據蘇家打發來送信的小廝說，蘇宴章是因上京路上摔了一跤，跌了腦袋，后腦勺淤著血，有些事不大記得了，一想就腦仁絞著疼。蘇家急著迎敏知去，便是想沖一沖他這淤在后腦勺的血氣。

易老爹呵呵笑道：“人還是好端端的，要是不好，能考中進士？朝廷也沒道理派他官做啊。你別多慮，只管給姑娘收拾東西，家里沒有兄弟，我親自送她去，等婚事辦完了我再回來。”

主仆三個在那里商量，陪嫁的東西是早就預備下了的，另要帶些什么，添些什么，初三哪個時辰動身，說得有聲有色。

突然敏知在門角把那信一把揚了，“我不嫁，誰定的誰去嫁他！”

連童碧也跟著身子一震，拉了拉她。卻拉不住，敏知一徑走到廳當中，瞪著爹娘，“我認都不認得什么蘇宴章，都還沒我這個人呢你們就把我胡亂定給人，要是他不好，是個缺胳膊少腿的呢？”

易太太笑嗔她一眼，“人家不是沒有缺胳膊少腿么？風度翩翩，才高八斗，這不是沒定錯嚜。”

敏知冷笑，“在你們沒錯，在我就是錯了！”

易老爹眼縫猛地一撐開，榻上下來，抬手就要打她。臨了到底不忍心，空舉著手，“你再胡說！人家還配不上你？人家是進士，又年輕，相貌又好，品行更是沒得說，哪里不好？”

說著回頭怨太太，“都是你，姑娘都給你慣壞了，專會對著干，好的也給她說不好，不就是為了忤逆爹娘？！”

老兩口這便鬧將起來，你埋怨我我埋怨你，敏知聽得發煩，拉著童碧自回西廂閨房。

兩個人坐在圓案前，童碧細窺她臉色不像是羞臊，敢情前頭她說她心里喜歡了別人是真的？

不得了，這事若放在她姜童碧身上倒不算什么，反正她是個粗野姑娘，爹娘本來就離經叛道，管她也管不好。可敏知不一樣，家境殷實，是易老爹易太太嬌慣長大的，禮義廉恥，易家條條講究。

她想著要勸一勸，便搡了搡敏知的胳膊，“我是親眼瞧見那蘇宴章的，真格是不錯，要人才有人才，要人品有人品，我不是同你說過的嚜，那天晚上我進他屋子，他連門都沒敢關，半點沒有逾矩。”

敏知驀地扭過淚涔涔的臉，“你喜歡？那讓給你。”

童碧笑嘆，“我喜歡人家，人家不喜歡我啊。不是姐姐不仗義，我該使的招都使過了，人家就是不上勾。我和姓蘇的是沒緣分了，這正緣，還得是你。”

“誰說的？”敏知把淚拭了，兩手緊抓住她一只手，“姐姐，你代我去南京吧。反正你也喜歡他，他又沒見過我，根本不知道我長什么樣子。你嫁給他，就說你是易敏知，南京城沒有認得你的人，誰敢說不是？”

這番話講完，童碧下巴險些沒掉在桌上。她呆了片刻，忙要抽開手。

敏知卻攥得更緊了，兩只眼睛盈盈盼著她，“姐姐，童碧姐！反正你也想有人替你主張婚事，不如就讓妹子替你主張好了。咱們鄰居這幾年，我早把你當親姐姐了！”

這丫頭，哪來這么大氣力。童碧終于抽出手，一下跳開八丈遠，“你在說什么胡話？這可不是隨便說的！”

“我不是隨便說說——”

講真的？童碧益發心驚，眼睛嚇圓了，“你這是讓我騙婚！這可是要吃官司的！”

“沒人察覺，誰會送你去吃官司？”

“你爹娘難道會不知道？”童碧又坐回她身旁，“你別發傻了，你爹才剛還說，要親自送你上南京，我代你去，他先就讓我吃官司！我可是犯過案子的人，再進監房，少不得就把我流放了，你忍心吶？！”

像是把敏知這忽然冒出來的傻念頭勸住了，她不吱聲了，靜靜坐著，眼淚輕罩在瞳孔上，銳利地閃了一閃。

往后幾日，敏知再沒提過這話，任由家里頭忙著替她收拾，還給裁做了幾身新衣裳。

童碧瞧過了那些衣裳，心里有些發酸，覺得敏知是身在福中不知福，那么好的蘇宴章，不比外頭結識的野漢子強得多？

她還巴不得有人來替她強媒硬保呢。

及至初一那日，聽說蘇家派的船已到了碼頭上，易老爹將蘇家來人都安頓在本縣最奢華的一間客店里，明日人家來抬嫁妝，順便來看敏知。

敏知倒沒反對，只說后日一走，就是兩地分隔，怕將來難見童碧，硬將童碧留在家歇了一夜。童碧反正在哪里都是睡，一口就答應下來。

初二天還未亮，敏知就先悄悄起身，摸黑打了個包袱皮蹲在床邊借著一縷月光瞧童碧。童碧正睡得沉，高高彎著一條腿，微微張著嘴，那嘴角還淌著點口水。

敏知笑了，輕輕將她搖一搖，“姐姐，他來接我了，我要走了，南京還是你代我去吧，啊？”

