：“既如此……那便來吧。”