仰天望去，樹蔭接著樹蔭，四下里綠森森，罅隙中掉下片片鵝毛，瓊瑤碎玉，點點消融在燕恪臉上。他脖子上還架著兩把利刃，身子底下是一片霜土，整個人世冰涼。

不過他早冰得骨肉麻木，也不覺得怎么樣。自從廣州采石場五年，他以為這世上本來藏污納垢，世上之人，也無非魑魅魍魎。

只他肚皮上坐的這姑娘有片人的熱溫，她鼻尖被凍得通紅，說話時嘴里的白霧朝他迎面撲來，風(fēng)霜落在她頭上，也蓋不住她眼里本該有的生機(jī)與善意。

他知道此刻只要再討她個好，她一樣能饒過他。

主意一動，便把下腹朝上略挺一下，望著她微笑，“你這姑娘，怎么總喜歡坐人身上？還是單愛坐我身上？”

童碧給他一頂，感覺到他緊實的腹肌，一顆心忽然震了一震，握刀的手松了兩分力，嘴里卻愈發(fā)兇巴巴的，“誰愛坐你身上，我是怕你跑囖！”

“跑了你還可以追嘛，你又不是追不上我。”

燕恪難得這般輕浮，言行上雖然顯得得心應(yīng)手，心里頭卻不免尷尬發(fā)燙。讀了十幾年圣賢書，沒想過靠女人發(fā)跡，可到頭來，卻還是要靠花言巧語哄女人。

童碧一時給他漫洋洋的兩只笑眼看得亂了方寸，稍微避開眼，刀卻在他脖子上緊了緊，“你這賊，還笑得出來。這里荒郊野嶺，我殺了你挖個坑埋了，也未必會有人發(fā)現(xiàn)！”

他輕輕嗤笑，攤開胳膊和腿，滿是華亭鶴唳之愴然，“那你就殺吧埋吧，反正我落到這步田地，活著也沒趣，索性早死早超生。”

這一說，勾起黃掌柜昨日說他的那些話來。黃掌柜還說了，這燕恪自幼讀書勤奮，十幾歲就考上秀才，后來因為吃了那樁官司，被剝了功名，終身不得再考。

一個讀書人不能再考試，前途算是絕了，流放回來，連個正經(jīng)差事也難找，親戚們又不肯幫襯，自然淪落到靠偷靠搶混飯吃。

她如今自己是個孤女，對著個走投無路的落拓書生，頗覺著些同病相憐的滋味。況且她不過拿話嚇唬他，誰真敢殺人？

再則，他這雙眼睛似幽篁千里，深不見底，竟叫人無端生出一絲怯懦來。

她欲收了刀起身，又怕無故饒他，顯得倒像自己先怕了他似的。便有些騎虎難下，罔知所措。

忽地燕恪又一笑，“你又不殺我，又不饒我，難道預(yù)備在我身上一直坐下去？我倒是沒所謂，就怕——”

“怕什么？”

他低下聲撇嘴，“就怕你再坐著，我就有些，身不由己了。”

童碧起初沒大明白，直見他眼中浮起曖.昧，方想到屁股后頭緊挨著他身上哪一處。她驟然臉熱了，照著他左邊臉上摑去一巴掌。

“你這賊！還是個霪賊！”她忙起身，理著衣裙，“要不是瞧你長得有、有點人模狗樣，早一刀砍了你！”

他被打了一掌，卻沒點半氣惱，仍躺在地上，望著天上陣陣發(fā)笑。那笑聲越笑越疏，散了氣似的，絲絲縷縷地在林子里回蕩，越聽越悲愴，整個山林都跟著發(fā)緊發(fā)顫。

待他笑足了，在地上朝她偏著臉，“你若此刻殺了我，我不怪你。”

童碧裙上的塵泥撲不干凈，干脆放棄了，端著滿腦袋疑惑，蹲在他腦袋旁邊瞅他，雪冷冰濕了他一臉。

她心里也跟著濕了一點，“噯，你腦子是不是有些毛病啊？不應(yīng)該呀，他們都說你讀書厲害，是不是讀書讀傻了？”