童碧抬著手胡亂在空中扇一扇，哼了一聲。

“你這就算答應了，童碧姐，你常說一言既出駟馬難追，可不許反悔。”

童碧又迷迷糊糊“唔”了一聲。

“那我這就走了，你保重。”

她閉著眼還笑呢，“去吧去吧。”

童碧正做著個夢，夢見她那死鬼老爹姜芳禧，變作年輕時候的模樣，在林蔭小道上扛著把大刀望著她笑，嘴里銜著根狗尾巴草，露著兩顆虎牙，恣意縱情，意氣風發。

只等童碧上前，他把嘴里的狗尾巴草取來遞給她，“童兒，爹在閻羅殿替你向閻羅爺求了樁婚事，你就要嫁人了，這是爹給你的嫁妝。”

果然她爹辦事沒譜子，童碧杏眼怪睜，“那索命鬼能給我配什么好親事！再說您這嫁妝也太寒磣了！我娘呢？”

姜芳禧仰起頭，原來她娘常月娥正坐在那樹枝上，一樣年輕得很。

月娥朝下剜了芳禧一眼，同童碧道：“你可當心，男人都是大騙子，我們護不了你了，我們這就得上路了。”

童碧一聲嘆息，把手一搖，“去吧去吧。”

日斜紗窗，她睜眼醒來，只當這夢是個好兆頭，說不定過些時日她也真該遇到自己的好姻緣了。她拿被子罩住臉，笑嘻嘻在床上打個滾。

咦，床怎的這般寬敞？

“敏知妹子跑了！”

易太太先不信，到房里來翻箱倒柜一陣，不見了敏知的衣裳首飾，還有她自己素日積攢的幾十兩體己錢。又逢那趙媽媽跑來說，后院那門不知為何開著，易太太這才信了。

三個人忙前后街打聽，不想敏知走得早，街坊四鄰那時都沒起，誰都沒瞧見朝哪頭去了。問了半個時辰，三個又垂頭喪氣回來，坐在堂屋猜來猜去。

易太太止不住地在榻上淌眼抹淚，“別是進了強盜，把敏知擄去了！”

趙媽媽忙勸，“不會，童丫頭和咱們姑娘睡在一起，童碧姑娘會拳腳，那樣大的力氣，一般的強盜可敵不過她。”

童碧聽見說到自己，愣愣回神，“敏知妹子好像是同人私奔了。前些時，我聽她提起過，她說她不喜歡蘇家那門親事，有了喜歡的人，只是沒說是誰。”

聞言，易太太一時呆在座上，腦子連轉了好幾圈，終于想起這么個影子來。

不錯，是有這么個小子，從前常上他們家店里買布料，偶爾敏知幫著看鋪子，一來二去，同他說過好些話。

她立刻和童碧道：“童丫頭，你去房里，把她床上掛的那個鵝黃香袋給我取來。”

這廂童碧剛去，那廂易老爹便領著蘇家的兩個管事婆子來家了。

易老爹邀著蘇家兩位媽媽進來小廳上，請了坐，捧著肚子笑呵呵同易太太道：“敏知呢？快叫她到廳上來，蘇家兩位媽媽來瞧她，順便把她的東西先搬到船上去。”

易太太趙媽媽你看我我看你，不知如何作答。

易太太心知她丈夫的脾氣，疼女兒是疼的，可真動了氣，打也打得。再說他素日就盼著和南京蘇家攀親，這時候要說婚事辦不成，他如何甘心？還不把敏知的皮揭了。

還有一點要緊，要給蘇家這兩個婆子知道敏知跑了，落笑話事小，吃官司事大。

她剎那間把這輩子的腦筋都轉了八百個來回，正不知如何開交，只見童碧進來，忽地靈光一現，將童碧拉到蘇家婆子跟前，笑道：“她！她就是我家姑娘敏知！瞧，特地換了身簇新的衣裳，就為今日見兩位媽媽。”

兩個婆子且看新娘子，哪里留心到易家人一驚一乍的神色。見童碧一臉驚詫震恐，只當她是小家子沒見過世面，倒也沒計較，照樣拉著她一番恭維奉承。

易老爹同易太太在后頭嘀嘀咕咕，那易老爹盡知原委，肚里早有一把火燒起來，生等應酬完蘇家婆子，將東西裝了車，方折進家來興師問罪。

“你們怎么不好生看著她？！跟人私奔，傳出去我這臉皮還要不要？你做娘的，臉也沒處擱！”

