外邊的天色漸漸暗了下來。

走私洞另一頭所對應的海灘悄然停著一艘小型的暗船。

幾個身穿海豹皮外套的粗糙漢子熟稔的將纜繩系在礁石上。

他們是前來接引的暗船，身上還背著補給與鐵制工具。

主要是鏟、鎬、錘、鑿。

暗船歸來本來就是為了運送所需的物資。

而不是專程來接諾里斯的。

后者只是突發(fā)事件。

他們舉著火把，像往常一樣在岸邊的隱蔽處找到了被木板和枯枝掩蓋的入口。

剛進入巖洞，帶頭的亂發(fā)壯漢就皺起了眉頭，示意眾人停下腳步。

“怎么了海勒姆？”

他身后有一位皮膚黢黑體格高大的女人拍了拍他的肩膀，疑惑道。

名為海勒姆的壯漢搖了搖頭。

“今天洞內沒風…”

往常進入巖洞的時候，都能感覺到微風拂面。

因為兩端氣流貫通，冗長的巖洞本身也是天然的風道。

“情況有些不對勁，來兩個人先放下補給隨我去前邊看看。”

海勒姆朗聲道。

包括那個黢黑女人在內，另有一個背著一柄雙頭鶴嘴鎬的禿頂壯漢響應了他的號召。

他們分別手持彎刀和斧頭朝前走去。

約莫二十多分鐘后，他們抵達了被封堵的區(qū)域。

“這里…什么時候多了一堵巖壁？”

女人邁步向前，用斧背輕輕敲擊，確認了擋在前方的是不折不扣的巖石。

他們前兩日來的時候整個巖洞明明都是貫通的。

這時，那個禿頂壯漢取下了身后的鶴嘴鋤。

“聽聲響應該不算太厚，讓我來把它敲開！”

這個工具本就是為了開礦采石而準備的。

不過他的提議卻遭到了海勒姆的否決。

“不…”

“事情很不對勁！”

“這堵巖壁絕不是自然誕生的。”

“肯定是土系魔法的力量！”

“紅胡子他們恐怕兇多吉少了。”

“我們必須立刻回去，將這里的情況匯報上去。”

他們只是負責暗船的補給隊。

消息并沒有那么靈通。

還是要交給海蛇大人來拍板決定。

……

“這是古老時代黑暗娜迦們的奴仆與低階兵員。”

“它們在書中被稱為‘淺水跋涉者’，不過根據(jù)尸塊的特征來看，異化的并不純粹。”

法師贊恩輕聲說道。

他穿著皮制圍裙，戴上了皮手套，身上沾染著淡綠色的凝固血污。

站在對面的法修斯學士也差不多。

他們仔細研究了怪物的尸塊，并對怪物的身軀進行了解剖。

這時法修斯學士指著一片從怪物胸口剝下的完整鱗皮補充道。

“這是轉化儀式留下的符號。”

“黑暗娜迦在幾千年前就已絕跡。”

“海怪家族應該找到了它們在當年留下的遺跡。”

“通過某種邪惡的儀式嘗試著將一小部分人類轉化為淺水跋涉者。”

“這種怪物的體魄強健，參照古老的文獻記載，學士們認為它們能跟任何一位古銅戰(zhàn)士鏖斗糾纏。”

羅德聽完二人的描述，心里頓時就明白了。

他先是朝法修斯學士點了點頭，然后神情鄭重的看向贊恩法師。

“這種復辟異族邪惡儀式的行為，我記得是奧秘殿堂所明令禁止的吧？”

羅德之所以堅定的認為這個世界經歷過文明的失落。

便是因為從大陸到海底都時常有不同的遺跡被發(fā)現(xiàn)。

從遺跡中能發(fā)現(xiàn)這些古老的文明大多都擁有著比當前更為繁榮的魔法與超凡技術。

贊恩法師沉吟了片刻，目光也變得嚴肅起來。

“此事確實有悖于奧秘殿堂的律法。”

“我會立刻派出魔力渡鴉傳訊，這些尸塊都要封存起來。”

法爺們有自己的一套模式。

奧秘殿堂是奧倫提亞聯(lián)合王國的“執(zhí)法”單位。

除了傳授奧秘，培養(yǎng)一位位施法者外。

殿堂還負責監(jiān)察王國內外的遺跡。

正常挖掘遺跡不會受到阻攔。

但那些蘊含有高危因素的遺跡往往都會引起奧秘殿堂的注意。

此外，像是海怪家族通過古老異族的儀式來培養(yǎng)異化怪物的行為也是被嚴令禁止的。

這件事不算小，奧秘神殿后續(xù)會派出施法者進行調查。

直到掌握了實質性證據(jù)后，就會介入相關的遺跡，并通過王國的司法系統(tǒng)對海怪家族進行嚴厲的懲戒。

這算是羅德所進行的第二重間接反擊。

奧爾德林家族和奧秘殿堂的雙重針對，應該能讓海怪家族頭疼一段時間。

贊恩通過冰霜魔法將尸塊全部凍結，保存在專門的地窖當中。

羅德則跟法修斯學士談起了人口重新統(tǒng)計后的數(shù)據(jù)。

在計入6歲以下和35歲以上人口后，推翻了原有數(shù)據(jù)的疏漏之處。

他終于得到了一份準確可靠的數(shù)據(jù)。

黑灘鎮(zhèn)的真實人口為3697人。

其中男性有1733名、女性則有1964名，比例大約為0.88:1。

這里也體現(xiàn)出了人口結構的不均衡。

6歲以下的兒童共有413名，男孩221名女孩192名。

8~11歲共有126名，而到12~16歲這個區(qū)間的青少年475名。

往后的17~20歲區(qū)間的農奴共296人。

21~34歲有2091人，至于35歲以上的弱勞力也尚有296人。

全領總計已婚育的人口為1786人。

占總人口48.3%。

因男性缺口，所以婚育率略低于正常村鎮(zhèn)領地。

未婚育人口共有1911人，占總人口的51.7%，該數(shù)據(jù)包含了未成年人和897名成年未婚的家伙。

8~11歲都是領地未來的種子。

以夜校培養(yǎng)的方式進行啟蒙教育。

12歲以上要逐漸面臨抉擇，可以去學一門技術，或加入即將組建的黑灘青年軍。

人口在他眼里不是累贅，而是相當重要的戰(zhàn)略資源。

新農業(yè)規(guī)劃僅需350~500個耕種單元，通過輪耕與多作物交替種植，包含養(yǎng)地作物，就能輕松實現(xiàn)全年累計7000畝耕地的種植目標。

7000畝為全年地塊輪換的總規(guī)模，而非單塊地全年連種。

此舉完全可以將大量人口從土地中解放出來。

為培育工匠、士兵儲備人力。

經歷了諾里斯之事，羅德沒什么胃口。

他讓廚房準備了幾份面包和兩顆番茄，隨后獨自待在書房里。

羅德一邊填著肚子，一邊查看著諾里斯交代的線索。

只是越看，他的眉頭就鎖的越緊。

……