那點微笑卻在燕恪臉上結(jié)成霜，他不搭話，瞳孔里映著漫漫雪花，像灰燼，將他眼中的光掩埋了。

鬼使神差，童碧心一酸，一歪屁股在他腦袋旁邊坐下來，對著他嘆了口氣，“我知道你，你是西城燕家二郎燕恪，他們說你曾流放去過廣州。嗨，這值什么，我還不是進(jìn)過大獄坐過三個月的監(jiān)，出來還不是一樣過日子，只不過親事略有些不好找罷了。”

燕恪眼睛一轉(zhuǎn)，“你一個姑娘家，能犯什么案子？難不成，你犯的是有關(guān)男女私情的罪？”

“你再胡說！”童碧提起刀來。

他卻朗朗笑了，根本不怕。

風(fēng)輕送飛雪，這笑聲聽著喑啞，童碧看著他的臉，忽然明白了，他是在激她殺他。

她只得把刀悻悻丟開，“我是打殘了人。”她瞥著他笑，“我根本不敢殺人，不過可以把人打個殘廢，你想死是沒可能了，要是想做個瘸子癱子，我倒可以成全成全你。”

燕恪望著天干笑，風(fēng)雪灌進(jìn)嗓子眼里，笑得連聲咳嗽。

“瞧，你這窩囊廢，還怕缺胳膊少腿，我看你也不是真的不怕死。”

他沒辯駁，隔會慢慢爬起身，伸手來拉她。

童碧望著他這手，指節(jié)修長，骨骼分明。又循上看他的臉，難道臉長得俊的人連手也俊？

她從未握過這么好看的手，直覺這手會很冰。怕什么，冰雖冰，這孤獨荒郊，也幸得有只手可相握。

“你叫什么？”他問。

“姜童碧。”童碧拾起包袱，仍將兩把斬骨刀擱在包袱里，包袱斜系在背上，瞅他一眼，“你要往哪里去？”

燕恪彎腰在那里拍衣袍，頭上鸚哥綠的發(fā)帶垂在臉邊，“嘉興。你呢？”

“我也是往嘉興城那頭去。”

兩個人有一句沒一句搭著些不相干的閑話，他沒說他的艱辛，她也沒道她的孤苦，閑言碎語，幾處輾轉(zhuǎn)，直走來林子外頭。林外風(fēng)怒雪緊，刮得人臉上生疼，她卷翹的睫毛上掛了片晶瑩霜花，只朝前頭眺望著。

他卻悄悄斜下眼看她。

天荒地亂里，沒有旁人，她不留神踩滑了，他便出手拉住她，他肩上積了雪，也只她肯替他拍一拍。

仿佛多年前就認(rèn)得，故人重逢，相親得自然。

又走了大半個時辰不到，童碧知道是給那車夫誆騙了，不過她上當(dāng)上得習(xí)慣，心里雖有點慪氣，到底沒抱怨。

燕恪忽然問：“你到那林隱客棧做什么？”

童碧沒好意思照實說，只扯著個笑，“去探個朋友，他今日應(yīng)是在那客棧歇腳。”

他點一點頭，童碧反問他去嘉興做什么。

他默了一陣，冷冷答道：“去尋兄嫂。”

“親兄嫂？你去投奔他們？”

他只含笑搖頭。

看來他也不說實話，倒也是，萍水相逢，把家底倒出來做什么？童碧便不問了，抿住嘴，朝前望去，終于瞧見風(fēng)雪中漂浮著幾只紅燈籠！

那客店院墻上掛著酒幌，三面兩層樓房，瞧那裝潢想是家有些名望的客店，里頭不知幾多暖和。童碧恨不能立時沖進(jìn)去，溫壺?zé)峋疲纯斐运活D熱湯飯。

眼見天將黑了，再往前去，只怕也進(jìn)不了城，她看燕恪一眼，“你也在那客店里歇一夜吧，城門只怕就要關(guān)了，趕也趕不上。”

