二人停留在七八米開外。

他們小心翼翼的打量著羅德等人。

“你們是誰？”

“若想要停泊休整，請隨我們進行海關登記，并繳納停泊費用！”

大雨聲讓二人的聲音變得有些模糊。

聞言，被護在親衛們中間的羅德微微偏頭。

而站在前邊的菲利普驀然抽出戰劍。

裹挾著古銅戰氣的鋒芒劃出銳利的弧線。

這一劍仿佛要將身前的雨幕都給切下一塊。

他豎持戰劍，這是一種宣告的禮儀。

“通知代理人諾里斯·赫爾南德斯，他的領主來了。”

菲利普的語氣冷峻，得到了羅德的示意。

初次見面，氣勢上絕對不能慫。

因為保不準黑灘鎮的代理人會不會產生一些歪心思。

太過謙遜不僅無法彰顯出權威，反而會刺激惡念的膨脹。

反之，不管那位代理人究竟有怎樣的想法，其實羅德都做好了最壞的準備。

……

黑灘鎮中心區域附近。

這里有著全鎮最大的幾幢宅子。

四周由花崗巖堆砌圍墻。

附近還修筑了兩座磚石塔樓。

其中最大的宅子就是原先的鎮公館。

在三日之前那里還是黑灘鎮代理人諾里斯·赫爾南德斯的住所。

但在接到了消息后，他就很自覺的搬到了附近的另一幢屋子里。

此時夜色深重。

外邊大雨傾盆，連空氣都帶上了一絲寒意。

但他所居住的屋子卻暖意融融。

壁爐燒的很旺，富含油脂的松木在爐膛里劈啪作響

寬大的餐桌上杯盤狼藉。

大腹便便的諾里斯對面正趴著被灌醉的使者。

這位使者在三天前抵達黑灘鎮。

他帶來了拜倫·奧爾德林伯爵的親筆信和通知函。

任誰也沒想到，這鳥不拉屎的黑灘鎮竟被伯爵分封給了次子羅德。

這讓諾里斯的心情始終都不太好。

作為代理人，他才是鎮內的實際統治者。

這里的生活對他來說并沒有那么不堪。

雖然每年春季黑水海盜都會來取貢金，北山的蠻族也時常襲擾。

但這于他的生活無礙。

只是隨著采邑領主的到來，他代理人的生活即將結束。

但諾里斯對此卻無可奈何。

他不敢做出任何過激的舉動。

奧爾德林家族是他得罪不起的。

想到這里，他不由得攥緊了衣兜里早已變得皺巴巴的信箋。

他每日都在宴請并灌醉信使。

仿佛只要這么做，領主就永遠不會到來。

同時他也在祈禱海上的風暴更大一些，最好讓那羅德沉入海底。

他很心虛。

甚至還產生過逃跑的念頭。

但卻始終難以下定決心。

生怕領主會發現那些蠅營狗茍的秘密。

但是當他想起自己那兩個仍在海蛇島上的孩子時，又瞬間熄滅了所有逃跑的念頭。

正當諾里斯愁眉不展，端起牛角杯準備繼續舉杯消愁的時候。

大門忽然被敲響。

伺候他的傭人連忙打開探視窗。

來者是海關主管。

黑灘鎮的海關部門經過多次精簡，早就名存實亡。

這個主管手下只管著幾號人，差點都要變成光桿司令了。

“諾里斯大人！”

“領…領主老爺來了！”

他最不想聽到的消息還是傳來了。

諾里斯的醉意瞬間消散大半。

深吸一口氣，他緩緩站起身來。

“我要換身衣服，再洗把臉。”

諾里斯對仆人吩咐道。

作為代理人，他的待遇不及貴族，卻也有著伺候在身邊的仆人。

那位被灌醉的使者也被動靜所喚醒。

在得知羅德到來后，他的醉意也消散了不少，卻不像諾里斯那么緊張。

……

約莫十多分鐘后。

諾里斯急匆匆趕到了海關小屋。

羅德、黑面船長和他的親衛們幾乎將屋子給擠的滿滿當當。

他的那些親衛都因為艱苦的航行而變得脾氣暴躁。

滿臉都是生人勿近的氣息。

在船上沒人穿全甲，但他們身上依然套著一件襯甲。

羅德坐在椅子上，幾個海關小吏唯唯諾諾的杵立在旁邊。

諾里斯穿著雨披，額前的發絲和臉龐都沾滿了雨水，看上去有些惶恐不安。

在見到羅德之后，他當場就跪了下去。

“老爺！”

“諾里斯·赫爾南德斯聽候您的差遣！”

羅德沒有讓其起身。

他先看了一眼小地圖，對方的圖標是灰色的。

“諾里斯，聽說你原先是黑灘鎮的司庫？”

“是的，小人曾擔任司庫。”

“后來黑灘鎮歸于奧爾德林家族，我便被伯爵老爺任命為代理人，同時繼續兼任司庫的職責。”

諾里斯連聲回答道。

羅德不置可否的點點頭。

旋即話鋒一轉。

“在明日午間前，我要看到近幾年黑灘鎮人口和領內所有相關財產的統計報告。”

說到這里，羅德轉頭看向法修斯學士。

“學士，你明天一早就全力協助司庫諾里斯一同整理報告。”

后者輕輕頷首：“是！”

此事名義上是協助，實際上則是監視與審查。

學士初來乍到，讓他參與進來算是對諾里斯的限制。

聽到羅德這么說，諾里斯的手掌微微一顫。

他咽下了一口唾沫不敢有所推諉。

代理人的職務也在此刻被正式解除。

羅德對他的稱呼則先一步改為了“司庫諾里斯”。

作為一個連騎士身份都沒有的素人，他當不起領主老爺的一聲先生。

“小人會辦好這件事。”

諾里斯識趣的應承道。

黑灘鎮轄內的一切都是羅德的財產。

哪怕是鎮內少數的自由民和手藝人也該向他繳租納稅。

“很好。”

“那么現在，立刻著手準備騰出港口泊位和鎮內倉庫。”

“同時發動鎮內農奴，明日一早就來碼頭集合卸貨。”

“另外，我還要能安頓至少八百人的屋子。”

“如果沒有，就立刻找一處合適的場地，為搭建帳篷做準備。”

“別告訴我黑灘鎮的庫房里連多余的舊帆布都沒有了。”

羅德打算先讓船只入港避風。

等到天亮后再著手卸貨。

今晚風大雨大，只能讓那些伯爵賞賜的農奴和來自黑街的追隨者們再對付一宿了。

聽到他的話。

諾里斯肩頭顫動，顯得有些為難。

羅德捕捉到他的細節反應，換上了冷峻的語氣。

“這是命令。”

……