羅德等人跟隨帶路的狗頭人進入到礦廳深處的支道內。

在小地圖中，這條支道蜿蜒著朝右前方迂回延伸。

前進了約莫有三四百米后，前方的通道中遍布戰斗后的痕跡。

散布著許多簡易路障。

甚至還有一具被大卸八塊的蛛魔戰士的尸體。

繼續前進了約莫一刻鐘。

帶路的狗頭人突然停下了腳步。

不多時，一個個矮小又怯弱的身影就出現在通道的盡頭。

數十個狗頭人正怯生生的站在通道的另一頭打量羅德等人。

火把的光亮照出了它們的樣子。

個頭矮小、身材瘦弱，模樣丑陋。

它們有些畏光，但在稍加適應后還是能接受火把的亮度。

除了手持拋石索背負石袋的投手外。

不少狗頭人還握著打造手法極其粗劣的短刀。

這些家伙在裝束上唯一的共同點就是都帶著一把短柄礦鎬。

為羅德等人帶路的狗頭人跑到前方再次“哇哇”叫喊了起來。

它們的聲音像極了小狗的吠叫。

羅德沒有打擾它們進行交流。

只是密切關注著小地圖，確保這些小標點沒有由灰轉紅。

等待了片刻，他就發現有部分狗頭人的圖標轉化為了淡綠色。

跟身前這個被解救出的小可憐一樣，都進入到初步的友善狀態。

不過雙方無法交流，這是個大問題。

羅德也在考慮要如何對待這些小東西。

穴居狗頭人是天生的挖礦好手。

在地穴族群中，它們挖礦的本領僅次于黑化的灰矮人。

如果能收服一批狗頭人礦工的話，礦區的開采性價比直接拉爆。

走道盡頭，那群狗頭人一陣騷動。

不多時，它們忽然分出了一條道路。

只見一位面部涂抹著灰色油彩的年邁狗頭人拄著木杖而來。

它打量了幾眼后才走向居中的羅德。

并在數米開外停下腳步。

然后顫巍巍地向他行了個姿態僵硬的撫胸禮。

“感…感謝您打敗了那些殘忍的蛛魔…”

它驀然開口，說的是帶著濃重口音的人族通用語。

帶路的那個機靈狗頭人在脫困后就發現了蛛魔覆滅的事。

在剛剛的交流中，它將這個情況告知了族群中的同伴。

“我們…想邀請您前往部落中做客。”

年邁狗頭人說話時有些磕巴，它用畏懼的眼神看了一眼羅德身后的贊恩法師。

后者微微偏著腦袋。

明白這是一位狗頭人巫師。

實力相當弱小。

從精神力反饋來看，最多只相當于一位法師學徒。

羅德考慮了一下，最終還是決定前往。

小地圖中，包括眼前的年邁狗頭人在內，約有四分之三的狗頭人都在剛才的交流中轉化為了淡綠光點。

跟蛛魔比起來，人類至少不會一言不合把它們當成獵物或是抓到血池旁放血。

十多位青年軍士兵加上菲利普和帕維爾跟隨著羅德。

贊恩法師同樣欣然前往。

眾人順著通道前進，途徑一處半垮塌的岔道。

沒幾分鐘就抵達了狗頭人們的居所。

它們在巖壁上挖掘巖洞居住。

還修筑了簡易的熔爐和鍛造臺。

更靠近后方的位置毗鄰水源，旁邊種植了大片的黑斑蕈。

這是一種奇特的菌蘑，蘊含微弱的毒素，但狗頭人可以消化。

地下河帶來了不少冷水盲魚，還有許多類似水虱的昆蟲。

狗頭人巫師將他們請到了最大的一處巖洞內。

不過對于羅德等人而言，依然顯得逼仄。

老巫師苦于拿不出東西招待眾人，只能不斷地歉意鞠躬。

態度倒是顯得很誠懇。

羅德擺擺手表示不在意。

他耐心的跟對方聊了起來，難得它會說通用語。

贊恩法師自從礦廳之戰結束后就重新變得沉默。

他坐在羅德身邊，保持著傾聽的姿態。

……

“原來如此。”

羅德看向前方那條高度還不足一米五的巖道點了點頭。

這是狗頭人前往地面的一條捷徑。

蛛魔的體型龐大，根本無法穿過這種尺寸的狹小巖道。

生活在此的這支狗頭人來歷并不復雜。

它們從高嶺山脈的地下遷徙而來。

跟古老礦區本身并無淵源。

這位狗頭人巫師在年輕的時候，曾在海邊遇到過幾位來自王國內陸的冒險者。

并跟隨他們在寒霜堅壁北側的山麓林間冒險了一段日子。

因此才學會了通用語。

那些膽大的冒險者有時確實會跟中立的異族同行。

據狗頭人巫師所言。

那些冒險者在林中駐留了數月，最終選擇繼續往北。

跟他們道別后，它回到所屬的部落中接受當時老巫師的教導。

最終才成為部落里的智者。

它們喜歡在礦脈附近安家，所以在遷徙后選擇了此地。

至于為什么會遷徙，它只告訴了羅德一個聽起來很勁爆的消息。

“冰穴中的綠獠牙復活了！”

羅德有些疑惑，他不明白綠獠牙代指什么。

“古老時期的黑暗獸人。”贊恩及時解釋道。

似乎對此并不感到奇怪。

他停頓了片刻，又接著做了補充。

“跟澤拉斯大陸的綠皮不同，黑暗獸人膚色黝黑，兩根獠牙卻是招牌式的深綠色，是十分兇殘的野蠻族裔。”

“幾千年前，在奧倫提亞人族的先祖們登陸這片大陸的時候，它們就已經絕跡，不過近年來，北域各地都有關于黑暗獸人復蘇的報告。”

這個世界有獸人，羅德是知道的。

在澤拉斯大陸，有相當多的中立獸人部落。

那些獸人苦工吃苦耐勞，曾一度風靡各個港口城市。

尤其是在自由貿易城邦中，獸人們幾乎承包了當地90%以上的重體力勞動項目。

羅德曾在卡林城的碼頭見過一位獸人。

它是部落中的被放逐者，身高將近兩米，骨架和肌肉維度都比人類強得多。

只是相當沉默寡言。

唯一的樂趣就是下工后去酒館喝上一杯苦麥酒。

當時，羅德還請他喝了幾杯。

其實他只是想確定對方究竟是哪一種獸人。

只要不是成天都在“俺尋思”的孢子獸人，他都能接受。

無論是異族，還是人族，在這個世界上都有大量分支。

世界文明的多樣性因此而變得立體起來。

……