當日晚間，一家人吃了一頓香香稠稠的白米粥。這次就連大人們也都放開肚子喝了兩三碗，男人們吃飯，一邊吹氣一邊“吸溜吸溜”喝得響亮，還要再夸上一番。

嘖嘖，咱也吃上這有名的沂川香米了。

結果次日午后，就有人找上門來買稻米了。

沂州的水田大部分都掌握在幾個大戶的莊子里，且幾乎都是京中權貴的置產，這有名的沂川香米往年都是運往了汴京城，聽說就連宮里官家也吃的。今年梁莊鬧這么一出子，原該運去的稻米沒到，之前經銷的米行糧店可都留意問詢地打聽著呢。

結果這一聽，梁莊變成了官田，出息的稻米直接送入宮中，宮中倒不用采買了，旁人還吃個什么？

那就只剩下佃戶手里剩的這么一點了。

而這水田勻給佃戶種的本就不多，統共大概不到一百畝，都是靠著白馬河的極好田塊。所以政令一下，米行糧店的人便聞風而至，主動找上佃戶要收購他們手里的稻谷。

張春山帶著兒子們下田割蕎麥，一個早晌就有兩撥人找上門來，余氏和耿氏、吳氏哪見過這些城里來的外人，一個個嘴巴又那么能說，嚇得婆媳妯娌們避之不及。最后還是宋氏出來，只跟他們說公公和丈夫下田去了，凡事等他們回來。

張春山在田莊便已聽說有人來買稻谷，這些人給的價高，旁的種稻戶已經有賣的了。雖說心里有所準備，可一聽米行的人報出六十文一斗的價格，張春山仍是嚇了一跳。

要知道，市面上一斗白米才七十文。稻谷碾成白米，出米率一般只有五成，還不算人工。往年田莊直接收了稻谷，給他們折算抵換粗糧來吃，基本都是按一斗稻谷三十文，收成好的年頭價格還要低一些，只有二十五文。

話說回來，先前這梁莊昧了佃戶多少黑心錢！如今這價錢翻了翻，那他家里的稻谷能多賣多少錢？

張家今年三畝稻子，收成相當不錯，當時梁管事來田莊估產一畝地二石六斗稻谷，他家的怎么也得多打一點，粗算一畝地都能多打個一二十斤的樣子。

如此就是八石三斗稻谷，交完田租三石九斗，剩下四石四斗……好歹留幾斗給老人孩子吃吧，就留四斗好了，賣掉四石，六十文一斗……嘖，足足兩貫四百錢！

兩貫四百錢！張春山越算越激動，心頭怦怦地跳，便又覺得既然手頭能寬裕些，是不是再多留幾斗家里吃，可買米的伙計哪容他遲疑，一勁兒滔滔不絕地勸：

“老丈，你就只管放心賣，我們出的便是最高價，你不信打聽打聽，旁人他只出五十五、五十八文一斗，我們不能這么不厚道。我們袁記米行汴京城里都是有名的，各地包括沂州也有鋪子，實不相瞞，這稻米我們買回去要賠本的，只是這沂川白米不得不賣，不然人家一來問，沒有，叫我們恁大的米行打嘴……”

“老丈你信我，我們此番結個交情，明年我還來買你的稻米，保證給你是最高的價！”

張春山被他一番舌燦蓮花，便推辭不過答應賣了，等他回過神來，人家已經把稻谷過稱裝車，錢都數給他了。

張春山：……

等人走了，張春山喜滋滋把錢又數了一遍，不解道：“你說他買了這稻谷碾成白米，再千里迢迢運到汴京城，不得二三十文錢一斤才能夠本，趕上肉貴了，什么人肯花這樣大價錢吃一斤米。”

張有喜道：“爹你信不信，無利不起早，他回去指不定賣的更貴。汴京城那是什么地方，有錢人多著呢，莫說三十文，三百文也有人吃得起。”

張春山搖頭感慨，當真是無法想象。他親自進屋把錢藏好，一回頭便跟余氏說道：“今年糧食應當是夠吃了，如今再有這兩貫錢，大姐兒嫁妝里那銀鐲子便給她添上罷了！”

余氏遲疑道：“你那糧食其實也不寬裕，你忘了，往年還有稻米抵換的粗糧，而今可沒有了。”

“我算著也夠了，少了這一項，卻省了牛米呢。”張春山道，“大姐兒是咱家長孫女，她的嫁妝厚實些，下邊的孫女們也好說人家。”

余氏欲言又止，大郎和金哥的親事也該操心起來了，這是大事，畢竟男孫們才是家里的根本，誰知道明年這水田還讓不讓他們種，稻米還給不給他們自己賣？

并且眼前還有一樁大事，老奶奶的身后事也要花錢。老奶奶都八十一高壽了，眼下這情形，誰知道還能不能熬過這個年節？可這話余氏自然不能說，她身為兒媳，當著丈夫哪敢妄言婆母的病體。

自然，孫女們說人家也是大事，一份像樣的嫁妝也能讓大姐兒在婆家的日子好過些。余氏便沒再說話。

張春山見余氏面有憂色，哪能不知道她想什么，勸道：“你也莫愁，誰家日子還不是一天天這樣過下去，你看孫子們如今也大了，都能扛大活了。”