燕恪嘴角朝下一撇，沒奈何也沒奈何得十分瀟灑，“我沒錢。”

總歸是幫人幫到底，救人救到家，也是看在他這副皮相的面上，童碧不耐煩地解下包袱，里頭胡亂摸出五兩銀錠子來，“喏，我這里有，今晚的食宿費，我替你出了。”

他略帶譏笑，“白替我出，你很有錢么？”

“誰白出？等你投奔了兄嫂，拿了錢，可得回桐鄉(xiāng)縣去還我，還有利息！”

燕恪給她剜了一眼，就把笑斂了，擺出張冷冰冰的臉，“我可沒說要住，你這叫好心眼掛在鼻頭上，強(qiáng)做給人看。滴水之恩要人涌泉相報，充好人也充不像樣。”

客店就在眼前，天愈發(fā)黑，雪愈發(fā)緊，童碧不信他能在這寒天凍地里窩一夜。她把銀子在他眼前晃一晃，“你不住我可自己進(jìn)去了啊。”

說著連蹦帶跳朝那門前趕。

“住！”

童碧回頭瞅他，“那還不還利息？”

燕恪一笑，大步趕來，“隨你算多少，將來總歸連本帶利還你便是。”

她跳去院門前拍打叫門，燕恪在她身后陰沉了目光，笑意也散在昏暝暝的天色中。

他方才瞥見了，她那包袱里約莫有四五十兩銀子。不管將來作何打算，銀子都是缺不得的。

未幾店內(nèi)伙計提著燈籠來開門，一徑踅過場院，進(jìn)到客堂里，這雪夜倒熱鬧，堂中賓客滿座，吃酒說笑，熱火朝天。看來時辰不算晚，只是天黑得早了些。

看穿戴有做買賣的，有拖家?guī)Э谧哂H戚的，也有些上京赴考的舉人老爺。舉人老爺嚜，多是有些年紀(jì)的，堂內(nèi)坐的年輕男人沒幾個，童碧只管盯著那幾個年輕的瞧。

照敏知說的，那蘇宴章二十二歲，生得一表人才，該是鶴立雞群才是。可她脧了半天，并未見一個出眾之才，可別是叫敏知那丫頭誆了。

她在柜前扭著脖子看，倏聽見燕恪敲了敲柜案，回過頭來，見他一條胳膊搭在柜上，人攲靠在柜上戲謔一笑，“可曾找見朋友？”

“要你多事。”她翻他一眼。

燕恪將身子站直，“非親非故，我多事做什么？不見得我這么得閑。”說著，放低了聲，“付定錢了。”

童碧知道他是怕人家聽見他一個大男人要個女人出銀子，臉上掛不住。她偏不給他臉，吊起嗓門，“付什么？”

柜案里頭那掌柜笑嘻嘻道：“小店的規(guī)矩，住店要先付一半定錢。”

童碧故意把包袱大聲搭在柜上，好叫人家看錢是她出的。

誰知正摸銀子呢，燕恪就在旁朝掌柜笑，聲音不高不低，正能叫滿堂賓客聽見，“欸，男人家成了親就是這點不好，連個傍身錢也沒有。”

為了他自己的體面，硬把她說成是他老婆了！

童碧唯恐給那蘇宴章聽見，一雙眼又心虛地滿堂亂脧，仍沒尋見個拔尖的人才。大概真是給敏知哄騙了，要么是那蘇宴章沒在這里，要么是隱在其中，并不出挑。

她一灰心，老婆不老婆的，也懶怠同人分辯了。只湊去燕恪耳邊，咬牙道：“你再亂說話，把你趕去荒郊野嶺里頭喂豺狼！”

正說著，掌柜的順理只遞來一把鑰匙，“西面二樓第二間房，爺奶奶可要吃晚飯？”