易太太道：“誰知道她憋了這些天，竟打的這個主意！這會你別跟我扯什么做爹的做娘的，先說怎么辦？往何處去尋！明日蘇家的船就走，如何向蘇家交代？！”

“交代個屁！定了親的姑娘，跟野漢子跑了，蘇家難道不要臉面？哼，到時候上衙門打官司，我吃不了兜著走！你知不知道蘇家老太爺什么手段？那可是只笑面虎，同他交手做生意的人，誰敢惹他？”

唬得易太太又是個涕淚交頤，“那你說怎么辦？”

易老爹蹣著步子朝榻上走，走了半晌才走到，回身把童碧又瞅了半晌。

童碧心里被他瞧得發毛，扭頭就要回家去。卻被易老爹趕來一把拉住，“童丫頭，我們易家素日待你好不好？”

不消講，他們姜家剛搬來那陣，最先熟識的就是他們易家。易老爹常與姜芳禧一處吃酒，易太太也常同常月娥拉家常。易家開布店，積了些碎布頭，都拿來給姜家，兩家人處得近親一般。

“童丫頭，你爹在世的時候，是義字當頭，義薄云天的一個好漢子！虎父無犬女，你也是個仗義的姑娘！從前你和敏知一處玩耍，她受人家欺負，都是你替她打架出頭。這回，還承望你周全她！”

那姜芳禧常教童碧，江湖兒女，定以義氣當先。再一尋思，橫豎那蘇宴章當得上是位翩翩君子，嫁誰不是嫁，怎么嫁不是嫁？

再說上回林隱客棧內在他跟前失了面子，有什么說的，現今就去找回！

按易老爹的計策，當即立下書契，將童碧認作干女兒。即便將來事發，蘇家要告，有了這契，在官府也有分辯周旋的余地。

于是這般，定下明日照舊啟程南京，一面這頭再暗暗尋敏知歸家。

初三這日，謀定吉時，易老爹親自送“女”出嫁，童碧早早便換了身簇新衣裳，十年難得穿一回綾羅錦緞，今日穿上，不由得摸了又摸，心滿意足向她爹娘的牌位鄭重磕頭。

及至碼頭，只見一艘長約四丈，寬約一丈，高八尺的淺船，有二層船樓，桅桿上掛有“蘇”字旗號。聽易老爹說，這是蘇家自己的船，所以才直抵桐鄉縣來接人。

船上除水夫外，共六名仆從，有男有女，管事的便是昨日那兩位媽媽，還有位年輕仆婦，專管服侍童碧。童碧給這些人近近盯著，又在易老爹提點之下，硬著頭皮裝了半個月嫻靜。經多少古道煙村，青山碧水，總算抵至南京。

至蘇家一所宅子里，早有老總管領著幾名下人迎在門前。那老總管也有五十來歲了，穿的是綾羅，戴的是珠玉，氣度上可比人家的老爺。

這老總管一臉和氣地同易老爹寒暄，引著眾人進門，“這宅子一向空著，前幾日才收拾出來，易老爺舟車勞頓，在這里先安心歇兩日，過幾日大宅子里自有人來打理婚禮事宜。這些婆子小廝們，只管使喚，往后就是一家子了，千萬別客氣。”

說話間，進來廳上，叫來兩個小丫鬟，指著道：“這是小樓，這是梅兒，特挑來給姑娘使喚，到時候陪著姑娘一道進大宅里去。”

這梅兒只十五歲，小樓十七，兩個都是蘇家大宅子里新買的，教導了幾日，就揀來派給童碧充陪嫁丫鬟。兩個人學了大家的規矩，端茶遞水，殷勤入微。

童碧卻拉她二人到里間坐了，忙問蘇宴章的境況：“聽說蘇宴章把腦袋摔壞了，有沒有這回事？”

小樓笑道：“上京時候路上滑，不小心滾到山下去了，聽說跟去的書童也摔死了。不過姑娘放心，我們三爺沒什么大礙，只是從前一些小事不記得了，想時便腦袋疼。”

由不得童碧不高興，拍手笑道：“好好好！”

沒準蘇宴章連林隱客棧的事也不記得了，這下好了，省得編許多瞎話去哄他。扯謊就怕扯得遠，遠起來就不免前言不搭后語，有被拆穿的風險。

梅兒歪著臉瞅她，“宴三爺摔傷了，姑娘這么高興呀？”

“不是沒什么大礙嚜，自然高興。”她翛然起身，反剪著手繞著那張圓案打轉，轉著轉著，忽地斂起眉頭，“他的臉可摔壞哪里沒有？”

小樓臉上泛紅，羞赧搖頭。

童碧仰著脖子笑，兜兜轉轉嫁過來，圖的就是他那張臉，虧得沒破了相。她一搖頭，美滋滋“嘖”了聲。

這回一個子沒花，白撿了個在世潘安，真格是運道來了，擋也擋不住。