現(xiàn)階段王國內(nèi)部的問題，主要集中在西域。

奧倫提亞聯(lián)合王國中的聯(lián)合二字。

就主要代表著北域和西域曾經(jīng)的兩位封地大領(lǐng)主。

奧倫提亞最早的領(lǐng)地集中在大陸的東域和南域。

西邊和北邊各自都有一個相對獨立的人族王國。

后來歷經(jīng)多次戰(zhàn)爭與談判。

兩大域皆以封地領(lǐng)主的身份宣布并入王國。

這才有了如今聯(lián)合王國的廣袤版圖。

原先統(tǒng)治北域的是蒼狼家族。

但是蒼狼家最后的繼承人于百年前突然孤身前往北方凍土大地，自那之后就不曾歸來。

所以這百年來，分封出的北域家族都已漸漸拋棄了舊俗，徹底與王國在經(jīng)、政、文三個領(lǐng)域融為一體。

西域又稱“布萊庫地區(qū)”。

那里仍保持著較為傳統(tǒng)的風(fēng)俗。

他們信仰所謂的圣父，有獨立的宗教傳承。

而且西域遍布茂密的山林，人均都是神射手。

無論是平民還是農(nóng)奴，自小都會習(xí)練弓術(shù)。

當(dāng)年封地戰(zhàn)爭時期，布萊庫神射手和游俠部隊曾打得征討軍團哭爹喊娘。

西域并入王國是源于布萊庫人內(nèi)部的分歧。

最終才給了奧倫提亞人可乘之機。

但正是基于這個原因，布萊庫地區(qū)一直都不算太安定。

近三年來，已有數(shù)位國王派出的征稅官失蹤。

雖然在明面上布萊庫的大領(lǐng)主每次都表示會徹查，可最后都是不了了之。

近期王國斥候探明布萊庫的邊境地區(qū)在大肆修建林中暗堡。

此舉進(jìn)一步引起了國王的警惕。

他已勒令布萊庫領(lǐng)主必須在明年開春之前派出長子前往皇城。

名義上是進(jìn)修學(xué)習(xí)，實際上則是作為質(zhì)子。

目前還尚未得到布萊庫領(lǐng)主的回復(fù)。

政治嗅覺敏感的拜倫伯爵已經(jīng)察覺到了不對勁。

當(dāng)前的國王拉格納·潘德拉貢在位十年。

相較于先王，他是個不折不扣的激進(jìn)主義者。

不僅大幅度增加對各地領(lǐng)主的采邑繼承稅的征收比例。

此外，動產(chǎn)稅、關(guān)稅和特許商品的經(jīng)營稅費也在逐年提高。

正常來說，國王也不是想加稅就能加的。

要跟各地的貴族利益集團進(jìn)行協(xié)商。

不過拉格納把加出的稅款都用在了擴軍和造船上。

意圖要向貿(mào)易發(fā)達(dá)，金庫充裕的南部大陸發(fā)難。

縱觀歷史，有野心的君王通常都具備沒事找事的特性。

戰(zhàn)爭的出發(fā)點鮮少基于盲目的仇恨，大部分還是出于利益的考量。

而在正式對南部大陸發(fā)起攻勢之前，勢必要確保國內(nèi)局勢的穩(wěn)定，布萊庫人就是首先要解決的刺兒頭。

另外，各地那些富裕起來的貴胄家族也少不了被敲打。

王權(quán)弱勢期的時候，各地貴族往往會比較放肆。

然而每逢王權(quán)強勢之時，他們在國王眼里就是肥碩的羔羊。

封主和封臣的平衡是脆弱且微妙的。

上述種種都讓拜倫伯爵深感不安。

“大人，皇城來信?！?/p>

“信上烙有王族和御前議會的火漆印?！?/p>

正在他思慮的時候，城堡的學(xué)士匆匆趕來。

雙手奉上了一封纏著絲帶的信件。

僅是看了一眼，拜倫伯爵就知道這是一封規(guī)格極高的信函。

撕開火漆印，拉開絲帶，他將信紙展開。

許久之后，拜倫伯爵微微嘆了一口氣。

“先回城堡?！?/p>

“學(xué)士，勞煩把月河這幾年的收益報告帶到我的書房來?！?/p>

“另外對家族當(dāng)前全部采邑的經(jīng)營狀況進(jìn)行評估。”

拜倫伯爵吩咐道。

佝僂的老學(xué)士輕輕頷首。

他們乘坐馬車，一起朝著城堡返回。

……

翌日，羅德起床后照例跟菲利普等人進(jìn)行對練。

今日是抵達(dá)黑灘鎮(zhèn)的第五天。

昨日對農(nóng)田的視察令他大致滿意。

查爾與布萊斯對鎮(zhèn)子以西的土地勘探、規(guī)劃和分類工作已經(jīng)完成了三分之二。

秋播規(guī)劃3000畝地，近日就要開始進(jìn)行精細(xì)的整地。

因為重型鐵犁和耕牛都沒有到位。

所以查爾決定先調(diào)派農(nóng)奴手動清理。

用鋤頭和耙子，多費些力氣和時間還是能完成初篩的。

今天一早查爾就調(diào)走了足足1000位農(nóng)奴。

他們將與那120位莊園農(nóng)奴一起手動進(jìn)行整地。

農(nóng)奴們首先要翻開土層。

然后撿去其中碎石、雜根和可能裹有蟲卵的硬土塊。

在羅德的要求下，布萊斯預(yù)留了幾畝地，專門作為“領(lǐng)主示范田”，專門用來刷【種植】經(jīng)驗。

順便檢驗對應(yīng)技藝的效果。

反正在這里，他就是唯一的老爺，想做什么就做什么。

無需擔(dān)心會面對其他貴族的非議。

房屋的重建工作也很順利。

平均每日都有5~6間混合版木刻楞建成。

完成日常訓(xùn)練的羅德望著增加的經(jīng)驗值顯得很滿足。

他倚靠在宅子門口，手里拋起【幸運女士的微笑】。

不出所料的再次拋出了微笑面。

“笑口常開，好運自然來?！?/p>

他命人備馬，準(zhǔn)備去培育原始土豆的那間屋子里看看情況。

針對諾里斯的刑罰已經(jīng)中止。

這家伙將在海刃號的下一次啟程后隨船被帶去海牙港交給拜倫伯爵處置。

出言不遜的紅胡子被敲光了牙齒，右腳被紅火蟻咬的滿是膿包。

他被捂著嘴巴，慘嚎聲悶在喉嚨里。

等到深夜時，他就變得奄奄一息。

不再口吐芬芳，只是不斷哀求著給他一個痛快。

但是不挖出些秘密來，羅德肯定是不會讓他這么痛快的死去。

另一個疤臉光頭倒是愿意吐露。

不過那小子在船鬼里的地位不如紅胡子，所知曉的情報跟諾里斯供述的差不多。

羅德下令早晚各給他幾鞭子提提神，算是一種特別優(yōu)待。

至于從礦洞帶回的俘虜，全都分批關(guān)押在地窖里。

以隨機挑選一兩位幸運觀眾的形式來進(jìn)行審問。

確保審出的情報能多重交叉核對。

通過上述的途徑，逐步將海怪家族的陰謀線索給拼湊完整。

就在羅德準(zhǔn)備騎馬出發(fā)的時候。

在岸邊灌木叢里盯了整整一晝夜的帕維爾終于回來了。

他帶回的消息讓羅德露出了果然如此的表情。

不出他所料，海怪家族很快就察覺到了礦區(qū)的狀況。

……