童碧卻道：“要兩間屋子，飯送到房里去，我那間要一葷一素兩個菜，兩碗白飯。他那頭一碗稀飯一碟咸菜就夠了。別擅自弄多了啊，多了我可不給錢。”

掌柜的又瞧燕恪，燕恪只一笑，“依她吧。”

這回他話雖沒多講，也沒胡講，可這兩個字帶著些寵溺的無奈的口氣。那掌柜的一聽，了然地抿著笑點一點頭。顯然誤以為他們是小兩口拌了嘴，正慪氣呢。

童碧看他二人心知肚明在打啞謎一般，氣不打一處來。橫著眼再一看燕恪，忽覺他那張臉也沒那么出色了，反而有些招人恨。

回頭就把他狠揍一頓！

她忿忿接過鑰匙，轉(zhuǎn)身就見一位年輕相公打簾子進(jìn)來，驀地令她眼前一亮。

這男人一看就是二十出頭，穿著件水色皮袍子，頭戴灰兔毛皮帽，那長長的灰毛在額上顫顫巍巍，也擋不住他一雙明亮有神的眼睛。他身后又跟著一個半大小子，大約是他的隨從。

恰好掌柜的迎出柜來，“蘇老爺，酒菜都預(yù)備好了，可是這會上？”

凡舉人都被人尊稱“老爺”，他又姓蘇，多半就是那蘇宴章！

童碧心頭一陣悸動，忙扭頭和掌柜笑說：“飯就在這堂中吃好了！”

掌柜的錯愕一瞬，賠上笑臉，“可堂中暫且沒桌子了，瞧，都滿座了，剩的那張空桌子，也早給這位蘇老爺定下了。”

蘇宴章正領(lǐng)著書童往里頭走，聽見他們說，回過身來瞅，瞅見燕恪，便有禮笑笑，“兩位倘或不棄嫌，可與我同桌。”

童碧禁不住朝他近前半步，心早飛撲到他身上去了，臉上虧得沒笑出朵花來，“不嫌不嫌！只要你不嫌。”

蘇宴章訝異一下，笑著擺開胳膊，“那，二位請。”

一行親自引著朝角落那張八仙桌過去，一行扭頭打量燕恪，“這位相公也是要上京考試？如蒙相公不棄，小可能否與相公搭伴同行？”

燕恪瞥一眼童碧，她面頰上浮著一絲難得一見的羞赧。他含著微笑，遲了須臾才道：“我哪有那份福氣。是進(jìn)嘉興城，路上耽擱了，誤了城門，在此地稍歇。”

二人互通姓名，蘇宴章臉上略掛些失望，仍笑著請二人落座，“敢問這位姑娘可是兄臺的婢女？”

童碧聽見將她說成丫頭，心里有絲不悅，又恐燕恪亂說，忙搶白，“我是他的妹子，是來這里會朋友的！”說完眼橫秋波，忸怩羞赧地半垂了頭，“其實說是朋友，也不算，今日是初會。”

蘇宴章提著茶壺往二人面前斟茶，閑搭話，“那見著沒有？”

童碧卻不作聲了，只管笑吟吟睇著他。

笑得這蘇宴章心里冷不丁打個冷顫，險些以為是哪里惹下了風(fēng)流債，人家找上門來了。

不過蘇宴章并不是慣弄風(fēng)月之人，他娘在男女之事上一向管他管得嚴(yán)。因此未再疑慮，只管與燕恪閑談，越談越覺投機(jī)，竟已將燕恪引為知己。

飲啖醉飽之后，童碧欲摸銀子會賬，蘇宴章卻強(qiáng)要做東，命書童先往柜前會了飯錢。

童碧暗中對他又添兩分好感，這人言行有禮，氣度不俗，通身上下都散著書卷氣，談吐滿是水墨香。拿他與燕恪相較，燕恪相貌氣質(zhì)上雖勝兩分，可品行為人上卻輸人。

都是長得好，自然該揀那品德端正的。