一轉頭又笑道，“賣了錢你還不樂，這幾日打完蕎麥，便打發大郎去接他兩個姑姑家來一趟，到時候割點肉，叫孩子們都好好解個饞。”

余氏忙答應著，一邊欣喜女兒們可以家來小住幾日了，一邊搖頭嘆笑，猴腚存不住蟣子，賣稻的錢才剛到手，這就已經盤算著花完了。

張春山剛這么盤算，還沒等他把女兒接來，隔天宋氏的娘家哥哥便上門來了，帶了馓子、糕餅、蜜餞、紅棗等四色禮物來給老奶奶探病，這是其一，再一個便是要接妹子回娘家。

農家不比城里三節四時，出嫁女回娘家一般就選兩個時候，一是農忙過后，另一個便是年初二回門。像眼下這秋收剛過，農閑不忙，天氣也不至于冰天雪地，正好方便接女兒回娘家來小住幾日，松泛松泛。

宋氏四個哥哥，來的是她的二哥宋懷榆，人稱宋二，黑大漢一個，又高又壯。這黑大漢來到先去跟張春山夫婦見了禮，探望過老奶奶出來，便一把拎起二郎掂了掂分量，弄得自覺長大的二郎有點不好意思，宋二笑哈哈又拎起七月掂掂，便把目光轉向頂小的那個新成員。

“這就是我那小外甥女？”宋二抱起平安拍了拍，掂了掂，笑道，“這孩子好，實心的，壓手。”

倒不是平安真有多胖，實在是莊戶人家的孩子都精瘦精瘦。平安小臉肉嘟嘟，這一秋天跟著七月下田、看場到處跑，也長結實了不少。

“比剛來時還瘦了呢。”宋氏便笑著說起張有喜那番關于“糯米團子被他養成蕎麥卷子”的言論，聽得宋二也忍不住直笑，抱著平安笑道：“這哪是蕎麥卷子，聽你爹不會說話，有咱們平安這么漂亮的蕎麥卷子嗎。”

平安被他抱在懷里，看著這個黑大漢本來是有點害怕的，可也知道他是娘的哥哥，見他抱了哥哥又抱了姐姐，便不那么害怕了，這會兒又聽他夸自己漂亮，平安便覺得這個舅舅還挺好的，奶聲奶氣地叫：“舅舅好！”

“誒，”宋二忙答應著，夸道，“這孩子可真乖，這般有禮數。看二舅給你帶什么了。”

宋二叫大郎、二郎去拿他帶來的筐子。宋二趕著毛驢車來的，車上兩個筐子，一筐里是專門給太奶奶探病的禮物，已經送去太奶奶屋里了，另一個筐子大郎搬進來，宋二放下平安，先從筐里掏出一個小壇子來。

“七月，平安，你們猜猜這里頭是什么好東西？”

七月看著蓋了蓋的小壇子笑嘻嘻搖頭：“不知道，反正肯定是好吃的。”

經驗之談，宋二不禁也笑了，打開壇子給七月看。七月見那土陶壇子里金黃色透亮的東西，伸個手指就想去戳，被宋氏一巴掌拍開了，七月忙換成筷子戳了一下，送進嘴里一嘗，歡喜叫道：“糖稀！”

“是糖稀，我還給你們買了敲糖。”宋二又從筐里掏出一個荷葉包，打開里頭一包敲成小塊的黃色敲糖。

“怎買這么多糖，你還買兩樣，二哥，你是不是知道她們兩個要吃飴糖？”宋氏略略一想便猜到幾分，問道，“大郎跟你說的？”

大郎摸摸腦袋笑，大約還真是他干的。他外公原是個獵戶，幾個舅舅都會上山打獵，尤其二舅至今仍是做獵戶為生，大郎會打獵射箭便是他二舅教的，農閑時二舅便帶他上山打獵，因此舅甥兩個經常在山上約定見面。這幾日大郎上山摘山紅果遇到宋二，也不知哪里閑聊提過一嘴，沒想到他留心買來了。

“這東西又不貴，難得小孩子要一回。”宋二笑道。

“你就慣著他們吧。” 宋氏無奈說道。

宋二渾不在意，把壇子交給七月，捏了一塊敲糖給平安，便忙著繼續從筐里往外掏東西，一包紅棗，一包炒蠶豆，一包豆腐干，一包野山栗，居然還有一包里十幾個白面炊餅……末了竟從筐底掏出兩張兔子皮來。

“這個是我親手硝的，就當給小外甥女的見面禮吧。”

宋二小聲笑道，“本想帶只獵物來給孩子們煮了吃，昨日我跟大哥上山，剛打了一只肥山雞，可這不是還要給你們老奶奶探病么，我拎只死雞上門算怎么回事，就沒能帶，等接了你們家去再吃。”

宋氏拿著那兩張兔皮心里一熱，平安過冬的冬衣有了。

虧她幾個哥哥幫襯，家里孩子才沒凍著。宋氏總覺得她家四個孩子都能平安康健地養大，也有這兔皮的功勞。大郎那件也是兩張兔皮，從幾個月大一直穿到現在，四個孩子都有，從小穿到大，可不就小平安沒有么。

莫小看這兩張兔皮，搭點布做成背心給孩子貼身穿上，只要護住了前后心和肚子，難熬的冬日里小孩子就凍不壞。